钟繇很为难，他不愿接这趟差事。因为此刻上党郡的守将郭援本是他的亲外甥，郭援是钟繇姐姐的儿子，从小看着长大的。在他的眼里，这小子从小就不老实，三岁的时候偷鸡，五岁会骂人，长到十岁就拿刀拿枪，追着比他大三四岁的孩子满街乱跑。就没消停过。钟繇恨他不争气，但总是自己的亲外甥，要和他拼命，还真是下不去手。舅甥两个谁打败了谁，也不会真的高兴。
可没办法，自己身兼司隶校尉一职，责无旁贷。大汉朝的司隶校尉，不但是皇帝的禁卫军总管，还要都督稽查京师洛阳东北千里之地，这一地区就是司州。司州的治所，就是洛阳。司州辖区河东、河内、弘农、西平等郡全部和并州、雍州接壤。他此刻又是长安太守，不去行吗？
自从马超从幽州战败回来，马腾一直都不高兴，每天拉这个脸，看谁都不顺眼。曹操答应给封侯，也没封。还平白的损失了几万兵马。韩遂从西凉写来了一封信，说是慰问，其实就是损人，说了些胜败乃兵家常事；失败是成功之母；如需帮助，为兄万死不辞这样的很多风凉话。马腾气的差点吐血。他就不能看见马超，只要一见，就发脾气，吹胡子瞪眼摔东西。马超没法子，只能天天躲着他。
钟繇和韦端说明了来意，又请出了圣旨宣读，马腾心里有些迟疑。不是他不想去打并州，而是实在打不起，没粮食，没装备，怎么打？曹操只说让他去打并州，却半字不提供给钱粮辎重的事情。
韦端见他迟疑不决，害怕误了丞相的大事，就道；“陛下封将军为槐里侯又晋升前将军，足以说明对阁下的信任，将军切莫辜负陛下一片真心。”
马腾想了想，沉声道：”两位舟车劳顿还是先去休息，出不出兵，明日自有分晓。“
韦端还要说，钟繇摇了摇头，示意他住口。
钟繇道：“老夫的确也乏了，就先下去休息，明天再来见过将军。”
出了门韦端对钟繇道：“看来马腾不愿意出兵。”钟繇摆手道：“等着吧，等明天来了再说不迟。”
两人刚一出门，马腾就召集他手下大将开会。马超、马岱、马铁、马休、张既、冯翊、庞德、傅干、杨秋都被找来。
马腾劈头盖脸的问：“你们说怎么办？”众将都迷糊，什么怎么办，没头没脑的？
马腾跳着脚，指着马超道：“你平常不是话最多吗，怎么现在不说了，快说。”马超无可奈何的苦笑，他觉得自从上次打了败仗，就被老爹判了死刑，总是欲加之罪何患无辞。每天见他都是横眉冷对。就像现在的事情，他根本就不知道发生了什么事，有什么好说的，说什么？
马铁傻乎乎道；“父亲，您要我们说什么？”马腾火冒七丈，厉声道：“混账，当然问你们该不该出兵了。”
马岱红着脸咳嗽道；“叔父，小侄不太明白，我们要出兵去那里？”马腾一愣，猛然想起来，原来自己还没有给他们看过圣旨。急忙从桌子上把竹简拿起来，说道：“陛下刚刚下旨，要我率兵去攻打平阳上党，你们说，去还是不去？”
马超抢在所有人之前喊道；“去，一定要去，上回败给袁熙那个二世祖，孩儿不服气，这次攻下并州，正好洗雪前耻。”冯翊趁机站出来道；“既然天子有诏命在此，主公不去即是不忠，郭援最近屯驻上党，常有意攻伐河东，河东乃洛阳门户，如若被攻破，陛下危矣，主公为社稷忠臣，岂能坐视不理。”
张既和冯翊一个鼻孔出气，他口才不行，却摇头晃脑，黏着胡须连声附和：“有理，有理，言之有理，果然很有道理。”
马腾不置可否却把头转向了首席谋士傅干。傅干生的额头高，微微有点胡子，脸上堆积了一层褶子，看起来似乎很严厉。穿着灰蓝色的长袍，站在那里，比马超还高一个头。这人很有见识，马腾许多年来，对他言听计从。这人重视国家统一，实属腐儒一个，加之提前接到了程昱的书函，自然站在曹操的立场上说话。
傅干微微欠身，拱手道：“古人有言；“顺道者昌逆德者亡，曹丞相奉天子讨平四海，法治严明，上下用命，是顺道之人。袁绍以前恃其强大，目无陛下，背弃王命，不忠不孝，可谓逆德也。主公为忠臣，追随曹丞相，又不肯尽力，心怀侥幸，想要坐收渔翁之利。但只怕袁、曹真正分出胜负的一天，就是主公大难临头之时。无论袁氏胜，还是曹丞相胜，都不会放过主公你呀。“
马腾心思被傅干说中了，脸上微微变色。
傅干一看有戏，又道：“干有句话不知主公肯不肯听？”马腾心说，我都听了这么半天了，你在多说两句，也没关系。挥手示意他说下去。
傅干面无表情；“曹丞相此时正与袁熙相持，而高干郭援，常有意攻取河东，威胁洛阳。曹丞相现在将重兵分布于黎阳城外，黄河两岸，根本不能两面作战，解河东之危，如果主公能引兵讨伐郭援，与河东太守王邑两面夹击，必然大获全胜。主公一举断袁氏右臂，救洛阳于危难，免除曹丞相两面作战的苦楚，曹丞相必定厚待主公，主公不失三公之位。”
马腾被他一顿忽悠，没了主见，觉得似乎挺有道理。可是他最担心的还是粮草，没有粮草即使好处再多，也打不赢。
庞德在旁边听着傅干说话，心里直犯嘀咕，这都是什么呀，一句一个曹丞相，一句一个大难临头的，吓唬谁呢？曹操跟你是什么关系，我怎么觉得，傅干这老小子，对曹操比对主公还好，连个曹操都不舍得叫，只是喊丞相，丞相的，分明有鬼。
庞德有自己的想法，厉声道：“主公，我有话说。”
马腾：“讲。”庞德道：“傅先生说的虽然有道理，但却有些不合时宜。”傅干气道道：“你一介武夫懂得什么。”庞德道：“先生的话，若是说在往年，庞德绝对没有异议，可此时此刻，天降大旱，民不聊生。到处死人无数。关中土地贫瘠，粮食本来就少，这下子更加紧张。曹操要我们出兵，又不给装备和粮食，这是什么意思，分明就是驱虎吞狼之计，要我们和袁军残杀两败俱伤。到时候，他好一个个的收拾了。”
马腾和马超马岱，眼睛都瞪大了，这一点他们也隐约的感觉到了，但没有庞德说的这么明白。马腾沉吟道：“可是圣旨在此，我们又有什么办法。”庞德心想，圣旨算个屁，现在除了您老人家还把圣旨当回事，谁还鸟他。正如冯翊所说，马腾一心忠于汉朝。到现在还保持着君叫臣死，臣不得不死的心境。汉献帝一道旨意，明知前面是火坑他也义无反顾的往下跳——
马腾的十万凉州铁骑，一昼夜内渡过汾水，逼近平阳。
郭援此刻正在上党，为上党太守。高干在太原。两人前些时日还计较着要出兵攻打河东，收拾王邑。然后，对付高干的死敌河内魏种，没想到人家没等他去，先自打过河来了。
西凉铁骑的闪电行军，没有给郭援拦河半渡实施打击的机会。上党距离平阳五百里，出兵救援是来不及了，立即修书一封给守将夏昭，命他务必坚守城池十日，十天之后丢了平阳与他无关，若是在十日之内丢了，立斩不赦。
马腾父子领兵四面围住平阳城，马超和杨秋两个把袁家五代都搬出来问候了十几遍，又骂高干，也是一通数落。夏昭城中兵少，大约只有两万，素来又知道马超勇猛，任他辱骂，也不理睬。两个家伙把嗓子都喊哑了，见他没有出城决战的意思，气的哇哇大叫。
连着骂了三天，城上的士兵只是看热闹，一点动静也没有。傅干对马腾道：“这样不行，郭援和高干的援兵就要到了，攻城也来不及，干要设计诱敌——”
第四天，第五天，西凉兵日夜轮流大骂，城上只是没有反应。夏昭得意的想，难不成你能把这城楼骂塌了。
第六天早上起来，雾气沉沉，露水布满城头，湿气浓重。夏昭起得早，从城头上往下看，西凉兵都下马在城下草地上坐着，睡觉的睡觉，打盹的打盹，嚣张的紧。夏昭心中高兴，如此良机若是失去，岂非笨蛋。当即点起五千兵马，大开城门，杀出城来。
西凉兵完全失去了队形，狼狈不堪的从地上爬起来，向大路上逃跑。夏昭得意忘形，带头追杀。正杀的兴起，忽然左右奔出两队骑兵，左边马超右边庞德。气势汹汹的西凉铁骑大概有两三万，那会把夏昭的五千惊弓之鸟放在眼里，一顿绞杀，消灭了三千多。夏昭勉强保住了性命，想要逃回城中，城上的将士一看将军战败，打开城门接应。马腾早派了杨秋埋伏在城垣右侧，见到城门一开，抢在夏昭之前，引兵冲入城中。夏昭一看城池被人突破，也不入城，直接从小路向上党方向逃去。
郭援的援兵此时已经在路上了，先锋邓升，远远地就见到一队骑兵向他跑来，没有旌旗，看不清来人。命令士兵准备厮杀，一边厉声叫道：“前面来的是谁，快快通名，不然，老子就不客气了。”夏昭和邓升是老相识了，他早就看到了邓升的旗帜，扯着嗓子喊道：“老邓，是我，别放箭。”是你小子把曹操引到村里来的！！！
邓升定睛一看，远处跑来的，也可以说是爬来的这队足有三百的大军，各个盔歪甲斜，狼狈不堪，多半累的快要虚脱，有的身上被射中的箭矢，还没来得及拔出来。夏昭的马，一到近前就口吐白沫，软瘫在地上死了。邓升急忙下马，把夏昭扶起来：“老夏，这到底是怎么回事，难道你丢了平阳？”夏昭此刻可以说是欲哭无泪：“老邓，郭太守来了吗？”
邓升心里叹口气：“让你守十天，你第六天就把城池给丢了，他来了你还能活吗？”夏昭恨到：“都怪我不听将令，贪图小利误了大事，该死，该死。”
郭援此时还在后队压粮，听到消息，急忙赶上前军。夏昭一瘸一拐的上前拜见。郭援骑在马上嘶喊道：“你是怎么回事，六天就丢了城池，还记得军令吗？”
夏昭早就准备好了，从怀里掏出一把白森森的七八寸长匕首，照着心口就插下来。郭援手中提着马鞭，鞭梢一卷，嗖的一声，抽在夏昭的右手上，匕首被马鞭抽的掉在地上。郭援吼道；“死有屁用，快点跟上队伍，回去把城池夺回来，跟马腾狗贼决一死战。”
夏昭眼泪汪汪：“多谢将军不杀之恩。”
郭援没时间听他那些废话，一鞭子抽在马股上，马儿嘶鸣一声，四蹄撒开，射了出去。身后立即一片扬尘。整只大军扬起的尘土，就像是一条翻滚的黄龙，马蹄声撕裂山河犹如黄龙的怒吼。
郭援急行军到平阳城下，已经是第三天的午后，士兵们多已疲乏。郭援下令立定寨珊，先饱餐战饭，恢复一下战斗力。
马超可不会给他这样的机会。西北人的直性子让他坐立不安，只求速战速决。晚上便向马腾献计：“父亲，贼兵远来，兵马劳顿，这个时候，正好趁机劫营。”马腾也这样认为：“给你三万人马，和庞德杨秋去劫营吧。”