“我们现在这种投票简直就是在火烧眉毛的时候还要决定该穿哪件衣服去救火。”肖竞有点不客气地说道，“说起元老院制度，我其实一开始是反对的，但是在这一大群同样来自旧世界的同志们面前没有办法，只能随大流。”
“你这又是为什么？”张元在一旁，眼睛撇着黑板上的正字问道，肖竞笑了一声道，“元老院来自于罗马共和国，请注意我说的是罗马共和国而不是罗马帝国。罗马共和国是由亚平宁半岛兴起的多个部落组成的一个共和国，采用的类似于我们现在实行的元老院制度。在这个时候罗马在对外战争的时候都会和我们现在这样为了决定是否开战而在元老院里争执不休，为此也浪费了不少的人力物力。后来他们发现了这种大民主的弊端，决定在战争时期共同推选一名独裁官来对元老院事务进行独裁，避免过多的意见影响元老院决议。”
“的确是有点，”杜彦德瞥了一眼现在乱哄哄的会场，又望向肖竞，后者微微摇了摇头，“后来上台的独裁官就是凯撒，凯撒上台后发觉了权力是个好东西，拿到手就不想放开，最后被一大堆元老给捅成了筛子。不过这丝毫没有影响他的后继者屋大维对独裁的继承，很快罗马共和国就演变成了罗马帝国。但是问题也就在这里，此前的共和国时期罗马对外扩张和战争中迈得步伐不大，而且经常因为元老院内部分歧而不得不放弃许多既得利益，但是当成为罗马帝国后，统治范围却扩大了十倍还多，将地中海收纳成了罗马的内海，对外战争上也几乎是无往而不利。”
“嘿，”杨铭焕连忙轻轻推了一下肖竞，“这种话题不要乱讲，会引起元老们的反感的。”
肖竞双手一摊，“我当然知道，可是在现在这样的情况下，我还是第一次感觉到咱们这种‘民主’的弊端。”
“话虽这么说，”杜彦德轻轻挤了一下肖竞，示意他不要再说，“就算是罗马共和国到罗马帝国，也是经过了那么多年的时间，我们才刚刚到得这个世界不过一年多的时间，凡事总得一步一步走不是？慢慢来吧，”肖竞想要说话，被杜彦德在肩上拍了拍，“我知道你想说什么，但是现在元老院的制度是我们在穿越前就已经讨论决定了的，也经历了那么多次的会议，大家都是来自一个地方，没有什么高低贵贱之分的。但是现在如果突然说要废除元老院制度，那么第一个会起来反对我们的就是元老好吧？现在是大敌当前，正是求同存异追求安定团结的时候，可千万别把事情给闹起来。”
肖竞无奈地笑了笑，朝着黑板上努了努嘴道，“瞧，现在双方票数基本持平，这还是第一次投票。我们决议这种重大国策需要三次投票，如果双方票数持平的时候还要进行辩论，即便是我们限制每个发言人只能最多进行三分钟的发言，而愿意上台发言的元老只有一百人，也至少需要五个小时，还不包括双方辩论和举证的时间。”说道这里，他不由得在眼前一抹，“想想我都觉得蛋疼。”
“首长！”负责清点票数的归化民走过来敬礼，“报告执委会，票数清点完成。”说着就双手递过一张纸，杨铭焕点头接过，细细看了一下，然后对他说，“你先去忙吧，”说着就把这张纸又递给了身边正在探头探脑的张元。
“我去，仅仅只差五票！”张元直接叫出声来，他的声音引起了身边不少正在聊天的元老们的注意，纷纷停止聊天看过来，更远一点地方的元老们还不知道发生了什么事情，也纷纷停下来，把注意力集中到了这边。
“投票情况怎么样？”有人大声问了起来，“赞同票多少？反对票多少？”
“这个？”张元不由得眼睛望向杨铭焕，杨铭焕微微一笑，“你告诉他们吧。”张元把手中的纸递给旁边跃跃欲试的元老，大声说道，“英国人在鸦片战争前于议会讨论是否向清朝开战时投票结果是开战票数胜过不开战票数五票，我们今天的第一次投票开战票数是少于不开战票数五票。”
“也就是说这第一次投票结果是不开战喽？”有人问道，杨铭焕有些无力地挥了挥手道，“大家传一下消息吧，今天上午的会议到此为止了，下午两点再进行第二轮讨论吧。”说完转身朝着大会堂门口走了出去。
半个小时后，元老区旧执委大楼顶楼执委办公室。“开战还是不开战，现在的确是一个非常让人恼火的问题，”杜彦德一边说话一边走到窗边，看着远处港口里的情况，“你看，现在这还没有决定开战，就已经是这个样子了。”
肖竞走到窗边，甚至都没有往窗外看，“我知道，我们这几天来进港的迈德诺商船已经几乎没有了，昨天只有三艘，今天到现在一艘都没有。”
“是啊，”张元坐在歪歪斜斜的长凳上，身子朝着墙一靠一靠的如同在坐一张摇椅一般地说道，“以往和平时期东方港每天靠港的迈德诺商船是十六到二十二艘，如果是使用集装箱装卸的货船，我们甚至能够接纳三十五艘。每天港口吞吐量可以达到三万吨左右，工业部门每天都有大量的货物需要运送到港口装载，不过一切从昨天开始就已经变了。”
“没错，现在工业部门的工厂都还在按照订单生产，满负荷运转，但是生产出来的商品已经失去了大宗交易的销售商。”肖竞淡淡地说道，“我们现在原材料还有，仓库也还有空间，如果照现在这样的速度生产，至少还能如此满负荷生产十到十五天的样子，但是如果找不到销售途径的话，我们的仓库可就满了。”
“我们是工业城市，也是工业国家，生产出来的工业产品需要的就是倾销，不卖出去就不能产生利益。”辜晴倩侧身坐在办公桌上，整个旧执委大楼里完好的办公家具都已经被搬走运往邦克山行政区了，现在办公室里只剩下寥寥几条瘸腿凳和崴脚桌子，桌上现在也没有什么办公用具，只是薄薄的一叠纸和两只铅笔罢了。
“我说现在是休息时间，下午两点才会进行下一阶段的会议，这才上午十一点，还有三个小时呢。”杜彦德此时才注意到不知道什么时候辜晴倩也跟着他们几个执委进了执委办公室，张元笑眯眯地说道，“不是有小火车回新元老区吗？新食堂也在那里呢，这边都没啥人，吃不上什么好吃的。”
“你就知道吃！”辜晴倩横了张元一眼道，“怪不得你有这么胖！”
张元不由得从凳子上跳了起来，“什么？我胖？我这是壮，再瘦可就瘦成一道闪电了！”辜晴倩连看都没看他一眼，跟杜彦德说道，“我才懒得跟五百元老去挤火车呢，那火车跑得慢不说，满是煤烟，就算是关上门窗也一样能够把车厢里的人弄得灰头土脸的，不是万不得已我才不想搭火车呢。”说着她才转向张元，“现在我在减肥，等到得那边食堂保不齐汤师傅又要做什么好吃的，到时候香味一熏胃口大开可收不住嘴，还不如呆在这边吃田大妈的饭菜。”
田华在大锅前忽然间打了个喷嚏，她不由得疑惑地抬头望了望锅边的佐料，自言自语道，“没有胡椒啊，咋就打喷嚏了呢？”她身边帮忙打下手的谢明芳连忙过来有些心疼地说道，“妈，都说了，这些事情就让工作人员来做就好了，让您多休息休息您又不肯。”
“这可都是元老们吃的东西，可不能怠慢了，大家建设新国家不容易，都是群半大小子姑娘的，身边大多又没有爹妈，得有人照顾才行。”田华说着朝着女儿微微一笑，伸手抚了抚女儿的脸庞，“你呀，你也要多关心下自己，都大半年了，现在肚子还没动静呢。”
“唉呀……妈，这都哪跟哪啊？”谢明芳不由得笑出声来，“我这是手头的工作放不开嘛，您看，占城港那边的规划还没弄完，界河新桥还在建，这里那里的有这么多事情要做，铁路公路码头工事的哪样能离开我啊？”
“那不是有包包吗？”田华说着朝西面努了努嘴，她其实也不知道包包到底在哪里，但是现在大多数元老都指望着能马上搬到新元老区去呢，所以朝着新元老区努嘴肯定不会有错。谢明芳左右看了看轻声说道，“那个包包啊！您别看他平日里说自己是搞城市规划什么的，可是真的落到实处还是蛮抓瞎的，有的事情还是不能不让我来处理。我和杨铭焕啊，孩子的事情还不着急呢，这才多大的人啊？建设新生活要紧。”
“嘿！”田华说着把锅铲给举了起来，“有你这么说话的吗？这都到新世界了，还有什么比孩子更重要吗？还是你嫁人那时候我就说了，不管你跟小杨能不能走到最后，反正孩子给我先怀上，你跟他都是元老，以后孩子里面就至少有两个元老席位，我再传一个给外孙，就是三个元老席位，保着咱们家不吃亏，再说了，孩子只是让你怀，生下来了我来带。老娘我从小把你拉扯大都习惯了，现在闲下来这么多年了不习惯，早点让我抱上外孙，我也好早点退休带孩子。”
“行啦行啦，您要再说我可就出去了。”谢明芳说着做出一副要出去的样子，田华叹了口气道，“我知道你是不想被孩子拖累了，但是女人哪有不要孩子的？等到我这岁数了，你再要孩子吗？你想生也生不出来啊！好了好了，我不说了，你去外面看看有多少元老吃饭，我好准备面条。”
“拉倒吧，在面吃饭的都是元老区的归化民，大多数元老一散会轰的一下就挤火车回新元老区去了，”谢明芳有些不以为然地说道，“现在在外面最多也就是二十个元老不到的样子，加上执委大楼里的不会超过三十个元老，您随便做点就成了。”
“可不能这样，你妈我知道这些元老们的口味不一样，地分南北，口味更是区别多，”田华拉了谢明芳一把说道，“咱们这里的元老们虽然有不少北方的，但是天天吃面食也吃得烦了也是正常的。那小汤做菜是真的做得好，大家喜欢吃也很正常啊，别用那样的语气说话。你去数数有多少元老在这里吃饭，我这边昨天就炖好汤了，留在这里等着吃面条的肯定是真心爱吃的，可不能让他们失望了。”
谢明芳愣了愣，抱了田华一把，“妈，你可真是个好人，我去看看来。”说完就走了出去。
于此同时，一列六节车厢的火车正行驶在从东方港前往邦克山新元老区的轨道上，火车车头的烟囱里喷吐着黑烟，不时还夹杂着火星，甚至于还会喷出火舌，车头的曲轴旁有节奏地喷着白色的水汽，在这平均温度不到十五摄氏度的气温下久久不能散去，被车头后面拖着的车厢带起的风微微吹散一些，但是还是飘荡在铁路上。
“我说早知道还不如直接自己开车回去呢。”说话的是郭浩，今天他心里有点不爽，他和几个相熟的元老开劳斯莱斯去开会，但是当到达会场附近时吓了一跳，根本就没有地方停车，无奈之下他只能把车辆交给负责交通疏导的“交通警察”然后就去开会了。刚才散会的时候他去取车，但是被临时开辟出来的停车场盛况给吓到了，由于这是第一次由交警来进行停车安排，又没有元老进行指挥，因此没有经验的归化民交警把车拥挤地塞到了一起，在密密麻麻的车辆中他一眼就看到了自己的那辆，但是那辆车当时已经被里三层外三层给包围在了停车场的最里面，如果要按次序拿车，保不齐要等到两个小时后了，无奈之下他只好选择搭乘被元老们戏称为小火车的通勤火车回元老区——现在也只有那里有合自己口味的饭菜了。