村落后面，偶有人几乎伏在地面上进了茅草屋，进屋后，小声说道，“将军，宁国军队很警醒，连扎营都有人放哨。”
“纪律这么严明？”
“是，将军！”
桑敏俊轻皱眉头，“宁国三王跟四王爷果然不一样。”
“将军，那怎么办？我们的粮食快断了，现在几乎一天一顿都不够了。”小兵卒担忧的说道。
桑敏俊轻声说道，“对方五万人马，不奇袭根本不可能弄到粮食。”
“将军，如何奇袭？”
桑敏俊轻轻抿了抿嘴。
常县城内
整个常县，人口不足数万，听说宁国大军来袭并未引起慌恐，甚至有人蹲在街角阴凉之处乘凉，大嘴嗑牙的说道，“宁国军队算个鸟啊，经不住我们桑大将军一击就自动崩溃了。”
“是啊，我听说那个宁国王爷已经逃回去了。”
“早回去了，可手下的近二万兵马被桑大将军收编了。”
“你说这些被收编的军卒会打自己人嘛？”
“不知道，这个要等打起来才知道。”
“也是！”
夕阳西下，斜斜地照在常县这个古老的县城内，老旧的街道，破落的铺子，灰蒙的院子，夕阳最后的光芒洒在屋顶上，树梢上，行人的身上，给沉寂的傍晚带来了些生气。
突然，一队队军卒出现在大街上，渐渐向城门、城墙之上靠拢，原本还安详的小城瞬间紧张起来，蹲在墙角乘凉的人们从地上站起，看向急行的军卒，“开始进入守城状态了？”
“差不多是吧。”
“不知道这城能不能守住，我们还能不能再次坐在这墙角乘凉？”
“要是这次来的宁国将军跟上次一样，那我们肯定能。”
常县守备将军沈百昭站在城门不远的指挥所里，看着士卒在自己的指挥下已经各就各位，点了点头，这样才能很快进入战斗状态。
他的参军跑到他身边回道，“城里的妇孺已经被集中到衙门前的广场上，所有能吃的粮食已经全部集中放在广场上，只等战时将军下令煮食。”
“好！”沈百昭问道，“各式守城兵器、器械都备好了吗？”
参军回道：“回将军，正规兵器、器械已经全部放发到士兵手中，一些奇巧械器需要根据战况应地制宜。”
沈百昭点点头，“桑大将军说了，这一战要速战速决，不能拖拉。”
“是，将军！”参军说道，“那宁国降卒呢？”
“桑将军才分了五千人给我，到时让他们做苦力。”
“是，将军！”
常县城门外
营账已经全部扎好，后勤部已经安排灶兵煮饭，上千只铁锅埋在临时垒起的土墩上，炊烟袅袅，给空寂荒芜的常县城外带来了生机，浓浓的饭香气，随着晚风飘荡在空中，散发出诱人的味道。
左祯别着佩刀走在营地，不时检查着营地驻扎情况，内圈没什么问题，外圈问题比较大，皱眉说道，“防御筑台怎么这么低？”
“回将军，他们说吃过晚饭后再加垒。”
“胡闹！”左祯的脸色马上变了，威严肃穆，用不容置疑的口气说道，“整个常县处在平原地段，这种地段，对于我们这些外来兵马是最致命的，敌人随便从那个方位攻上来，我们都没有掩护之地，没有掩护之地，何来反攻，赶紧再给我加高、加固三尺。”
“是，将军，”负责防御工事的校尉马上安排人手，继续防御工事。
左祯站到新筑的防御垛上，抬眼看向周围，渐暗的夜色中，一切仿佛都非常平静，高高蒿草、野茅在晚风的吹伏下，连绵起伏，像波澜起伏的海面。
见左祯一直站着不动，校尉官问道：“将军有何不妥？”
平原战，我没有打过，心里没底，左祯想说出这样的话，可是他知道，自己一个字都不能吐，甚至还要表现出风轻云淡、一切都不在眼里的傲气。
为何？作为一军之领袖，不仅仅是领军打仗的战略指挥官，在军士士气，军士信心、精神上同样也是领袖，只有带领着一支士气饱满的军队，才能带着他们一往无前的向前冲，以锐不可挡的气势打败敌人，试问，如果一个将军没有自信、萎靡不振怎么能带领一支军队取胜，那是不可能的。
左祯说道：“边上的蒿草、野茅又多又密，如果有敌人来偷袭，很容易让他们藏身，让人割地十里。”
“是，将军！”
淡淡的暮色下，高高的茅草中，常国打探军情的斥情见宁国人居然开始割茅草，吓得连忙退了出去，把消息传给了身后的斥候，“赶紧回去告诉小将军！”
“是，知道了！”
左祯再次看了看防御工事，跳下高垛，去了军队最重的地方——辎重安放处。
辎重安放处，油布账蓬已经全部支起，周围层层把守，连一只鸟仿佛都飞不进，左祯还是说道，“郝将军何在？”
“卑职在——”
左祯问道：“你知道我要说什么吧？”
郝将军行了一个军礼：“是，将军，这里是整个军队的命脉所在，粮在，我在，粮毁，我亡！”
左祯再次说道：“平原地段战例，我给你们讲过吧！”
“是，将军！”
“那们应当知道，无遮无挡的仗，谁先占得先机谁就赢，能懂吗？”
“在下明白。”
“那就好，”
左祯说道：“晚饭后，听我命令，对常县发起总攻，我希望你能牢固的守好辎重。”
“是，将军！”
一圈巡逻下来，当士兵开始端碗吃饭时，左祯仍在研究地图，任由饭菜放在手边冷掉了，一圈舆图看下来，他原来松懈的心不知不觉的紧起来，“我总感觉那里不对？”
参军问道：“将军那里不对？”
左祯悠悠的说道：“太平静了！”
参军回道：“将军，吴国大将桑甚和现在在通州，这里防备松散也属正常。”
左祯摇头，“我来此地的动静再不大，五万人马还是会引起别人注意的，桑甚和不可能这么安静，事有反常即为妖。”
参军问道：“那晚饭后的攻城计划还变吗？”
左祯反问，“你觉得晚上攻城怎么样？”
参军说道，“将军……”
“但说无妨——”
参军回道：“是，将军，以卑职来看，今天晚上不适合攻城！”
左祯问道：“你们几个都商量过了？”
“是，将军！”
“那我考虑一下。”
“好的，将军！”
常县十里地之外的小村子，斥候把前方的消息带了进来，说道，“小将军，怎么办？”
桑敏俊皱眉：“没想到这个姓左的这么警醒，居然连茅草这样的小细节都被他注意到了……”
“小将军，这很不利于我们……”
桑敏俊伸手制止道，“赶紧让人改装攻击器械。”
“是，小将军！”
夜幕降临的常县内外，两国两位年轻的将领，他们万万没有想到，他们在不动声色中已经过了第一招，左祯以敏锐的直觉险胜第一局。
宁国将军主营
参军问道：“将军，你还要攻城吗？”
左祯想了想回道：“对，通州城离这里四百里，说近不近，说远不远，如果常县破城，我怕援军能及时赶到。”
“将军的想法有道理。”
“我们是怕长途行军，将士们比较累，想休息一下，给他们缓冲的机会。”
“现在，从将军的分析来后，我们还是今天晚上发起攻城比较妥当，小半个下午的休整，应当还算可以。”
左祯点了点头，从桌上拿起自己的头盔，站在他手边的校尉伸手制止了他，“将军，你的晚餐还没有吃。”
左祯看向桌边的晚饭，却没并有动的意思。
“将军，你如果不吃饱，如何有力气指挥我们？”
左祯吐了口气，放下要拿起的头盔，端起碗来快速刨起饭。
十里地之外的小村子里
桑敏俊一边催促军卒改器械，一边焦急的看向常县城外，整个县城除了一些灯光，一片安静，安静的他心都在嗓子眼，为何还不攻城……为何……
常县邻城
水荡里，茅草屋前，桑甚和竖耳听着塘里的水声，希望小哨子船出现，可是静静的水面，什么也没有，他轻轻叹道，“这一拔宁军跟上一拔不同，果然是战神养出来的兵将。”
军师轻轻问道：“将军，你觉得今天晚上攻城的可能性大不大？”
“如果再过半个时辰不攻城，今天晚上就不会攻城了。”
“将军，宁国人明天早上攻城，对我们有什么影响吗？”
桑甚和抬头看天，“当然有！”
“同样是攻城，早几个时辰，晚几个时辰区别应当不大吧？”幕僚问道。
桑甚和转头看向幕僚，悠悠说道，“有时候，并不一定非要等斥候的消息来判断事情的走向，经验能让你把事情的发展走向猜得八九不离十。”
“将军的意思是……”
“对，就是你想的意思……”
“咝……”幕僚连忙拱手，“在下浅薄了。”
桑甚和轻轻摇头，再次仰头看天：“但愿有个好天气！”
天空，月亮在白莲花般的云朵里穿行，已经行了十多天路程，林怡然感觉自己的身架子都要散了，软软的抱着靠枕，用它来缓冲马车颠簸带来的晕眩感觉。
三和拉缰绳到了夏宗泽马儿跟前，问道，“王爷，要不要休息？”
夏宗泽抬着看了看天色，问道，“离常县还有多少里？”
“回王爷，还有近二百里。”
“这么远？”
“王爷，明天中午能达到常县。”
“如果再行一个时辰呢？”
“回王爷，那就在中午前一个时辰前到常县。”
“左祯呢？”
“回王爷，傍晚的消息，左将国已经到常县城外小半天了，防御工事已经完成了，就等攻城。”
夏宗泽再次抬头看向，“有说什么时候攻城吗？”
“回王爷，现在怕是已经攻上了。”
“那就好！”夏宗泽收回看天的目光，说道，“继续前进！”
“王爷，王妃怕是吃不消，你看……”
夏宗泽顿了一下，轻摇一下，“她都懂的。”
“是，王爷！”
常县城外
左祯已经攻城了，五万将士，按道理攻一个不足数万人口的常县绰绰有余，他的第一步是‘以高制高’，何谓以高制高，就是垒土为高台，一则可以利用高台观察城中情形，二则可居高临下发起进攻，只有高高的垒台，才能更可好的发挥弓箭手的作用，才让用发石机这样远距离攻击性器械，才能摧毁敌人坚固的城防工事。
事实证明，左祯低估了常县这支旁系军队。他们对于他的进攻防守的很到位，他在高高的城墙上也筑台城，城势高于自己，然后配以强弓、投石、热水等攻击手段，竟防住了自己的进攻。
前锋营校尉派来过来问：“将国，怎么办，这样下去，我们的伤亡很大！”
左祯拿着大刀看向远处高高的城台，凝神聚思。
常县十里地之外
斥候小跑着回来报信，“小将军，他们终于出动！”
桑敏俊脸上的兴奋跟小卒一样，高兴的回道：“我听到了！”
“小将军，那我们什么时候偷袭？”
桑敏俊问道，“攻城多长时间了？”
“回小将军，已经有小半个时辰了。”
“情况怎么样？”
小兵蹲在桑敏俊身边，高兴的说道，“他们没占到便宜。”
听到这话，桑敏俊神色更松了，“但愿沈将军能拖住敌人！”
“小将军，也许这个将军也像上一拔，虽说有五万人马，可是不堪不击，怕什么！”
桑敏俊摇头，“从你们回禀的消息来看，这人有些能耐，临行前，爹给我分析过宁国战将夏宗泽的事，他不仅自己身经百战，有丰富的战斗经验，这两年在陵国打仗培养了不少新秀，马虎不得。”
“是，小将军说得对，那我们什么时候偷袭？”
“不急，再等等！”桑敏俊心中想到，长途跋涉已经不占优势，半夜攻城，更是疲惫，我要等他们最累时奇袭，一举成功。
百里之外
夏宗泽的五万军马正在稍作休息，他坐在马车外的空地上，范先生等人正在他边与他说着常县外的情况，林怡然跑在一边，正在呕吐，林氏和苏小兰一个轻轻的拍着她的后背，另一个端着水让她漱口。
范先生说道，“前方打探来的消息，吴国守城之将很有实力，左祯到现在还没有攻下。”
夏宗泽眯眼说道：“这样说来，常县并不是没有警防。”
“是，王爷，以现在的消息来看，桑甚和在通州的可能性不大。”范先生说道。
“为何？”
范先生回道：“通州是吴国比较富裕的一个城池，桑甚和因为功高常受到猜忌，表面上说，通州物产丰饶，让他补给军队，可是实际上，吴王几个儿子一直刮分着通州，据说常因为分配不匀而打架。”
夏宗泽问道：“如果他不在通州，你觉得，他会在哪里？”
“化县、盐县都有可能是他的落脚之地。”
参军说道：“这可这两个地方除了草滩就水荡，几乎没有人烟，他呆在这里如何补给？”
范先生叹气说道：“如果我没有猜错的话，这半年是我们宁国人养活了他。”
“啊……”参军惊了一声。
夏宗泽冷眸微眯，眸中泛寒。
范先生说道：“叶大人怕自己的外孙吃不好、打不好仗，国库里的存粮全运到这边来了。”
看着面露怒色的王爷，参军小声说道：“先生的意思是，大部分粮食都被吴国人抢着吃了。”
“是！”
“这可真是……”
范先生叹气对王爷说道，“以卑职看来，左祯要来常县的事，桑甚和肯定有所耳闻，也肯定所有准备，左祯的粮……”
夏宗泽站起来，走到林怡然身边，扶着连腰都直不起的她，轻柔的问道，“怎么样？”
林怡然转头问道，“你想急行军？”
“对！”
“那你先行一步，不要管我！”
夏宗泽不放心的看向她。
林怡然笑道，“王爷大人，我出来混江湖也不是一天了，你赶紧去支援左祯吧。”
夏宗泽点点头，“我只带一万人马，余下的四万给你。”
林怡然说道：“我又不会指挥，你留我做什么？”
“以防万一！”夏宗泽说道，“再说，我急行军也不方便带这么多人。”
林怡然点点头，“行，我知道了！”
“一切要小心，我把范先生留给你！”
“嗯，我知道了！”
夏宗泽在依依不舍中打马飞奔去了常县。
还有一个多月才收粮，此时最是青黄不接的时候，粮食简直比命更重用，他不得不去支援左祯。
常县
潜伏了小半夜的桑敏俊终于出动了，随着他出动的还有近万兵卒，黑压压的伏在地上，全速前进。
偷袭，顾名思义，就是趁着敌人松懈时发动突然袭击，一种作战方针，偷袭的对象一般是焚烧敌军的人马、粮草积聚、辎重给养、衣食仓库和敌人的动输线。实施者基本上是前锋营，小分队，人数不宜多，而以精为好。
吴国小将桑敏俊却领着一万人偷袭，从道理上说不通，为何呢？刚才我们有提到，发动突然袭击是为了焚烧敌人某个要害，可今天晚上，他不是去焚毁敌人的辎重，而是完整的把粮食抢过来，焚毁和完全的拿到东西，概念完全是不一样的，后者要化费的精力更多，甚至要付出血的代价。
年轻的左将军想到自己遇到对手了，但没想到对手这样强悍，他责怪自己轻敌了。
轻敌了吗？也许有一点，可这一点跟左祯行动上的紧慎比，太微不足道了，谁还没有个年轻气盛，再说又有强大的供粮基地、有力的王爷做靠山，这点小小的自我膨胀根本不值一提，充其量说，谁让咱家条件优越呢，咱家的孩子走出来就是自信，就是傲骄，你能咋的吧！
哈哈，扯远了，咱们言归正传。
第二轮，左祯用了火攻，跟刚才第一步筑土垒高一样，这也是一个因地制宜的法子，平原上除了土多，还有刚才提到的茅草，割了十里的茅草起到了作用了，可以拿来‘聚茅置火’，顾名思义，就是利用茅草、枯枝等易燃物，揉成团，灌以油，借助投掷工具抛入城内。
刚开始时，此法还有用，可是大家都懂的，茅草毕竟是茅草，不能久燃，如果投掷的速度慢了些，火就灭了。
常县守将好像深谙此道，让守城的兵士一方面大肆烧水，另一方面用牛皮、盾牌防火攻，竟和左祯再次打了个平手。
棋逢对手的感觉很好！左祯暗暗摩拳擦掌，他年轻的好胜心完全的被勾了起来，可是此时，他后背的敌人已经悄悄的围攻了上来。
我们年轻气盛的左祯军能对付吗？
常县邻城化县，水荡里，梢子船上的兵卒尽力避免水声，可是水声依旧哗哗啦啦。
桑甚和说道：“既然这样，那就放手划船。”
“是，将军！”
咦，桑大将军要去哪里呢？
暂且不表，只能说，今夜注定无眠！
月亮在白莲花般的云朵里穿行，可是越穿越钻进了云层，竟是乌云遮月，林怡然收回看月亮的双眼，“这乌漆抹黑的，怎么行军？”
照顾女儿的林氏却说道，“这怕是要下雨！”
“现在？”林怡然问道。
林氏摇头，“不是，估计要到天明了。”
“怪不得这么闷热，害得我呕吐不止。”林怡然拍了拍难受的心口。
林父问道，“那我们还要赶路吗？”
林怡然皱了皱眉，叫道，“范先生——”
“夫人，何事？”出门在外，范先生等人为了保护王爷、王妃的安全，已经改口叫夫人。
“我们是继续行军呢，还是找个地方扎营？”
范先生说道：“我们攻打吴国的第一战就是常县，但没想到，人还没有到，这仗就打上了，常县是去不了，在下认为，不如就近扎营，一方面夫人可以休息，另一面，这地方离常县的距离不远不近，近可攻、远可守，你觉……”他的话还没有说完，前方斥候慌忙来报，“报——先生，前方三十里地之外，有大量行军靠近我方军阵。”
范先生大吃一惊，“莫不是中了调虎离山之计？”
林怡然眯眼，“我看是一石二鸟更合适吧！”
“这……”范先生看了身后，四万大军，在平原上，无遮无挡，可如何是好，连忙转头，“夫人，我们赶紧向常县方向出发。”
常县方向斥候一路飞马，“报——常县方向被敌军切断。”
“好快的动作！”林怡然等人大惊：“先生，怎么办”
范先生连忙叫道：“赶紧进入打仗状态，各营将速前来商计攻打事宜。”
“是，先生！”
各营将很快到了范先生跟前，其中，跟在最后的就是新入伍的邱云泽，听说有仗打，他和新入伍的士卒兴奋的就差跳起来。
范先生说道，“巴将军，将军临走之前的话，你还记得吧！”
“回先生，记得，唯先生、夫人的命令是从。”
“好，我现在临时命你为四万兵卒的大统率，带领大家攻敌自守。”
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“是，先生！”
范先生和巴将军开始忙碌的布军行阵，林怡然一直站在他们边上默默听着，听了一小会儿，马上转身招了一个待命的斥候，“赶紧找几个人，把我们周围的地形回报给我。”
斥候想也不想就回道：“周围都是平原。”
林怡然耐心的说道：“平原也有沟渠，也有河道、大河……”
“属下明白了！”
“赶紧，越快越好！”
“是，夫人！”
不到小半个时辰，敌军大部队就和他们在黄茅渡相遇了。
吴国是一个多发洪水的国度，黄茅渡位于常应大河的拐弯口，长期的洪水冲击，让黄茅渡这个地方，形成了一个三面高，中间低且跟常应大河相连的葫芦口地形，且在不发洪水的季节，它就是一个天然的壕堑。
四万大军分成三路，其中有一路就避到了黄茅渡葫芦口里。