曹操回到城内，感伤曹洪，心情郁闷，大哭一场。程昱和毛玠在门外求见，他也不理。第二天一早，程昱毛玠又来求见。曹操让进屋内。程昱慌里慌张道：“丞相，大事不好了，方才探子来报，说，许昌——许昌丢了。”
“啊——”曹操精神刚好一点，又吓了一跳。他抓住程昱的衣领，摇晃道：“不可能，许昌城防坚固，精兵八万，即使守不住，至少可以坚持一两个月，怎么可能在一两日间就丢了呢，莫非——莫非不战而降——”曹操又一想，不可能，李通和贾信，都不是那样的人。
“到底怎么回事？”曹操一把将程昱推出去。
程昱好容易拿桩站稳，吞吞吐吐道：“丞相，丞相，是贾信——贾信投敌——刺杀了李通，献城投降了。”
曹操愣了有半柱香的时间，才从牙缝里迸出句：“贾信——贾信——老子被你害了。”毛玠跺脚道：“丞相，此时不是伤心的时候，既然许昌已经丢了，颍川一座孤城守之无益，不如南下荆州，谋求立足之地。”
曹操痛哭道：“事情怎么闹到今天这个地步，南下荆州——不行，荆州接近淮南，正是袁军的势力范围，去了等于自投罗网。”
程昱道：“如今之计，不如走入关中，好在弘农郡在我们手中，只要进入潼关，袁熙就奈何不得了。”
曹操的心像猫抓一样乱，努力地集中精神，咬牙道：“程仲德所言甚是，眼下也只有入潼关，才能避过袁军的锋芒了。”
毛玠道：“事不宜迟，最好今晚就撤走。”程昱道：“袁兵四面围城，如何才能神不知鬼不觉的撤走。”
曹操缓缓摆手道：“无妨，本相有一计，可以避过袁军耳目。”程昱道：“丞相有什么好办法？”曹操道：“今夜二更在城上遍布草人，然后派一队兵出西门，向西逃走，袁军必定倾全力追赶，我等趁机出东门，撤往弘农。”
程昱不解：“丞相怎么料定袁兵会倾巢而出。”曹操道：“城上遍布草人，让曹兵感到我军正积极布防。这种诈术，绝对瞒不过袁军的智谋之士，他们料定我军会突围而走，必定加紧防备。如果派一军，向西。袁军就会认定是要逃往潼关。岂有不追之理。”
程昱道：“丞相果然妙计，只是这诱敌之人，太危险了，丞相打算派谁去。”曹操黯然道：“以我军目前的情况来看，除了许褚还有谁能担此重任。”
许褚一接到命令，立即就跳起来，他最喜欢玩命了。还能立功，求之不得。许褚拍着胸脯道：“丞相放心，末将一定将袁兵牢牢牵制。丞相先行一步，最多三天，许褚就能赶上。”曹操眼含热泪，握着爱将手背：“仲康，你此去九死一生，千万小心应付，绝对不能逞强。”许褚满不在乎，还有点欢欣雀跃，大大咧咧：“丞相放心，打不赢就跑呗，袁军没人能抓住我。”心里却想，就算跑，我也斩杀他十几二十名大将再说。
二更时分，天降大雪，天地混沌成一片。
曹军按计划在城头上插上草人，黑暗中，城头突然遍布士兵，引起了袁军的警惕主意。有人报到中军帐，一股冷风卷起雪花冲进屋里，正在看书的荀彧沉吟起来：“看来曹操得到了许昌陷落的消息，要逃跑了。”郭嘉和赵云也这样认为。赵云道：“明显是诈术！曹贼，必然趁着月黑风高逃往关中。”
荀彧道：“立即命令围城的士兵打起十二分的精神，不能让曹贼逃走。”
命令刚传达出去，围攻西门的杨大将、钟缙、钟绅便吹响了号角。赵云道：“果然不出所料，曹贼开始突围了，我去看看。”绰枪在手，撩起被风刮得咔咔作响的帐幔冲出去。徐晃和蒋义渠也从帐篷里冲出来：“怎么回事，怎么回事。”赵云一抖马缰，大声道：“曹贼要突围了，快——”两人一听，登时大急，分别起了马，飞奔出去。马蹄将地上的积雪踢上半空。
郭嘉直勾勾的目光从帐**出去，盯着闪烁灯火的城楼：“不对，上当了——中计了——”荀彧也反应过来了：“曹操何等精明，怎么会如此愚蠢出西门逃生，不是太明显了吗？”快，把人追回来。
郭嘉冲出帅帐，已经太晚了，赵云徐晃和蒋义渠全领着本部兵杀奔西门去了。其他三门的守军，接到命令后，也向西门集结。
风雪中，曹操披挂整齐，在城楼上看的仔细。狠狠地搓了两下手：“中我计也！曹仁、曹纯听令。”曹仁曹纯大声应诺。曹操道；“你二人，帅本部兵五千，出北门，掩护许褚，记住，不能和敌人交锋，待吸引了敌兵注意力后，迅速撤往关中大路——夏侯惇，命你后军压阵。夏侯尚、曹遵、曹丕、曹彰为先锋，随我出东门。夏侯恩、张普、薛乔你三人引一路军埋伏在道左，只等后面追兵上来，便放过去，不要打杀。曹真，你领一路军，埋伏在三十里外大路上，只等夏侯恩那里放过去，你变奋起放火杀敌。夏侯恩趁此时两路夹击，杀他个片甲不留，让袁军不敢再追。”
到了这个时候，夏侯恩还忘不了，拍两句马屁：“丞相高明，高明。”曹操没理他，心想，真的高明，也不会落到今天这地步了。
派将已毕。曹操捉刀上马。左面夏侯尚曹丕右面曹遵曹彰四员大将簇拥着出东门。中间是曹真，夏侯恩在后，这两路兵，准备随时埋伏。夏侯惇在最后，压住阵脚，防止袁兵偷袭。大队人马在风雪飘摇中出东门，眼前一片白雪皑皑银装素裹。天上飘落雪粒，小米似的雪粒打得枯枝干叶刷刷拉拉作响。
围绕着城西喊杀震天。曹兵声声入耳，一个个噤若寒蝉，也不知是冻得，还是吓得。缩着脖子，倒着步子，快速的向前跑动。曹操也顾不得担忧许褚了，这年头谁顾得上谁呀！
曹操和两个儿子夏侯尚曹遵快马加鞭的逃往大路，夏侯恩、薛乔、张普立即在岔路上埋伏。走了有三十里远，曹真也停下马蹄，照吩咐，伏下兵马，等着袁军中计。
却说郭嘉荀彧，想下令赵云徐晃等向关中方向追击，怎奈，雪花漫卷杀声震天，找不到人。派出去的传令兵一个个没有消息，也不知是死在乱军中了怎地。二人干瞪眼，无计可施。西门外从二更天一直杀到天蒙蒙亮，几个机灵的传令兵才看到徐晃，着急忙慌，躲闪着刀枪，传达了荀彧的命令。
徐晃大惊失色，暗怪自己唐突。以为胜券在握了，没想到中了曹贼奸计，二话没有，带着晏明、薛礼两个师，向官道追去。赵云听说徐晃去追曹操，脸都绿了：“曹操，不能追——”谁追曹操谁倒霉。除了断粮道外，曹操第二大制胜法宝，就是坑死追兵不偿命。
徐晃有些不冷静，主要是太想活捉曹操了。大军极速向前，差不多三十里的地方。突然一阵比雪花还密集的箭矢攒射出来，射死无数袁兵，寒风卷起一阵血雨。官道一段变成血红。一声炮响。潮水般的两路人马挤压过来，把袁军夹在中间。曹真哈哈狂笑：“丞相妙算，狗杂种徐晃，看你还能活命。”
徐晃不敢恋战，挥军撤退，却见背后黑压压的杀来一路兵，足有两万。袁军士气被夺，根本不能抵挡。曹军士兵，可算是出了这些日子来的第一口气。把袁军杀的无数，残肢断臂横飞，热血融化了五里雪地。
徐晃一柄大斧，横砍直杀，手下全无两合之将，斧头能够触及的范围没有一个活着的曹兵。袁军终究被动，一会就抵不住曹兵铺天盖地排山倒海的攻势，潮水般的溃退，有很多干脆做鸟兽散了。徐晃的压力也越来越大。身周充满了曹兵，仿佛是被卷入了黑色铠甲的旋涡中，抽不出身子。
好在曹真和夏侯恩不敢恋战，一看占了便宜，立即鸣金收兵。袁兵被杀的怕了，也不敢追，纷纷向颍川方向退去。徐晃收敛了一下兵卒，发觉折了一个师的兵力，又是羞惭又是懊悔，差点自杀。多亏了晏明薛礼劝阻。
徐晃一进帅帐，就听郭嘉说：“公明，是我的错，我真是废物，没用，连这等计策也看不出来，致使损兵折将。还差点害了你，我该死。”徐晃感到一股热血冲入头顶。胸膛仿佛在燃烧着，平静道：“奉孝，你别这样说，是我鲁莽行事，才坏了大事，我甘愿受军法处置。”
荀彧摆手道：“非也，非也，此次失利于你们两位都没有关系，是我指挥不当造成的。本都督自会上表请罪，等待主公裁处。公明当机立断，追击曹贼，乃是为将的本分，不是过失。奉孝发现事情不对，及时提醒，本都督手中却无一将可派，你们说，是不是本都督指挥不当。”
徐晃心说，有点道理；“不过，还是怪我太冲动了，若是小心谨慎一些，就不会出这么大的纰漏了。”
赵云突然从帐外，闯进来道：“许褚单人独骑跑了，其余的曹兵不是投降，就是被杀，我军可以进城了。”
荀彧苦笑道：“十几万大军都困不住个许仲康，此人实在太过骁勇了。”赵云由衷道：“我也欣赏他，只是此人对曹贼太过忠心，竟然冒着这么大的危险为曹操断后——方才一战，他一人斩杀的校尉级军官将近二十名，留着实在是个祸害。”顿了顿道；“下次若见到，某当除之！”
雪停风止，黄日融融。
淮南大军开进颍川，出榜安民，治疗伤兵，打扫战场。曹操急行军抵达轩辕山，伏下夏侯惇一路兵马，星夜渡过洛水，赶往弘农。荀彧派赵云再去追时，已经晚了。
袁军已经初步的统一了北方，只差潼关以西。
曹操败北的消息，传到洛阳，汉献帝又是一顿封赏。封荀彧、郭嘉、赵云、田丰、鲁肃五人为都亭侯，食邑一千户，每人赏赐黄金三百两，美人若干。刘晔、诸葛瑾、徐晃、蒋义渠、甘宁等皆为列侯。荀彧授扬州刺史衔，领尚书事，持节。鲁肃为寿春太守。郭嘉为乐安太守，黄门侍郎。
郭嘉可高兴坏了，在袁家混了这么多年，立了这些汗马功劳，头一次得到封赏。不过列侯太小了，他的志向是乡侯。
皇帝一纸诏书，把立功的机会给他了。率兵十万，出颍川，渡洛水，攻打关中。
曹操一到弘农，立即同马腾联系。他早就买通了马腾的首席谋士傅干和大将张既，这两人在马腾面前一顿白话。把马腾忽悠的找不着北了。其大意，和刘璋迎接刘备是差不多的。马腾觉得袁家势力太大了，害怕关中有事，所以想把曹操安置在潼关和长安一线，替他挡狼。熟不知，曹操本身就是只恶狼。
真可谓，独坐穷山，放虎自卫。
曹操主动放弃弘农郡，全师进入关中。剩下差不多五六万人马就驻扎在潼关。仰人鼻息，看人脸色。心中实在很不痛快。马超又时常的来找麻烦，惹是生非，让曹操渐渐的失去了耐性。
马超对父亲的这个决定是坚决反对的。不过他的理由太牵强，也太自大，没说到点子上，马腾接受不了！！
马超不住口的吹嘘：“爹，爹，你把曹操找来干嘛，有孩儿在，姓袁的绝对进不了潼关。孩儿烈马金枪，厉害无比，世上无人能敌。孩儿训练的兵马，全都是嗷嗷叫的队伍，以一当十以一当百，用得着曹贼来吗？爹，你要是信得过孩儿，就把军队交给我，孩儿保证，不出半年，打败袁军，让爹你也做一把丞相，过过瘾。”马超翻着眼皮道：“孩儿绝对不是吹牛的，真的。”
马腾心说，你小子还不吹牛。老子真是后悔小时候，没好好的管教你，这舌头也太长了。半年击败袁军，做梦也没这么夸张的呀！我的娘，这是个什么孩子。上帝呀！
马超见马腾不说话，以为得计，便道：“爹，快点把曹操赶走吧，留他下来没用。”马腾不温不火道：“人家走投无路了来投奔，我赶他去那里，回头天下诸侯该说我见死不救了。再说了，那样不就把人给得罪了。”
马超瞪大眼睛道：“爹到了这时候，还想得不得罪人的事情，都已经火烧眉毛了。曹操是个什么人你又不是不清楚——”
马超说了好几天，唾沫废了一桶，愣是没能说动固执的马腾。也只有作罢了。