32天杀敌214人，创造如此战绩的狙击手，即便不是天造奇才，也该是训练有素、经验丰富吧。谁能想到，就在创造这一战绩的3个月前，吕长青竟然打枪脱靶了，而且是连续3次。
当时，吕长青所在的部队奉命开辟欧洲战场。起初，连许多老战士都不知道具体目的地。军令一下，全军即刻开拔。出发之前，战士们先要把身上带有中**队标志的东西全部去掉，从中亚地区出发一路往北，闷罐子车里越来越冷，吕长青那年才20岁，入伍才一年，还是个新兵蛋子。当时很多新兵都流泪了。他们不是害怕战争，而是在跟自己的祖国诀别。
进入到捷克境内，又是一路急行军，24军终于在9月中旬赶到奥地利的战略要地驻防。在此地的一个小村庄里，吕长青所在的72师214团3营8连，进行了入朝以后的第一次练兵，内容是打靶。
吕长青本不该对打枪发怵，他在入伍后接受过近两个月的专门狙击训练，技术应在众人之上。但来到欧洲以后，天天赶路，加上他又当上了连部的通讯员，哪有时间去琢磨身后背着的那支新枪？
“吕长青。”连长叫到了他的名字。三发子弹，三次机会。打靶的结果很快出来了，光秃秃的三个零环，用连长的话来说，吃了三个大烧饼。作为惩罚，吕长青不得不下厨帮炊。是不是枪出了问题？军械员明确答复说：“这是帝国列装的华夏95，一战的时候就在使用，经过无数次战争的检验，没问题。”
打那以后，吕长青常对着这杆枪生闷气：以前用德国人的毛瑟枪，三枪最起码打20多环，怎么换了枪，就成了零环？用他自己的话说，“对这枪还没悟透”。射手视枪如朋友，摸透脾气才能随心所欲，可眼前这枪却像个陌生人。
从那以后，同班战士发现，归队后的吕长青像中了邪一样，老是端着枪“发呆”，一端就是一个小时。其实，这是在“临阵磨枪”。连日来，吕长青把远近不同的各种物体都当成目标，枪膛里却不装子弹，只是不停地击发。华夏95的枪膛短，后坐力大，子弹出膛时即使有头发丝般的偏差，到200米以外的目标处，就得差出一米开外。在扣动扳机的瞬间，手臂、身体纹丝不动，这是吕长青苦练的第一要务。
如何做到纹丝不动？吕长青要求自己在击发后一直想着目标，并且要看清楚准星是如何跳离目标稳定下来的。在那一刻，他甚至不会松手放回扳机，就像被冰冻住一般。为了增强臂力，他还自制了两个沙袋，说是沙袋，实际上是用破床单撕成两片，里面装上沙土。练到最后，他在两臂带着十几公斤沙袋时，仍能不差分毫地扣动扳机。
到了夜晚，坑道中微弱的油灯光，又成了他练习瞄准的好帮手。这个目标比起白天的树木山石更不容易把握，灯头儿忽大忽小，忽高忽低，吕长青就直愣愣的瞄着那灯光，练出了一双火眼金睛。
随着战争形势的加剧，根据指挥部要求，在欧各支部队都要组建一个狙击班或是狙击小组。9班是个加强班，有17个人，任务是坚守7号阵地。当时的9班射击组刚好还差一位。班长早就看上了日夜苦练的吕长青，但汇报上去，连长一想起那“三个烧饼”，哪能放得下心，他亲自到阵地上，给吕长青指了3个目标，结果这小子竟然都打中了。连长一句话没说，拍拍吕长青肩膀，吕长青从此便进入了这个狙击小组。
刚进射击组的新兵，大多只打过死靶，有的连“狙击”、“冷枪”这些词都没听说过。那时候没有专业的狙击训练，班长直接把新兵带到前沿阵地，现场指点着怎么测距，怎么定标尺，怎么算提前量……然后就指着一个目标说“你练练”。
新兵们这才知道，测距根本不能用望远镜，否则很容易被敌人看到。班长把大拇指一伸，将右眼视线、拇指和目标连成一线，然后睁开左眼，闭上右眼。从左眼和右眼不同的角度观测，拇指和目标之间便会产生横向的误差，根据这个误差的大小，就可以估计出目标的距离远近，以确定射击标尺。这本是炮兵在缺少必要器材时的目测距离法，却在狙击中派上了用场。狙击手的每一枪都可能暴露目标，招致敌人的火力反攻，要想在狙击中保存自己，比技术更重要的是战术。狙击行动，绝不是单个士兵的鲁莽行为。一般来讲，狙击战以小组为单位，互相配合。小组在黎明前秘密进入阵地，白天寻找机会作战，天黑之后撤回。发现目标后，由观察员发信号，射手按方位开火，打完后，不管目标死活，立即转移，战果由观察员最后审定。
为了提高射击精度和反应速度，狙击小组还对敌军阵地进行了分块编号，并一一测距。一旦目标出现，观察员只需通过电话报出目标所在的区域号码，射手即可迅速行动。
经过刻苦的摸索和训练，吕长青大展神威的时候终于来了。7号阵地孤悬于主阵地东侧。1号、2号、3号、4号射击台为明点，位于地表阵地。5号为暗点，位于坑道内。观察哨设在7号阵地上方的一个坑道内，连通着外面的战壕，再在战壕上架上木头，盖上土，然后向敌方开设一个观察孔。
进入奥地利前沿阵地的第18天，吕长青第一次趴到了射击台上。“砰——砰——”天色大亮的时候，正南无名高地的一个地堡里，钻出两名敌人，吕长青不等观察员发令，便立即开火。越是着急，越打不到，头一次打活靶，他竟然连提前量都忘了。
“轰——”敌人回击的炮火，已经在身边炸开，但他仍不顾一切地射击。一通乱枪，浪费了22颗子弹，这跟“吃三个烧饼”一样，让他难受。
可是到了第二天，吕长青终于“开张”了，但他怎么也高兴不起来。有三个敌人落单，他瞄准第一个敌人，啪地就是一枪，奇怪的是，倒下去的却是第二个敌人。别看打着了，但他总琢磨着：“我明明瞄的是第一个，怎么打到第二个呢？”奥地利战场多山的地形让提前量的估算极为复杂。狙击手必须考虑到山地的坡度，对手的高度，结合目标的运动方向和速度，确定瞄准点。所有这一切必须经过多次的磨合训练，才能达到枪人合一，百发百中。吕长青堪称是位天生的狙击手，在不到两个星期的时间里，他神速地适应了自己的角色。
在第三天的任务中，吕长青击发9次，射杀敌军7名，成绩超过了所有老狙击手。到了这个月底，他用22天时间247发子弹，打死了71个敌人的事迹，已经通过24军《火线报》广为流传。
“他是打猎出身吗？”
“他用的是什么枪？”总司令蒋介石看完报道，疑窦顿生。他从床底下拿出一双皮靴，对作战参谋说：“把它带上，去八连看看那个吕长青，连着看他消灭3个敌人，要是真的，就送给他，要是假的，拿回来。”
“我来取取经。”作战参谋带上皮靴和摄影女记者黄秋燕到了前沿阵地，却没有提及军长的皮靴。雪地里，寒气袭人，黄秋燕不停的搓着双手，拿起相机赶紧抓拍了一张，刚低下头，就听见一声枪响，一个敌人应声倒下。
紧接着，敌人的一个哨兵又被吕长青击中，随即敌人的狙击手也开火了。黄秋燕不敢抬头，怕暴露目标，又担心吕长青的安全，正思忖着，远处一声枪响，原来吕长青早已转移到另一处狙击位置，消灭了第3个敌人。
作战参谋离开8连前，搞了一个授靴仪式。战士们拥坐在坑道里，听他讲明皮靴的来历，然后把它挂在吕长青的脖子上。吕长青被搞得面红耳赤，在场的人都注意到了，他脚上还穿着用军用毛毯缝制的“旧棉鞋”。
为了继续“深造”，连长把吕长青送到团里办的射击训练班。在28名高手云集的训练班里，还流传着许多不成文的作战经验：敌人正在洗澡的，脱下一条裤腿再打；拉屎的，蹲下再打；坐汽车的，瞄准停车点，第一个人刚起身时连续打……反正他们注定是德国纳粹的噩梦。
两个星期后，吕长青重返前沿阵地，被安排在编制外的前沿阵前班，仍回7号阵地。雪地里，他们等待着，但是目标出现的几率却越来越小。战场上寂静难耐，危险却在悄悄临近。为了对付狙击手，对方将大量炮兵观察员调往前线，而我方还毫不知情。黄昏时分，班长开始生火做饭，一缕炊烟从战壕里缓缓飘起，同时也给纳粹的炮兵提供了攻击目标。
“轰——轰——”两声，班长被炮弹炸成了粉尘。敌军炮火覆盖得极为准确，一定是有炮兵观察员在精准的报告目标方位，指挥炮兵攻击。联想到对面阵地上新增的地堡，吕长青意识到，他必须尽快解决掉这些威胁。观察了一整天后，吕长青在次日黎明登上1号狙击台。1号狙击台位置是一块巨大的青石，青石的两侧各放了一支枪，这样，同一块阵地可以变换角度射击，而大青石可以当作掩体。