上午看起来出气多进气少的公良缭，这会儿又好了起来，师徒俩一起窝在床上，议论着京中局势。
秦瑶把今日城外的事告知二人。
公良缭一脸淡然，似乎早有预料。
刘季拍大腿直叹可惜。
可惜没吃到第一口新鲜瓜。
被秦瑶瞪了一眼，这才挠头嘿笑收敛。
叮嘱刘季照看好老头，秦瑶转身回了自己的房间。
京都的初冬是湿冷钻骨的，和村里完全是两种感受。
这才刚刚开始，家里就已经烧起旺旺的火盆。
温暖的炭火将室内的湿冷寒气驱散，暖融融的。
室内光线昏暗，秦瑶点亮烛台，在桌前坐下。
脚边，是暖和的火盆，形状似盂，带盖儿的。
炭火在里面燃烧，盖之浅灰，扑掉火焰，再盖上盖子，双脚可以踩在透孔的盖上取暖。
膝上搭一条薄棉被，很快整个身体都能暖和起来。
秦瑶拿出鹄纥缇香的信，打开看。
纸张五页，上面是用盛国文字工整书写的两千多个字。
鹄纥缇香在信上说，秦瑶是她来到盛都真心想要认识的第一个姐姐，但因为见到她的时候已经很晚了，即将要到她返回草原的时间，所以觉得非常遗憾。
在京都期间，她许多次想来找她解释关于刘季的误会，但因为邦交任务繁忙，一直不能实现这一想法，再次表达遗憾。
整个使团的事情不由得她一个人控制，遗憾自己不能再与秦瑶结识，便要离开。
所以留下这封信让国师转交，希望能化解误会。
最后，诚挚邀请秦瑶到漠北草原去。
到时候她会带她去寻一匹最烈的马，驯一只最凶猛的鹰。
鹄纥缇香还说，她有自己的鹰，到时候要带秦瑶去看。
她觉得，哪怕文化不同，语言不同，但她们一定可以成为最要好的朋友。
【提香笃定，姊一定会到漠北草原来，京都那一片小天地，是绝不能满足你的。提香只待两个半月，已觉拘束不自由，日日期盼回到草原那片广阔天空去。】
最后落款人——呼延鹄纥缇香。
信看完，秦瑶久久怔楞。
眼前浮现的是七月下旬北蛮使团入京时的宝马香车，还有秋后家门口，身着一身艳彩民族服饰，匆匆一面的美丽少女。
老实说，秦瑶对鹄纥缇香的印象并不深刻。
甚至有些刻板印象——全拜邻里街坊的八卦所害，先入为主了。
她以为公主就是矜娇的美丽少女。
却不曾想，在这份信中，才算是窥见鹄纥缇香的冰山一角。
她盛国话说得不算标准，但写得一手好文字，可见平常多有用功学习。
甚至她还会周围好几个邻国的文字和语言，并不只是个草原上的无知少女。
她也爱美，希望自己美丽，也喜欢一切美丽的人和物。
刘季这件事，一开始就是司空见的恶意安排，秦瑶从没觉得鹄纥缇香有向她解释的必要。
但这公主在信上写到：朋友夫，不可觊觎，不义也。
她大大方方承认自己先前确实有觊觎之心。
也在其后为自己当初的不义之心抱歉。
别人都是有因才有果。
鹄纥缇香倒好，字里行间都透露出，是有秦瑶这个果，才有一开始的因，她十分感恩。
秦瑶摇摇头，有点想笑。
这应该是文化差异吧？所以对因果的解读这么新奇。
秦瑶幻想了一下，鹄纥缇香的鹰是不是和它主人一样，七彩放光芒。 驯鹰啊，她还真有点期待。
冬夜漫长。
一觉从天昏睡到天昏。
睁开眼时，刘季还是懵的。
不过往窗棂看，屋外已经露出一点清晨的微光。
这会儿必是早晨无疑。
他揉了揉眼睛，又从软塌上坐起来伸个懒腰，深吸一口清冷空气，顿觉神清气爽。
屋内炭盆已经熄灭，但室内保温尚可，并不觉得冷。
刘季快速穿好衣裳下榻，一边捡起桌边的铁钳准备查看炭盆里是否还有余火，一边朝屋内床榻方向，一如平常询问：
“老师，今天早上想吃什么？”
师徒两共住一屋，柔软宽大的床榻就被老头霸占，刘季只能缩去窗边那张午休的小榻上睡。
地方小，他人又大个，每次起来都要爬到大床上再留恋一下他的大床。
没听见床上有回应，刘季耸了耸肩，只当老头懒得答理自己。
灰盆里还有两小块儿炭火，刘季赶紧往里加木炭，又吹了吹，眼看着火势起来，一把丢了铁签，笑着朝大床扑来。
然而，来到床边，却见往日早就醒来的老头此时双眼紧闭，平躺在被褥里，脸色看起来有些苍白。
无由来一股寒气朝刘季袭来，已经重燃火盆的屋子，居然冷得他狠狠打个寒颤。
“老师？”
刘季探出手，戳戳老头肩膀，邦邦硬。
刘季吓得倒吸一口凉气，赶紧缩回手。
顿了片刻，不敢置信的弯腰在老头耳边大声喊：“起床啦！”
然而，老头再也没有突然跳起来给他一爆栗。
刘季有片刻的怔楞。
看看床上睡颜安详的老人，又看看床边小几上似乎还有余温的小酒壶，愕然低喃：“死了？”
那倒也算是没有一丝痛苦的走了。
屋外传来敲门声。
被刘季一声吼惊醒的秦瑶披着棉外套来到门外，问刘季抽的什么疯。
屋门很快被打开，刘季伸出手，把她拉进去，带到床边。
手一指床上老人，说：“老师死了。”
语气平静，神情如常，就像是跟她说别人家谁谁死了一般。
秦瑶迟疑了一会儿才反应过来刘季说的是什么，忙去探床上之人的鼻息、脉搏。
什么反馈也没有。
“他走了。”
秦瑶拧着眉，有点不敢相信。
夫妇两这边太过安静，家中众人似有感应，全都赶了过来。
一家八口，整整齐齐站在床前，注视着床上一脸安详的老人，面面相觑。
没有人嚎啕大哭。
只是一股淡淡的伤感愈发浓烈，紧紧缠绕在心间，让人心里闷闷的。
最后还是殷乐当先反应过来，说：“我去通知刘肥，这几天不开店了。”
阿旺也紧接着问：“要买棺材和孝服吧？我看人家好像是这么做的。”
秦瑶和刘季对视一眼，异口同声：“你会办丧事吗？”
然后夫妇两齐刷刷摇头。
完全没经验啊！