完颜阿骨打交给西门庆三人的这个任务,立功容易,但也须冒一定的风险。
因为金军连败辽军,整个临潢府的各族军马早已是人心惶惶,各怀异志。
除了对辽国忠诚度最高的契丹人和奚人还在坚持抵抗,其它汉人、渤海人、室韦人等各族军民里不少人都起了降伏金军,换取平安富贵的念头。
西门庆、辛斡特刺、移刺窟斜这三个金军谋克凭借战无不胜的金国大军的声威,一路上在那些小草原里招降纳叛,说服了许多辽国部族来降。
西门庆是汉人,主要负责招揽沿途汉军和汉民百姓。辛斡特刺、移刺窟斜二人原是辽将,在护步答岗兵败后归降的金军。因此,他二人请缨前来,是为了说降辽军中的故交老友。
虽然狐假虎威的一路招揽辽国叛军,看上去能够轻松地赚得战功,但也不是完全没有风险。
毕竟人心叵测,投诚的部族和军民中未必没有忠于辽国的奸细。稍有不慎,就有可能被他们偷袭暗算,施计刺杀。
西门庆只所以甘冒一定的风险自请领受招揽降人的任务,不只是为了赢得战功,将来参加比武招亲大会,更是为了在溃散的辽军中选拔良才,暗中笼络,以图将来为己所用。
让西门庆意料不到的是,从宁州前往上京临潢府的沿途,他不仅降伏了许多各族军民,竟然还招揽到许多寺庙的和尚!
西门庆等人越是接近上京临潢府,在路边、山上见到的佛教寺院和佛塔越多。
这些佛教寺院里的高僧大德们听到西门庆等金军前锋的马蹄声,就争先恐后地夹道相迎,厚颜无耻地抛弃了多年供奉自己的辽国贵族,纷纷嚷嚷地要投入新主人女真人的怀抱。
西门庆看着这些不事生产,骗吃骗喝的蛀虫,内心十分鄙夷。然而,当真面对这些和尚神棍时,西门庆却是笑容满面,对他们大加抚慰。
在西门庆看来,这些和尚就是腐蚀女真人,弱化金国最好的武器之一啊,当然是多多益善!
因为在历史上,存在着“辽以释废”的说法。那意思就是说,辽国契丹正是因为崇信佛教而由盛转衰,导致亡国的。
辽国契丹人自从东征渤海国,以及得到南边的燕云十六州后,接触到了这些地区的佛教,从此逐渐被浸染,养成了崇信佛教的风俗。
辽历代帝王对佛教的态度,基本上走了一条从信佛到佞佛的发展路线。
历史上被称为圣君的辽圣宗耶律隆绪汉文化修养颇高,史称“道、佛二教,皆洞彻其宗旨,尤精佛教”。这个辽国皇帝生前,被国人吹捧为释迦牟尼转世,辽国对佛教的崇信,由此可见一斑。
特别是到了天祚帝上一代皇帝,辽道宗耶律洪基朝时,对佛教的尊崇、沉醉和痴迷尤为突出。咸雍四年二月,辽道宗耶律洪基颁行自己撰写的《华严经赞》;咸雍八年七月,颁行自己书写的华严五颂。此外,他还著有《华严经随品赞》等。太康元年,辽道宗耶律洪基还命令皇太子写佛书。
可以说,整个契丹王室贵族都沉迷于佛教之中,失去了尚武进取之心。
辽代寺院大多有相当规模的地产,其主要来源是社会的捐献,特别是辽帝室、贵族的大量施舍。
例如,圣宗次女秦越长公主舍南京私宅,建大昊天寺,同时施舍田地百顷,民户百家作为供奉,其女懿德皇后又施舍钱十三万贯。
兰陵郡夫人萧氏施中京静安寺土地三千顷,谷一万石,钱两千贯,民户五十家,牛五十头,马五十匹。
还有些寺院,并没有直接获得朝廷或富豪的土地捐赐,而是通过社会百姓捐献的钱财购买土地,置办庄园。
因此,辽代寺院一般都比较富裕,僧尼演变成了庄园主,生活优裕。特别是一些大寺院,可以说是富可敌国。在道宗末年,辽国政府财政困难时,甚至出现了寺院向国家捐献的情景。
辽代佛教僧人的社会地位和政治地位空前提高,他们所享有的某些特权,远超历朝历代。所以,民间愿意出家为僧尼的人很多。
道宗时滥度僧尼的情形臻于极致,僧侣人口数量达到了高峰。辽国国内总人口约近千万,道宗时的僧侣人口竟然高达三十几万。这些佛教僧侣都不事生产,靠国内的其它人供养。毫无疑问,这种状况已经对辽国产生了极为不良的影响。
当时,这种现象已经遭到朝中有识之士的强烈批评,认为当时僧侣数量之众,已经到了国家财政所无法承受的地步。
宋国出使辽国的苏辙,对这一点看得更清楚,他回国之后说道:“契丹之人,缘此诵经念佛,杀心稍悛。此盖北界之巨蠹,而中朝之利也。”
此言道出了在佛教的长期濡染浸润下,契丹人由强健变为文弱,辽王朝由雄盛转为衰微,国势由此一蹶不振的部分真相。
正因为辽国契丹人贵族都追求诵经念佛去了,才导致完颜阿骨打起兵造反时,拥有不下百万之众兵力的辽国最后竟不敌以二千五百人起兵的女真,在一次次战败中走向了覆亡。
西门庆也想复制辽国衰亡的经验,用佛教弱化尚武的女真人。正因如此,他前期才为金国女真人印制赠送了那么多佛经。
可是,西门庆只能通过佛经输出佛教文化,却没有那么多经验丰富的和尚可用,效果未免还是差强人意。
如今上京道能够招揽到这么多好吃懒做的和尚,对于西门庆可真是意外之喜。这下子,可算是找到许多有杀伤力的“文化炸弹”了。
西门庆将沿途的寺庙一扫而空,耐心细致地劝说那些和尚转投更有前途的女真贵族,勉励他们焚香洒道地迎接完颜阿骨打的大军,去与金国贵族们好生地亲近亲近。
然而,来到据上京临潢府不远的狼河东岸时,终究还是生出事端。
狼河西岸,有一个规模宏大的寺院,名叫甘泉寺。此刻,那寺庙周围却成了辽军的大营。
此时辽国上京临潢府留守是挞不野,他得知金军大举西进的探报后,决心坚守上京临潢府。
得知金军前锋一路招降纳叛的消息后,挞不野就派自己的副将,现任殿直、勾当兵马公事的汉臣卢彦伦统兵一万沿狼河布防,阻止金军前锋渡河。