接着，男人们又仔细地商议了一番，决定从第二天晚上就开始挖这地道和地下储藏室。先挖郑家的，再挖张家的。主要是为了藏粮食和用品，银子当然也会藏一点，因为他们没那么多银子藏哩。
这项工程一动工，两家就忙了，还没法请人帮忙，只能自己干。好在两家的后院都是靠着后山的，挖起来也容易，至少不会挖偏了方向，只要注意安全防范措施就好了。
入口设在后院的院墙根下，掏出几块砖头就能看见，前面有果树遮挡，他们又将柴棚移到这里，若不是有心的话，是无论如何也发现不了的；出口在后山的丛林中，也不容易发现。
连挖掘带整理，除了菊花和刘云岚，大伙一起上阵，足足忙了一个月，才把两家的储藏室和地道都挖好，这还是储藏室不大，地道也不长，不然一个月肯定不够的。
菊花和青木原以为这新任的李县令就算是贪官，也不会在一开始就做的太过，就算刮地皮，也会先从近处的清辉县城开始刮，像下塘集这偏远的乡下，估计会在收夏税的时候提高税赋。
谁知栽秧的时候，李长雨匆匆地赶了回来，带来了一个令人震惊的消息。
靖国的皇上病危，几位皇子蠢蠢欲动；官员们为将来计，各自拥立一位皇子，伺机夺取皇位，朝政一片混乱。
本来这样的高层斗争跟小老白姓们是无关的——谁当皇帝，他们还是一样种田。就算新皇制定不同的苛捐杂税政策，那也要让他们有口饭吃，总不能逼死了老百姓。那他这皇帝也成了孤家寡人。
可是，那些京官、地方官上蹿下跳，各逞手段，为谋一个拥立功而奋斗，其中不乏肮脏的交易。这李县令便奉了京城来的命令，要在这南边搜罗一批美女送给四皇子。
“这可不比朝廷选秀——选秀好歹有一定的章程，他们这是纯粹强抢民女。只怕用定亲的手段都不足以挡住他们。非得嫁人才能让他们歇了心思——毕竟嫁了人就不是处子之身了。”
李长雨忧心地说道，连他哥哥的恩师丁学政也不能阻挡此事，他又能如何？唯一能做的。就是给村里通风报信了。
他此时坐在郑家的院子里。对青木和张槐说起朝廷里发生的事情以及那个李县令的人品官声。这两人刚从秧田里爬上来，腿上的泥都还没来得及洗掉，就被李长雨给扯回来了。
青木听了他的话脸色大变——前些时候还在为菊花脸上的疤痕淡了而开心，如今这好事成了坏事，要想不被选中，非得马上嫁给槐子不可。
张槐却没有多大的感觉——菊花肯定不会被选中的嘛——还在问李长雨：“那你回来是为了金香喽？村里也有好些女娃，也要提醒他们家一声。”
李长雨叹了口气道：“这事还不能在明面上说，你们帮着偷偷地点拨他们一下。要是那狗官晓得我来通风报信。怕是要连累家里。”
张槐担心地问道：“那要是忽然咱村好些闺女都在这些日子里出嫁，那狗官会不会怀疑哩？他一怀疑不就想到你了？”
李长雨恼怒地说道：“只要没有明显的把柄，他也不会对我怎么样的——好歹我哥哥也是举人。我哥哥的恩师也是三品官员，京城也是有人的。况且，他们这时候只有拉拢一切人，不过我还是不好大张旗鼓地在村里说这事。”
青木沉声问道：“说是选美女，到底啥样的才算美女？还有，到了年纪的女娃自然可以找个人嫁了，有些女娃年纪还小，肯定没法嫁人，那他们会不会也掳走，养两年不就长成人了？”
张槐也注意聆听，村里的适嫁女娃不太多，可是那些八九岁、十来岁的女娃，那就多了。
李长雨看着青木，本想跟他开个玩笑，可是这话题实在不适合当玩笑来说，便又将话吞了回去，神色有些复杂地对他说道：“反正你把媳妇藏紧点没错，谁知他们见了嫂子的容貌，会不会丧尽天良，强夺人妻哩？小女娃么？唉！长相出色的肯定也逃不掉。其实能送上去的肯定都是很出色的女子，真按这标准咱们原也不用太担心，可是那些人定会借着这个机会大肆搜罗少女，那结果可就难说的很了！”他无奈地苦笑。
青木再次变色，“霍”地站起身——妹妹跟媳妇，如今这两个人成了他的致命伤；张槐也大惊，问道：“这些人……这些人，还有王法么？”
李长雨苦笑道：“王法？如今不等新皇登基，是甭想安稳了。”想了想又道：“这种事也并不一定发生在乱世的，经常就有官员以各种名义在民间搜罗幼女，加以调教后，送给那些高官充当玩物。好一些的，能混个侍女侍妾；差一些的不过是被人送来送去，最后尸骨无存也是有的。”
一席话说的青木和张槐默然无语，只紧紧地捏着拳头。
李长雨说完这话后，就匆匆告辞了，说是要回去为金香出嫁准备。
李长雨走后，张槐刚想对青木说话，就听青木甩出一句：“你回去准备准备，赶紧把菊花娶家去吧。”
张槐一时间愣住了——菊花这样的也会被他们留意么？她可是说过眼下不想成亲的。
青木见他愣神的样子，不悦地说道：“那些人全不是东西，你晓得他们会玩出啥花样？要是他们就喜欢瞧菊花戴着面巾的样子哩？宁可稳妥些，也不能事到临头抓瞎。”
张槐听了立时变脸，那心就提到嗓子眼，哽了半响才愤怒地说道：“这还让人活不活了？”
他当然不是不想成亲，可是成了亲，不就要生娃么？瞧青木成亲不到两个月，刘云岚就怀孕了。但菊花眼下如何能生娃？
不管他如何担心，马上成亲是肯定的，因为不但青木这么跟他说，连菊花听了这消息后，也立即跟他说要马上成亲；杨氏和郑长河更是一刻也不想耽误。紧张地跟张大栓何氏商量，恨不得今晚就让菊花跟槐子成亲。
张大栓和郑长河也是才从田里被叫回来的——他们正在栽秧哩，今儿是帮张家栽。结果。先是槐子和青木被李长雨给叫走了，接着就是杨氏来喊他们俩回家。他们还纳闷哩，这吃晌午饭还早。咋就来喊了？
几人坐在张家堂屋里。说起这事，张大栓两口子因为菊花是丑女，因此并没有像郑长河两口子那样着急，还在为菊花着想，说些菊花身子骨弱，还没长好之类的话。
杨氏本坐在小板凳上，这时急得站起来，冲到何氏面前拉着她的胳膊流泪道：“槐子娘。我家菊花脸长好了哩！如今可没有癞皮了。这要是被他们抢走了可咋办哩？”说着一五一十地把菊花脸上的癞皮掉了的事给倒了出来。
张大栓两口子听得呆了！
何氏顾不得问为啥菊花定亲那年脸上还有癞皮，又或者她以为是在那之后掉的，又或者啥也没想。只顾眼前了，她颤抖着声音问道：“菊花脸长好了？连疤也没有么？”
明明是件令人高兴的事儿。她竟然有些恐惧——菊花长的啥样她是清楚的，要是脸上没东西，不会比她嫂子差，搁在眼前这坎上不就是招灾么？
杨氏不停地抹着眼泪道：“脸上的夹子掉了之后，也是有老大的一片疤的，她就老是做面膜。过了这么几年，那疤就淡了。前儿还在高兴哩，说是快瞧不见了……”
何氏根本不问面膜是个啥东西，抓住杨氏的手只顾问道：“这可咋办哩？这可咋办哩？”
张大栓听说菊花脸长好了，愣了一会，跟郑长河凑到一块，低声商讨起来。郑长河刚说了几句，就听见何氏嚷嚷着问咋办，不禁抬头焦躁道：“还能咋办？不就是赶紧让他们成亲啰！”
何氏心惶惶地说道：“你不晓得，那些人不会管这些的，真要是长的好看的，她们才不管成亲没成亲哩。我小时候，村子里就有闺女被带走了，说是去享福了，谁晓得带到哪去了？这么些年了，活不见人死不见尸……”
杨氏听了她的话，更加绝望，忽地想起一事，又镇定下来，对何氏道：“不管，先让他们成亲。我家的菊花还是个癞皮女，外面的人也不晓得她长好了。癞皮女就是癞皮女，哪能说好就好哩……”
她长出了一口气，暗自庆幸菊花一直戴着面巾，遂低声对另外三人说出一番话，随后，两家人也顾不得田地里的活计，旋风般的忙碌起来。
刚栽完秧，一条消息静悄悄地在清南村传播着，顿时，所有有闺女的人家都恐慌起来，定亲的赶紧嫁人，没定亲的也赶紧找人嫁了。他们并不知啥样的才算美女，总之，先把闺女嫁出去再说，就算闺女长得不好看也要嫁——要是那些黑心烂肝的家伙把她抢去做丫鬟哩？
刘三顺去年底才跟小秀定的亲，如今急忙又娶了回来；来喜也把刘小妹接进了门；金香更是当晚就嫁到下塘集那家去了；李长星还在跟老成叔磨，要娶他家的竹子哩，这会儿也不用磨了，老成勒令他两日内把竹子接进门；老成的另一个小闺女林子，也被他跟李耕地三言两语说定，嫁给李长云了。
周矮子将小秀嫁给刘三顺，可是还有个小闺女小翠，也顾不得她年纪还小，就想嫁给刘四顺。可是刘四顺还在念书，不想娶，一时间急的他两眼冒火。
张大栓两口子正为槐子跟菊花的亲事紧张地忙碌着，却迎来了李长星的二伯和二伯母，他们是为了小燕来的。
张大栓跟何氏听他两口子要为小燕求亲，求的是小儿子张杨，不禁呆住了。()