丑女如菊
刘家和周家准备了各样表礼，上郑家道谢外加赔礼，周矮子还特地压着小秀娘也来了。当下这事揭过，几家表面上恢复如初，至于心里有没有隔阂，只有天晓得了。
小秀养好后，也跟刘三顺上菊花家，就前事跟她赔了小情。
经历了这番变故，她整个人平淡内敛了不少，没那么羞涩慌张了，看着院子里跟板栗和小葱他们玩闹的泥鳅，脸上漾起温柔的笑意。
菊花陪着她，说些娃儿吃喝穿戴之类的安全话题，并没有扯别的事，两人之间淡淡的。
其实想想，菊花本来跟小秀相交就不深，比不得跟梅子和刘小妹投契。因为自己心理年纪一把了，而这些十几岁的小女娃们则天真烂漫、无甚心机，她们生在这乡下，彼此之间也没有什么利益冲突，所以，她几乎是毫不设防地跟她们交往。
如今终是起了嫌隙，再不能像从前一样了。
天气越发寒冷，槐子将收上来的花生、黄豆等作物脱手，菊花自个的那部分收入自然是用来盖竹林的围墙了。至此，这个生态养鸡场算是建成。
菊花除了前世看见过浙江人在竹林里养鸡，竹林里铺了大量的稻壳，说是为了土壤疏松，方便出笋，其他的设施都是她自个想象出来的，技术更是一窍不通，思路还是不脱离农家喂鸡，不过是养的多一些罢了。
二十五亩花生，平均亩产差不多四百斤，晒干了也有七八千斤，每斤十二文钱，加上黄豆瓜子，也卖了近两百两银子。
张家的玉米却只卖了一大半，留了四千多斤，因为喂的猪和鸡多了，橡子果儿不够。要添上不少，这还不算种的胡萝卜，大部分也是要剁碎了来喂猪的。
十二月初，飘起了第一场雪。
一大早。菊花房里就叽呱笑声一片，板栗从被窝里钻出小脑袋，刚露出半个身子，又缩了回去，咬紧牙关唏嘘：“冷！”
槐子呵呵笑道：“那你就整天呆在床上捂着，甭起来了，饭也让奶奶端给你吃。好不好？”
小葱接过话茬，细嫩的鼻音带着刚睡醒的慵懒：“不好。娘，山芋熟了？”
昨天晚上，菊花将篾罩子罩在火盆上，将他们兄妹的衣裳搭在上面烘，顺手埋了个山芋在火盆里，说明早起来就能吃了，这娃儿一睁眼就惦记着哩。
两娃儿一定要跟爹娘睡。一家人挤在大床上，上床时闹成一团，早上起床照样闹成一团。
菊花赖床的毛病彻底被儿子和闺女给治好了。她看着窗户上的亮光，认命地坐起身，先套上夹袄，然后帮两娃儿一层层地穿衣。
摸着小葱的里裤，她苦笑道：“闺女，咋尿床了哩？不是好久都没尿床了么？”
让小葱起身站到床里，她伸手掀开棉被，果然床单湿了一大片，热气腾腾的。
小葱的两个小辫子睡散了，柔顺的黑发披在耳边。衬着红扑扑的小脸儿，花儿一般鲜艳。她眼瞅着藕荷色床单上那一大块湿痕，小嘴巴闭得紧紧的，一言不发。
菊花还想开口问她为何撒尿也没叫爹娘之类的话，没想到小葱低头绞着手指小声道：“是爹撒滴（的）。”
菊花跟槐子听了愕然。
菊花转头看看槐子，睡在最外边。板栗睡在槐子旁边，小葱和菊花睡在床里边，槐子是无论如何也不可能把尿撒到这边来的，闺女赖账的水平太低了哩。
她张嘴就想笑，可是一瞧小葱瘪嘴委屈的模样，穿着一身粉红的里衣瑟缩地站在被面上，低头斜眼瞅着那一滩罪证，羞恼地就要哭了。想来在她一岁多的认知中，不尿床成了人生的头等目标，才得了表扬没多少天，竟然又尿了，再没有比这更丢脸的了。
槐子立即反应过来，慌忙探头往床里一看，说道：“嗳哟！怕真是爹尿的。这么大一滩，小娃儿是不可能撒这么大一泡尿的。怪道昨晚爹做梦，梦见到处找茅厕，找到了就赶紧解了，谁晓得就尿床上了。”
板栗好奇地看看那湿痕，转头又看看槐子的被窝，似乎在奇怪爹是咋把尿撒到那边去的。
听见爹认了罪，小葱并未欢喜起来，仍旧鼓着嘴不说话，大概自己也觉得这掩耳盗铃之举有些牵强。
菊花不敢耽搁，怕她受凉，忙让槐子下床去拿衣裳来换，自己将闺女抱到胸前，用被子捂住，一边打岔道：“板栗，你不想起床，娘就说个懒鬼的故事给你听。”
板栗本还想问爹是咋尿到那边去的，听了菊花的话，高兴地拍打床面嚷道：“说故事，说故事。”
菊花从槐子手中接过一套干净里衣，一边躲在被窝里帮小葱换上，一边说道：“从前啊，有个懒汉，懒得要命。懒得干活不说，连饭也懒得吃。他命好，讨了个勤快贤惠的媳妇，整天伺候他吃喝。那懒汉成天赖在床上，饭都是媳妇端给他吃的。有一回，懒汉媳妇有事要回娘家，又怕自己不在家，相公连饭也不想煮，那不要饿死了？她就想了个好主意，在锅里煎了好大一张饼，中间挖了个洞，套在懒汉的脖子上，跟他说，饿了不用费劲，一低头就能吃到这饼；吃完了前面的，把饼转个圈，再吃后面的。躺在床上不用干活，一天也吃不了多少，这张饼也够了。安排好了，媳妇就回娘家去了，谁晓得等媳妇过几天家来，发现那懒汉饿死了。原来，他吃完了前面的，懒得伸手把饼转一圈，所以就饿死了。”
板栗和小葱笑着嚷“懒鬼”，连槐子听了也好笑：“咋诌出来的？有这样懒人么？”
菊花笑而不答，将两娃儿穿好了，跟个球似的，又拿出两顶小红帽，“等洗了脸出去玩的时候戴上。”
小葱忙挑了一顶带绒球的，弯着眼睛笑道：“娘，戴这个。”她终于忘记尿床的事了。
菊花点头，想着要戴帽子，就没帮她扎辫子，让她披散着头发，正好还能防寒，“去，让奶奶帮着洗脸去。”
两娃儿蹦蹦跳跳地出去了。
她从柜子里拿出一件浅灰棉外袍，有些像大衣，对槐子道：“待会儿出去的时候套上。”又摸摸他身上石青色的夹袄，“你只穿一件夹袄会不会冷？”
槐子含笑看着她检查自己全身上下，生怕不周全，便握了她手道：“咋会冷哩？我身上热气大，你把这夹袄做得这样厚实，前胸后背护住了，身上就暖和了。再说，脚底下也暖和，这鞋子也是实打实的棉鞋哩，鞋帮还这么高。”
菊花瞅着他脚底下黑色的棉靴子，抿嘴笑了起来，其实比皮靴子也不差嘛！
帮他整整衣领，后退一步，端详一番：石青色夹袄，内衬浅蓝色衣裤，修长挺拔，颇有英气，微笑点头道：“外面风大，套上那棉袍子就差不多了。”
槐子笑着牵了她手出房，一边道：“你放心好了，这辣椒肯定好卖。”
今儿槐子要去集上卖辣椒，因为是头一天开卖，自然要慎重，所以他要亲自带着黑皮和马叔，装了两车五百斤辣椒送去集上。
菊花点头，她可是指望这辣椒卖的钱买地哩，万万不能出错的。当然，真卖不上价的话，也没法子，总不能为了买地拼命。她就这点好，凡事尽力争取过后，若是不成功，她通常也不会太遗憾。
凛冽的寒风刺骨，呼出的气息化为一团团的白雾，青木和菊花等人瞧着槐子和马叔赶着一辆马车和一辆牛车渐渐走远，方才回院子。
青木对菊花笑道：“二十五文钱一斤的辣椒，也不晓得会不会吓坏人家。”
菊花道：“有啥好吓的，不就是吃个稀罕么。有钱人家冬天用暖棚种出来的菜，给钱都不对外卖哩！”槐子刻意打听过，有大富人家冬天在暖棚里种蔬菜，那也得有温泉才行，种出来也不会对外卖，都是自家吃。
郑长河不安地说道：“闺女，咱卖这么贵会不会黑心了点？一般人也买不起哩。”
菊花郁闷地看着他道：“爹，这是辣椒，不是粮食，不吃又不会死。这就是卖给有钱人吃个新鲜。穷人想吃辣椒，等明年自家种就是了。大冬天的买辣椒吃，他还不如称一斤上好的肥膘肉红烧哩！”
张大栓已经被菊花和槐子洗过脑，哈哈笑着拍拍郑长河的肩膀道：“随他们折腾。咱们老了，甭操那个心，还是带孙子玩去吧。”
郑长河摸摸鼻子嘿嘿地笑了。
来喜的铺子，挂着“青山荷叶鸡”匾牌的窗口，已经增加为两个，生意实在好。
今儿是荷叶鸡买一送一的日子，好些人早早地就来排队了，因为就那么几十只鸡，送完就没了，谁不来抢？
等荷叶鸡和各色熟菜摆出来后，人们奇怪地发现，窗口还多摆出了一大筐绿莹莹的辣椒。众人议论纷纷，咋大冷天还有辣椒哩！
还未开始卖，来喜先笑嘻嘻地对大伙说道：“这辣椒哩，卖二十五文钱一斤。各位叔伯婶子大娘，不管买不买，都帮着传扬传扬，从今儿起，咱这铺子每天都卖新鲜的青辣椒。”