青木听了菊花的话，也张大了嘴巴，好似也没想到一样。他诧异道：“要是他托你帮他自己问还差不多，竟然是帮长明哥问，还真是奇事。不过，这事怕是不成。不是说长明哥不好，一是家里穷，二是花婶子实在讨人嫌。要是外村的，还能糊弄；你说咱村的，谁不晓得她的老底？长明哥也受她拖累哩。”
菊花道：“不就是这个话。所以我不敢答应他。再说问了也白问，梅子肯定是要听她娘的意思，她还能自个做主？”
青木点点头，不再说这事，挑起一担竹筐就要去山芋地挖山芋。
菊花忙问道：“快吃晌午饭了，你还到地里去？”
青木边走边说道：“去挑一担，立马就能转回来了。”
菊花叹了口气，瞧着他的背影想，哥哥这书也念得辛苦，忙的时候缺了好几天课，他又深感这念书的好处，便不肯落下，于是和张槐一起晚上跟张杨学，把落下的课补了回来，这几天晚上都是熬到好晚才睡。
其实，要不是生在乡村，哥哥未必不能一直读书考秀才。自己也问过他，可他并不愿意一直读书求功名，说自己不是那块料，其实还是怕给家里带麻烦吧！
下午，菊花想去山芋地瞧瞧，她也想亲手挖山芋。可是这门口晒的黄豆、辣椒和酱，还有猪、鸡、鸭，实在是不能离人。倒不是怕人偷，而是怕畜生把东西糟蹋了。
等杨氏挑了一担山芋回来，正好青木也下学了，菊花忙对杨氏道：“娘。你在家看着吧，我想去挖山芋哩。我早就想去瞧瞧的。”
杨氏便笑道：“那你去吧，也没啥看头。我正好在家洗山芋，晚点再煮饭吃。”
菊花笑道：“我去帮忙嘛！”一边换上双破鞋，跟青木去了山芋地。
青木笑对她说道：“这地是头一年种，山芋倒是长得不错，个头大，产量还高。一窝能有好几个大山芋哩。”
菊花道：“总算猪粮不缺了。这山芋藤都剁碎了放地窖里。该能放久一点吧？山芋也放地窖里，这地窖不够用哩。”
青木道：“不怕，留一些山芋在外面吃，其余的另外挖个地窖埋起来。到吃的时候再挖开，这样也能存久些。不是还要洗山芋粉、做粉丝么。也要用掉不少的。”
兄妹俩说着话，来到地头。
只见那满地的藤蔓，靠近根部的地方已经有些叶子发黄了。掀起红红的藤蔓，根部的土壤已经裂开了口子，要是轻轻地一扯，准能扯出一咕噜红皮山芋，大大小小的一串，拎在手上沉甸甸的。
可是。光这样扯是不成的，大的山芋准会被扯断，留在土里拽不出来，要用钉耙挖才成。
挖的时候也要小心翼翼，不然，那钉耙的齿就会碰破山芋，或者直接嵌入山芋中，让山芋露出白肉。那这个山芋肉上沾了泥，吃的时候要被削去好大一块。
郑长河见菊花也来了，笑对她道：“菊花，你瞧爹挖了一个大的，有好几斤重哩。这地还长出这么大的山芋来了，真是稀奇。我都没上多少肥料。”说着就要在箩筐里翻找。
菊花忙道：“别找了，等回家往外倒的时候不就瞧见了？山芋长这么大。还不是爹伺候的好，虽然没上多少肥料，可是你都一直在拔草哩。”
郑长河是个根本歇不住的人，就是没事他也要蹲地里扯草。他听了闺女的话，就开心的笑。自觉功劳大大的。
当下青木挖，菊花捡，把一个又一个的山芋刨出土壤，细小的山芋单放在一边，留着蒸了吃或磨碎洗山芋粉；大的就捡进箩筐。
菊花也捡了好些大的山芋，这时她就会惊叹地叫出声。要说山芋这东西是蠢物，并不多珍贵，可是，这收获的喜悦可不是光看到爹娘挑回一担担山芋所能带来的，亲手挖则别有一番乐趣。
郑长河道：“成了，今儿就挖这么多吧。那边的过些日子再挖，再长些天也好。”
忙到天黑回家，又挖了两担。
暮色中，黑狗迎上来，汪汪地叫着；再近些，猪的哼哼声和鸡鸭的声音也大了，这些嘈杂的声音接引着他们进入院中，如倦鸟归巢般地放下一颗心，无比的平静和安详！
杨氏就在昏黄的油灯下，摆上晚饭，一家人边吃边聊。
不说郑家的温馨，且说李长星回家后，果然托了黄大磙子的老娘，帮李长明问梅子的意思，其实也就是问狗蛋娘的意见。
他不敢自作主张，找到了李长明，跟他说了自己的想法。
只见李长明霍地站起身，一副想要制止他的样子，他便按下堂哥，恼怒地对他道：“你就不能有点出息？悄悄地问问又能咋地？托的是黄奶奶，她不是个爱说嘴的人，不管成不成的，都不会有啥闲言碎语传出来。你这样把事闷在心里，一点也不想法子，有个屁用？要是梅子喜欢你，那你可不是错过了这好亲事？不喜欢的话，就当没问过，你也好死了这条心，安心地攒钱另娶旁人。难不成你还一辈子不娶了？”
李长明听了他的话，颓丧地松开扯住他的手，慢慢地蹲了下来，沉默不语；李长星也站在一旁不出声，就这么瞧着他。
过了好久，李长明仿佛下了重大的决心，站起身对李长星道：“那我就争一回。不成的话是该死了这心。”
李长星高兴地说道：“这才对嘛！我让我娘去跟黄奶奶说。你放心，我不会让旁人晓得这事的。”
李长明瞧着这个堂弟，神情复杂地说道：“多谢你了，长星。你自个也不好过，还跟着帮我操心。”
李长星笑道：“咱可是兄弟，瞧你说的这么见外。那我走了，让黄奶奶晚上去问，明天就能有回信了。”
李长明点点头，望着他的背影，这颗心就一直吊着，下午干活也是失魂落魄的，晚上更是夜不能寐，翻来覆去也无法入睡。
李长星却是极为心细，他仔细地叮嘱娘，要她跟黄奶奶说，问这事的时候，最好找机会当梅子的面问，换句话说，一定要让梅子晓得这事。
他不是一个莽撞的人，他也是瞧出来梅子极为喜欢李长明，这才催促堂哥去争取的。
也许梅子天真烂漫，并不会对李长明产生啥想法，但对李长明有好感这是肯定的。旁的不说，就他和李长明一起跟梅子说话，梅子很显然更信任李长明一些。
黄奶奶领了这个艰巨的任务，晚上便来到梅子家。正赶上他们一家人在吃饭，她便等了会，直到狗蛋娘丢下碗筷，才过来陪着她说话，狗蛋奶奶也过来了。
狗蛋娘一边和黄奶奶说闲话，一边等她开口说正事——这个时候上门，肯定是有事的。
可是黄奶奶也是为难——狗蛋娘陪自己说话，梅子就洗碗去了，长星娘可是跟她说了，一定要当梅子的面问这事哩。
她先跟狗蛋奶奶东扯西拉地说了一会，听到房间外梅子的脚步声，便开口说出了来意：“是长星的娘托我来问问，她想帮长明求梅子哩。也不晓得你是个啥意思，不敢托媒人来，怕让人晓得了不好；要是你有点意思哩，再托媒人来，就不怕了。”
狗蛋娘诧异地问道：“啥？长星的娘帮长明求梅子，不是帮长星求？”
黄奶奶笑眯眯地点头道：“是哩。是帮长明求。她也是不想让长明的娘晓得了，怕她瞎咋呼，就悄悄地托我来问一声。”
虽说一家养女百家求，而且长星的娘这么托黄奶奶先来问一声也算行事稳妥，可是狗蛋娘还是怒气冲冲——李长明这小子，往常是不敢来求梅子的，这回敢来求了，不就是因为救了梅子么？这算啥，要她报恩？
她压下心里的怒气，对黄奶奶说道：“黄婶子，你不算是外人，我也不拐弯抹角地跟你说了，这长明是个好男娃，可是他也太大了——比梅子大了十一岁哩，我觉得这事不大妥当。要说他救了我梅子，我当好好地思量这事儿；可是这亲事是一辈子的事情，要是俩个人不合适，凑到了一块，那日子也不能过顺溜哩！”
狗蛋奶奶在一旁也连连点头，说这亲事不妥当。
黄奶奶听梅子在房外停住了脚步，她就安心了——只要让梅子听到了就好。她见狗蛋娘有些生气，虽然她没有发火，但她一向是个心思深的人，这个样子已经说明她很不忿了。
她便笑道：“狗蛋他娘，我来的时候长星娘跟我说了，她也就是帮长明问问。这一家养女百家求么，也是常情，叫你不要多想，不成的话也没啥。还要你放心，他们绝不会在外乱说话的。不然她也不能特特地找到我——不就是怕人知道么！”
狗蛋娘听了这才心里好过了些，便又把年纪不合适的话说了一遍，说自己绝不是嫌弃李长明。
黄奶奶见她回得坚决，也没多说，就告辞出去了。
出门的时候，见梅子呆呆地站在门边。她叹了口气，想道，就看这俩娃有没有缘分了。
狗蛋娘送她出去后，就招呼梅子去洗澡，根本没打算问她的意思。
她倒不是喜欢自作主张，相反，她极为重视闺女的想法，可是，她觉得梅子是不可能会喜欢李长明的，要是青木还差不多，所以，她问也懒得问，她觉得不需要问。()