“茹素，茹素，醒醒，茹素，你怎地啦，快点醒醒。”
“呜呜呜呜呜呜——。”
“茹素，到底梦到了何事，说与爹爹听，爹爹与你做主。”
“呜呜呜呜呜呜——”
“小姐如此已有多久？”
“回老爷，已有半个时辰。”
司马府内，司马鑫正在午睡，司马茹素的丫环急匆匆来禀报，说小姐午睡时突然哭个不停，怎样都叫不醒，她来请示老爷该怎办。
“你先出去吧。”
“可是，老爷……”
“无碍，你家老爷我只是平日里懒于动，并非废人，照顾自家女儿之事还做得来。”
“是，老爷。”
丫环出去之后，司马鑫轻抚司马茹素散落枕上的头发，轻言道：“茹素，莫要哭了，最近你总也在睡梦中哭，可是有何心事，说与爹爹听，爹爹再不济，也比你长了几十岁，替你出个主意，还是能够胜任。”
哭泣声变为轻轻抽泣，睁开泪眼，司马茹素看着司马鑫，小心问道：“爹爹，若是我不是你的女儿，你可还要我？”
司马鑫以为司马茹素还未从睡梦中醒来，笑着摇头：“傻茹素，你怎地会不是我女儿。”
“爹爹，我并非在讲梦话，我讲的是真话，若是我告知爹爹，我并非真正的茹素，而只是一缕游魂占据了爹爹你女儿的身体，从而苟活至今，爹爹可还要我？”
“茹素必是平日里看佛家故事过于投入，便将自身当成故事中人物。”女儿的话太过突然，司马鑫自是不信，替女儿推理原因。
“爹爹，茹素非是呓语，茹素所讲确为实话，不止是女儿，芳姐姐也与女儿来自同一世。且与女儿自小交好。不知为何，她此时已回至前世父母身边。”
女儿平日里为哄自己开心，会胡乱编些笑话，有些笑话甚至荒诞不经，笑过也就罢了，如今女儿言真意切，语含悲痛，纵使司马鑫依然不信，可也不敢掉以轻心，神情认真盯视女儿。经历过丧妻失子之痛后，司马鑫已非昨日莽汉。极为珍视这唯一的女儿。
被爹爹如此盯视，司马茹素心中发慌，声音发颤：“爹爹？”
知是吓着了女儿，司马鑫声音放柔：“莫要怕，你且跟爹爹说说，你来自何方，不管你是茹素。还是异世游魂，你都是爹爹的女儿。”
“爹爹讲得可是真的？”连日来的恶梦，司马茹素已近崩溃边缘。
今日午睡中，司马茹素觉着浑身愈来愈冰冷，魂魄已经开始丝丝离体，游荡于空中，俯视可看见床上冷得皮肤已发青的自己。林芳出现，为她披被，给她喝水喂食。还有那条可与黑暗融为一色的狗，为她取暖，林芳还朝自己发火，这与前世那个单纯虚弱，需家人时时呵护的林芳不符，倒与此世的林家六小姐相似。
司马鑫点头：“爹爹可是欺骗过茹素？爹爹此生已无所求，只望你能平安康乐就好。”
“呜呜呜呜——”
司马鑫心中发酸，女儿向来坚强，他还从未见女儿流过如此多的泪，可自林家六小姐失踪以来，女儿日日哭泣，他原本以为是女儿想念林家六小姐，如今看来，却是另有缘由。轻抚女儿的柔发，司马鑫哄道：“莫要哭了，讲给爹爹听吧。”
“嗯。”
司马茹素轻轻点头，开始将她前世的生活徐徐道来，还有她与林芳一家人的胶接，讲到痛苦处时，肆意哭泣，提到开心事时，仍是眼泪涟涟，直至夜半讲完，她依然在哭泣。
司马茹素这一日的哭泣，将两世的泪都补足了。
哭累了，司马茹素沉沉睡去，而此时的司马鑫，却是神色凝重，给司马茹素盖好被子，足足呆坐近一个时辰，这才起身离开。
司马茹素睡着后一直未醒，清晨突发高烧，司马鑫请来童氏，童氏为她针灸，用药，高烧却反反复复，两日两夜后才得以彻底退烧，病情稳定，可是她依旧未醒。
近三日水米未沾，司马茹素的脸颊明显塌陷，脸色蜡黄，童氏用竹管为其喂食，刚一拔管，所喂食物又被如数呕出，再喂再呕，司马茹素胃中不容些许食物。
童氏焦急，点穴止呕，百试百灵之事，如今却不见效。
再摸脉搏，童氏奇怪，问司马鑫：“怎地茹素精力耗费如此之快，此事罕见，此前可是有何事发生？为何茹素会突然至此地步。”
司马鑫张嘴欲言，犹豫间，却又摇头未语。
又两日后，司马茹素气弱游丝，眼见着命不久矣，童氏自知已无能为力，只得痛心嘱咐司马鑫准备后事。
大郎和李翠梅因林芳的失踪，好似老了十几岁。自齐彪那日着人捎来口信，说是让自家安心守候，一切皆有齐彪，听来人叙述，似是有了女儿踪迹，可是等来等去，竟等得连齐彪的踪影都无，大郎夫妇已是心力交瘁，此时听闻未来儿媳命在旦夕，二人生生如痴了般。
林武变化最是大，妹妹失踪他已备受煎熬，未婚妻如今原因不明忽得急病，就连二祖母都束手无策，原本高大肥胖的他，此时看着已如风中竹竿。
“叔父，听丫环讲起，茹素病前曾哭泣不止，她可有何心事？”
眼见回天无力，林武并非莽夫，有长者在上，他尽力克制自己情绪，想为司马茹素尽最后心意，也好让未婚妻走得心安。
几日下来，司马鑫已是形容枯槁，只守着女儿的病体，所进食物不比女儿多出多少，林武与他讲话，司马鑫半天未有反应，只是紧盯着女儿，还有床前木然蹲着的司马世缘。
“叔父，你可听见武儿讲话？”
无奈，林武只有挡住司马鑫视线，动作间，身上肥大不合体的衣物随之飘荡，竟然扫起一阵凉风。司马鑫只觉冷风扑面而来。激灵灵一个冷战，意识稍复清明。
“武儿，去请你爹娘过来，茹素病前不止哭泣，且叙述不少前事，多与芳儿关联。”
“是，叔父，我去去就来。”听闻茹素所叙事与妹妹有关，林武不敢耽搁，妹妹素与茹素形影不离。无话不谈，茹素能在病前哭着说起之事。必不是等闲之事。
很快，大郎夫妇便跟随林武来到司马府，司马鑫将三人直接引入司马茹素闺房，将下人全部遣出司马茹素的惜缘小院，这才与林家人细细详谈。
从红日当午始，到月挂树梢止，下人们已是急得在小院外转圈。老爷即便胃口不好，可是多少总得吃点东西，眼见着小姐已是不中用，若是老爷也出了事，两位少爷一冷面一痴傻，他们的日子将可想而知，可是没有主人吩咐，他们不敢擅自入内。
司马鑫叙述着，李翠梅初时还能控制。到最后还是哭倒在丈夫怀中，大郎轻抚妻子后背，自己却也是老泪涟涟，林武与司马世缘满脸愤懑与悲伤。
静默片刻，大郎叹道：“芳儿小时，我夫妇便觉其与常人有异，只以为她天性聪慧而已，如今得你这番说法，此事便可解释得通了。也好，芳儿已陪我夫妇近十六年，她如今只是回到前世父母身边，而非出甚意外，且得前世父母与兄长倍加疼爱，我夫妇已是知足，倒是茹素，前世受得万般苦楚，若如此离世，实是不公。”
司马鑫悲声道：“唉——，自芳儿失踪，茹素几乎日日做恶梦，每每哭泣而醒，那日她讲起前世之事，我只以为她未从恶梦中醒来，只是呓语，听你如此讲，她所叙之事竟是真实，只可惜，我未能好好疼爱与她，以弥补她前世所受苦楚，可我即便再后悔，怕是已无济于事。”
收起悲声，李翠梅劝慰：“茹素尚有气息在，不可轻易放弃，你可还记得，那时你一昏迷便是半年，茹素当年不满十岁，一个瘦小女孩，日夜守候伺候你半年，就为能有一个爹爹，如今茹素只是昏迷，你且千万莫要放弃。”
林武忽地起身，连人带被抱起司马茹素便要出屋，司马世缘上手便抢，即便是他最为信赖的未来姐夫，他也不容许带走与之相依为命的姐姐。
其他三人也忽地站起，大郎厉声问道：“武儿，你这是作甚，茹素已虚弱非常，不可轻易挪动，你可千万莫要冲动。”
“爹爹，武儿不会做傻事，叔父刚才讲过，妹妹几年前入住自行寺，便是老和尚为守住妹妹日渐衰竭的精力，以拖延时间，找到救治方法。二祖母昨日曾讲，茹素如此状况，也是精力近竭，我这便将茹素安置于寺内，望能想到办法留住茹素，此事已刻不容缓。”
林武一番话讲来，大郎与李翠梅黯然，当年芳儿已近死亡，竟然还瞒着自己夫妇，如此懂事的女儿，往后再不能承欢膝下，二人只觉心痛如刀割。
“好，去寺内。”
司马鑫走向林武，想从林武手中接过女儿，他要亲自将女儿抱入寺内，可他还未靠近林武，自己已是摇摇晃晃几近摔倒。
大郎上前扶住司马鑫，将其扶坐在椅子上，劝道：“武儿与茹素已定亲，早晚是茹素的夫君，且他二人自小玩到大，不必讲究俗套规矩。你若想要亲自照顾女儿，自己须要先康健，武儿年轻，体力活便由他来做，你且先吃些东西吧。”
司马鑫点头：“林兄所言极是，也罢，那便劳烦嫂嫂传饭，武儿且先将茹素送入寺内。”
话音刚落，林武已抱着司马茹素大步而去，司马世缘紧随其后。