经姚牙婆的手卖出去的姑娘，没有一千也有大几百。貌丑粗鄙的丫头她瞧不上，嫌弃卖不上价。她拐的、买的都是相貌好的，大姑娘直接送到丽州各家花楼和画舫，年纪小的则卖给养瘦马的人家。当然，也有不少有钱人直接到她这来挑货，看中了，带回去做妾。
这么说吧，姚牙婆在丽州名气挺大的，都知道她手里有好货，每次她来丽州，各家花楼和画舫的老鸨都跑得可快了，就是为了抢先挑人。
多亏姚牙婆记录得详细，余枝不用再浪费时间和精力一个个查找，至于那些拐卖年久的，转手卖到外地的，下落不明的，余枝就真的无能为力了。
这么多被拐卖的姑娘，现在还活着的居然不到三分之一，花楼画舫那地方，就是地狱。有得了脏病死了的，有宁死不愿意接客自戕的，有逃跑被打死的，还有被客人折磨死的……姑娘只要进了这地方，几乎就没有善终的，有的花楼两三年就能换一茬人，折损率高得吓人。
丽州有三家花楼，一家画舫，养瘦马最大的园子是丽苑，至于小的私娼寮就更多了。
花楼和画舫，余枝准备自己出面赎人，至于卖入良家为妻为妾的，则让其他人去打听，总得摸摸情况是吧？若是过得很好，自己也不愿意离开，余枝自然不会多事。
“三爷，求你件事行吗？”在丽州一安顿下来，余枝就抱着闻九霄的胳膊撒娇。
“说。”闻九霄早就察觉到她的不对劲了，日日把贺晓蝶那丫头喊到马车上，叽叽咕咕，也不知道说些什么。还有这丽州，他们完全不用绕这一个弯。
“我想把她们救出来，三爷陪我逛一逛花楼呗！”余枝把账本子拿了出来，她要做的事情肯定瞒不过闻九霄，既然瞒不过，那就实话实说呗。把他变成同伙儿，这位智勇双全，跟三教九流都打过交道，多棒的榜首呀！
闻九霄很意外，以前枝枝就提过一次，问他能不能官府出面把被拐的姑娘解救出来，他表示很难后，没想到她一直惦记着呢。
“花楼怕是不会轻易放人。”闻九霄实话实说。
“我拿银子赎人。花楼里的姑娘，既要长得好看，又要有才华技艺，穷苦人家能养得出来吗？花楼虽说拿银子买人，但姑娘的来历，他们自己心里清楚得很，经不住查。民不举官不究还好，真闹大了，那些丢闺女的人家碍于名声，明面上不敢承认，暗地里你觉得他们不恨吗？不报复吗？”余枝趴在闻九霄肩上，“三爷放心吧，我保证让大家‘你情我愿’，公平交易。”
闻九霄自然明白这个道理，“先别忙着赎人，我去拜访一下丽州的知府。”要在丽州的地盘上做事，怎么也得跟丽州知府打声招呼吧。
“三爷真好！”如此一来，她要做的事情也算是过了明路了，回头消卖身契的时候也方便。
“这么多人可得一大笔银子，你舍得？”闻九霄看向余枝，他这个女人最是爱财了。
“不舍得。”一想到要花费出去那么多银子，余枝就心疼极了，“不舍得也得舍得，谁让我遇上了呢。”要不做，她才良心不安呢。
没有任何豪言壮语，也没有一点点的私心，只有一句这么半似抱怨的话，闻九霄却无比动容，他的枝枝呀，就是这么心善，她一直都是个心有大爱的人。
就好比止血散，她那么懒的一个人，哪怕嘴上抱怨着，往东北军中送的止血散都没有少过。她呀，也就嘴上强硬，其实是个再心软不过的人了。
“为夫以后好好挣钱，都给枝枝。”闻九霄把人抱在怀里，承诺着。
“你自己说的，可不许食言。”余枝闷在闻九霄怀里，其实没把他的话当真。县令一年的俸禄就几十两吧？山云县又是蛮荒之地，想贪都没得贪，何况闻九霄也不是个会贪污的人，所以他能挣什么银子？还不如她想办法做点生意呢。
丽州的知府姓杜，接到闻九霄的拜帖很是意外。他能做丽州的知府，京里自然也是有人的，还能不知道闻九霄吗？虽然不知道为何被贬到那样一个地方做县令，县令是没有他的品级高，但别忘了，人家还是平北侯呢，出身武安侯府呢。说不定皇上是有意把人送出去锻炼呢，所以杜知府一点都不敢怠慢。
“小闻大人。”等真的见到了闻九霄，杜知府更是不敢小看此人了。那卓然的风姿，气势逼人，全身上下都不见一丝颓色。
“杜大人！”闻九霄不卑不亢。
两人边喝茶边寒暄，杜知府倒是有心试探，但都被闻九霄不动声色地挡了过去，光是这份滴水不漏，就让杜知府十分赞赏。这位小闻大人才二十多岁，城府比他这个宦海沉浮二十载的官场老油子还深，后生可畏啊！
一直到把闻九霄送走，杜知府都没摸清他的来意。倒是卓正扬跟他的师爷漏了个口风。
“大人，属下听那意思，似乎是有个什么亲戚家的姑娘被拐到这边来了，想请大人行个方便寻人。”
杜知府皱眉，“没提什么要求？”
“没有，应该是查到了人的下落，就是在咱们丽州地盘上行事，来给咱们打声招呼。”
杜知府若有所思，沉吟了片刻道：“也不是什么光彩的事，人家大概也不想咱们知道，那咱们就当作不知道好了。”顿了下又补充一句，“若是寻上咱们，能行方便的便给行个方便。”
他也不是迂腐之人，人家懂规矩来跟他打招呼，他也不能不近人情不是？
余枝便开始跟着闻九霄一起去花楼画舫喝花酒，她自然是换上男装，是那种不走心的女扮男装，别人一眼就能看出她是女人。
两人相貌都十分出众，闻九霄又一身官威，老鸨子明知道余枝是女人，也拿出十二分的热情招待，“欢迎二位爷！”
都不用余枝和闻九霄说话，两人往那一坐，同样穿着男装的贺晓蝶就把一叠银票拍到老鸨怀里，“把你们这的姑娘全都叫过来。”
这么厚一叠银票，怎么也得几千两吧？豪客，豪客啊！
老鸨惊喜万分，一叠声地吩咐，“快，快去把没客人的姑娘都喊过来，快去！”
余枝一个眼神斜过去，贺晓蝶立刻道：“是所有的姑娘，你们楼子里所有的姑娘。”
老鸨有些为难，“有的姑娘已经被客人点了，二位爷，您看？”
贺晓蝶冷哼一声，又一叠银票拍她怀里，“一个都不能少。”
老鸨顿时眉开眼笑，“是，是，一个都不会少。”亲自去给客人赔罪了，她看出来了，今晚的这两位得罪不起。
酒菜摆上来了，姑娘们也都来了，环肥燕瘦，各有千秋。她们自然看出余枝是个女人，面面相觑，这是什么情况？逛花楼还带着姑娘？是兄妹还是夫妻？因此，不敢造次，没一个敢往闻九霄身边凑的。
“从你开始，按照顺序一个一个来，先报名字，然后表演才艺，擅长什么就表演什么。”贺晓蝶又开口了。
姑娘们虽不明白客人想干什么，但都老老实实地按要求来。
余枝和闻九霄就这么吃吃喝喝看表演，看得津津有味。等所有人表演完了，余枝也吃饱喝足了，那还等什么，撤呗！
临走前，贺晓蝶对老鸨交代了，“这些姑娘，我们爷今晚是付了银子的，那她们今晚的时间就是属于我们爷的，她们就不能再接客。你俩留在这看着，若她们擅自接客，你们就把银子要回来。”
老鸨连忙捂紧钱袋子，“不会，不会，打烊了，打烊了，姑娘们都赶紧回房休息。”
姑娘们又面面相觑，回到各自房里都还莫名其妙。今晚的客人还真是怪人，花了大把的银子，就为了看她们吹拉弹唱。
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