佟氏走后钟瑶好长时间都没回复过来, 钟离一有时间便去她院子里陪着她，倒是较少往钟冉院子里来找白凝了，钟霄订了婚十几日后便又回了京城, 钟朱两家说好, 如今两个孩子都小, 婚礼便定在三年后, 那时钟霄十八, 正是成家的好年纪。
柳氏因佟氏去时钟瑶表现太过，便从心里对钟瑶又疏远了番，钟瑶这些日子心情未平复, 刺绣也一直没跟着学，柳氏也不多管, 只等哪日她自己想起要学了, 来跟她说了柳氏再把沈师傅叫来商量, 如今就让沈师傅天天只教着钟冉。
沈师傅愿意教钟冉自然有她的目的，白凝也是清楚, 有时候白凝也挺希望忽然某日沈师傅会跑来跟自己说要带自己出去，可是再仔细想来，这沈师傅都进府这么久了，也没跟自己说个什么，应是还不确定自己与白聚的身份, 再者就算是, 也只有白聚能名正言顺的跟着她去, 自己不过是在她外孙女死后霸占了她的身子而已, 好意思搭这个顺风车吗？一搭可不止要耗掉人家上百两的赎人费, 还真真的骗了人家的感情。而沈师傅那边倒不是在顾虑这个，而是因为当初本就是答应柳氏进府来教两个姑娘刺绣的, 做的时间太短不好向柳氏开口，这钟府是官宦家庭，怕万一惹毛了柳氏，将来死活不放人那就不好了，便想干脆做上个半年一年的，一边细细的观察白凝白聚，把事情弄个清清楚楚，一边也和那沈璃好好算算当年的账。沈璃便是苏妈妈，当年苏州储素堂的二姑娘。
白凝自打经了佟氏这事后便开始极度疏远钟离，每日里只呆在钟冉的院子里，有个什么事要出去的白凝均打发了小丫头们去，因为白凝每次在外头走动，几乎都会碰上钟离，这个钟离，自打从京城回来后便没怎么念书了，每日自己背了从前老先生给他做的一个画架，领着白聚天天在府里头取景作画，有时候也会带上钟瑶，给她画上几幅肖像。钟老爷和柳氏也不怎么管他，尤其是钟老爷，对钟离学习上的态度变化很大，从前一度希望他能像钟霄一样，考取功名，踏入仕途，如今倒是更支持他写字画画，教书的先生换了好些个，倒不是先生们的学识不够，而是钟离嫌他们太过死板，钟老爷便都依了他，他说要换便换了，如此数次，钟老爷便也不管他这事，随他自己，这倒正如了钟离的愿，他便干脆一个师傅也不请，只等着两年后那老先生守孝回来。
学业上的事是没人管着他了，他乐得自在，可柳氏那边却又开始忙起了他的婚事，如今钟霄的事情已经就这么定下来了，接下来的自然是他，柳氏想，等钟离的事也定下，钟瑶的事便也该提上日程了。这日晚钟老爷从衙门里头回来便来了柳氏的屋里，柳氏喜，起身迎出去替他退下官服，又有江梦递上家居外衣，柳氏接过一边给他穿衣一边又道：“老爷今日辛苦了，等会子我给老爷捏捏。”
钟老爷只嗯了声，柳氏又道：“上次给霄儿做媒的那秦二姑忽然又找到我这里来了。”
钟老爷闭着眼问：“她来做什么？难不成朱家那头有什么岔子。”
柳氏笑，给钟老爷把胸前的扣子扣上，道：“这事情都定了哪里还会出什么岔子，还不是上次这事成了，我给了她一笔不少的银子，这次便是又想来捞一把的。”
穿好衣服钟老爷回身往扶手椅上坐着，柳氏给他斟上一杯茶，他接过问：“你想说什么就直说。”
柳氏笑，也往扶手椅上一坐，道：“我想说的自然是离儿了，现如今霄儿的婚事已经就这么定了，我这心里头也安心了一半，离儿虽不是我亲生，却是自小便跟在我身边长大，唤我做母亲，他的婚事我自然也是记挂在心上的，今日个那秦二姑也说了，定要给离儿找个家世、容貌、德才都不比朱玉差的，我想若是这样子，那早日定了也是不错。”
钟老爷抿了口茶，说：“是不错，这事你就看着办，我不多管，但只一点，这孩子不像他大哥，什么都由着你做主，他骨子里可不是个能将就的人，若是他不喜欢，你也不要强求，免得将来把关系闹僵了。”
柳氏忙笑着点头，说那是自然，又起身去到钟老爷身后，拿手替他捏着肩膀，面上笑着问：“大明湖畔那宅子建得怎样了？我一妇道人家，成日里在家里呆着，也没去瞧过，若是建成了也要请个酒席的，我这里也要好好盘算盘算。”
“宅子大，如今才建了个框架，里头楼阁假山水流什么的，都还是老远的事，估摸着还要等个一年半载的。”
柳氏在身后听了面色大不好，嘴上却笑道：“那么大的宅子，打算花多少银子呢？”
钟老爷听了冷哼一声，道：“怎么？我给自己儿子建个宅子你不乐意？”
柳氏忙道：“哪里？老爷误会我了？我这不是想算算，咱们府里头这些银子到底够不够用，这么大的宅子，少说也得十几二十万两，我若是不把这个账目弄清楚，万一哪日哪里要其他的开支了，我又糊里糊涂的把银子支了出去岂不是乱了老爷的大事？”
钟老爷在前头坐着没话，柳氏不知他心里如何想便转了话题道：“最近府里头事情多，瑶儿那里也没怎么去看她，过阵子她也十三了，我…”
柳氏说起钟瑶，钟老爷半眯着的眼便慢慢睁开，没等柳氏把话说完钟老爷便道：“你想如何？莫非想现在就把瑶儿给嫁出去？”
柳氏从后头瞅着钟老爷的神色，见似有不悦忙笑着改了口道：“哪里是如此，这丫头十三还不到，哪里就这么早嫁了，我是想说，等她生日那日咱们陪她好好过过，可我又不好去操办这事，三妹妹走了这么些日子了，瑶儿那丫头却每日里还不肯往这边来，想来是对我有隔阂了，在她心里只怕是以为她生母是我……”柳氏说到这儿转了口，“三妹妹抱恙的日子里，我哪日不是担心的，请的是最好的大夫，抓的是最好的药，我手里头事情如此多，也是隔三差五的往那头去瞧她……”
柳氏还没说完，钟老爷便不耐烦的出声道：“好了好了，就别在我耳边罗嗦了，我没心思听你讲这些鸡毛蒜皮的小事。”
钟老爷很少这么打断柳氏的话，柳氏在身后呆愣了片刻，干笑两声说是，闭了嘴继续给他捏着肩，心想今日钟老爷如此不耐烦莫不是衙门里头出什么事了，过许久觉钟老爷神色平静了些后柳氏才小心翼翼的问：“老爷…今日如此烦躁，是不是外头有什么事？”
钟老爷睁开眼，长长的呼出一口气，“京里的事，大事呀！”
柳氏听了正在拿捏的手顿了顿，“京里的事？什么事？”
钟老爷却是没回她的话，只道：“累了，今晚就歇你这里了。”
柳氏听了面上一喜，忙叫人抬洗澡水进来，伺候了钟老爷洗了澡又清理了自己的一身。
后有了钟老爷那日的话，柳氏便开始着手操办钟离的婚事，钟离得了信烦躁不已，找柳氏说，柳氏只道日后见了姑娘的画像，若是不如意他再说不也不晚，如此钟离便也罢了，当着柳氏的面也没再说什么，后钟离担心白凝得了信越发的疏远自己便硬是找到了白凝，跟白凝说了事情的原委，白凝面上只说没什么，心里却想钟离毕竟还小，被柳氏几句话便哄得好好的了，不想日后拒绝一个两个或许没问题，可拒绝得多了他哪里还好意思开口，最后怕也只得依了柳氏，乖乖的娶妻成家，能娶个过得了日子的倒也好，若是两人天生不合，那就苦了他一辈子。不过这样对白凝来说倒是好的，有个女人束缚着他，他便会慢慢的对自己死心。
时间很快，不过几日便到了鬼节，鬼节过后不久又是钟老爷四十一岁生日，柳氏在钟老爷生日的头晚做了个梦，梦见钟府大门口的牌匾忽然被雷电劈了下来，继而上房的宅子纷纷顷刻间都倒塌，柳氏半夜中惊醒，认定这是不祥的梦，心里甚是不安，强忍着过了钟老爷的生日，待得第二日大早便撇下所有的事，领着钟冉钟瑶还有李氏去兴国禅寺烧香去了，白凝流砂自然也跟了去。
兴国禅寺位于千佛山的半山腰，寺的左边是历山院，历山院与兴国禅寺是千佛山的两个主体建筑群，也是千佛山的文化精髓所在。
钟府是这兴国禅寺的老香客了，方丈得了信忙从大雄宝殿里头迎了出来，阿弥陀佛了一声后对着柳氏说了些什么老衲不知，有失远迎之类的，柳氏笑说无碍，只是来上上香，没其他事，又叫人抬上一大桶香油给了那方丈，并说过些日子会请人来给大殿内的佛像都重新镀层金，方丈听了甚是感激，说柳氏好善乐施，心中有佛，将来定有好报，柳氏听了欢喜，说她不要这好报，只求佛祖保佑钟家上下其他人平安便好，方丈便又说了些其他好话，两个小和尚走上来，方丈便命将那一大桶香油抬到后院去，自己陪着柳氏去了殿内上香。
白凝跟在众人后头，眼睛四处瞟去，第一次置身千佛山上，风景倒是真不错，东西横列于天地间，奇伟深秀，从这半山腰往下瞅，郁郁葱葱一片，如一架深绿色的锦屏，极是秀美。四处张望间白凝瞅见那边亭台上有个人影比较熟悉，眯了下眼仔细一瞧，原是朱玉，朱玉也恰巧往这边看来，想是谁家这么多人来烧香，看看前头领队的原来还是自己未来的婆婆，又往后面的丫头们中瞧去，正巧碰上白凝也在看自己，便冲着白凝一笑，白凝颔首示意。
朱玉本想上去与柳氏打个照面，柳氏却已经与那方丈进了内殿，便想等柳氏烧完香出来再去见面好了。
白凝是第一次跟着出来烧香，只以为是很简单的事，哪里知道柳氏上完香后还要跪跪拜拜，还要与那方丈讲禅，磨磨蹭蹭大半个时辰了还没搞定，白凝又极其不喜大殿内焚香的味道，便偷偷的从后面退了出去，找朱玉去了。