进入冬季的梅克伦堡天气总是阴沉沉的，教堂的钟声响彻了整个城堡的上空，漆黑羽毛的乌鸦盘旋在城堡外的树林中，它们嗅到了死亡的味道砸巴着自己的尖嘴，耐心的蹲坐在干枯的树枝上，正在此时一群人走出了城堡，他们中的女人都穿着黑色的衣裙，并不时的发出低低的哭泣声，而男人们一脸的肃穆，偶尔从眼中射出仇恨的怒火。
“我们在天上的主啊，愿您接纳这个纯洁的灵魂~~~。”身穿法袍的牧师来到被掩埋的坟墓前，他口中念诵着祈祷文，向墓地抛洒圣水后，一枚用石头刻着的十字架插在了坟墓上。
“伯爵大人，请节哀。”那些参加埋葬的贵族和平民们走到，身穿黑色华服的一位年轻贵族面前，这用上好的意大利呢绒制作的长袍，边缘包着珍贵的白色貂毛，他的头上戴着一顶用伯爵头冠，头冠上面一圈缀着珍珠，脖子上挂着一条黄金项坠。
“唔。”年轻的贵族正是梅克伦堡的伯爵阿若德，面对着一一来到自己面前的人们，阿若德的脸上带着平静。
“伯爵大人，依夫大人没有来吗？”埃尔维特修士走到阿若德的身边，他好奇的对阿若德说道。
“他把自己关在房间中，怎么也不肯出来。”阿若德抬起头看了看阴沉的天空，埋葬的是阿若德的哥哥依夫的妻子约瑟芬妮小姐，虽然阿若德及时的将她送回了梅克伦堡，但是箭矢引起的破伤风还是要了她的性命，在这个缺乏青霉素的时代根本是无法可救。在弥留之际这位美丽的贵族夫人口中还不断请求阿若德救回自己的孩子。
“呃，我很担心依夫大人会伤害自己。”埃尔维特修士低下头也不知道该说什么，阿若德的哥哥依夫失去了自己挚爱的妻子和刚出生的孩子，最引以为傲的右手又被砍掉了，整日呆在房间中只让仆人将酒拿进去。就好像是要把自己灌醉了一般，本来依夫此时可以前往劳齐茨郡，获得领土和伯爵头衔，可此时也没办法立即前往。
“不，他不会的，他是温德尔家族的男人。温德尔家族的人没有懦夫胆小鬼。”阿若德将自己的披风一甩，大步的向梅克伦堡走去，他绝不能够在看着温德尔家的人白白去死了。
当阿若德推开依夫的卧室的时候，一股酒臭汗味以及欧罗巴人特有的孜然味道混合在一起，向着阿若德扑面而来。阿若德禁不住皱起眉头用衣袖遮住自己的鼻子，他看见这间乱糟糟的卧室中放着几个空空的酒壶，地上洒满了酒和呕吐物，依夫蜷缩在西南的角落中，他的身上只穿着脏兮兮的内衬，脸上的胡须和头发纠葛在一起，眼睛里被眼屎糊的几乎睁不开眼，可就算如此他的左手还紧紧的握着酒壶。
“伯爵大人。”正在阿若德犹豫着是否走进去狠狠的揍依夫一顿。好让他清醒清醒的时候，雪莉拿着草药走到了他的身边，依夫的手虽然幸运的没有遭受严重的感染。但是也需要不时的用草药治疗包扎。
“我哥哥的情况怎么样了？”阿若德对雪莉询问道。
“依夫大人的伤势到不要紧，只是他这样总是呆在房间中不吃东西，恐怕身体会逐渐虚弱。”雪莉看着阴暗的卧室，依夫仿佛是行尸走肉般，对于医治伤口倒是很容易，可是一个人的意志彻底垮了那又有什么办法呢。
“他有说什么吗？”阿若德知道约瑟芬妮的死对依夫的打击很大。不过现在必须要激起依夫生存的欲望，所以要知道依夫现在内心的真实想法。
“还能够说什么呢。作为一名战士没有比丢失右手更加可怕的了。”雪莉一直照顾着依夫，当然清楚依夫真实的想法。作为一名骑士遭受了杀妻夺子之恨，可是自己却没有能力亲手向敌人报复，这对依夫这个勇猛的骑士来说是极为羞辱的事情。
“我明白了。”阿若德点点头，他了解到了依夫的心结所在便有了对策，阿若德没有走进依夫的卧室反而转过身离开，他来到伯爵马厩让马童给他准备好一匹快马。
“阿若德你要去哪里？”正在此时，乔茜公主在几名侍女的搀扶下走出塔楼，她的肚子已经鼓起步履也沉重了起来，身上穿着宽松肥大的衣裙。
“我要离开几天，我吩咐了厨娘给你用鸡炖了汤，一定要乖乖的喝下去，还有多吃蔬菜补充营养。”阿若德看着自己大腹便便的妻子，脸上露出了温和的笑容，向乔茜公主仔细吩咐道。
“公主殿下，伯爵大人还真是体贴的绅士。”乔茜公主身边的侍女们笑着在她耳边小声说道，阿若德自从乔茜公主怀孕后便为她制定了详细的食谱，甚至不惜超越时代将炖汤和蒸这种绝对不会出现在欧罗巴的技术也使用上了，梅克伦堡的冶炼基地还奉命打造了一批在欧罗巴人看来古怪的烹饪工具。
“我会很快回来的，你安心养胎吧。”阿若德拨转马头，对乔茜公主说完后，便用马鞭抽打了一下胯下坐骑，飞驰出了梅克伦堡，而哈伦等几名贴身侍从也连忙骑上马跟在他的身后，虽然说这是在阿若德自己的领土上，但是自从知道对手是巴伐利亚公爵后，没人敢大意的让阿若德独自冒险而不带护卫。
阿若德顺着修建的石子路向梅克伦堡的冶炼基地前进，进入冬季后天气变的骤然寒冷起来，就连常常来往购买皮毛的商人们也开始减少返回自己的家乡，不过梅克伦堡港口的船只倒是没有减少，贸易通过海运逐渐的繁荣起来，偶尔还会有来自英伦三岛的商人前来贸易。
“叮叮，铛铛~~~~。”还未靠近梅克伦堡的冶炼基地，便听见了叮叮当当的锻铁声，此时这座梅克伦堡最大的锻造冶炼基地已经开始扩张，曾经靠海在山崖上的冶炼基地又在山下围绕了一圈用版筑法制造的围墙，阿若德一些核心的技术放在山崖上的内城中，而其他一些辅助的行业和仓库则放在围墙外，可以说此时这座曾经不毛之地的山崖如同另一座堡垒一般严密，甚至还在内外围墙的四个方向修建了木箭塔。
“打开门，是伯爵大人驾临。”在木城门上尽职尽责的守卫老远看见了阿若德骑着马，带领着几名随从顺着道路而来，这座道路也是特别用碎石子修建的，这是为了方便将一些物资运送进入这里，泥泞的道路会磨损运输工具降低效率。
“咯吱~~。”木门立即被卫兵从里面打开，虽然说这是一座用板筑法制造的堡垒，但是毕竟不是真正的城堡，只是在外围挖掘了一道插着尖木陷阱的壕沟，比不得真正的城堡有宽大的护城河保护，防备一般的进攻还可以，若是遭到大规模的侵袭还是需要来自梅克伦堡的援兵。
“唔，伯爵大人怎么来了？”纽曼大师正在指导一批学徒学习如何从打造马掌开始，可是看见阿若德骑着马进入了冶炼基地好奇的张望着。
“没听伯爵大人说要来呀？”另一位锻造大师欧恩也好奇的很，他们知道阿若德哥哥的妻子约瑟芬妮小姐刚刚去世，阿若德应该在梅克伦堡中才对，为何会如此风风火火的跑进冶炼基地来？
“两位大师。”阿若德骑着马来到了冶炼基地的内城，他从马上一下子跳下来，将马缰绳扔给了迎过来的一名仆人，便大步走向两位锻造大师。
“伯爵大人。”欧恩和纽曼连忙向阿若德鞠躬行礼道。
“不用多礼了，我现在有一件事情需要两位的帮助。”阿若德摘下自己的披风，扔给随后急匆匆赶来的哈伦，接着便对两人说道。
“伯爵大人请您吩咐吧。”欧恩和纽曼相互看了眼，他们看着阿若德急匆匆的摸样，便知道阿若德一定是有紧急的事情需要他们做，在这冶炼基地中两人得到了最好的工作环境，并且生活也无忧无虑，还有众多的仆人服侍，对此两人知道自己应该为阿若德的慷慨付出回报。
“拿羊皮纸来。”阿若德冲着一旁站着的学徒指了指，并且向他命令道，那名学徒立即拿来一卷空白羊皮纸和石墨瓶子，修建在着山崖上的房间中放着一个木板架子，可以将羊皮纸钉在上面，然后用鹅毛笔舔着石墨在上面书写设计，这也是阿若德的一个独创。
“哚。”阿若德飞快的将羊皮纸钉在了木板架子上，接着便拿起鹅毛笔舔着石墨汁，全身心的投入绘画设计中，欧恩和纽曼还有学徒以及侍从们好奇的围在他的身后，看着他在那空白羊皮纸上画着的东西，经过了许久阿若德终于才停止了手头的绘画，他的绘画技巧并不高明，不过写实的风格让人一眼便能够看清楚上面绘画的是什么东西。
“伯爵大人，您这是，这是~~~。”纽曼大师看着阿若德绘画出来的东西，惊讶的看着阿若德，又瞅了瞅那羊皮纸上的东西。(未完待续)