西门庆在周同拉开院子门时,终于见到了这个传说中的人物,只见周同满头银发,身形魁梧。周同身长八尺有余,虎头燕颔,剑眉大眼,唇角腮边那花白浓密的须髯足有一尺长,直垂到胸口,真是好一表英雄人物。
乔郓哥见到周同现身,急忙跑了上去,抱拳弯腰对周同行了一个大礼,口中直呼师傅。
周同扶起乔郓哥,对他问道:“郓哥,跟在你身后的就是你口中的恩人西门大官人么?”
乔郓哥点了点头答道:“师傅,他正是西门大官人。此番大官人他是特意从阳谷县赶来拜访师傅你的。师傅,听说你病了,弟子来时甚是忧心。”
周同笑道:“郓哥,师傅我比廉颇还壮,尚能饭也!近日只是偶感风寒,不碍事。走,陪师傅去迎接你家大官人。”
此时西门庆在岳飞的带领下已经走到周同的身前。西门庆抱拳就对周同行了一个大礼,口中说道:“久仰周同周大侠的威名,在下阳谷西门庆,今日特来拜访。”
周同急忙回礼,拉住西门庆的双手说道:“西门大官人如何能行这般大礼?老朽一介村夫,实在是当不得啊!倒是西门大官人你乐善好施,救济了许多穷苦百姓,让老朽好是钦佩。大官人,且请入寒舍一叙。”
周同拉着西门庆的手一起走入了他的院子里。焦挺也跟在西门庆身后走入院门。
王贵、张宪等少年是常来周同家的,对周同家很是熟悉。他们进了院子后放下礼物,也不待周同分付,有的跑到厨房去烧水沏茶,有的去屋里搬来桌椅板凳摆放到院子里,给西门庆等人坐。可以看出,他们也是常常来服侍照顾自己这个师傅的起居的。
西门庆将礼物一一打开,恭敬地呈现在周同面前。
西门庆这次从阳谷来相州汤阴县拜访周同,带来的都是自己生产或贩卖的物资,就如走亲戚送一些土特产一般,不显刻意唐突,又不失亲切。
然而在周同和岳飞等少年看来,西门庆大官人随意送的这些礼物可是不简单了,称得上重礼。
西门庆首先送给周同的是自己生药铺里的药材。因为从乔郓哥那里得知周同师傅已经年过七十,所以西门庆送了许多荆南鸡头黄精、上党紫团人参等延年益寿的名贵药物。
在宋代,黄精的名气比人参还大,号称神药,历代养生家都传说久服黄精可以成神化仙。西门庆送了周同一大包黄精,让周同深感西门庆的深情厚谊。
上党人参此时也是中国最好的人参,药效胜过东北人参和高丽人参。历史上是由于上党人参被采挖殆尽了,才轮到东北人参和高丽人参成为主角。
从西门庆挑选药品的心思,处处彰显着他对周同的心意。
不过周同毕竟是一个出名的乡豪侠客,非是一般人,西门庆这次还带来了一把汤隆亲手精心打造的铁臂弓,作为礼物送给以骑射闻名的周同。
周同见到西门庆递过来的铁臂弓,双目一亮,将它接了过来。
拿到铁臂弓后,周同一手握弓,另一只手摩挲着弓身,竟然激动得虎目含泪,难以抑制激动之情。
西门庆见了,暗吸一口气,他也没有想到此弓竟会让周同如此看重。
周同深吸一口气,左手举起铁臂弓,右手勾住弓弦,奋力一拉,将弓拉成了一个满月形。周同右手一放,弓弦发出“嗡~”地一声,那弓身已迅速地恢复了原状。
“哇~”围观的少年们发出一片叫声。
“好一张铁臂弓!此弓有三石的弓力,老朽再过几年,只怕就拉不动这弓了。大官人,这弓也是你自己造出来的?”周同放下弓,对西门庆问道。
西门庆对周同答道:“周大侠年过七旬还能拉开三石强弓,当真是神人也!在下佩服!周大侠,此弓正是我西门堡的铁匠作坊打造出来的,不知可合周大侠的心意?”
周同伸手对西门庆做了一个邀请的姿势,开口请西门庆、焦挺和乔郓哥等人在院落里坐下。
待到西门庆在自己身边坐下后,周同对西门庆说道:“西门大官人,你那铁匠铺里有能人啊!此铁臂弓乃是我大宋西军里制作的最好的弓,怎地你手下的人也会做?”
周同说得没错,这铁臂弓的确是大宋西军里使用的最好的弓。虽然宋军里还有叫着“神臂弓”的武器,可那实际是弩,而不是弓。
神臂弓是大宋的军事机密,都是在东京汴梁生产后,运送到西北前线使用,严禁私自制造。为了不让敌人得知神臂弓的秘密,朝廷还严令在军队战败时必须毁掉神臂弓,不能让这个武器落入敌手。
所以,制造神臂弓是一个犯忌之事。汤隆就是会造,西门庆也不会让他造出来拿到周同这里来显摆。
铁臂弓不属于机密违禁的武器,是以西门庆给周同带来的就是这威力强大的铁臂弓。
西门庆听到周同的询问,就告知周同,自己的手下有一人名叫汤隆,是西军铁匠出身,他父亲曾经在老种相公麾下负责打造兵器,也曾做到知寨之职。所以,西军使用的武器汤隆都会打造。后来因为与军中之人有矛盾,汤隆流落江湖,被自己请回了阳谷县主持铁匠铺。
周同听了,鼻子里哼了一声说道:“种家军里就没几个好人!那汤隆小兄弟走得明智!”
西门庆听了,心道现在的大宋西军,种师道和种师中兄弟的种家军可是名声最大的啊!就连鲁智深都曾经是他们的心腹爱将。这周同如此不满种家军,必定是有缘由。
于是,西门庆就向周同请教,为何不喜种家军。
周同长叹一声,开口说道:“大官人不知,我儿就是被种家军所害,死在了永乐城。”
原来在神宗元丰五年,给事中徐禧率军伐夏,在永乐川筑城。西夏集中二十万兵力包围了只有两万军民的永乐城。由于开创种家军的种谔与徐禧不和,没有及时率军援救永乐城,以至于徐禧率领的两万军民近乎全部战死于永乐城。
当时周同父子也随徐禧出征,在永乐城城破时,周同的独子壮烈战死,周同侥幸杀出重围,逃得一命。
自那以后,周同心灰意冷,退出了西军,独自浪迹江湖,直到晚年才回到了这汤阴县的故乡。