紫禁城，侯事房。
帝国几大部部长们都在这里等候着皇帝的召见。
“来赌一把如何？”科技部部长康广仁提议道。
外交部部长伍廷芳歪了歪头：“赌什么？”
“如今中美关系直转急下，两国基本断绝了贸易关系，外交关系也岌岌可危，双方在太平洋上大量集结兵力，摆出了一副大战的样子，我们就赌这场仗会不会打起来。”
工业部部长杨锐推着眼镜道：“我觉得不会打，如今各国都在一心发展自己的国力，尤其是苏联的发展速度极其惊人，中美两国大战一开，不是白白让苏联、英法这些大国看笑话吗？”
“但是，诸公别忘了，自两次世界大战以来，意土战争和巴尔干战争等局部战争从来就没有间断过，尤其是帝国在世界范围开疆辟土，世界格局正在面临着深刻变化，各方面的矛盾都绷得紧紧的，一场大战在所难免。别的国家打仗是消耗，但帝国打仗从来都是发展。按概率来说，我觉得是五五开。”财政部部长唐绍仪认真的分析道。
司法部部长刘光第深以为然捻着下巴摇头道：“环太平洋地区是世界发展速度最快的地区，谁拿下太平洋的控制权，谁就掌握了亚洲和美洲的命运，我觉得中美之战在所难免。”
“废话那么多，要赌的话就下注吧。”康广仁不耐烦地催道。
伍廷芳微笑道：“还是广仁痛快，怎么样，还有人要玩吗？中美战争本月内爆发就是大，不会就是小。一个月后就开盘了，我这坐庄的先押两百，赌大。先说好了，底线是三赔一，赢家最少从输家那里拿回三倍，没问题吧？”
杨锐耸耸肩，翻出钱包：“反正也无聊，我押一百块，赌小好了。”
伍廷芳接过那张印有皇帝头像的百元大钞，在眼前晃了晃，“还有谁？”
“我也赌小。”农业部长杨深秀也押上了一百元。
康有为倒是一口气押上了二百元。
伍廷芳冷笑两声：“好啊，你们就等着被庄家通吃吧……”
“少废话，快把钱数清，赌注记好，一个月后看等着被剥削吧。”
“几位大人，好清闲啊，这么大的官就一百二百的赌，说出去还不让人笑掉大牙吗？”说话间王商带着一帮小太监前来传旨。
伍廷芳脸上一红：“帝国禁赌，我们这也是闲来无事，随便玩玩罢了，皇上要召见吗？”
“是啊，皇上招你们几位进殿说话。”
简短的觐见仪式之后，伍廷芳率先开口：“启奏皇上，德国政府昨日已正式宣布增兵镇压阿尔萨斯暴乱，法国政府今日则宣布将收容阿尔萨斯难民，值此德法关系迅恶化之时，德国大使今日密会于臣，透露出欲与我国结成一体军事同盟的愿望。”
关续清淡淡的说道：“德国在二战之后军事实力大减，经济命脉都掌握在帝国手中，他们没有信心和法国打一场全面战争，只好来求助帝国，诸位爱卿怎么看？”
“臣以为，这是个好机会，太平洋地区局势不明朗，法德交恶会把各国的目光吸引到欧洲，臣愿亲自出马，与对方全权使节谈判。”伍廷芳跃跃欲试道。
“也有可能是陷阱，只是想利用与我国的结盟，*迫英法让步，之后再将我国出卖，让英法把矛头指向帝国。”康有为却很平静的说道。
杨锐表示赞同：“康大人说得是，不能排除德国只是纯粹利用结盟作为外交筹码的可能性，一旦这样，我国将彻底陷入外交孤立，东有美国虎视眈眈、北有苏联磨刀霍霍，西有英法心怀旧恨，一切预定计划势必成为泡影。况且这次是德国有求于我，臣以为，德国要么按我国的步子走，要么就自己干，没有商量的余地。待其愿意遵循我国的战争计划行动时，一体结盟才有可能。”
关续清恩了一声：“的确，防人之心不可无……不过，就算德国一开始就同意我国的条件，我们真的做好准备了吗？”
唐绍仪与杨锐对视了一眼，摸过随身的黑皮包，掏出一迭文件摆在玉案上。
“皇上，这些文件本来是准备到下次奏报日时才拿出来的，今天因为考虑到皇上会这么问，所以提前带了过来。这些是帝国去年的整体实力简报，相关数据经过反复核实，足以保证真实性。”
关续清随手翻了几页，全是密密麻麻的数字、图表，仿佛一大堆蚂蚁、蜘蛛在那纸上爬，心里顿时一阵慌，也就没了心思仔细看下去，便随口吩咐杨锐：“这么多，一时也看不完，少川简单说说就好了。”
“是，先是工业方面。就煤钢产量而言，去年帝国的煤产量达到了五点七亿吨，美国紧随其后，为四点五亿吨，高于德国的二点八亿吨。钢产量达到了近一千五百万吨，仅次于苏联，位居世界第二。工业产值达到八百亿元，，位居世界第一，约为同年美国工业产值的两倍。此外，去年全国的汽车产量达到五十万辆，为德国的二倍，美国的1.5倍。”
“其次为农业方面，去年帝国实现农业总产值四百七十一亿元，高于美国的二百七十五亿元，位居世界第一，但由于我国人口五倍于美国，人均农业产值还低于美国。但与需要大量进口粮食的英国和德国相比处于绝对优势。”
“再次为财政金融方面，去年帝国中央政府共实现财政收入一千三十百亿元，位居世界第一，其中百分之三十二用于军费开支，仅海军军费就达到了四十亿元，比十年前增加了三倍多。军费总额是法国的三倍，远高于英美。金融方面，得益于高附加值新产品的大量出口，到去年底为止，帝国中央银行的黄金储备已经达到了五百亿元，高于英国的二百亿美元，和美国的三百五十亿元，位居世界第一。东南亚各省总体的黄金储备则达到二百八十亿元，当然，在经济一体化政策下，外藩地区的黄金已经全部存放在帝国中央银行。”
唐绍仪抿了抿嘴唇，继续说道：“最后是军备方面，帝国海军到去年底为止，已有34艘航空母舰和62艘战列舰服役，多艘在建，且拥有世界独一无二的几支航空母舰战斗群。海军现役及预备役各型舰艇总吨位过五百二十万吨，略高于苏联和美国，位居世界第一。此外，帝国商船队总登记吨位达四百一十万吨，仅次于美国，位居世界第二。”
“去年底帝国已基本完成重整计划，现役兵力达三百四十万人，其中海军陆战队八十万人，位居世界第一。完成开战动员后，帝国一线部队兵力可达一百七十万人，总兵力可达五百万人。”
关续清拍了拍那堆文件：“也就是说，已经准备好了。”
“是，准备好了。”
“召集在京各位大臣、元老与军界大员，三天后召开御前扩大会议。”
日本海，“黄山”号航空母舰。
“五点钟现大机群……确认为我军战机，第二攻击波回来了！”
随着航空舰桥上一名观测员的大声报告，一阵尖锐的汽笛声响起，舰桥上的大喇叭也轰鸣起来：“全体甲板员就位，准备回收第二攻击波！”
布完命令的战队司令官陈锦荣少将正要走向航空舰桥后部的着舰指挥室，亲自观察第二攻击波的着舰作业，却被作战参谋桂永清中校拦住了。
“报告司令，刚接到舰队本部的命令。”
“念。”
“命令：着你部立即停止演习，全返回母港。”
陈锦荣拉了拉帽檐：“传令下去——演习任务中止，待飞机回收作业完成后，全队立即随旗舰返航，航向二一零，以上。”
“明白……长官，突然要我们返航，莫非……”桂永清脸上清晰地写着“战争”两个字。
陈锦荣恩了一声：“一定有什么事发生，无论如何，先回到母港再说。我们接下来的任务就是返航，除此之外，不要胡思乱想，分散注意力。”
“是！”
说话间，一架尾翼上涂着五爪金龙图案的“狮鹫”战斗机低低地、缓缓地掠过舰尾，尾钩完美地挂上了位于飞行甲板中后部的一根绞盘式拦阻索，飞机蹴地停住了。穿着蓝马甲的甲板工作员顿时蚂蚁般地一拥而上，麻利地将飞机尾钩从拦阻索上取下，接着又迅将飞机推向甲板前方的停机区，在那里，飞机将被分批送上升降机，收进机库。
“是高欣欣中尉的座机。”桂永清下意识地嘀咕道，透过航空舰桥的大幅舷窗，甲板上的情形看得很清楚。
“真的要带她们上战场么……”
陈锦荣不以为然地瞥了他一眼：“谁告诉你女人不能打仗的？高欣欣中尉是本战队最优秀的战斗机飞行员之一，刘云少尉也有极好的飞行潜质，我的战队需要她们。”
甲板上，被两位长官议论的当事人刚跳下战机，就打了个喷嚏。
“谁在念叨我呢……真是的。”
高欣欣往天上望了一眼，第二攻击波的后继战机正盘旋着依次进入着舰航路，撅了撅嘴，走向舰桥。