就在人们以为要将所有的一切都烧光，那火才会熄灭的时候，天空忽然乌云滚滚，下起了干旱四个月以来的第一场瓢泼大雨。
雨水浇灭了猖狂的火焰，冲刷着罪恶与悲伤，断壁残垣的废墟里，不断流出黑色的烟灰污水，偶尔有微弱的呻吟声传出，却被哗哗的大雨声掩盖，或者就算有人听见了也装作听不见——烧了这半天，就算救出来也没用了，还不如死了痛快。
天明后，来喜站在人群中，看着那黑乎乎的废墟，心头直颤，暗自庆幸当初家里穷，因为没银子所以将铺面置在街头老远，大姑家的铺面更是在新街，因而都未受到波及。
那些失去房屋和铺子的住户，望着漆黑一片瓦砾，哭泣不止。火起时，无人阻挡他们，自然都逃出了性命，只是整个家业化为乌有，怎不悲伤？
就有人劝道：“想开些吧，看看那里面死了多少人？你们全家都没事，不得感谢菩萨么？‘留得青山在，不愁没柴烧’，还是想法子过活要紧。”
听的人一想，果然是这么回事，于是强忍悲伤，自去打点。
也有幸存未烧死的衙役，恍惚搭了船往清辉去报讯，船家见出了这样大事，也不敢不理他们，更不敢收船资。
方家的宋掌柜早连夜派人去清辉送信。
消息层层上递，各方人马都盯上了这个空隙，于是奏本雪片似的飞往京城，参李县令“依仗权势，胡摊乱派。暗结虎狼之属，致使地方民不聊生，终至民乱”等数十条罪状。龙颜大怒之下，即批革职，押解进京受审。四皇子一党大受干连，从此一蹶不振！
各方拍手称快，连道这一场好火。
不说朝廷风云色变。也不说湖州巡抚急派人来清辉料理诸事，且说清南村，仍旧安详地过着日子。不过白日田间地头、晚间村人聚集闲话时多了些内容。本该拍手称庆的。又一想死了那么多人，赶紧闭上嘴巴，唯有叹息！
菊花觉得这几日身上懒散，格外沉重，头晕提不起精神，因此没有精力对这事多关注，况且在她看来，这样情形迟早会发生的。即便没有失火死人，也会有其他的民乱发生。
这日早饭后，她感觉自己有些支持不住了。刚想着要槐子去叫云影跟秦大夫，结果他们带着刘黑子一家就来了。
云影和秦枫一见菊花疲惫的神态。大吃一惊，顾不得刘黑子一家，急忙抢上前来。秦枫沉声对云影道：“镇定些，先扶她进屋再说。”一边责备地对菊花道：“怎么不让槐子去叫我们？”
菊花轻笑道：“我刚想让娘去叫槐子的，谁知你们就来了。昨天还好，也就今早沉重了些。”
云影安慰道：“不怕，我们回来就好了。来，靠好！”她将菊花扶上床，在她背后垫上靠枕。
秦枫立即为菊花把脉，云影将菊花面巾取下，仔细打量她的脸色，看着她有些苍白的嘴唇，神情肃然。
这时何氏端了两杯茶水走进来，刚想对秦枫和云影说什么，见他们严肃的样子，慌忙将话吞了回去，将两杯菊花茶放在圆桌上，轻手轻脚地走过来，屏息注视秦枫的脸色。
好一会，秦枫才松手。
何氏急忙问道：“秦大夫，菊花没事吧？她今儿不大精神，我心里担心，准备让槐子去叫你们哩，谁知你们就来了。”
秦枫微笑对她道：“无事，快到日子了，她有些累，支持不住也是有的。我跟师妹回来了，就在眼前看着她，婶子就放心吧。还要麻烦婶子将刘叔一家先安置了，刘婶的身子还没养好，不能让她累着。”
何氏听了高兴，急忙答应道：“嗳！真是难为你们了，秦大夫。刘家人我来安置，房子早就收拾好了，他们如今也算我家的人哩，这也是应当的。”说完又上前安慰开解了菊花几句，方才出去了。
等她一走，菊花便看着秦枫二人，轻声问道：“怎样？”
秦枫沉吟了一会，道：“怕是要提前。你撑不到日子呢！”他跟云影目光交集，轻轻地点头。
菊花还没答话，云影笑着坐到床沿上，拉起她的手道：“菊花，你不要害怕，我跟师兄如今都不比从前，肯定能保你平安的。”
她心里有底气，安慰人都肯定许多，秦枫也笑着对菊花点头。
菊花笑对云影道：“我何时害怕了？是你在害怕吧？我说，你到时候可要小心仔细些，莫要将剪刀啥的落下一样在我肚子里……”
云影虽然明知道她是开玩笑，还是瞪大眼睛，几乎要惊叫出声——这也太匪夷所思了吧？
秦枫迟疑地问道：“有这样的事？”
菊花微笑点头，慢慢地说道：“我相信你们，不仅是相信你们的医术，更多的是因为你们的医德——那样谨小慎微，让我心安！不然，换一个妄自尊大的人来，就算他医术高明，我定不敢轻易将自己的性命交给他。”
秦枫郑重点头，对她道：“这几天先准备一下，就为你做手术。你要告诉槐子，没有他帮忙我们肯定不成，你婆婆和娘会怀疑的。”
菊花点头道：“待会儿我就跟他说。这个你们放心好了，不会有事的。”
秦枫道：“我先为你施针，疏通气血，你好睡一会。”
云影忙上前帮菊花躺好，一番忙碌后，待菊花睡熟，两人出了房门。
云影叹息道：“还是要剖腹。师兄，还是你去跟张槐说吧，先让他心里有数了，也省得菊花多费口舌。他那么在意菊花，又有刘婶的事在先，应该不会反对的——再说反对也没用。”
秦枫点头道：“我去叫黑皮找他回来。你帮刘婶安置。”
兄妹二人遂分头忙碌去了。
张家父子正在收玉米，不等黑皮去找张槐，他已经回来了，挑了一大担玉米棒子，扁担直颤，脚步匆匆地进了院子。
见了秦枫等人，高兴万分，歇下担子，撩起脖子上的布巾抹了一把汗，说道：“秦大夫，你可回来了。我刚才回来见菊花很累的样子，怕她不舒坦，准备挑完这担就去请你来帮着瞧瞧哩。”
秦枫笑道：“别担心，我已经为她施过针，这会儿睡下了。来，槐子，我跟你说个事。”说完转身进屋。
张槐忙道：“嗳！”转身见刘黑子父子自觉地帮忙晒挑回来的玉米棒子，便笑道：“刘叔，你们刚来，先歇会吧，这个待会我来晒。”
刘黑子憨笑道：“东家，你只管忙你的，这些活不算啥，我跟黑皮一会就弄完了。”
张槐见他固执，又惦记秦枫说事，便不再多话，进去堂屋。见秦枫坐在桌前，他也含笑坐下，先从桌上的大茶壶里倒了杯温热的茶水，咕咚一气灌下去，然后对秦枫道：“啥事，秦大夫？你说吧，我听着哩。”
秦枫便轻声将菊花的情况原原本本地跟他说了。
槐子并没有大惊失色，但搁在桌上的手微微有些颤抖，他沉声问道：“你是说，刘婶是剖腹产子的？”
秦枫点头道：“嗯。当时不这么的，肯定是一尸两命，一个也救不回来。他们拖得太久了。也亏得我当时下定决心，一点也没耽搁，不然就算是剖腹，也只不过拿出一个死婴——胎儿都快窒息了呢！”
张槐点头，又仔细地询问了诸多问题，有关于刘黑子媳妇的，有关于菊花的，有关于剖腹手术方面的。
秦枫一一作答，并不因为他是外行而不耐烦，尽量用浅显的俗语跟他说清楚。
半个时辰后，槐子长长地吐了口气，对秦枫道：“就这么的吧，一切麻烦秦大夫兄妹了。我跟菊花不知怎么谢你们——救命之恩也不是说几句话就完事的。我知道，你帮刘婶做这事担了老大的不是，还倒贴银子补品，不然救不活你名声就毁了。你放心好了，我跟菊花都信你，你咋说我就咋做。”
秦枫见他如此爽快，很意外，微笑问道：“你不担心？你肯让我帮菊花做这手术？”
槐子摇头道：“我早就觉得不对劲了——云大夫整天跟着菊花，你们又给她吃了一粒好药，还经常帮她把脉，旁人家的媳妇怀孕你看了都不会这样。我也看得出来，原先你大概还有些吃不准，如今帮刘婶做了一遍这剖腹，你今儿说话有底气多了。我还有啥担心的？那刘婶不是也活得好好的么！要说不让你帮菊花做手术，那不是拿菊花性命不当数么？你们不过才帮刘婶做过一回，只怕还手生的很，若是让云大夫一个人帮菊花做手术，我不放心哩，你们一起上，不是更妥当？”
秦枫失笑，没想到他察言观色还挺仔细的，自己确实不同于先前的彷徨，这说话行事都带出来了，又暗赞他能不拘于世俗眼光，以菊花安危为重。
槐子又道：“这事跟我一人说不行，青木那边要想瞒着几乎不可能。我回头来安排这事。秦大夫你啥都不要想，只管想怎么帮菊花做好这剖腹手术。刘家婶子也让我们来照顾，我瞧云影挺忙的。”
秦枫也轻松下来，笑道：“不碍事。我们照顾她是应该的，各样情形都要记录，我也要根据她的身子恢复情况酌情用药和改变药方。不过如今她已经大好了。”
张槐恍然大悟，佩服不已，又跟他说想要啥吃的尽管说出来，如今都当这刘家媳妇是重点保护对象了。()