青木脸就红了，无奈地瞧着一屋子的人笑得东倒西歪。心道，等咱定了亲，瞧你们还说不说。
菊花也瞧着小石头笑说道：“你娘肯定是开玩笑的，你就学了来说。”
小石头急忙道：“不是哩，是我娘跟李二婶闲话，说咱村将来肯定要发达，到时候人家都要把闺女嫁到咱村，咱村的男娃就吃香喽。所以哩，这事得赶紧，‘手快有，手慢无’。李二婶还说，她家的小燕将来也不往外嫁，就在村里找，反正村里还有好多的男娃子。嗯，还说杨子哥哥就很不错哩。”
众人瞧着张杨愕然的神情，再次大笑起来。
菊花实在是笑得不行，早把刚才乱七八糟的心思忘光光了；刘小妹和金香也是绷不住了，先前因为不是在自己家，还很斯文，这会子笑得趴在腿上，很没形象。
因为她们是和几个小的坐在一处的，就一边笑一边去看张杨。
张杨小脸涨通红，对小石头说道：“那是不是还说你了？”
小石头骨碌转了下黑眼睛，认真地对他说道：“没说我。我比小燕姐姐小哩，不合适。”
张杨气恼地撇撇嘴道：“那也没啥，不是有句话叫做‘女大三，抱金砖’么。她大你几岁，你还沾便宜了哩。”
石头还没说话哩，狗蛋直摇头道：“不成。石头你可千万别娶小燕，要不然可吃亏了。”
众人都停住笑，奇怪地瞧着他。
刘小妹傻傻地问道：“为啥？小燕长得可是不差哩，也还勤快。”
狗蛋翻了个白眼道：“你就瞧她梳的辫子就晓得了，那得费多少工夫？这要是娶回来。一早上她净梳头去了，哪里还有空煮饭，这不是耽误事么？娶婆娘家来就是为了洗衣裳煮饭的，可不是为了瞧她的头发——瞧头发能把肚子瞧饱么？”
“哈哈哈……”众人再次被狗蛋给逗得大笑不止，连郑长河也乐得躲到一旁去闷笑。
菊花已笑得捧着手炉弯着腰，半天直不起身，也不敢直起身子，这时候要是抬头。那脸上肯定憋得难看死了，瞧刘小妹和金香不就是捂着脸在笑么。
杨氏见一屋子人笑得不像样子，也是哭笑不得。
见小石头听了狗蛋的话还想分辨，她怕小娃儿嘴巴没遮拦，再说出啥不好的来。看那不是影响小燕的名声么。
就急忙上前对狗蛋说道：“快别说了。石头娘跟李二婶不过是说着玩的，你们就在这瞎咋呼，要是你娘晓得了该骂你了。”说着转向众人，岔开话题问道：“你们觉得肚子饿了没？要不要我热些东西来吃？”
众人这才慢慢地止住笑，都说尝了半天的吃食，肚子不饿，让杨氏不要忙活了。
金香笑累了，就跟菊花告辞。说要回去睡觉了。
李长雨虽然很想留下，可是又不好跟堂姐说的，只得随着他们一起走了。
跟着刘小妹和刘三顺也告辞。
张槐也站起身说道：“是该走了。郑叔，明儿晌午跟青木一块去我家吃饭。”
郑长河笑呵呵地说道：“嗳！叫你爹多准备些酒。”他的话换来杨氏一个白眼。
小石头则叮嘱菊花，说他明儿来接她过去瞧妹妹；狗蛋也对菊花说，他姐姐梅子让菊花明儿过去他家玩。
菊花笑眯眯地答应了。
待人都走后，菊花和青木坐在火桶里，还没说上三句话。想起狗蛋对小燕的描述，再次大笑起来。
杨氏直摇头道：“这娃儿，嘴上也没个把门的。”
青木抿嘴笑道：“他才几岁，懂啥？谁让李二婶说这话也不避着石头的。”
笑了一会，菊花就对杨氏道：“娘，我初二要跟哥哥一块去给外婆拜年哩。”青木在一旁听了就微微脸红起来。
杨氏和郑长河听了一愣，问道：“咋想去外婆家了？你不是不喜欢去外婆家么？”
菊花笑道：“这天瞧着也不错。出去跑跑就当透气了。再说，初二那天，来财和二舅母肯定去他外婆家了，舅舅家也清静。”
杨氏也就是一问罢了，她见菊花是真的想去。不是因为无奈，忙笑道：“去吧，你外婆见你去了，肯定高兴得很。青木，你明儿跟老成叔把那牛车借来用一下，要不然这么远的路，菊花没出过门的，怕是走不动哩。反正咱家也托李木匠做车了，往后咱也有车了。”
郑长河点头道：“是要借车，菊花走不动哩。”
菊花见自己出门一趟，弄得爹娘跟干什么似的，很是过意去不，就说道：“到下塘集也没多远吧？我整天在家忙，又不是不走路的人，还是走去吧，弄辆车还麻烦。”
青木笑对她说道：“也不麻烦。用咱自己的牛拉车，那牛温顺的很。你可别小瞧这么点路，不常走的人，觉得老走不到头哩。”
菊花便不再推辞，她知道爹娘和哥哥是怕自己戴着面巾出门，容易被人用异样的眼光打量，坐车出去也省得人瞧她。
大年初一，菊花也出门跟刘小妹、梅子等人混了一天。到了初二，一大早青木就从老成家借来了牛车，兄妹俩提了些糕点等吃食，赶着车就往外婆家去了。
这牛车很简陋，不过好歹上面还有个竹枝编成的车棚子，顶上也是钉了木板的，能遮风挡雨，算得上是古代的夏利。菊花往车里铺了些干草，又在草上垫了块棉垫子，坐上去后，虽然还是摇摇晃晃的，却也不是那么的难受。
走出好远，却见杨氏从家里撵出来，把菊花的手炉送过来塞给她，又反复叮嘱了一些话。她竟然极为不放心起来——闺女可是从没出过门的，要不是今儿才初二，家里一定要留人，她都要跟着去了。
菊花忙让她放心，说自己又不是小娃子了，不会被人欺负的——娘不就是担心自己被人笑话么。
杨氏想想也对，菊花如今可是胆大多了，也不大怕人。虽然心里这么想，她还是有些念念不舍地瞧着一双儿女渐渐走远，回到家后也是心心念念地盼着菊花赶紧回来。
wWW＿ Tтkā n＿ ￠ 〇 菊花则心情不错，来了这里一年多，第一次出清南村，不禁好奇地探头往车外张望，又跟赶车的青木说话。这天的天气也好，难得的一个大晴天。
青木见妹妹长这么大了，第一回出门——小时候抱在手上不算——也很高兴，一路指给她看各条路径，还有沿途的村庄都叫啥名字，直说得口干舌燥。
菊花就微笑着听青木不断讲述，看那路径的前方似乎是平原，视野极为开阔，目光范围内，或远或近总有树木和房屋聚在一块，形成一个村庄。随着牛车的奔行，渐渐地接近那庄子。便看到或土屋或瓦屋的各样民居，一阵鸡鸣犬吠的生活气息扑面而来，接着那庄子又被他们超越，甩在了车后。
到了下塘集，青木特地赶慢了些，还绕到“福喜杂货店”指给菊花看这就是大舅的铺子。
菊花瞧着那古朴的小镇，一时有些恍然——好似很熟悉哩。她仿佛看到细雨濛濛的春日，打着油纸伞的村姑和乡妇悠闲地走在逼仄的青石街道上，慢慢地逛着，成为水乡图画的一部分。
青木没有让她有太多的时间感怀，他扬鞭催着牛儿上路了。望见外婆家的村庄的时候，他的心也不禁激动起来。
真是怪事，来了这么多趟，咋今儿跟头一回来似的。
他无暇多想，忙指给菊花看。
菊花忽地有了走亲戚的感觉了，前世小时候去外婆家那种兴奋、期盼，到了目的地之后的欢喜，就跟现在一样。
外婆怕是真的没想到自己会来吧，老人家一定会高兴坏了。
看到菊花跟青木一块来了，汪氏确实喜出望外。老人家把菊花揽在怀里，不停地用粗糙的手掌摩挲她的肩膀和后背，左手握着她的一双小手，一边问她路上走了多久、冷不冷之类的话。
她也不管青木，就这么半搂半牵着菊花就进屋去了。
青木含笑把东西从车里提出来，又把牛拴在院子里的一棵槐树上，这才拎着东西进门。
进了屋子，见汪氏搂着菊花眉开眼笑地还在问长问短，心道，菊花来了，外婆也不理自己了。
青木难得地跟外婆开起了玩笑：“外婆，菊花来了你就不睬我了哩——你老人家刚刚是不是都没瞧见我？”
菊花见他那故作幽怨的样子，忍不住笑了起来。
汪氏乐呵呵地说道：“瞧见了，瞧见了。你常来么，妹妹第一回来，我当然要格外高兴了。”
菊花见二舅和二舅母都不在，也是特别高兴和放松，跟青木一起陪着外婆说了好些话。
老人家把家里的瓜子、花生还有炒米糖都搬出来了，又抓了两把黑乎乎的东西放到菊花的面前，笑道：“这是来财的外婆拿来的干枣儿。他还舍不得吃哩，说留了慢慢吃。要不然都过了这么些天，早叫他吃光了。”
菊花见那枣儿制作的不咋样，本来还不太感兴趣的，一听外婆说是来财那小子舍不得吃的东西，慌忙就抓了几个，还递了两个给青木。
她想，来财的东西，最好把它吃光。
青木很是明白菊花的想法，因为他瞧得清楚，菊花本来没想吃，听外婆说是来财的东西，就立即伸手抓了。
他有些好笑地嚼着枣儿望着菊花直乐呵。()