当辽国君臣因为长春州宋瓦江边金军的一次奇怪攻击百般猜度,不得不仓促派出使臣去金国与完颜阿骨打周旋时,西门庆一行已经辞别完颜银术可一族,离开了宁江州,在猛将乌林荅石土黑的护送下,一路平安的到达了辽阳府。
乌林荅石土黑要接管辽阳府的防务,像完颜银术可那样整军备战,是以他不能再护送西门庆的商队前进了。
在辽阳府举行了饯别的酒宴后,乌林荅石土黑与西门庆这两个神射手依依惜别。
临别时,乌林荅石土黑派出自己的得力手下,谋克乌林荅刺鲁领兵二百,让他继续护送西门庆至苏州关,送西门庆等人上船。
西门庆一行离开辽阳府后,继续南下曷苏馆。
到达曷苏馆后,西门庆带着丰厚的礼物去拜访了老朋友散都和曷苏馆都勃堇钩室。
对于这些女真贵族,西门庆大官人目前的策略是不管有用还是没用,先结识交好,让他们认为自己在宋国有一个可靠的朋友西门庆。说不准甚么时候,自己布下的这些闲子中就会有那么两颗能够发挥它的作用。
曷苏馆这里的女真人曾经是辽国直接管理的熟女真,生活相较北边的生女真更为富庶,受到周边宋国、高丽国与日本国的影响也要多一些,在女真人中可算是见多识广了。饶是如此,散都和钩室依然对西门庆带来的美酒和书籍赞不绝口,好是喜爱。
在曷苏馆小住了数日,待到先期派回登州报信的手下返回,说登州的海船已经在苏州关外的铁山港候命后,西门庆再次启行,南下苏州关。
到达苏州关后,西门庆同样送了一份厚礼给一路护送自己的谋克乌林荅刺鲁,对他的尽心卫护表示感谢。
谋克乌林荅刺鲁将西门庆一行交给苏州关守军保护后,也引军北返。
驻守苏州关的守将合厮罕猛安余里自然也是听说了西门庆在都城会宁城射柳大赛获胜,得到国主完颜阿骨打嘉奖之事。如今又见乌林荅部的女真武士千里护送西门庆南下,心中暗自称奇,对这宋国神秘商人西门庆更为热情地款待。
与余里又痛快地大醉了一场后,西门庆终于出了苏州关,来到了铁山港口。
因为此次西门庆从金国换回来了两千多匹良马,还有许多辽东特产的珍贵药材,所以西门庆提前派人从山东登州调来了几十艘大海船,尽皆停泊在铁山港里,蔚为壮观。
港口里,许多高丽商人、日本商人看着传说中的宋国豪商西门庆一次装载了数十大船的马匹和货物,甚至平日里时常盘剥自己的苏州关守将余里还亲自来为西门庆送行时,心中好是羡慕嫉妒。
同样都是跨海经商,为何这宋国人就能独得这份优待?难道我们在大金国要低人一等吗?
几个高丽商人和日本商人正在港口中自己的商船上愤懑不已时,西门庆的庞大船队启航了,一艘艘大海船从两国商人的海船边擦身而过。
仰头看了看西门庆船队的大船,再俯首瞧一瞧自己脚下这艘相形之下犹如舢板的小船,这些高丽国和日本国的商人羞愧地不再言语了。
对于这些只能在苏州关与曷苏馆来的女真人、渤海人和辽东汉人做生意的异国商人而言,得到金国金牌,可以直接去金国国都经商的西门庆,实在是可望而不可即。
在码头上和港口中一众人羡慕的目光中,西门庆的船队扬帆驶出了铁山港,向着渤海南边的登州蓬莱港而去。
孛儿只斤?阿兰和乌伦珠日格等几个蒙古人都与西门庆在同一条海船上。第一次乘坐海船横渡大海的他们都神色紧张地看着那传说中藏着妖魔鬼怪的恐怖海洋。
西门庆牵着孛儿只斤?阿兰的小手站在甲板上,一起欣赏美丽的海景,让她心中的恐惧减轻了许多。
西门庆选的晴天出海,渤海上没有甚么大的海浪,乌伦珠日格等几个蒙古人也逐渐适应了海船的这种颠簸,未有产生严重的晕船。
为了让这几个蒙古人克服对大海的恐惧,西门庆大官人心生一计。他让乌伦珠日格他们去到船仓里帮忙照料战马。
蒙古人是马背上的民族,当这几个蒙古人置身于马群中时,果然倍感亲切,暂时忘却了对大海的恐惧。
于路顺风顺水,西门庆的船队一日之间就横渡了渤海,回到了登州蓬莱港。
西门庆靠港登岸后,立即赶赴登州城,将马政和呼延庆的密信亲手交予了登州知府王师中。
知府王师中看过马政和呼延庆托西门庆带回来的信后,知道了大金国皇帝因为宋国朝廷首先提出结盟,却没有派出对应的使臣送金国使臣回国,这种外交上的失礼之举触怒了金国皇帝,导致马政等人被暂时扣留在金国。
马政和呼延庆都请王师中速向朝廷禀报,金国军力强盛,君臣进取,对辽国十分强硬。朝廷是否联金伐辽,需要尽快决策,切不可首鼠两端,犹豫不决,既未能讨好辽国,又平白得罪了金国这个强大的邻国。
马政同时在给王师中的书信中提及了西门庆在金国经商时结识了许多女真贵族,在金国颇有人缘。日后朝廷若是不能与金国君臣正式接触时,可以让西门庆以经商的名义向金国贵族传递消息,居中斡旋一二。因此,请王师中尽量善待西门庆,让他日后为朝廷所用。
王师中看完书信,又向西门庆问了一些此次北上金国的见闻后,不敢耽搁,立即写好密报,派自己的儿子王瑰十万火急地送往京师。
王师中打发走王瑰后,立即上前拉着西门庆的手,要在登州城内设宴为西门庆接风。
西门庆却婉拒了王师中的邀请,说自己还要先去马扩家给他母亲报平安,转交马扩父子的书信。并且,呼延庆也有给家人的书信让西门庆带回来,西门庆要先忠人所托,完成送信之事。
西门庆对知府王师中说,明日会在自己的西门庄里设宴,还望知府相公能大驾光临。
知府王师中听完西门庆之言,对西门庆忠人之事大加赞赏,就与他约定在西门庄相会。