酒菜上席，众人开始谈论起到苗疆的目的。原来这一席七人中，竟然没有一个是苗疆本土人氏。听舒木楚说要寻找自己身世，曹阳铭和尹萧天均表示要帮他寻找亲人。舒木楚感激之余，谢过了他们好意，却不愿麻烦他们。
曹阳铭道：“舒大哥这是瞧不起我们呢，虽然我们不是苗疆人氏，但人多找起来终究是方便些，再说结伴同行，也好热闹些。你们说是不是？”
尹萧天点头道：“左右我也闲着，恩公有事就是我的事，自然要稍尽绵力。”
“什么人同行都是无妨，只有一种人我不喜欢。”尉迟筱雪脸看着酒店外，斜眼不看他们，说道：“那些爱骂人，不识好歹的，最好不要与我同行。”
曹阳铭“哼”了一声道：“你这是在说我呢？你们女人家难道都这么小气？”
尉迟筱雪心中更不痛快，不知怎的，这该死的大胡子说话总是让她特别不喜欢，什么“娘们”，什么“女人家”，听起来极其别扭，江南甚少听到这样的称呼，在她听来颇带蔑视之意。不过尚未等她开口，巫华池已先道：“你娘不是女人？女人是不是小气回家问你老娘就知道。”
曹阳铭有几分悻悻，没再言语。尉迟筱雪心中暗叫活该。
吃完饭结账同行，这一下变成了七人同行，更是热闹，一路就听到聒噪之声不绝于耳，令人想清净也无可能。
初春的苗疆，尚有料峭的寒意，微风夹着丝雨拂过秃秃的杨柳，掠过静静的水面，令水面漾起一层层鳞波，刮在人脸上微微生疼。半分没有“吹面不寒杨柳风”的意境。但见桥下水面半帆烟雨，一叶吴舟，暮霭微茫，水色潋滟，尽显苗疆风情。
前方青石路上行人渐稀，拱桥上一群人聚成一团，中间传出隐隐人声，尖锐而清脆。随着距离拉近，人声渐渐清晰，一个少女的声音尤为尖而高：“你们想做什么，让开！青天白日的，没有王法了么？”虽然因惊惧而变得尖锐的声音，听起来依然清匀而动听，以吴侬软语说出来，当真别有一番风情。
“咦，前面发生什么事了？”
七人同行，自有好事者非上前去打探一番不可，其余人欲不理亦不得。凑上前去，发现是一群看上去像流氓地痞的人，围着一个女子。那女子被围在中间，容貌神情自是见不到，但在人缝中隐隐看她衣着似是个富家小姐，被这些人围在中间，自然是惊恐万状，是以高声尖叫。
“喂喂，这是在干什么呢？青天白日的围着人家大姑娘，还有没有王法了？”
那群流氓中有一个转过身来，冷冷看了舒木楚一行人一眼，又自转过头去不理他们。那一转头间，目中精光一盛，竟然不像寻常地痞流氓。
“说你们呢，听见没有？”
这回终于有几个流氓转头，其中一个道：“滚开，哪里来的外乡人，少管老子闲事！”他学着苗疆方言说话，乍一听倒还颇像苗疆本地人，细听就知不过是模仿而已。
舒木楚心中一动，觉得这群流氓大是可疑，光从刚才那流氓的一眼，他就发觉这群人并非真正的地痞流氓，从这人的一句话，更可以肯定如此。他们假装是本地人，但听口音却显然也是外乡人，装成苗疆地痞模样，多半以为舒木楚他们是寻常外乡客，想吓退了事。
“道不平有人铲，事不平有人管，外乡人怎么地？你们一群大男人欺负一个姑娘家，想当街抢劫还是调戏良家妇女？”曹阳铭喝道。
对方众人对视，目光闪烁，神情奇异。过了片刻，一人道：“你们是不平门的？”
“什么不平门不平窗？”曹阳铭一怔。
“既然不是，还敢多管闲事，可是活得不耐烦！”话音未落，那群流氓呼地散开，呈半圆形将舒木楚等人围在中间，倏地同时发难。这群人初起时不过作无赖状，但真动起手来，竟然训练有素，出手整齐划一，配合严密，身手利落，远出舒木楚等人预料。一方是有备而来，一方是毫无戒备，而且对方人数众多，配合得又十分熟稔，舒木楚这方立时措手不及，慌了阵脚。
舒木楚虽有防备，但未料到对方武功高得出乎他意料之外。他初出茅庐，并未有真正临敌经验，一时招架得有些手忙脚乱，剑都忘记拔出。对方一共十人，多出他们三人，舒木楚以一敌二左支右绌，尉迟筱雪倒是拔出长剑，对付三人尚能持平。其余众人以一对一，一时倒也未见危机。
打得热闹间，那被围住的女子看了片刻，转身就跑。舒木楚等人虽然瞧见，却也未曾理会。那群流氓背对着她，一时无人发觉。待得有人一瞥眼发现那女子已然不见，登时呼叫一声：“她跑了，快追！”立即撤手，转身向那女子逃跑方向追去。尉迟筱雪等人却不肯放过，一人拦住一个，缠住了他们，只有其中二人能脱手追去。舒木楚见已方一时无碍，担心那女子安危，撇下对手一跃而起，拔腿追了去。那与他对敌之人有一个紧随其后，但并未再向他追击，而是向他同伴追去，看样子追那逃跑的女子更为重要。
渐渐地越追越远，舒木楚未注意来时路，只知渐渐追着前方二人到了荒僻之处。初时三人之间始终保持距离，久追之下终于渐渐拉近，显然舒木楚比之他们气力要悠长一些。而与他对敌之人却渐渐与他拉远，从十多步之遥渐变成几丈距离。不久，前方看见那女子身影，正全力狂奔。跑了这么久才见到那女子身影，敢情那女子也非他们所想的富家小姐，纤纤弱质。
“站住！”那三个流氓呼喝之声渐近，那女子扭头看了一眼，眼神中透着惊惶之色，那一抹惊惧楚楚动人，刹那间令人惊艳。舒木楚乍看之下觉得那女子十分眼熟，随即便想起，那女子竟然是赵家的二小姐赵青柠，令得他委身三年作祖家小厮的那个小姑娘。年初一曾在祖家相见，但并未注意打量。今日才得以看清，她身量已高，苗条得近于纤弱，虽在奔跑之中，依旧不减灵动文秀之气，长裙翻飞，衣袂在风中猎猎作响。一张瓜子脸儿，淡扫黛眉，粉妆红颜，鬓边散乱几缕零乱的秀发，随风轻扬，勾得她整张脸凄楚而招人怜惜。赵家亦是武学世家，看情形她身手不弱，但终究是个小姑娘，万万敌不过眼前这凶神恶煞的三人。
赵青柠眼见逃不脱，拔出一对柳叶刀，回首对敌。柳叶刀轻薄而短，适于女子使用，但临敌时未免威力不够。当前的二人同时出手，欺她是女子，空手便去夺她的刀。赵青柠刷刷两刀封住前方空门，不求杀敌，先求自保。急切间，那二人却也无法夺得她手中双刀。舒木楚转眼将近，忽听得当当之声，赵青柠手中柳叶刀坠地，更奇怪的是，断成了四截。空中呼啸之声自舒木楚身边掠过，瞬间又掠回。舒木楚愕然回头，发现落在他后的那个流氓两手之中，各执一柄小斧。那小斧小得奇怪，连柄带斧身不过半个巴掌大小，看样子那人以此为暗器，击落赵青柠手中柳叶刀，斧又回旋，回到那人手中。那斧虽小，但听着与柳叶刀撞击之声，再看柳叶刀断为四截，便可断定这斧绝对是实心重铁，虽小而份量甚重，以此为暗器，不但准头力道难以把握，还需有过人膂力。更难得的是，那小斧飞出击落人兵刃尚能回旋回到主人手中。
舒木楚心中为之凛然。此时赵青柠惊呼之声又起，舒木楚蓦然回首，见她已落入敌手。其中一人封了她穴道，将她置于一旁，三人作前后之势，围将过来。舒木楚心中叫苦，先前以一对二已然有些忙乱，现今以一敌三显然落于下风。赵青柠若不受制，尚可联手支撑片刻，但赵青柠已猝然不及地受制于人，剩他一人，显然无法应付。转眼舒木楚便落于下风，只能将一柄长剑舞得密不透风，以求自保，心中暗自盼望尉迟筱雪他们早日赶来。那三人始终空手御敌，看他们衣着也不似带有兵刃的模样，多半他们除了精擅拳脚外，并不擅长武器。而那种小斧只能及远，近身搏斗并无用处，因此舒木楚虽明显处于弱势，尚且支撑了许久。
尉迟筱雪等人却被那七人牵绊住，虽然略占上风，却决计无法在短时间内取胜。况且舒木楚追上去许久，吉凶未卜，令他们十分心焦。愈是急于退敌，愈是有些心乱。而对方似也萌生退意，越打越怯。缠斗半日，曹阳铭与巫华池等脾气急躁的，已先叽叽咕咕骂起人来，尉迟筱雪自然也不落人后，说到武功，这群人中当数她最高，论到骂人，她也绝不输于任何一人。她最担心舒木楚安危，心中最为急切，自然骂起人来也就十分恶毒：“你奶奶的一帮龟孙子王八蛋，要是我木楚哥哥有何损伤，我定将你们切成一片片的腌起来喂狗……你们缠着姑奶奶不放到底是何居心？你们究竟是什么人？……他妈的不说话，全是哑巴？……祝你们头上生疮脚底流脓，断子绝孙不得好死……有儿子的都长不到十八岁……”她越骂越有劲，手上倒是丝毫不缓，可是对方无论她怎么骂，居然都一声不作，竟似十分默契。
那帮人功夫路子相近，缠斗久了尉迟筱雪等人也渐渐看出，这七人多半是师出同门或同一帮派，绝非普通地痞流氓。而且训练有素，配合有度，并不像他们想像的那般简单。渐渐地双方都失去耐性，与尉迟筱雪对敌的一人稍不留神，被她一剑刺中左腿，鲜血长流。另一人见势不妙，喝道：“撤！”其余众人听得号令，同时撤手，向手跃去。尉迟筱雪等人原本也不比他们胜出多少，加之无心追击，见他们同时撤退，也就此罢手。那七人飞速后退，待见他们无追击之意，转身狂奔。
尉迟筱雪蓦地想起舒木楚追那女子下落不明，如今早已过了两个时辰，再追必定无用，倘要找到舒木楚下落，必定得从这批人身上着手。她心头一惊，急掠而出，追了上去。那七人去得已远，只有腿上受伤的那个落在最后，未几被她追及。那人听得耳后有声，急回头一甩手，一柄小斧激射而出。尉迟筱雪猝不及防，挥剑一削。她不知那小斧沉重，而且男子膂力甚强，一削之下，小斧被劈成两半，长剑也断为两截。一怔之下，她骂了句：“你奶奶的，什么玩意这么重？”挥舞半截断剑疾刺那人，那人腿受伤后跳跃不灵，他的同伴已渐渐去远，不闻打斗声，不数招他便被尉迟筱雪所制，接着腿上一麻，另一腿亦中一剑，双膝倒地跪了下去。
尉迟筱雪笑道：“你倒不用给你姑奶奶下跪，只要乖乖交代你们落脚处在哪便行。”巫华池、冯乐章等人追至，七手八脚将那人捆缚起来。
起先那人十分嘴硬，一句话也不说，给拳打脚踢逼问久了，只得答道：“我们在苗疆的人都已撤了，给你们这一搅，自然不会再呆在苗疆。”
“那会上哪儿去？你们追那姑娘作甚？倘若捉到，又会去哪里？快说，若有一句虚言，先将你切片炒菜。”
“姑娘，上吊也让人喘口气，你问这么多，叫我一时如何作答？而且答不出便炒我做菜，我不是铁定成了你的盘中餐？”
“我看你说话挺流畅的，你腿受伤又不是舌头打结，怎地答不出？快说，慢一点我就敲你一下。”说着，尉迟筱雪晃晃手中半截断剑，横过剑背在他头上拍了一下。
那人苦着一张脸，说道：“他们多半退往葛洲去了，葛洲有我们帮一处分舵，离此最近。”
“葛洲？去那么远？奶奶的……还什么分舵，你们什么帮？”
那人瞪大了眼，说道：“你们都不知道我们是什么帮的，那你们阻拦我们抓赵家二小姐做什么？”
“什么赵家二小姐？我们不认识，自然更不知你们是什么帮。不过看你们一群恶人欺负一个女子，自然不是好人。”
“……”那人打量他们片刻，确信他们所言非虚，才道：“我们是飞斧帮的，来苗疆执行一项任务，苗疆分舵舵主命我们追捕那位赵家二小姐，具体为何我们也不知道，我们只是帮里无名小卒，无法得知这些。倘若你们想知道更多，除非去问我们舵主。”
尉迟筱雪喝道：“你道我们不敢？你们舵主是哪只鸟？姓什么叫什么？现在在哪里？姑奶奶现在找他晦气去。”
那人愣愣地看她一会，尉迟筱雪一挥手中断剑，作势欲打，他吓得脖子一缩，说道：“倘若事情办得顺利，我们舵主此时也已退往葛洲，此刻去我们分舵一看便知。”
尉迟筱雪皱眉道：“办什么事情？如何才叫顺利？”
“不知道，我们只知道整个苗疆分舵接有自总舵传来的任务，我们只管做舵主吩咐我们做的事，至于舵主自己会做什么，自然不会向我们通传。行动之前，他曾说如果顺利，他自退往葛洲，临行前给我们发个消息。若不顺利，我们便自己前往葛洲。日前我们已收到舵主传书，叫我们自行前往葛洲，那多半是他那边事情办得十分顺利，已先行离去。”
“你怎么一问三不知？奶奶个熊，全不知道还问你个屁，带我们去你们的狗屁分舵，把你们那贼头鼠脑的舵主揪出来问个清楚明白。”曹阳铭恶狠狠地道。
那人不敢多言语，一瘸一拐带着他们前往飞斧帮在苗疆的分舵。到得那里，果然见人去院空。那所典型的苗疆式园林座落在城内繁华之处，虽不算豪奢，亦称得上精致，若不知是一个帮派的分舵，几疑是大户人家的宅院。如今园子里静悄悄的，庭门紧闭，处处落锁，并无人声。众人这才信了那人的话，又再押着他前往葛洲。
葛洲。
葛洲古渡，亦是一片江南风情，青石板桥，波光船影，烟雨长廊。
舒木楚与赵青柠端坐于渡口茶楼。身畔是那三个飞斧帮的人。向舒木楚投掷飞斧的，是苗疆分舵一名香主，另二人身份较之低微，陪坐下首，神态恭敬。既然不必再装地痞流氓，他们之间便分出了明显身份地位，相处间神情举止都中规守礼。
那日舒木楚久战之后寡不敌众，失手被擒，便与赵青柠一起被押往葛洲。侧目看茶楼下千帆过处，烟水轻寒，心中微生愁思。一路上被看管极紧，不得自由，倘若只是自己孤身一人也就罢了，偏生还有个娇怯怯的赵家二小姐在侧，纵然自己一人能使计逃脱，也绝无可能将赵家二小姐一并救走。