东平府知府程万里独自坐在自己的知府衙门里，看着特意制作的木图，满肚子的心思。
就在不久前，他在西门庆的帮助下，集合王俊统领的东平府官兵、西门庆统领的地方庄园主们的乡兵以及东昌府兵马都监张清来援的官兵，一举大败盘踞在东平府的叛徒董平，收复了这东平府。
其后，青州和兖州的援军也赶到，与程万里合兵一处，在寿张县和济州郓城县的交界处大败了晁盖、吴用等贼首统领的梁山贼军主力。梁山贼军主力乘船败逃回梁山泊里后，济州城防守空虚，程万里乘机带着各路联军杀入济州，收复了济州全镜。
大捷的消息报到东京汴梁城后，程万里及联军里的各州军官都受到了朝廷的嘉奖。东平府雄威将王俊也因功勋卓著被提拔升迁为东平府的兵马都监，负责统领东平府的官军。
道君皇帝宋徽宗还特地将手书的“中流砥柱”这幅字千里送到了东平府，赐予了知府程万里以示嘉奖。程万里得到道君皇帝的御笔后，深感无上荣耀，将这幅字精心装裱，供在了自己知府衙门的正厅里。
童太尉也派人给程万里送来了密信，告诉他朝廷另派了将门子弟呼延灼领军平叛，让程万里切莫松懈，定要抢在呼延灼之前平定梁山泊草寇，夺得此役的首功。
程万里让青州军和兖州军驻扎在新夺回的济州境内，自己的东平府军和东昌府军驻扎在东平府境内，呈南北夹击之势，隐隐然将那八百里梁山泊包围起来。
此时程万里正在命人收集打造船只，只等各州援军一到，就要向那梁山泊发起总攻。
此时来自蔡州汝宁郡的兵马指挥使呼延灼还带着一万多精兵，跟在宋江的梁山泊贼军身后在淮南地区瞎转悠呢！
听闻那宋江贼军一路攻打州县，掳掠人民，已经聚众数万，正在淮南东路和淮南西路四处流窜。
呼延灼带兵打下淮阳军军治所在的下邳城时，宋江贼军早就南下泗州了。
在泗州，宋江贼军遭到了当地豪杰柳世权和地方官军的联合抵抗，遭受挫折，转而向西杀入宿州和濠州。
紧邻宿州的亳州知州侯蒙被贼军的声势吓住了，一面派人去宋江贼军中谈判，一面向朝廷请求招安宋江统领的梁山贼军。
然而不等吓破胆的侯蒙有所作为，宋江等强盗头领已然又带兵杀入了淮南西路的寿州。
从军情飞报上看，那呼延灼虽然拥有数千铁甲连环马的重骑兵，梁山贼军不敢与之正面对阵，可是淮南地区水网密布，湖泊河流众多，并不适合重骑兵运动。因此，呼延灼军虽然是跟在宋江军身后不断地报捷收复失地，但一直无法追上宋江贼军展开决战，其实已然失去了战场上的主动，不过是疲于奔命而已。
此时的形势，对于程万里是十分有利的。呼延灼军完全没有机会杀回京东西路，与自己争抢攻下梁山泊强盗老巢的功劳。程万里也是踌躇满志地要在梁山泊大展身手，可是，这几日的形势却发生了一些微妙的变化，让程万里好是郁闷。
除了已经到来的援军，这东平府和济州周边的河北滑州、开德府、冠州、高唐州，京东路的齐州、淄州、沂州、兴仁府和广济军等州、军本应即刻来援的官军却突然都没了音讯。
程万里多次派人催促，这些州、军都借口粮草未筹备好，或是本州发现盗贼踪影等等理由，拖延发兵的时日。
就是那驻扎在济州的青州军兵马总管秦明，也以本州盗贼众多，还要防备宋江贼军从淮阳军北上的理由，将他的军队调回青州了。在济州城内，只留下了青州兵马都监黄信的军队。
现在东平府知府程万里是有心杀贼，奈何手中兵力不足，只能守住东平府和济州，将晁盖等强盗困在那梁山泊中。
程万里虽然不知兵，但却也有几分政治上的精明。不消太尉童贯来密信提示，他就已经想明白，必是朝中有重臣不想将这攻破梁山的功劳让给自己，在从中作梗拖延时日。或许，那些人是想等待呼延灼那厮领兵北上后，再对梁山泊发动总攻吧！
神仙打架，小鬼遭殃，知府程万里现在可招惹不起东京汴梁城朝堂上的那些大人物。他虽然知道各州、军在敷衍自己，也不敢将其点破，当真跑到东京汴梁城去喊冤。
没奈何，程万里也只好愁眉不展地坐在自己的知府衙门里，望着那行军打仗的木图发呆，想不出甚么好的对策。
知府程万里正在愁肠百结之时，东平府新任兵马都监王俊前来拜访，要向他禀报建造船只之事。
程万里将自己这个爱将王俊请入厅来，坐下吃过茶后，听王俊详细汇报了造船之事。
因为东平府曾经被梁山泊贼寇占领，府库中的钱粮都被洗劫一空，此时东平府和东昌府官军的粮食都还是当初阳谷县的西门庆大官人捐助的。
因为东平府和济州缺少造船的资金，朝廷做出的安排是从周边几个军、州送来。可是，这几日从周边数州送来的钱粮都少了许多，造船之事也因之受到了影响。倘若再无钱粮送来，官军的吃用都不够了，只怕还得向西门庆大官人借粮。
程万里因王俊及时告密而躲过了董平的一劫，早已经将王俊视为了自己的心腹。因此，他也不瞒王俊，将自己猜测到的缘由和心中的烦恼说与了王俊知晓。
王俊踌躇半晌，对知府程万里进言道：“知府相公，末将有一言不知道当讲不当讲？”
程万里闻言，急忙说道：“王都监，你我乃是生死之交，如何这般见外？有甚么话，王都监但说无妨。”
王俊对程万里说道：“知府相公，今次你我能够转危为安，反为朝廷立下大功，非是我王俊之能，实在是全赖阳谷县的西门庆大官人呀！以我观之，那西门庆大官人手下豪杰甚多，足以与那梁山泊的群盗匹敌。这城中来自东昌府的张都监和济州城中来自青州城的黄都监，也与那西门庆大官人是故交好友，以此他们才能如此迅疾地领兵前来支援本州。相公若是还想有所作为，只怕还得依靠那西门庆大官人之力！”