罗院长和陈家在朝阳县也都是有头有脸的。
他们两家要结儿女亲家了，消息传出来，知道的人少不得要带着礼物上门恭贺，顺便讨一杯喜酒喝。
跟陈家交好的人家就来了不少。
罗院长这边，也有一些同年好友赶过来观礼。
倒是老祭酒这个保媒拉纤的，早早就与罗院长说担心自己掉马，人多的场合就不掺和了，却派了老廖早早把贺礼送了过来。
不知道出于什么原因，王员外与闺女王惜筠和学生祁阳也带了礼物上门贺喜。
罗院长亲自去迎王员外一行人，被王员外调侃了一句：“看来罗院长您这个月老，把念力都凝聚在自个儿闺女身上了。
这么快就为令嫒定下了这桩好亲事。”
这话让罗院长听着尴尬极了。
王员外这老匹夫真是脸够大的。
合着老夫答应帮你保个媒还得包成功包生仔不成？
看罗院长面皮抽搐，王员外这才笑呵呵的表示自己刚刚说的都是玩笑话。
罗院长心里冷哼，腹诽道：老匹夫你无须解释，解释就是掩饰！
等王员外带着王惜筠和祁阳一道进了院中时，尴尬的对象就变成了马叔明。
王员外望着气质出众形象儒雅的马叔明，又是欣赏又是暗恼这个年轻人不识趣。
要是马叔明答应了与自己闺女的亲事，今日定亲的排场，他会办得比陈绍明和罗芸娘这对更加风光气派。
一旁的王惜筠，这会儿眼睛就跟粘了胶水似的，一瞬不瞬的盯着马叔明看。
她眼神中含着痴缠和眷恋，仿佛这辈子就认定了对方，痴情不改一般。
祁阳从未得到王惜筠如此待遇。
可恶的是，对面的马叔明却跟个睁眼瞎似的，直接忽视掉了王惜筠饱含爱意的目光，连看都不看王惜筠一眼。
祁阳暗自握紧了拳头，目光不善的盯着马叔明。
在他准备走过去跟情敌说话的时候，王惜筠拉住了他的胳膊。
“师兄，你之前说马秀才跟一个姑娘走得近，说的其实就是罗姑娘吧？
你看，之前是你误会了他们。
罗姑娘今天要订亲的对象是陈家的那位五少爷，并不是马秀才。
他们之前清清白白的，师兄你以后莫要再跟我说他们关系匪浅的话了。”王惜筠一派善良天真的表情。
祁阳一口血梗在喉头，憋得脸有些通红。
他内心恨恨地想着，师妹，你等着瞧吧，等马叔明和罗芸娘睡到一张榻上的时候，你就不会再说这么单纯天真的话了。
趁着空档，祁阳慢悠悠地走到了马叔明跟前，状似无意开始寒暄了起来。
马叔明知道祁阳是跟着王员外和王惜筠母女俩一起来的。
又联想到娘说王惜筠的爱慕者说不定会为她出手设计自己的那些话，心头警铃大作。
他面上维持着笑容，尽量让自己看起来自然一些。
二人有一搭没一搭的闲聊着。
因马叔明保持着警觉心，所以，倒是没有被祁阳套话。
眼看着正式的定亲仪式马上就要开始了，祁阳只能抓紧时间，从袖袋里拿出一张帖子递给了马叔明。
“马秀才，过两日我会在城郊庄子办一场茶话会，会邀请很多学子前来品新茶，一起探讨学问。
与在下交好的还有好几名学识渊博的举人，都是明年春闱有望进二甲的，大家可以一起切磋切磋。
马秀才你届时可要赏脸一起来啊！”
马叔明知道，这是一个坑。
可他避不过，跨不了，还得捏着鼻子跳下去。
有句话叫不入虎穴焉得虎子？
他现在没有得选择，只能走一步算一步，进了局再破局了。
“承蒙祁兄看得起，在下恭敬不如从命，叨扰了！”马叔明拱手道。
祁阳眸底飞快地闪过一丝阴冷地笑意，装出一副与马叔明惺惺相惜相见恨晚的模样。
大手轻轻拍了拍他的肩膀，“那为兄到时候就恭候叔明兄你的大驾！”
马叔明心中冷呵，可此刻也跟着虚与委蛇的应和道：“不敢当，祁兄莫要折煞在下！”
陈绍明见马叔明与祁阳谈笑风生，相得益彰的模样，有点吃味的跑了过来，拉着马叔明抱怨道：“叔明，你这个傧相做得不到位哈！
我都被灌了好几杯酒了，你也不来帮着我点。”
马叔明好笑道：“今天本就是你和罗师妹订亲的好日子，你多喝几杯不是应该的么？”
“你说的什么话？
傧相是那么好当的吗？
你快过来，帮我挡一挡！”陈绍明说着，就要拉走马叔明。
祁阳趁机又从袖袋里掏出来一张请帖送到了陈绍明跟前。
“绍明兄，先恭喜你定亲之喜了。
过两日在下在庄子上办一场茶话会，叔明兄已经答应要来，你也要赏脸一道来热闹热闹啊！”祁阳堆着温和的浅笑。
陈绍明扭头望着马叔明，很好奇他怎会突然答应去参加这什么劳什子的茶话会。
马叔明自打错过了去年九月初三的斗诗大会后，就跟他说日后不会再随意参加这些什么赏花会茶话会了。
怎么，这才过去多久，就自己打脸了？
被陈绍明狐疑的目光看着，马叔明只能解释道：“祁兄说去参加茶话会的还有好些学问匪浅的举人。
绍明，咱要不一起去见识见识吧！”
马叔明没有说学识渊博的举人，在他看来，能配得上学识渊博的人，只有像老祭酒那样的大儒才有资格。
区区一个举人就敢用‘渊博’自居，也不知道是谁给的脸？
陈绍明听了好友的话，知道他这是想去茶会上跟‘前辈’切磋，便也笑着接了祁阳的请帖。
“成啊，那我和叔明到时候一块儿去。
祁兄，谢了！”陈绍明笑道。
祁阳忙堆着假笑说‘不客气’。
这边三人的互动，尽数落在了王惜筠眼中。
她知道，祁阳要对马叔明下手了。
就是不知道她这位好师兄要用什么下作的手段里对付马叔明为自己出气呢？
呵呵，真是好期待啊！
王员外与前来观礼的宾客寒暄完，回头就看到闺女望着马叔明露出吃吃的笑。
这笑意，看不出什么爱意，倒像是满腹的算计......
王员外不自觉皱了皱眉，这一刻竟对自己的闺女感到一丝陌生。