可汗布武点兵，定下了三日后与华朝北伐军决战。
决战的日期是保密的，只限于默啜帐下的万夫长以上高级将领知道，从古至今，军事行动的具体实施时间，目的等等，是万万泄露不得的，这关系着一场战争的胜败。没有哪个将领会当着全军将士的面，大声的告诉他们，我们将在某某时间对某某地方发动突袭或决战，请大家交口相传云云……这种将领绝对是个二百五，就算他不是，在战场上，他也只是个送死的炮灰角色。
当默啜与一众高级将领在王帐内挥舞着拳头，充满战意的肆意嚎叫之时，谁也没注意到，王帐之后的帷幕不易察觉的轻轻抖动了一下，一双美绝而清冷的眸子一闪而逝。
这双眸子属于一个女人，能在默啜的王帐内出现的女人，除了严杨氏，再无旁人。
谁也不会在意她，区区一个女人，而且是可汗最为倾慕的女人，就算她听到了什么，又有什么打紧？此战若胜，默啜可汗将成为这片陆地上唯一的主人，可汗的荣耀，也是他女人的荣耀。谁会怀疑一个困在突厥大营的女人会对他们的军事行动产生不利的举动？
战争胜负的天平，偶尔在细节遗漏间，悄悄倾斜于无形。
……
入夜，将领们皆已散去，默啜因为临战前的兴奋，喝了个酩酊大醉。
他不能不醉，战争是大人物玩的游戏，更确切的说，它是一场大人物之间的豪赌，胜或败，只有这两种结果。很明显，默啜觉得自己占了优势。
他有天下最强大最剽悍的骑兵，他有为数众多的突厥子民的拥护，更重要的是，他看穿了华朝人的致命弱点。
弱点就在华朝大营的布置上。
背水而扎营，是为兵家大忌，北伐军十余万人背靠榆河扎下大营，这十余万人的一只脚等于迈进了鬼门关，他们的主帅方铮毕竟只是个弱冠小儿，靠溜须拍马获得南人皇帝的重用，丝毫不懂军事，这样的主帅，配做他草原骄子默啜的敌人吗？醉意酣然中，默啜的嘴角露出了轻蔑的笑容，他有信心一战便能击溃方铮。
勍敌之人隘而不列，天赞我也。阻而鼓之，不亦可乎？
至于他的老对头默棘连，他已经从雄鹰变成了一只四处偷食的老鼠，更不足虑。打败了华朝的北伐军，随时都可以空出手来收拾这个老家伙。
酒醉的疲倦渐渐涌上心头，默啜带着满足的笑容沉入了梦乡。
……
夜幕笼罩的草原，显得格外阴沉，连月光都变得黯淡。
默啜王帐的东侧，数千名突厥战士列队巡弋，严密而警惕的注意着周围的一切风吹草动。
这里是突厥人集中囤积战马所食草料和饮水的地方，数万匹马在不作战时，便交由专门的牧马人喂养。养马并非任由马儿在草原上啃噬青草那么简单，成年的战马照顾尤需细心，必须由牧马人动手割下青草，然后在阳光下铺晒，再用铡刀将晒干的草切成碎末状，以方便马儿咀嚼消化，而且马儿的饮水也要格外注意，虽然此时默啜将大营设在榆河边，可时至夏季，榆河水浑浊，牧马人只能将水装在特制的蓄水池里，经由沉淀杂质之后，才能给马儿饮用。
由于战马是突厥人作战最主要的依赖工具，所以圈养战马和囤积草料饮水之处向来戒备森严，不容丝毫有失。
夜色下，一袭白衣白裙，头戴玉冠的女子款款走向马厩。
“什么人？站住！”
听到动静，巡弋的士兵如临大敌，纷纷抽出随身的弯刀，指着人影大喝。
“我……”女子有些慌乱，楞了一会儿，这才努力保持着淡漠的模样，冷冷道：“你们连我都不认识了吗？”
众士兵闻言怔了一下，借着微弱的火把亮光看去，然后众人神情一凛，纷纷左手抚胸行礼道：“见过严妃。”
严杨氏拢在袖中的手紧紧攥成了拳头，手心沁出一层湿湿的汗水。
“不用客气，可汗已睡下，我四处走走，代可汗巡查一下大营……”
“严妃，可汗有令，不准您离开王帐范围百步之外，此处已离王帐太远，还请严妃回帐，否则可汗怪罪下来，我们担当不起。”一名百夫长模样的突厥人上前施礼道。
严杨氏面容浮上几分怒色：“你们口口声声叫我严妃，可实际却拿我当作囚犯，你们好大胆！”
百夫长面色一紧，急忙躬身道：“您是可汗最宠爱的女人，我们怎敢冒犯，实在是可汗下过令，我们不敢不遵从可汗的命令。”
严杨氏俏脸不由闪过几分紧张之色，娇躯不易察觉的抖了一下，随即咬了咬牙，故意扮出一副蛮横不讲理的模样，大声叱道：“我偏不回去！我偏要在这里走走看看，怎么？你敢把我杀了吗？”
百夫长脸色顿时一苦，谁敢杀您啊，整个大营谁不知道你是可汗最宠爱的女人，杀了你我们还活不活了？
两相僵持许久，百夫长终于叹了口气，无奈道：“严妃，此处只是个囤积草料的地方，没有什么好看的，您为何执意要在这里看呢……”
严杨氏冷冷道：“我就是要代可汗巡查一番，看你们巡夜有没有偷懒，看你们这个草料场有没有混进敌人的奸细，你如此百般阻挠，莫非心里有鬼？”
百夫长眼皮跳了跳，急忙道：“严妃这话可说重了……好吧，您请进去看看吧，只求您看完赶紧回帐，您若出了差错，我们可都担当不起……”
严杨氏哼了哼，然后扬起头，傲然走进了铺满了干草的草料场，装模作样的四处看了看，路过蓄水池时，她忽然顿住身形，将手探进水池，感受那水中冰冷柔软的凉意，俏脸不由露出舒服的表情，看得紧跟在她身后的百夫长和众突厥战士不由一呆，不愧是可汗中意的女子，一颦一笑皆是万种风情，实在太美了……
水池很大，像个小小的湖泊一般，毕竟这个池子要供数万战马饮用，小了根本不起作用。
趁着众人呆楞的瞬间，一大包物事从严杨氏袖中滑落手中，并顺着手落入蓄水池里，那样物事呈粉末状，入水即化，漆黑的夜色掩护下，根本没人察觉。
严杨氏不觉轻轻舒了口气，那位素未谋面的女婿请她帮的忙，总算办成了。
站直了身子，她又在草料场内四处晃了一圈，然后冷冷道：“哼，算了，我懒得再看了，这就回帐去，与华朝人的大战马上就要开始了，你们巡夜可要警醒些，小心华朝人偷袭。”
百夫长如蒙大赦，急忙道：“是，严妃，夜色太黑，我派人送您回帐……”
“不用你假好心，我自己会走！”
……
接连两日，华朝与突厥双方皆在整军备战。
小规模的试探性攻击从未间断过，没有宣战，没有檄文，战争开始得如此自然，百年的宿怨深仇，在这个关系两国生死存亡的关头，似乎都没心思做那些表面上的花样文章了。
草原风起云涌，牵动着天下人的心。青翠辽阔的草原上，再也听不到牧马人苍凉忧伤的长调，再也见不到宁静祥和的牛羊成群撒欢，取而代之的，却是战云密布，杀气冲天，连天色都变得阴沉沉的，仿佛在酝酿着一场巨大的暴风雨。
这几日零星的战斗，都是由华朝北伐军参与，双方各有死伤，不过同等数量的厮杀，却是华朝将士的伤亡数字较大，单以战力而论，华朝确实不如突厥战士那般剽悍骁勇。
就在这阴沉的天气里，北伐大营迎来了一位客人，一位方铮邀了许久才邀来的客人，此人正是在榆木川以东率领部下争抢地盘，收编部落，忙得不亦乐乎的国师默棘连。
这次方铮表现得很客气，他亲自迎出大营，一见到默棘连，便惊喜万分的握住了他的手，摇一摇，再摇一摇。
“老默……在外面抢地盘辛苦了啊！”
默棘连尴尬的笑：“……”
方铮似乎没发现默棘连的尴尬，犹自抓着他的手继续摇晃：“老默啊，我派了十几拨人去请你，你楞是不来，你比岳飞还牛逼啊……我本来想下十二道金牌给你的，又担心这金牌如同肉包子打狗，有去无回，想了想，没舍得……”
默棘连愕然道：“谁是岳飞？”
“岳飞，好人，大忠臣，你要使劲活到五百年后，没准会认识他，不过他对你们游牧民族不太感冒，专门破拐子马，你若碰到他得小心点儿……”
默棘连目瞪口呆，他根本听不懂方铮在胡说八道些什么。
“呃……方元帅，不知您如此着急叫老夫来贵军大营，可有要事？”
方铮笑眯眯的搂着他的肩，转身向大营帅帐走去。
“没事，什么事都没有，这些日子吃嘛嘛香，就是有点无聊，你知道的，本帅是个喜欢热闹的人，所以叫人把你请来一起乐呵乐呵，嘿嘿，最近我手下抢了十几个突厥姑娘，老默你来帮忙品评一下……”
“啊？你……你又抢我突厥大营内的姑娘？”默棘连大惊，继而大怒。
“咦？为什么说‘又’？”方铮挠挠头，随即笑眯眯的道：“哎呀，我跟你开玩笑的，你这老头太没幽默感，我觉得你跟咱们华朝的兵部尚书魏承德挺像的，越老越喜欢假装正经……”
“你……你胡说！你才假装正经！”
“错了！我是假装不正经……”
“……”
进了帅帐，默棘连坐定之后，神色颇有些戒备的瞧着方铮，当然，其中也带着几分心虚。
眼看决战在即，方铮这个时候请他进营，所为何故？
这场仗打到现在这个地步，他比谁都清楚，华朝北伐军在中间起了多大的作用，他们在前方直接面对默啜的数万大军，从北伐军进入草原开始，他们便以迅雷之势歼灭了柴梦山和泰王，直接打掉了默啜的外围，然后默啜陈兵于前，又与他发生了零星的小规模战斗，据默棘连手下的探子回报，华朝将士伤亡不小。
华朝将士浴血奋战的时候，同为盟军的默棘连在干什么？
他在忙着率领部下抢地盘，忙着收编部落，为将来平定草原后，积累与华朝谈判的资本，为突厥争取最大的利益，这些日子他几乎不费一兵一卒便得到了莫大的好处。
这便是默棘连戒备和心虚的原因。
以他对方铮的了解，此人是个见不得别人落好处的人，极为自私贪婪，甭管什么事都要占几分便宜去，若欲与他争好处，无异于虎口夺食。如今他居然默许默棘连在后方大肆争占地盘而毫无反应，甚至还私下鼓励他多争多抢，生怕他抢少了似的，方铮的这种态度不由得他不提防，事若反常即为妖，眼前这位笑眯眯的北伐军主帅，很像个妖……
拱了拱手，默棘连笑道：“不知元帅召老夫来，有何要事？”
方铮笑了笑，随即沉下脸，长长叹了口气：“老默啊，俗话说，天下无不散之满汉全席……”
“啊？”
“错了，天下无不散之筵席……唉，我心情太沉痛了，所以思维有些混乱。”
默棘连惊道：“元帅此言何意？”
方铮满脸悲伤道：“老默啊，我是真舍不得你啊……你瞧，自从我领兵进草原，与你结盟后咱们一直搭档得挺默契的……可惜啊，我朝皇帝陛下昨日派人传了旨意，令我大军撤出草原，退回边境城池，不得再与默啜交战……”
默棘连一听，冷汗唰地流出来了。
北伐军若撤出草原，自己怎么办？原本他还打着坐山观虎斗的主意，任凭默啜和方铮打个你死我活，他在中间观望，待到双方打得两败俱伤时，他再出来收拾残局，届时双方伤亡必然惨重，如何再当得他麾下五万战士一击？如此一来，这草原，甚至包括华朝的整个天下，对他而言，若欲取之已非难事。
可是方铮的一句话，却将他的如意算盘全部变成了泡影。