?恭亲王府书房里，一片死寂。奕欣捏着折子，呆呆的坐在椅子上。他坐在那儿，瘦弱地身子似乎支不住脑袋，深深的垂了下来。
秦军，刘暹，再无人能制了。一切打算都成了泡影。
秦军大胜，李鸿章被俘地消息传来，秦军的地盘里百姓们热闹的癫狂，而紫禁城内，却寂静的成了灵堂一般。慈禧已经没来由的打死了两个太监，戏也不瞧了，也不遛弯了，只是在长春宫里面转来转去，连李莲英都不大敢过去沾边。
老七彻底没了主意，跟个木头人一样。一发呆就是半天，不吃也不睡觉。
史书上面写得明明白白，两朝争锋，到了一定程度就会有一场大战，就比如唐时的洛阳大战，明时的玄武湖大战，到了这种地步，已经是决定天下的命运了。胜者那就能得天下！指望刘暹成了黄巢或李自成第二，那还不如指望母猪
……
时间很快就转到了四月。刘暹已经回到了南京，他将在南京跟英国公使威妥玛会面，这一次谈判很重要，是真正的涉及到两国利益和将来的重大会面，对于中国，涉及的更将会是国家根本利益。
十多天的时间，安徽降了。张曜干净利索的举兵而降，现在已经被任命为独立团的团长了。他手下的嵩武军还有些战力，废了可惜。刘暹传令张曜，让他剪除一些污垢，真个嵩武军改成秦军军制，为此军政部还特意调配去了上百中下级军官。
河南提督宋庆也投降了。比张曜还厉害。刘暹对宋庆的印象跟张曜一样，都很不错。这两个人都能打仗。敢打硬仗。而且当年刘暹在汝南之战后，被实授山东提督。参赞剿捻事宜，可以说在满清官面上是整个剿捻战场上的二把手。但很显然，湘淮皖鄂四军，除了与之有大恩的刘铭传，背景后台还很一般的宋庆、张曜，没谁会真正的听命于刘暹，哪怕只是表面化的。甚至在刘暹看来，当时曾国藩将自己很快的边缘化，其内未尝就没有四军一众军将的因由在。
周盛波、潘鼎新、张树声、吴长庆、郭松林等湘淮诸将。豫军宋庆、张曜，皖军张得胜、郭宝昌，和鄂军部分，及原先的刘铭传所部，那是的剿捻战场上的总兵力超过五万。
但当中除刘铭传与宋庆、张曜外，湘淮皖鄂四军，领兵之将皆自大自傲，个个不听不从，视他的军令如无物。
今日果。他日因。张曜、宋庆能双双得授上校独立团团长职位，而非是独立营营长，亦或是少将军衔，然后给高高的挂起。刘暹还是念着他俩当初的好的。
广东和江西的部队已经进入浙江了，楚军现在全面龟缩在杭州城，而杭州将军的八旗新军则分家一样跑去了绍兴。
大批的部队正在广州、福州和上海集结。进攻天津和辽南的部队，只待时机成熟。就将会从这三地乘船起航。
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福州，向府内宅门口。秦军第三整编师中将师长向发正一身军服笔挺站在那里。和自己地一帮媳妇儿表演十八相送。
这处宅子本是福州一户富商的宅院，被刘暹赐给了向发做居所。满清的富豪人家有几个不是豪奢之人？自己住的宅院当然是要尽善尽美了，装饰雕琢的是美轮美奂。
由其在向发看过福建巡抚衙门和福州将军府之后，更觉得还是这种院子好。刘暹命他统带部队，注意浙南，向发索性就把家人全接了过来。至于原先在广州的宅子，留那就好了。说不准什么时候就又回去了呢！
秦军高层现在人人都是大款。刘暹虽然不让他们贪污受贿，也不给他们私吞的机会，军情处就是一把刀悬在所有人的头顶。自从军情处发展壮大，从范德榜手里被剥离，刘暹任命了范广义为军情处处长。可别看范广义也姓范，就以为他跟范德榜是一门子人，两边实际上一点亲属瓜葛都没有。
范广义是刘暹剿捻的时候投效的人，祖籍河南信阳。跟范德榜八竿子也打不着！
所以秦军高层无不对军情处怯劲三分。
也是因为这个约束，新秦政府处理新复之地的时候，才得以最大限度的将真金白银装进新秦政府的口袋。
可是刘暹给这些老部下股票、股份，还鼓励他们经商啦。
以向发的家底来论，他在南阳船运公司的股份，他在柳州的股份，每年的分红都在七八万块银元。再加上向家还开着粮店，在台湾樟脑和白糖产业上投入的也有银子，每年也能收获五六万块银元，如此再加上向发本人的俸禄和奖赏，都小二十万块银元了。
向家在汉中和台湾被授的千把亩土地，那点收益，反倒不值一提了。
所以向发有钱。有钱就任性，想搬家就搬家。
也因为此，向发后宅的七八个千娇百媚的妇人，花钱如流水，向发也从来不在意，绝不拘管她们的。
所以现在的福州向府，小丫鬟们都是一色的清秀可人。内宅里头，一尘不染。每个下人都穿着软底地鞋子，起落无声。真真的有一个豪宅气象。
现在的正房向夫人正站在门口，柔情似水地替向发整理着军服领子。“这次又出去几天？”
另外一群莺莺燕燕在旁边打下手。可是谁也不敢抢到正房夫人前面去。
眼前挤的一堆莺莺燕燕，姿色全都靓丽，包括向夫人，这让向发很得意。
秦军高层中好色的主儿自然有不少，但他们家中的美色全是发迹之后得来的，哪像他向发，早年没成婚。得授了官职之后才娶了现在的娇妻，不仅出人身大户。长得还漂亮。
男人出门办事地时候，家中的女人殷勤送别。最是让男子汉踌躇满志。向发豪爽的一笑，“是公事。你别问了。反正福州这家咱们住不长了。你主意一点，过段时间，咱们就该进北京城了。”
向发在畅快的大笑着离开了家。大军终于要兵发北京了！
……
英国驻上海领事馆内。客厅当中。已经错落着坐了几个人。大英帝国驻华【上海】总领事戈德，往常在上海滩的上流人物当中，都是跺一跺脚四下都要颤抖地人物，这个时候儿却笔直地站在一旁，随时招呼仆役上来服侍来宾。他地目光都集中在雪茄盒和来宾手中地白葡萄酒酒杯上面。只要空了，就得赶紧补上。
他只是利物浦一个小贵族家庭的儿子。虽然有着勋爵的头衔。但是家产有限，靠着家族的人脉谋得地一个体面的外交职位，可艰难挣扎了二十年，还是没有丝毫崭露头角的迹象。最终来到了中国！
中国虽然是帝国在东方的一大利益所在，但是这里的外交级别很低，在英国政坛的地位并不像中国的国土那样大。公使阁下都是如此了，他一个总领事就更是如此了。
崩溃中的清帝国无疑是快半殖民地，英国人的地位在这里不需要又担心的事。外交官员地位置清闲而舒适，自从去年接任以来四十多岁的戈德很快就以完美而无可挑剔地绅士风度在上海地洋人社交圈中出名。
大英帝国现在地重心不在远东。而在近东和印度。虽然中国的局势在迅速的变化着，但也不需要他在这个总领事职位上面做出什么出色的成绩出来。就算在赛马、舞会、牌局当中花费地时间似乎多了一点，戈德也一样能够对唐人街十号提供足够多的现在清国南方变化地情报。
不过这回不仅威妥玛来到了这里，新人外交大臣索尔兹伯里侯爵的特使也来到了上海。
英国前任外交大臣小德比勋爵被首相大人解职了。因为英国在近东。也就是土耳其与俄国人的第十次战争上的策略性失误。经过六次普列文会战后，俄国人的军队已经攻陷了那里，两万多土军投降。喀尔巴阡山对于俄国人似乎已经不再那么不可逾越！
首相迪斯累利不能容忍俄国势力逼近地中海，将外交大臣小德比勋爵解职。命令英国皇家海军进驻伊斯坦布尔锚地。虽然俄土战争依旧在继续着，但是俄土战争已经要进入尾声了。
普列文的陷落是战争的转折点。俄军在兵力、兵器等方面都取得了对土军2:1以上的优势。现在俄军正在向巴尔干山以南发起攻击。俄多瑙河集团军沿着150公里宽的正面多路突击，而土军因为兵力不足又不许撤退，不少部队已经被俄军进攻的狂潮吞没。塞尔维亚也于3月13日加入反土战争。
而去年的时候，英国人发动了第二次对阿富汗的战争，这里的战况是一个接着一个的好消息：英殖民军3．5万人分三路入侵阿富汗。阿富汗一心指望俄国援助，采取不抵抗政策，有意将五万人的军队分散在全国各地，企图让英军深入国境，迫使沙俄实现出兵援助的诺言。所以阿军防守十分薄弱，英国南路殖民军向坎大哈推进，一路未遇抵抗，于今年西历的1月8日轻取该城。中路殖民军在派瓦尔山口受阻，后迂回阿军侧后迫其后撤；北路殖民军在开伯尔山口遭阿军炮火猛烈轰击前进受阻，但当夜阿军奉命撤退，殖民军顺利占领了贾拉拉巴德。阿富汗大片国土沦丧，请求俄国出兵，可俄国人现在又在全力以赴的打俄土战争，根本不愿在阿富汗与英国人摊牌，拒绝出兵。如今阿富汗已经成为了英国的附属国。
土耳其事不可为！所以，英国人要在中亚拿到一柄顶在俄国人腹部的尖刀，但是在远东地区，英国还必须有一个忠诚的盟友，来遏制俄国人的势力。
现在外交大臣的特使办着公使阁下来到了上海，无疑，这个‘盟友’大英帝国选择了正在迅速变化中的中国。
戈德很了解东亚的局面，符合大英帝国条件的也只有中国！(……)