安德森站在通讯室的中央圆环内，这里以超光速网络连通到地球。人类，作为议员种族之一，自己驻神堡大使馆的网络是完全机密的专用线路，哪怕是神堡议会也无权监控，而别的文明种族的大使馆则没有这种豁免权。
“安德森……议员，你好……”
对面的虚拟投影中，几个身着星联高级制服的人并排坐在一张会议桌前——他们是星联评议会。
“议员”这个称呼，让安德森不由自主地皱了下眉头，当年神堡战役，薛帕德带着第六舰队控制了神堡，为星联抢到了一个神堡议员席位，自己被薛帕德强摁在这个议员的位置上，从而放弃了自己星联中将的职务。虽然现在的地位更高，但相比之下，他现在仍然渴望着回到熟悉的军旅之中，而不是坐在这个窗明几净的大使馆里。
“我认为……我们招募戚枫的条件应该尽量放宽，特别是关于身份的问题……”安德森整理了一下思路，把个人的情绪抛到一边，开口道，“戚枫的能力、潜力，都毋庸置疑！在现在这种特殊时期，我想，我们应该舍弃一些过去的观念……”
安德森还没有说完，对面就打断了他：“特殊时期？你指的是什么？我们已经为他放宽了足够多的条件……”
安德森点点头：“确实……但，我不得不告知各位，‘泛亚’已经找上了戚枫……我担心……”
评议会里坐在正中的副议长带些嘲讽地笑道：“‘泛亚’？呵呵……如果他们真的对这个来历不明的佣兵这么感兴趣，那就让给他们好了，反正他们在神堡也没有发言权……”
安德森皱眉道：“那样我们就会失去一个幽灵！”
评议会相互交流了几句，副议长轻描淡写道：“第一个幽灵很重要，至于第二个嘛……”
边上一位笑着附议：“……加加林第一个到达太空，阿姆斯特朗第一个踏上月球，谁记得第二个是谁？”
当年星联拼命也想挣得一个幽灵的名额，可以称得上是不惜代价。不过此一时彼一时，现在的星联可是坐拥神堡议会四席之一，对于“幽灵”的渴望早已经淡化了。
“确实如此！”副议长满意地点点头，然后对着安德森肃容道：“相比之下，第一幽灵的问题才值得我们关注！”
“薛帕德？”安德森有些不好的预感。
“是的！我们星联尊敬的第一幽灵，英雄的指挥官，薛帕德，居然加入了塞伯鲁斯！这是不可接受的！”
安德森急道：“不……这不是她的错。她当时险些战死沙场，并且在两年内都处于完全昏迷的状态……在无意识中被塞伯鲁斯转移到了基地……”
“这些我们都知道！”评议会诸人面带冰霜，“但是她在苏醒之后，仍然和幻影人达成了合作，穿着塞伯鲁斯的制服，甚至在神堡大摇大摆！”
安德森透过跨越了半个银河的网络都感受到了来自总部的寒意，他尽力辩解道：“事实上，薛帕德利用塞伯鲁斯的资源和情报，为星联和神堡都立下了大功……并且，现在也完全与塞伯鲁斯划清了界线……我可以保证薛帕德对星联的忠诚！”
评议会显然并不为这种说辞而动摇：“是么？据我们所知，她现在手下还有一位塞伯鲁斯的高级成员……”
安德森马上道：“她麾下的副官米兰达，现在也已经完全脱离了塞伯鲁斯组织。”
副议长左手边的议员冷笑道：“是啊……但是我们刚刚又听说，薛帕德极力推荐的，她船上的另一位重要成员，刚刚和‘泛亚’接触了……”
“我x……”安德森只觉一股热血冲上脑门，差点没抓起点什么抡过去，幸好，这个投影通讯室里连个笔筒都没有，他抬到一半的胳膊只捞了个空。
“所以，请敦促薛帕德，立即回总部述职……我们需要好好评审一下我们这位英雄指挥官的所有状况……”
一瞬间的火气过去后，安德森只觉得一阵无力，叹了口气道：“现在是对抗收割者的重要准备时期，薛帕德作为唯一战胜过收割者的指挥官，她在神堡有许多重要的工作……”
副议长摇摇头：“这只是你的托辞，安德森。收割者的情报，那两个转化回来的普洛仙人知道得更详细……而且，收割者是一支拥有数百艘巨舰的庞大部队，薛帕德只是个陆战队中校，她又能起什么作用？”
“可是……”安德森还想最后挣扎一下：“薛帕德作为神堡议会幽灵，理论上，她并不用回星联‘述职’……”
评议会诸人一齐皱起了眉头，副议长沉声道：“一个失控的幽灵，意味着什么，萨伦就是榜样……我们就是不想让薛帕德指挥官误入歧途，才选择这样温和的方式……安德森，你在置疑评议会的权威么？”
“好，我明白了……”安德森意兴阑珊地关闭了通讯，回到了办公室，坐在桌前发了会愣，然后长吐了一口气，打开了终端，开始写辞职信……
“回到星联，应该至少可以晋升半级……但愿这样保得住薛帕德……哎……”
这位老将再也没有精神去考虑泛亚和戚枫的事了。
……
另一边，泛亚驻神堡办事处。
管乐坐在落地窗边的躺椅上，跷着二郎腿，手里捧着一只大瓷杯，不时地抿一口还在冒着气的绿茶，摇头晃脑地哼哼着不知什么段子的京剧。
身边，还坐着一男一女两个年轻人。
男青年给管乐的茶杯续了点水，道：“……首长，您真的对那个……戚枫……放心？”
管乐笑呵呵地反问：“怎么？为什么不放心？”
女青年一脸严肃，翻开了自己的万用工具，拖出一张表单：“戚枫，来历不明，第一次公开露面是在欧米伽……和当地社团、佣兵团有交集，曾多次出入欧米伽统治者——女王埃莉亚的办公室并得到支持，后又受聘于塞伯鲁斯……后又因种种原因反出……”
管乐吸溜了口茶，笑道：“你们想说什么？”
“这个戚枫，根本就是个标准的欧米伽佣兵……毫无信仰、节操、忠诚度可言，简直有……”
“呵……”管乐一摊手：“我也没指望能把他挖过来，谁知道星联那些种族主义者脑子都锈住了，我敢打赌，如果戚枫是个金发碧眼的大鼻子，就轮不着我们插手……至于他的忠诚度？我并不指望着他为泛亚做什么啊……只要戚枫加入了我们，这件事本身就是最重大的胜利……”
“是这样吗？凭什么？幽灵我们可以挖薛帕德啊！她可是拯救过神堡的英雄！”女青年明显是个薛姐的迷妹，“我们的情报不是说，星联要‘清算’她么？我看我们完全可以争取一下……”
管乐放下茶杯，笑着摇摇头道：“薛帕德当然很好，但戚枫是个中国人啊……”
“咳！”女青年差点被一口气卡住，翻了个白眼：“您刚才还批判种族主义来着！”
管乐正色道：“当然，我们主张银河民族大结团。”
“那您还……”
管乐悠然道：“只是，非我族类，其心必异啊……”
两青年：“……”
“可是……我们需要给他一艘座舰，还有补给……”
管乐摇摇头：“与我们的收获相比，这也不算什么……毕竟不能，又要马儿跑，还要马儿不吃草嘛……”
“但是随舰的作战人员怎么办？我们要把自己的精锐交给一个……自由枪骑兵？”
管乐沉吟了一会：“唔……这倒是个问题……”