“老爷，您找小的何事？”
“贻儿，事情已过去多年，你何时肯唤我一声爹爹。”
“老爷，若是无事，小的这就离开。”
“唉，贻儿，你今年已满十五，别人家如此大男儿，已是成亲，唤你回来，便是商量此事。”
“小的自有主意，此事不用麻烦老爷。”
“成亲之事，须经父母之命，媒妁之言，自己做主？成何体统。”
“莫非爹爹又想如当年对大哥那样？”
“贻儿，爹爹已是悔恨非常，怎会重蹈覆辙。”
“此事勿需再讲，老爷若是无他事，小的这就告退。”
“女家那边已是托了媒人，由不得你。”
“既已托媒，老爷自行迎娶即可，老爷院中，莫说多一个女人，就是再多上十个，怕也嫌少。老爷保重，小的告退。”
看着漠然转身而去的儿子，白须老者神情复杂，不知是悔，还是恨。
出得父亲院子，一守候在外成年男子，与少年并肩而行，快行至小径交叉口，见少年仍是沉思，无意开口，那成年男子问道：“爹爹找你何事？”
“亲事。”
“贻儿，大哥劝你一句，还是回来吧，难不成你真要在那小小城镇住一辈子？且你已满十五，该是娶门亲事之时。”
“大哥，此事我自有主张，贻儿不想如大哥当年般，贻儿的亲事自己做主。”
“唉，也罢，只是，你何时回来帮大哥。”
“待我考取武举，自会回来。那张翔发怎样？”
“是个将才，只要好生培养。将来必有大用。他妻子虽不如他，却是一个好助手，两人配合起来，天衣无缝，相得益彰。”
“如此便好。”
“知你关心那家人，前几日收到军医禀报，张翔发妻子已有三月身孕，他夫妻想报与家中父母，问我可行。我已准予二人写好家信，由军中统一发寄。只是离发信之日还有半月，且官家寄信程序繁杂，等信到得他父母手中。又要月余时间，你若带回，必是快些。”
“明日给我。”
“贻儿，你一年才回，多住几日。咱兄弟好叙话。”
“大哥，你我虽不相见，却是各自情况都知之甚详，又何必在乎是否面谈。”
“唉，贻儿大了，不再如小时喜跟着大哥。也罢，其他均可随你，但今晚你必须得随我去看望夫子。也让夫子给你仔细诊治一番，看当年体内所留余毒，是否排清。”
齐彪从京城回来时，离良平镇才艺大赛还有五天，此时林芳才得以看到林翠娥参赛作品。是十二幅绣在轻纱上的制衣坊劳作图，准确来讲。是二十四幅，因林翠娥用的是双面绣，正面和背面内容不同，空白处绣有娟娟字体，以做解说，图上人物，无论表情还是动作，都是惟妙惟肖，图画只有大郎巴掌般大小，一幅幅看来，好像在看连环画般。
“哇，小姑，真好看，此次大赛，小姑必得第一。”
林芳看的是爱不释手，哦，不，是爱不释眼，那图画绣的太过精致，以至于看的人都舍不得用手去摸，眼睛却也舍不得离开。
林翠娥倒没特别欣喜，脸色很是淡然，对林武道：“武儿，帮小姑一个忙，可好？”
林武没想到还有自己的事，一时猜不透：“啊？何事。”
“我想将这些绣品装潢一番，武儿最是手巧，可否帮小姑做些边框。”
“我？小姑此画绣的如此精美，武儿若是弄坏了可怎办，还是找他人吧。”
“无碍，大嫂不是讲，参赛只为参与，只要尽心即可，若是请别人帮忙，与做伪何异。”
“那倒也是，嗯？不对，武儿所做框架，并非小姑所做，不也算做伪？”
“我会与你一起研制，不算做伪。”
“哦，好，嘿嘿，若是小姑绣品得奖，算不算武儿一份？”
“当然，武儿功不可没，绣品再好，装潢一般，也会逊色很多。”
呃，不愧为娘亲教出的人，林芳吐槽，虽然林翠娥说的有理，不过，怎么听着都似在给林武戴高帽。
看着妹妹所绣图画，不比自己当年差，甚至还有超过之处，李翠梅内心欢喜，一幅幅仔细观赏，尚未来得及尽兴，听姑侄两人对话，且要兴冲冲离开，李翠梅急喊：“翠娥，且先等等，参赛那日所穿衣服可准备好？”
林翠娥道：“已是备好，翠娥这就换来。”
当林翠娥重新出现在众人面前，各人眼前一亮，湖绿色连体衣裙，腰带颜色稍浅，并未特意束紧，竟显那细腰盈盈不及一握，裙下同色绣鞋似露非露，配上一条浅褐色轻纱披肩，若是她人如此搭配，或显不伦不类，而在林翠娥身上，却更衬得唇红齿白，面容娇美，那十二幅绣画，本就以褐为主色，与披肩相互映衬，更显出色。
林芳眼尖，问道：“咦？小姑，这披肩边沿，是否还有图案？”
“呵呵，小人精，何事都逃不过你，你来看，可认得是何物？”
林翠娥将披肩取下，拿给林芳看，长方形的披肩两头，细细密密绣着一圈十二生肖，与轻纱同色，各个只有林芳小手指尖端大小，不仔细看，还以为本就是织纱时，特意将边沿织的稍显厚重。这十二生肖，形态各异，正是林芳无事时随便乱画，林翠娥曾讲过，要将之绣成图案，林芳以为小姑只是逗她，没想到竟成真。
“小姑心思如此谨密，此次大赛若还拿不得名次，只能是那评判者有眼无珠。”
林芳听得二哥评价，面露惊异，林文于女儿家之事，从来不置可否，何时竟开始关注，抬头欲看。就听“哎哟”一声，林芳觉头顶疼痛，原来林文不知何时来到她背后，低头凑近看那披肩，林芳这一抬头，因速度过于迅猛，林文淬不及防，刚好被林芳撞到下巴。
林文一手端住自己下巴，另一手轻轻揉着妹妹头顶。两人一同抽冷气，待得痛觉渐消。林芳满眼是泪，埋怨：“大哥，你整日里无事做么？为何总也跟着芳儿。难不成不用温书。”
林文讪笑：“学习之事，有张有弛才会受益，若一味死读，即便读的再好，也只是呆子一个。何况。小姑参赛，乃家中大事，我既为林家人，怎能置之不顾。”
咦？这是林文说的？这还是那个两耳不闻窗外事的书呆子么，看来，人就是要多出去走走。开阔眼界，难怪爹娘不顾林文年幼，良平镇本就有进学。还非得让林文考盛城进学。
林武过来拉过林芳，瞪了一眼弄疼妹妹的二哥，哄道：“妹妹，莫哭，五哥早几日已将细炭笔弄好。本想给妹妹惊喜，今日二哥惹了妹妹。五哥这就跟妹妹去看，莫再哭了。”
林芳无语，自己哪里哭了，分明是疼得忍不住流泪，不过还是感动于林武的疼爱，欢欢喜喜跟着林武去看细炭笔，留下双手端着下巴的林文，他也很疼好不好。
“五弟，妹妹，我来了，你们这是要去哪里？妹妹手里拿的何物。”
拿着林武新版铅笔，林武和林芳手牵着手，一块准备转回正屋，林霞风风火火冲进来，一看见两人就嚷嚷，身后跟着林娟。
“细炭笔？极好极好，我读医书费劲，写批注又嫌磨墨麻烦，刚好此炭笔用得上，这根归我，妹妹，可还有？”不管三七二十一，林霞将林芳给她看的细炭笔递给身后丫环，竟然还嫌不够。
不待林芳讲话，林武已是不满：“四姐，你也太过霸道，此细笔是我特意制给妹妹，妹妹尚还未用，你便拿去，哪有如此做姐姐的。”
林霞哈哈笑道：“五弟，你当我不知，你给妹妹制笔，岂会只此一根，你手巧至极，即便就此一根，制起其他，也是极快，还在意此一根？”
两人真不愧是从小一起玩大的，林霞一语中的，林武故意气哼哼扭头不理她。得了新炭笔，林霞心情极好，嬉皮笑脸一路缠着林武，最终又得到两根细炭笔才罢休。林武这么长时间，才制成十根，给林霞三根已算不少。
自己还未试过，手中炭笔便被抢，林芳心有不甘，故意气林霞：“四姐，你也来参赛么？可是医术？还是背书？”
明知林霞背书不行，医术还在门口，林芳此说，可不是揭人短么，谁知林霞竟毫不在意：“要想以医术参赛，估计我得到祖母那般大年纪，今日跟着三姐来，只为开眼，听讲，镇上这些时日很是热闹，祖母要我和三姐多看多听多用脑。”
嗯，二祖母英明。不对，四姐怎不生气？难道与我这厚脸皮呆的时日渐长，脸皮竟也练了出来？林芳气馁。
林娟准备的作品，画幅较大，正面是一副牧羊图，画面上，一个美妇挥鞭赶羊，那美妇，正是童氏，再看反面，两只山羊，四角相抵，是一幅斗羊图。此两幅画，均是林翠娥所画，林娟拿出所学全部本事，昨日才绣完。
郭四娘今年被邀为大赛委员，兼做评判，一月前已被接走，一来安排赛前诸事宜，再来为保证大赛公平性，早早跟赛手隔离，以防作弊。这一月来，李翠梅接手管理制衣坊跟针织纺，让林娟跟林翠娥全心准备绣品，且不予置评，不给建议，一切完全由她两人自行决定。林翠娥早已胸有成竹，林娟则还有些犹豫，听得林武要给小姑做装裱框架，林娟心动，问李翠梅，她的绣品若是镶上框架，做成炕屏如何。
李翠梅未正面回答，只是言道：“娟儿，赛场上心思缜密是好事，不过，却是最忌犹豫不决，犹豫必失先机。”