“你这可是给我们找了一个不小的难题呢，”张元有些郁闷地摸摸后脑勺说道，“你看，旧式的蒸汽机热功效不行，而且连续运转时间过长也容易产生故障，最近一个多月里火车已经多次停车检修了，海军拿走的事实上就是同型号的蒸汽机。对你们来说其实也是一件好事，不然的话等到海上出问题可就麻烦了不是？”
“你的意思是海军头上的屎盆子就不是屎盆子了？”辜晴倩有些不快地说道，“照你那么说，假如海军不把那蒸汽机拿走，那这隐患极大的蒸汽机就要落在我们的自由轮上了？”
张元脸色顿时就有些不好看了，“倒不是这个意思，只是……只是……”结巴了好几下，这才憋出话来，“这不是我们也没闲着嘛，你看我们的人力和资源一直都在蒸汽机开发项目上嘛……连柴油机的开发工作都滞后了。”
辜晴倩无奈地笑了笑，“好吧好吧，你们也太满天麻雀一把抓了吧？你看，蒸汽机、柴油机同时研发，这让原本就有限的资源被迫分成好几个部分来使用，同时还要开发斯大林发动机……”“那是斯特林发动机。”张元连忙纠正道。
辜晴倩摇了摇头，“对我来说是斯特林也好斯大林也好，只要能用就行，问题是你的这些东西效能都太低了，斯特林发动机甚至还不足以驱动货车，我们现在需要的就是成熟的原动机用以提供商业用途。但是你们跟开发武器的一样，一下子一个新武器，然后在还没有让我们开始接受的时候，又推出一个更好一点的。其实为什么不能把一样东西先做好呢？就拿蒸汽机来说吧，在汽油机和柴油机大规模推广之前已经成功地运作了几百年，我们已经站在了前人的肩膀上，怎么不能就先把主要开发目标集中在蒸汽机上呢？”
“可是蒸汽机需要的东西很多啊，冶金、铸造、润滑剂、五金乃至化工都是大大需求的。”张元也是一脸无奈地摊着手说道，“我现在可谓是一穷二白，从无到有，能够造出这么多东西都已经很逆天了。”
“是的，你们是做的很不错，但是还远远不够，”辜晴倩可没顾忌张元的感受，“现在没有合适的原动机就不行，我们的东风号已经因为没有燃料而趴窝了，香港现在也因为没有东风号运输足够的建材而停工，就算是我们现在把建材运过去，在香港现有的码头上也没办法装卸物资，因为没有东风号上的起重机。”
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“起重机不是问题，东风号上的起重机用的是电力，我们可以运一台蒸汽发电机过去，到那里接上线开启就可以提供起重机使用的电力了。”张元连忙说道，“此外我们还可以在修筑的码头上安装大型的蒸汽起重机，这样自由轮过去的时候就能够快速装卸物资。”
“是啊，所以说尽快开发蒸汽机就是我们手头最重要的事情，”辜晴倩说着凑到张元耳朵边悄悄说道，“今天晚上的事情我先跟你交个底，我们海军的舰队今天在外海遭遇了迈德诺人的偷袭，死伤了不少人，晚上之所以要召开全体大会，原因就是要讨论是否向迈德诺人开战的问题。”这是辜晴倩的话音又提高了一些，“所以说蒸汽机现在是极其重要的事情，尤其是海军现在急需可用的机动战舰，今天我看到干船坞那边海军的造舰人员正在加班加点，吃饭都在岗位上，肯定是想要尽快出新船。”
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“这个我们也没有什么提高速度的办法啊！”张元摇了摇头，“饭要一口一口吃，路也得一步一步走，当时元老院把工业委员会这么一大摊子交给我，可不是让我突飞猛进乱放卫星的，一个设备尤其是即将投入大规模使用的原动机，不经过繁琐的测试是绝对不能乱投入使用的。上次北上支队用的那几辆货车不就是出了问题？要不就是传动轴断裂，要不就是发动机过载烧毁，导致在追兵前来的时候不得不留在原地防守而不是快速甩掉追兵。”
“你说的也是，”辜晴倩点了点头，“好吧，这事情我尽量不催你，但是不催你你也别给丢到脑后了，尽快帮我们弄出来可用的蒸汽机啊，当然如果有内燃机肯定是更好。”
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“还说你不催，”肖竞在一旁笑了起来，“这不就把内燃机又给提起来了，我们要是去搞内燃机，这蒸汽机可就又没有资源和人力开发了。”
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“什么？你们对中国人的舰队发动了攻击？”迈罗都快要疯了，他现在手里拿着一张抄写的通报，上面歪歪扭扭地写着不少字，虽然乍看上去有些看不明白，但是旁边一个迈德诺海军军官却很详细地告诉了他之前海战的战果。
“三艘主力舰重伤，两艘轻伤？死伤一千七百多人？”迈罗听着对方的报告，着实有些摸不清头脑。经过军官的解释，他这才知道原来一股来自沙巴克堡的外籍军团叛军逃到了文山港寻求迈德诺人的庇护。作为寻求庇护的条件，这群叛军献上了两支来自中国的元老院神枪。
由于迈罗现在送枪前往亚宁，他没办法参加迈德诺东方舰队的参谋讨论，并不知道参谋讨论会上的争执。事实上迈德诺东方舰队里有好几种不同的呼声，一种自然是鼓动整个迈德诺种群对中国宣战，夺取中国人的科学技术和生产能力，同时尽可能地多俘虏中国人作为技术开发的用途，这样就能够把中国人秘而不宣的神奇“科技”据为己有。要知道中国人的横空出世让迈德诺人感受到了前所未有的紧迫感，哪怕是当年郑和下西洋时也远不如这次这般。这群人在参谋部里有很大一股力量，因为从他们所了解的情报中知道这群中国人实际上和武朝人没有什么区别，就连说话的语言也相差不远。迈德诺人和武朝人打交道甚多，其中有不少人自诩为武朝通，对于武朝官场长年以来欺上瞒下的习惯颇为熟悉。在他们看来这帮中国人虽然换了个全然不同的国号，但是其处理外事上应该还是一般无二的外行瞎折腾。
更由于在东方舰队袭击东方港后中国人并没有对迈德诺人宣战，反而是大量通过迈德诺商人的商路进出口货物，给迈德诺人带来了大量的利益，这一点就让那些武朝通们确信了这帮中国人的重商主义与武朝官府经常打压的“利益至上”是一码事。他们在商讨了很长一段时间后，最终决定再给中国人上上课，用不宣而战的方式突然袭击中国人落单的海军船只——更何况这本来就是迈德诺人的船，此刻被中国人俘虏了一直都被视为迈德诺人的耻辱。
他们从各种渠道来源得知的情报中判定中国人的确有开花炮弹、速射武器等精锐武器，但是数量并不占优，因此参谋部的这帮人便制订了一个趁夜包围中国人的舰船然后趁着晨雾靠近发起突袭的计划。这样一来，就能够有效地消除中国舰载开花炮弹的距离优势，双方距离一近，火炮就没有多大的用处了；对于传说中可以连发数百枪的速射武器，他们也有相对应的方案，就是通过晨雾快速冲到中国人的舰船旁靠帮，让大量的水手涌上对方甲板肉搏，这样双方人数纠缠在一起，为了避免误伤速射武器就无法发挥威力。
可惜梦想是丰满的，现实却是骨感的，东方舰队的突袭遇上了许多没有预料到的情况，最终导致了正常偷袭战的失败。多艘主力舰重伤让东方舰队此刻元气大伤，已经没有能力按照计划前往东方港封锁港口逼迫中国人坐到谈判桌上了。
那帮武朝通们原打算把中国人暴打一顿，然后通过谈判桌上给点甜枣，就迫使中国人交出大量的科技成果和技术资料，让迈德诺人能够继续称霸世界，成就他们的日不落海上帝国。但是由于这帮强硬派遭到了中国人的当头一棒，那股鼓吹打败中国人夺取利益的风顿时烟消云散，接下来主和派立刻就占据了主动。
主和派在东方舰队里也不在少数，其中更是以迈罗为主，虽然说他一直以来都在设计阴中国人，但是在他心底里总是有种声音告诉他，中国人并不是迈德诺人的敌人，双方如果像现在这样互助互利地发展下去，对于双方都是有好处的。但是在主战派为主导的情况下，他只能按照参谋部的要求设定计划暗地里损害中国人。
迈罗此刻拿过通报，仔细看着上面的文字，由于过于潦草，不得不认真读了好几次才看明白。原来是参谋部让他即刻返回文山港，准备和中国人交涉这场“误会”，尽可能地把这场战斗造成的恶劣影响降到最低。
“他妈的！”迈罗忍不住爆了粗口，“当时制定计划的时候就忘记我的存在，二话不说派兵上前就打。这下没打赢就把屎盆子朝我手里一塞，让我去擦屁股。”
“没办法，”旁边站着的军官无奈地附和道，“您现在不是没在文山港海域嘛，他们一时也找不到您，只好先做决定了。”
“嗯！这怪我了？”迈罗不由得甩了个白眼给他，“当时我就三番五次地申明到这里来全无必要，能不能仿造那些中国人的武器根本就不是我能够决定的，接过偏偏还要把我派到这里来。对了，还有那个**师，我一开始就反对了这个作法，真要是对付中国人，只能选择暗地里下手，不能明面上派出杀手什么的，根本不可能解决问题，中国人处理事情的能力和速度都是我们无法企及的，结果那帮笨蛋还派了个**师去烧执委大楼。结果你也看到了，大楼没烧到，中国人倒是学会监听传讯术了！”
“中国人会监听传讯术了？”这军官不由得一愣，“谁说的？”
迈罗把手里的通报往他手里一塞，“还不是你送来的通报上说的？”
这军官连忙接过通报上上下下看了不止一次，但是却什么都没看到，不由得面露疑惑神色望向迈罗，迈罗叹了一口气，“你们啊，不把东西写明你们就看不出来，”说着他接过通报往上面一指，“这里，用计谋将中国人的舰队引向设伏圈。”
“这不能说明中国人能够监听传讯术了吧？”军官话音未落就被迈罗嗤了一声，“你不会思考的吗？中国人的舰队又不是傻子，总要有原因才会被引诱去啊，我们不可能明目张胆地告诉中国人我们在这里设置了个埋伏，当然要想办法让中国人感觉发现了我们的秘密才会去啊！你看，中国人刚刚丢了最好的枪，就被引到伏击圈了，就只能说明参谋部里的人用传讯术把枪正在被送往中大陆的消息到处发。中国人获得了这个消息才会开着船去半道拦截啊，并且你看，这份通报不是用明码的传讯术发送的，而是通过加密的传讯术进行发送的，所以中国人肯定已经熟练掌握了传讯术的使用。”说到这里迈罗又叹了一口气，“现在把人家都打完了，又跑过去求和示弱，这帮人脑袋里到底想的是什么啊？”
“迈罗上尉，”军官现在也不说别的了，“既然参谋部让您现在就返回文山港，我们现在就准备启航吗？”
“还能怎么样？”迈罗看了看自己船上凸起来的巨大水箱，摇了摇头叹息道，“这次旅程必然是充满了凶险的，中国人如果是睚眦必报的话，甚至可能不等我们表明身份就直接击沉我们的。”
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“啊？”这军官不由得呆了呆，“那我们是不是先留在雅加达，等到事情过去了再过去文山港呢？”
迈罗笑着说道，“没事，中国人应该还是认识我们这条船的，”说着指了指水箱又道，“这东西还是他们的元老指挥安装的，想必还是要给点面子的吧？”