郑长河呵呵笑道：“都好吃，都香。”
他没料到吃个菜闺女还要他说出个子丑寅卯来，顿时觉得那菜没平常有味儿。这时见闺女没问自己了，才松了口气，赶忙搛了香肠，又扒了两口饭，使劲地吃了起来。
杨氏白了他一眼，暗地里也是松了口气的——她也说不好哩。
张槐则是把三种腊肠都尝了一遍，才放下筷子，对菊花道：“这肉灌了香肠，就没那么油腻了，还特有咬劲。你哥说的对，这香肠有钱人肯定爱吃，他们好的吃多了，就想吃有味儿的。三种味道也方便人挑选，他只要口味不刁钻，总能选中一样。不过，这香肠可不能卖便宜了，不然不划算哩。”
菊花点头道：“我也是这么想的。先卖卖看吧。你们说这香肠要卖多少钱一斤哩？”
青木迟疑了一下，问道：“猪肉平均摊二十文一斤，这香肠卖贵一些，三十文应该差不多了。”
张槐连忙摇手道：“那哪成哩。这肉要加作料，花工夫灌肠，还要晒，一斤肉怕是只能晒出几两香肠。我琢磨着最少也要卖五十文才划算，不然就直接卖猪肉多省劲，折腾这么一堆事干啥？”
菊花听了连连点头，她已经发现张槐比哥哥有商业意识了。
她微笑道：“槐子哥说的对。不过五十文还是少了。这一斤肉大概只能做出六七两香肠，要卖六十文才有的赚，不然还不如卖猪肉省事哩。你们暂时跟陈家订六十文一斤。往后再看情况定价。”
杨氏和郑长河听呆了，这么一折腾就要比猪肉价翻两翻？谁会买？
张槐见菊花赞赏地瞧着自己。那嘴角就翘了起来。
青木对张槐笑道：“拽你来陪我去谈生意算是做对了。我觉得你比我会卖东西哩。往后咱这捣腾出的东西都让你去卖好了。”
杨氏笑道：“槐子脑子比你活泛。”
菊花笑道：“各有各的长处么。哥哥的长处不是卖东西。”
接着又尝了辣白菜，都说比原先的味儿好。
等品尝完了，大家这才放松精神吃饭。
饭后，青木和张槐收拾了些香肠、腊肉和辣白菜，去下塘集陈家商谈生意。
临行前，菊花对二人说道：“这香肠就叫‘青山香肠’。往后要是卖出名了，人家吃了这香肠就会想起咱小青山——这猪可是用小青山上的橡子果喂出来的。”
青木和张槐相视一笑，都觉得这名儿好。带有乡村味儿。
张槐走了两步，又回头来到菊花跟前，低头注视着她，轻声说道：“我们先去集上找找，瞧那人走了没有。”
菊花一愣。随即反应过来她说的是刚才那个少女，忙点点头道：“找找也好。不过，怕是早就走了。”
张槐瞧着她有些失落的眼神，心里说不出的懊恼，要是当时加一把劲，没准就把那个该死的丫头给扯下马了，也省得菊花在这里焦躁不安。
他只能无声地瞧了她一会，转身大步去了。
菊花望着张槐的背影。心里很犹豫。
这个乡村少年对她的心思越发的明显，她觉得自己面对他的时候，几乎承受不住那双眼睛里的柔情和爱恋。这爱恋是纯净浓郁的，几乎不带任何的杂念，常使得她心生柔软。
要是自己将来没选他，他能承受吗？
她忍不住鄙视自己，到底是一把年纪了，考虑事情总是尽量求稳妥。就怕背上麻烦。
要是张槐一直对自己这样，那为何不选他呢？不选他难道嫁给老鳏夫？
要是他没有坚持住这份感情，那自然就不存在他会承受不住这个问题了。
这么一想，心里也就释然！
青木和张槐先到学堂跟周夫子告了假，才赶往下塘集。到了集上，他俩首先赶到二里铺，跟码头上干活的乡民打听。晌午的时候，是不是有一个骑马的男娃从这坐船走了。
一位黑瘦的老大爷停下手中的推车，撩起衣襟擦了擦脸上的汗，笑着对他们说道：“有，有一个。嗳哟。那个娃儿也不晓得是咋的了，哭得那个伤心哟，眼睛肿的跟桃儿似的。”
青木和张槐听了一愣，想不出她哭的理由，他们可没碰到她一个手指头哩。
旁边一个汉子接过话茬，笑道：“我瞧那娃儿像是有啥伤心事，骑着马一阵风似的跑来，找了条船就坐上去了，都没心思管旁的。”
张槐眯着狭长的眼睛，望着清辉江上稀稀落落的船只，西偏的日头照在水面，被荡漾的水波扯成碎片，耳里听着那些汉子的谈笑，他心里空落落的，越发感觉到菊花的失落和不安，仿佛丢失了重要的东西。
青木叹了口气道：“就算晌午咱俩一直撵到这下塘集，也是撵不上她的。你没听他们说，她到了这，立马坐船走了么。这事只能等秦大夫回来才能弄清了。”
张槐点点头，转身道：“走吧。”
沿着逼仄的街道，他们直接赶到陈家的清辉酒楼。
这酒楼是这条小街上唯一的两层楼建筑，在没见过世面的庄稼人眼里，称得上豪华了，何况那里面总是飘出诱人的香味，令人心生无限向往。
现在过了吃饭的时间，大堂里没什么客人，只有两人在一张桌前喝酒低声交谈着。
青木便跟小二说要找毛掌柜。
小二瞧了瞧这两个身穿带补丁粗布衣裳的农家少年，倒也没轻视他们，请他们在一张桌边坐了，自己转身进了后面去找掌柜的。
青木和张槐还从未进过这间酒楼，正好奇地四下打量，就听身后传来一阵爽朗的笑声：“嗳哟！郑小哥，叫你久等了。我昨儿让‘福喜杂货店’的来喜小哥给你家捎信，没想到你今儿就过来了。”
青木急忙站了起来，对来到跟前的毛掌柜笑道：“掌柜的好不容易回来一趟，有事找我们，跑一趟也是应该的。”
毛掌柜笑得眯了老眼，对二人道：“走，我们到楼上去坐。这位小哥是……”
青木微笑着替他介绍：“这是我们一个村的，跟我一起在学堂念书，叫张槐。”
毛掌柜忙客套道：“原来是张小哥，真是稀客。”
张槐冲他笑了一下，随着青木一起上了二楼。
毛掌柜引他们进了一间雅间，让小二送上茶水和两碟点心，招呼二人用茶，一边对青木道：“我从清辉回来，是想跟你家再多买些辣白菜的。顺便问问，菊花姑娘有没有想出些什么新的菜式。我们少东家说了，上回买的菜式都很好，陈家很感激你们呢。”
青木笑道：“菜倒是有一道，就是不知你们喜不喜欢，毕竟那是我们农家人吃的菜。”
他指的是粉蒸肉，菊花说卖几十两银子也不错，反正往后大家都会晓得，不赚白不赚。
毛掌柜在清辉县，亲眼见到猪下水卖的火热，哪里还敢小看这农家菜，就是别的酒楼也开始卖这猪下水，却总也没有他家酒楼做出的味道好。
他高兴地笑道：“看你说的，民间多美食，谁说农家菜就不好了？你这样说，我明儿可要上门叨扰了。这两天忙，不然我会直接上门，也不该叫你跑这一趟的。”
青木笑道：“跑一趟也没啥。我这里正好有些东西要请毛掌柜瞧瞧，看可合心意。”说着打开背篓，拿出香肠、腊肉，又搬出一个小小的罐子。
毛掌柜见了腊肉，倒不觉新奇，只是那圆滚滚、半尺长一截一截的是啥东西？
本着对菊花的信任，他不敢小视，拿起来仔细地瞧了瞧，认出里面红白相间的内容是猪肉。
他认真地问道：“郑小哥，我开了这么些年的酒楼，也没见过这样的。这是什么东西？”
青木只说这是用猪肉灌入猪肠做出来的，详细做法当然是不能说了，又建议他将三种味道的香肠和腊肉都蒸一些出来尝尝，然后再谈。
毛掌柜见又多了一种新菜，十分高兴。他本来不想理那腊肉的——谁不会做腊肉啊？不过看在香肠的份上，先蒸一点尝尝，回头再委婉地跟郑小哥说这东西自家有就是了。
遂按青木说的吩咐小二，将这几样东西交给厨房蒸了端上来。
在等待的时候，青木又打开那小罐子，对毛掌柜笑道：“这辣白菜的味道改过了，请掌柜的尝尝。”
毛掌柜在青木一揭开封在那罐子上的草纸，就闻到一股扑鼻的酸辣味，忍不住口内生津，不禁赞道：“好味道！这还没吃，我就流口水了。”
青木和张槐相视一笑，示意毛掌柜搛了尝尝。
毛掌柜唤小二送上碗筷，搛了些辣白菜出来，尝了一口，想跟青木说话，忍不住又搛了一筷子吃了，才放下筷子，对青木道：“这味道好像比原先的酸了些，嗯，也香了些！”
青木笑道：“掌柜的到底是开酒楼的，会品味。这辣白菜原先作料不够，所以光有辣味了，就没那么开胃；如今改了改，味儿就多了些酸甜，吃了也开胃。”
毛掌柜兴奋地说道：“这味儿好啊，做饭前开胃菜正合适。原先的辣白菜虽然味儿也好，可有人说太辣了。”()