走廊上，贺凌西和贺颂北两个双胞胎兄弟还在那儿大眼瞪小眼，看到老爷子几人从书房相继出来，听了半天壁角的贺颂北耳根微红，心虚地迎上前去：“爷爷，我扶您下楼。”
贺凌西翻了个白眼，正要跟在大伙儿身后下楼，瞥见书房隔壁的客房门不知何时开了，贺曜南抱着双臂倚在门口，等长辈们都下楼了，饶富兴致地问：“你和小北都知道大哥这两年常往清市跑的原因？”
贺凌西默了片刻，说：“耳听为虚。”
贺曜南轻笑了一声，带上门走过来，兴致勃勃地提议：“什么时候，咱去眼见为实一下？”
贺凌西：“……”
果然，做的出“相亲都要找亲亲堂弟代替”这种事的，真心靠谱不到哪儿去。
……
那厢，爷俩到了国安，哪是去什么食堂啊，根本就是直冲该部门最高领导的办公室。
秘书室几个文职人员，拦都拦不住，只得跟着两个大老爷们往部长办公室奔，抢在老爷子踹门进去之前，扬声通报：“部长！有人找！”
部长大人此刻正在办公室内部的小会议室主持会议，讨论的正是贺擎东外出执行的那项任务，听到秘书室的人这般咋咋呼呼，不悦地皱了皱眉，看了眼手表，迟疑着到底是先结束、下午再议呢，还是赶在午饭之前商议完，就听一道中气十足又略显苍老的嗓音在身后响起：“我需要个说法。”
贺擎东这次任务确实凶险。
可以这么说，在贺擎东进特行队之前。组织派出去的执行人员，至今没有一个归队复命的，组织确认了他们最后一次传来密信的地点。可是搜寻过去援救，却发现人去楼空。如此过去两三年，谁都没法保证他们还活着。多半已经牺牲，少数的可能是被任务目标囚禁起来了。
于是，在贺擎东进队之前，这项任务，被组织内部贴上了“sss”高难度系数的标签。并被暂时封锁。
按理说，没被委派过的队员是没有资格知道这个事的，但总有个别成员。和管理层这边关系匪浅，自然也就知道了：这项任务已被管理层内部视作“死亡任务”。
当时，贺擎东被上头指名去执行这项中断已久的任务时，获悉内情的教官曾把他找出去。明里暗里敲打了他一番。
出于对他的保护。教官的意思是：让他找家族出面，拒接这项任务。
可站到组织的立场，教官又希望积分榜上独占高地的得意门徒，能试试这项任务，万一成了，军功指定少不了。
贺擎东当然不会让家族出面拒接这项任务，倒不全是为了军功，既然进了特行队。上头指派什么任务，他自然得接什么任务。要是接个任务还挑三拣四，那就甭来了，直接回家吃喝享乐去吧。
至于军功的因素，不是最主要，却也不会说全无干系。
初进部队那会儿，他和其他家族放到军营来锻炼的二世祖没啥区别，纯粹是应付老爷子，可日子久了，他渐渐喜欢上训练场上酣畅淋漓的流汗生活，也尝到了流汗之后飙升的积分带来的快感。
于是，从新兵到老兵，从士兵到士官，甚至瞒着老爷子报考了特行队，完全是出于本心。可在遇到小妮子以后，他突然萌生成家的念头，又从那什么《追妻攻略》、《追爱百招》里看到，女人除了喜欢男人体贴、关心，还喜欢男人有个高大上的稳定工作，于是，内心觉得让同龄人眼红的三级士官，还是低了些……
部队里那些士兵、士官要是听到贺擎东这番心理活动，指定宽面两条。
五年升三级，还嫌太低？让他们这些人怎么活！是专门来拉仇恨的是不？
……
“……让贺老将军专程跑一趟，是我们部门的失职，可关系到这项任务的隐秘性，我只能这么告诉老将军：到目前为止，一切还在照计划进行中。如有意外，我会即时知会老将军。”
“赵部长确定一切在你们掌控中？”老爷子沉声反问。
国安部长赵学章点点头：“至少，三天前收到的密信显示，一切还没有脱轨。”
“那好。”老爷子一拍大腿，起身道：“我也不是冥顽不灵的老顽固，非得在这个时候问你们讨要我的宝贝大孙子，不过丑话说在前头，无论阿擎这次的任务成功与否，那些个作祟的小人，回头我一定狠狠收拾！还望赵部长别介意。告辞！”
老爷子一如来时的风风火火，去也是步履匆匆，留下一干国安的管理层，面面相觑。
赵学章曲着手指叩着桌面，良久，冷冷扫了众人一眼，哼道：“都听见了？被人骂上门的滋味如何？舒坦吗？哼！别的事先放一旁，全力配合边境那边，等这次的事一了，该整顿整顿你们各自的部下了，别再让我听到这种事，再有下次，无论在座的人知不知情，一律撤职听审。散会！”
……
虽然没有问到大孙子的确切消息，不过，能得国安部长一句承诺，贺老爷子的心情，比来时松缓不少，如今只盼大孙子，能坚持到任务结束、平安归来。
国安食堂的饭没吃着，一到家，老爷子就扯着嗓门吩咐厨房上菜。
厨娘一边热菜热饭，一边在那儿偷笑。她就说吧！老爷子这挑剔劲儿，每回去外头吃饭，哪回不是一回家就补一顿的？
老爷子心情好转，吃到肚子里的饭菜量又恢复到了以往的水准。
贺爱国陪他吃到一半，被军部一通电话招走了。他一个人继续吃后半段。听到院门口响起汽车喇叭声，还没来得及问谁来了，就见他们家最小的宝贝孙子笑眯眯地冲了进来。
“唉哟！这不是我们老贺家的天才小神童吗？来来来！让爷爷好好抱一个！”
老爷子想显一把老当益壮的威风。一把抱起小正太，想像小时候一样，往空中抛高高，结果，在相继进屋的贺迟风俩口子惊呆的眼神中，华丽丽地扭了腰……
好好的年，一半是趴在病房里度过的。老爷子别提多郁闷了。
为了哄老爷子高兴，得到老爹首肯的贺许诺，拿手机里禾薇的照片翻给老爷子看：“爷爷。我偷偷告诉你哦，这是老大的心上人，不过漂亮姐姐还在上学，老大叮嘱我不要说的。所以爷爷就算知道了。也要当做不知道哦。”
老爷子一听大孙子有心上人了，心伤也不治而愈了。
于是，接下来几天，贺家上下举凡来探病，总能看到这样一幕：贺家最小的孙子，趴在老爷子耳边笑眯眯地嘀咕几句，老爷子就喜得眉开眼笑，要不是腰伤在身。短时间只能趴卧，不然肯定拍着大腿哈哈大笑。
贺爱国的媳妇罗美萍见状。撇着嘴直犯嘀咕：都说“小儿子、大孙子，爷爷奶奶的命根子”，他们家老爷子就从来没按这个牌理出过牌。她没瞧出来老爷子对小儿子有多宠，当年贺迟风出事，如果老爷子肯动关系，哪用得着背井离乡地去南边那么个乡下小地方？还一待这么多年，从事的又是没什么花头的体育老师，传出去不怕被人笑掉大牙。
再说大孙子，老大俩口子出事后，高中没毕业的大孙子被老爷子二话不说丢进军营，而且还不准爱国、战国两兄弟出面帮衬，非要让大孙子吃苦头。
当然了，对老爷子做的这些，罗美萍是乐见其成的。贺擎东在军营里摸爬打滚的年数再多，毕竟没学历、没文凭，哪及得上正规军校出身的宝贝儿子曜南呢？
这以后，贺家在军部的位置，多半是由曜南接替了。没见贺擎东背着老爷子偷偷考了特行队吗？一来这国安、军部本就不属一个阵营，二来，特行队里出的任务，多半是刁钻疑难的，没见这一次，一去三个月都没音讯，谁知道是死了残了。
还是曜南这样好，按部就班地从军校毕业，然后让爱国动动关系，给他安排个好工作，等工作稳定了，就可以给他相看媳妇了，哪像老大家的儿子，过了年有二十五了吧？到现在都没个对上眼的姑娘，不过，依他那冷冰冰的样子，一辈子打光棍都有可能……
哪里晓得，她满心满眼瞧不起的贺擎东，早就凭他“不耻下问”的精神，把个小他三个代沟的软妹纸追到手了。
老爷子一等探病的人退散，就意犹未尽地催小孙子快讲：“快，昨天才讲了个开头，接着和爷爷说，那姑娘咋样？好相处不？和你大哥怎么认识的？两人交往多久了？啊！这么一说，我倒是记起来了，去年过年那阵子，你大哥就有些不正常了，我本来还想让老二、老三他们的媳妇给他介绍几个姑娘认识的，毕竟岁数这么大了，该谈个像样的女朋友了，可你知道你大哥怎么说来着？”
“怎么说来着？”贺许诺索性搬了把椅子，挪到老爷子的病床前，双手托着腮帮子，和老爷子面对面地凑一块儿大聊特聊贺擎东的各种八卦，聊到尽兴处，还压着嗓子悉悉索索地笑。
病房门外，听到里头不时飘出的笑声，许惠香叹了口气，碰碰丈夫的胳膊：“没经过擎东同意，就把这事告诉了老爷子，回来后，你说他会不会怪我们？”
贺迟风倒没她那么多担心，说：“迟早得过这一关，晚过不如早过。”
关键是，这时候提出来，才能让老爷子更快更愉悦地接受禾薇的存在。即便大侄子在场，也一定会赞同他这个方案。