许久之后，江妈妈和樱桃站在院子里，神情恍惚，觉得像做梦一样。
“樱桃，刚才三爷是不是来过？他是不是说姑娘还活着，姑娘就要回来了？”江妈妈向樱桃求证。
樱桃点头，“对，干娘，三爷来过了，他说咱们姑娘就要回来了，让咱们把姑娘喜欢的东西都准备好。”她欢喜又梗咽地说道。
“好，太好了！”江妈妈抹着泪，“樱桃啊，咱们终于熬出来了。”
余枝不在的这五年，江妈妈和樱桃虽没有被发卖出去，但闻三爷也没多管过她们，让她们搬到隔壁院子去住，这边的院子每天都要打扫，保持得跟余枝在时一样。
江妈妈和樱桃相依为命，樱桃还认了江妈妈做干娘，两个人一起卖酱香饼，一起做绢花，虽然挣了不少银子，可除了自己的月例，一文都不敢多花。
衣食是无忧，心里却非常惶恐。她们都是奴籍，却没个主子，眼看着樱桃都十七了，她的婚事怎么办？
江妈妈愁得睡不着觉，都准备豁出去跟三爷提这件事了，没想到——没想到三爷带回来这么大的好消息。
姑娘还活着，姑娘要回来了，她们有主子了，什么都不怕了。
江妈妈和樱桃对视一眼，顿时生出了无限希望，干起活儿来可卖力了。
闻九霄回到府里，先去看了他娘，至于他爹，尽管鸣蝉已经告诉他了，他依然装作不知道他爹回来了。
侯夫人心知肚明他是从桃花里回来的，却聪明地一句都没提，只关心地询问在外头辛不辛苦，有没有遇到危险，差事办得怎么样了。
闻九霄有时点头，有时捡能说的说上一两句。
这让侯夫人非常意外，老三这次回来跟以前不一样了，平和了许多，好像这五年的时间都是假象，她那个彬彬有礼钟灵毓秀的儿子又回来。
她心中激动，她的儿子终于迈过了这一道坎！那他的婚事——
忍到最后侯夫人还是忍不住试探了一句，“老三啊，你看跟你年纪相仿的京中子弟，孩子都进学了，你是不是也该考虑考虑自己的终身大事了？”
迎上的是儿子沉沉的目光，侯夫人心中一紧，以为他又要拂袖而去。没想到却听到他道：“不着急，这事以后再说。”
他是该成亲了，他得八抬大轿把那女人娶进门。
直到儿子离开，侯夫人都神情恍惚，她激动地抓着王妈妈地手，“老三这是松口了？愿意成亲了？”
王妈妈比侯夫人还夸张，都哽咽了，“嗯，奴婢听得真真的，三爷是松口了。恭喜夫人，总算云开雾散了。”
侯夫人长出一口气，好了，老三终于想开了。
“阿弥陀佛，都是佛祖保佑，我得去给佛祖上柱香。”侯夫人欢喜道。
只要老三愿意成亲就行，虽然他年纪大了些，但男人嘛，只要人有出息就行，她家老三就算年纪大了，那也是京里头一份，京里的小姑娘还是能挑一挑的。
再说闻九霄，回到自个院子就先去了库房，看守库房的奴才不知道他要干什么，紧张地把房门打开，跟在身后小心地解释着，“-——里头的东西奴才隔断时间就擦拭一回，保证不会落了灰尘，怕潮的奴才也都搬出来晾晒了-——”
闻九霄摆摆手，示意他下去。他一个人看着满满当当的库房，心里很得意。他是不在意这些身外之物，可那个女人和小崽子喜欢呀，身为人夫人父，他只能辛苦点满足妻儿的喜好了。
想到那女人看到这些东西时，眼睛是多闪亮，笑容是多灿烂，闻九霄就觉得满身的疲惫一扫而空。
然而，他的这种好心情只维持了一晚。
第二天闻九霄出门，半道上就遇到了安乐公主的车架。
闻九霄避到路边，偏安乐公主还过来跟他打招呼，“小闻大人回京了？没在府里歇着？也太勤勉了吧。”
五年过去了，安乐公主也发生了不小的变化。她依旧在道观住着，帮助了不少落魄的学子书生，出钱出物，还帮他们刊刻出版文集，提供道观给他们开诗会，交流学识。在文人中的名声居然颇好。
就连上届的探花郎都为她抱不平，隐隐把矛头指向安乐公主原驸马，指责他不够大气，小鸡肚肠，斤斤计较，并把安乐公主住在道观不得回宫的错归在他身上。说什么安乐公主是天之骄女，就算一时犯错，五年的惩罚也够了——
这番言辞竟然赢得不少人的认同，人非圣贤，孰能无过？公主犯了错，那不是年纪小吗？何况五年的道观清修，也足以弥补公主当初犯的错了。
闻九霄嗤之以鼻，清修？说这话的人是眼瞎吧？没看见道观修得比公主府都不差吗？吃喝穿用都是从宫里直接送过去的，怎么就苦了？
成天跟一群人在道观高谈阔论，吟诗饮酒，这是哪门子的清修？三清道祖怕是都被气得连夜搬家了。
此刻，安乐身穿道袍，头脸素净，嘴角噙着淡然微笑，还真有几分出家人的圣洁。
闻九霄垂下的眸子里却飞快闪过厌恶，“公主过誉了，臣不过是食君之禄，忠君之事罢了。”
“大胆，怎么与公主说话的？”安乐公主身边的奴才见不得闻九霄这般蔑视的态度。
闻九霄充耳不闻，反问道：“公主不是出家已久，不贪恋红尘，不问俗事了吗？”
言下之意就是问她：你不在山上修行，下山乱跑什么？难道你所谓的清修都是骗人的？
就算是安乐公主，心里也忍不住动气了，不过面上丝毫不显，“小闻大人误会了，今儿是母妃相召，本公主虽是出家之人，却也是为人子女，今儿进宫乃是略尽孝道，慰藉母妃的思女之心。”
她的话闻九霄一个字都不信，出家之人？有哪个出家之人自称本公主的？
闻九霄飞快道：“那臣就更不能耽误公主尽孝了，宫里贵妃娘娘还等着，公主莫要迟了。”
明明态度恭敬，安乐公主却一肚子的火，“起轿进宫。”
闻九霄望着安乐公主远去的车架，目光沉沉，眼底是化不开的冰寒。
闻九霄与安乐公主的这一场对峙，自然传到不少人耳朵里，有人愤愤不平指责闻九霄胆大妄为，不把天家公主放在眼里。有人反驳：不至于，人小闻大人不早早就避到路旁，哪有不把公主放在眼里？
也有人对闻九霄竖起大拇指，头铁，还得是小闻大人！