宗严皮笑肉不笑，道：“那个混账，不提也罢。”
首脑打断他，虽然笑着，话却强硬：“你不用自谦，你那个儿子我耳闻过，是个天才。当年你不是还拿他当接班人培养？孩子叛逆一点，管一管就是了，哪能真让他无拘无束的就这么下去。”
宗严的笑僵在脸上，凝滞了一两秒，才附和称是。
“把孩子叫回来吧，也该让他收收心了。”
首脑这句话说的好似关怀，宗严却已经出了冷汗。这是命令他让宗方接手研究狂暴化药剂的事。
宗严还在快速思考如何转圜，又听首脑继续道：“他是不是和那个古人类走的很近？”
宗严下颌紧绷，立即撇清道：“不过是露水情缘。”
首脑阴笑，“哦？露水情缘？他就能为了那个古人类杀掉一个家族？宗严，前段时间你疏通关系特批的那张解除令，就是给你儿子的吧。”
宗严立刻躬身道：“请首脑责罚。”
首脑浑不在意的摆手，“这是做什么，你为我立功，是我不可多得的左膀右臂，你的儿子即便是得到了整个联邦的特殊照顾也不过分，何况只是区区一张解除令。只不过”
宗严不敢抬头，但即使不抬头也能想象面前的男人此刻是何种运筹帷幄的神情。
首脑话锋一转道：“只不过既然是露水情缘，那将古人类抓回联邦的任务，也不太好实现吧？”
宗严咬牙，额头全是冷汗。他再清楚不过，这句话不是一个问句，而是一道命令。在保全宗方和古人类之间，宗严毫不犹豫的选择前者。
“请首脑放心，我会尽快制定详细的计划，一定把古人类带回来。”
首脑眼睛微微眯起，此时听见他话里话外都绝口不提自己儿子一个字，便知他对这个儿子极度看重和爱护，因此也毒辣的轻易看穿了一件事：外界传言的宗家父子不和，是这几十年来宗严故意为之和放任的烟雾弹。
他评估了一番，想到自己还需要宗严，所以不再施压，未免撕破脸。
于是道：“也罢，我不勉强你。能抓到古人类的话，你的儿子就还是自由的。”
——
自由之盟。
乔穗穗让桑焰带她来到了大主教被暗杀的案发现场。
这是教堂后面的一个平房，摆设都很简单，看得出平时大主教的生活痕迹。这里的空气中弥漫着一种肃穆和萧索。
案发现场是平房里的一间书房，桑焰了解到这是平时大主教待得时间最久的地方。厚重的帷幔将外界的光线隔绝，室内显得昏暗而阴森。书桌上散落着未整理的书籍和文件，地上有明显的挣扎痕迹，血迹斑斑的地毯象征着被杀时的绝望。
乔穗穗想走进去，但桑焰先一步伸手拦在她身前。
“穗穗，里面太脏，你确定要看吗？”桑焰担心道。
她此刻怀着孕，加上之前孕吐的症状，桑焰怕她会闻到血腥味难受。
乔穗穗说：“总要看看的，别担心，我戴了你给我做的月见花胸针手环。”
桑焰的眉头并未松开，他拿出一块干净的手帕，上面贴心的熏了月见花的香气。他将手帕递给她，说：“遮一遮口鼻，如果难受，一定要告诉我。”
乔穗穗点头，用手帕捂住口鼻，一进门，即便有月见花的清香，也盖不住那浓浓的腥臭。
她忍了忍喉咙间的翻涌，开始仔细观察房间的四周。
她走近书桌，发现上面有一只打翻的墨水瓶，墨水洒在文件上，形成了一幅混乱的图案。
“奇怪，现在大家都用光脑记录，就算是写信，也都是语音打印体。很少有人用这么传统和古老的方式写字了。”
她拿起一张纸，上面有几行字迹潦草的笔记，但字迹并不熟悉。
“大主教平时有写字记录的习惯？”
桑焰摇头，“不太清楚，我回头试着问一下，不过大主教平时不怎么和人来往。”
乔穗穗还注意到地板上有几根断裂的羽毛笔，还有一本摊开的笔记本。她翻开笔记本，发现最后一页上写着一些似乎是紧急记录的内容，但有几个字母被刮掉了，显然是有人故意破坏。
正思考间，桑焰喊她过去看地上的划痕。
“看这些痕迹，这里显然发生过激烈的挣扎。而且这些划痕的方向和力道显示，袭击者应该是从正面攻击的。”桑焰分析道。
“你是说凶手不是从他的背面偷袭？”乔穗穗疑惑道：“如果按照卡尔的说法，是清道夫做的，那凶手为什么大费周章绕到大主教面前去，直接从背后杀掉他不是更快？”
桑焰点头，说：“我觉得凶手更像是在模仿清道夫的暗杀手法，而且他不可避免的和大主教产生了对话。”
什么样的情况下，杀人者才会正面杀人？
乔穗穗的眼睛一亮，瞬间想到一个可能——
“会不会是熟人？”
“是熟人。”桑焰和她异口同声。
两人对视一眼，桑焰指向书桌上的一张照片，那是一张合影，照片的角落被撕去了一部分。
乔穗穗凑过去看，照片里的人她都不认识，但有一张脸有些眼熟，她想不起来在哪见过。她用光脑拍下这张照片，决定回去找找突破口。
他们继续在房间里四处查看，但都没有发现什么有价值的线索。就在乔穗穗起身准备离开时，她因为突然站起来而有些头晕，没站稳，身体摇晃了一下。
桑焰立刻紧张地扶住她，双手稳稳地托住她的肩膀，两个人的呼吸在瞬间交汇，气息间弥漫着一种暧昧的氛围。
乔穗穗抬头看着桑焰，微微怔住。
而桑焰则紧张地盯着她的脸，生怕她会有任何不适。
“穗穗，你没事吧？”桑焰的声音低沉而关切，带着一丝难以掩饰的焦虑。
乔穗穗轻轻点了点头，“我没事，只是有点头晕。”
桑焰依然不放心，扶着她走到走廊上，让她靠在墙上休息。他从自己的随身包里拿出一瓶水，拧开瓶盖，递给她：“喝点水，休息一下。”
乔穗穗接过水瓶，好奇的看着他的包，先是手帕，又是水，她不禁问：“里面还有什么？”
桑焰的脸有些微红，低头借着拉拉链的动作掩饰，随口道：“没什么，都是些零碎东西。”
他怕她站着累，出去给她找椅子，借着这个功夫，乔穗穗往地上的随身包里看了一眼，正好看见没有完全拉住的包里，有一角淡紫色。
乔穗穗一怔，鬼使神差的走过去，打开包，看见自己常穿的一双软底拖鞋赫然出现在桑焰的包里。
她低头看着脚上的小皮鞋，今天为了搭配这身裙子，专门穿了一个有一点鞋跟的小皮鞋，虽然她的鞋都是莱伯利请人定制的，鞋底很舒服，但她现在怀孕，脚偶尔会有些肿，走路或站的时间久了，再舒服的鞋也不如柔软的拖鞋。
感受到桑焰的关心，乔穗穗心中一暖。她竟然第一次发现这个男人的温柔和细致，是她之前从未注意到的，心中不由得生出一种奇异的感觉。