在文家村，文家大院里，一个佝偻的身形，不断地咳嗽着。屋子里，一个头发花白的老妇，充耳不闻，在戴着侄子雪聪给寄来的老花镜，仔细地缝补一件衣衫。隔壁传来孩子们的嬉笑声，她凝神一听自言自语道：“小鸾又回娘家探亲来了，这次带的是哪一个？大宝小宝还是小丫？”
这时候院门开了，蹦蹦跳跳进来一个小姑娘，圆圆的脸蛋红扑扑的很是可爱。她笑着叫道：“大姥姥，姥爷，小丫来了。”后面也跟着一个两鬓花白的老妇，看着小丫跌跌撞撞的，不由嘱咐：“小祖宗唉，你可慢着点，仔细跌倒了！”
院子里的咳嗽停了一下。小丫惊奇问道：“姥爷你病了吗？”
回答她的是非男非女的公鸭嗓：“哦，我有些着凉了，这几天看着天暖和早早脱掉了棉袍，结果着凉了！小丫，你长高了！”说着伸出枯瘦的手摸了摸小姑娘的两个羊角辫。
两鬓斑白的老妇看到他那个样子，有些于心不忍，低声“外边风大，你去屋里歇着吧！”然后又扬声道：“姐姐在屋里吗？小丫吵着来瞧瞧你！”
屋子里的老妇已经放下了针线活计迎了出来，笑道：“哦，小丫是想大姥姥呢？还是想大姥姥做的糖炒栗子呢？”
小丫天真烂漫，扑了过去嚷道：“有吗？有吗？糖炒栗子在哪里？”
“瞧瞧你姥姥把小丫惯的！”老妇笑着挽起了小丫的手，“来咱们进屋去，我这里的糖炒栗子都给你留着呢？大姥姥的牙齿都掉光了，也咬不动了！”扭头对后面的老妇人到：“进来吧，茉莉，哪次来都得让我请你进吗？”
后面的老妇面露谦恭的笑容道：“哪敢？姐姐请！”说着打起了帘子，让老妇挽着小丫先进了屋子，自己随后跟进来。
原来这就是当初文家的长房，外面那个咳嗽阵阵的是身残志不坚的文家大爷文兴，屋子里的老妇是他的元配夫人马氏，挽着小丫的是文兴原来的妾茉莉。这个小丫是小鸾所生的女儿。小鸾也就是长房的庶女，为茉莉姨娘所出的那个。嫁给了当初雪冬的侍读书童小寒。
两个老妇人亲亲热热、唠唠叨叨话家常，谁都没理会在院子里枯死的梧桐树下的孤独老头儿文兴。
院子里又传来了几声咳嗽，茉莉脸上的神色有了波动，指指院子里问马氏:“老爷还是那么着？”
马氏淡漠道:“可不是吗，侯郎中都快百岁了，身体依然硬朗，他可比不得人家，我听着伺候的小厮道这几天又不肯好好吃药了，说什么早死早解脱！”
茉莉因为已经是被休的下堂妾了，不好再搀和人家的老夫妻的事情，虽然她知道马氏自从文兴抛下她娶那些莺莺燕燕时就死了心，可是如此冷清，的确不像是一对夫妻啊！她犹豫了半晌道：“姐姐还记恨老爷当年伤你的事情？”
马氏摇摇头，“早就不记得了，倘若不是为了雪冬在京都里做官的体面，我和他早就分院子另住了
，相看两厌不如不见面，离得远远的，老死不相往来最好！”
茉莉沉默了。
马氏笑道：“怎么？你还惦记着他？也对，你们是自小的情分，可惜，你重情分，他却不看顾这些！”
茉莉苦笑道：“我倒没有惦记他，只是觉得咱们亲亲热热的，他却孤苦伶仃的，心里有些不落忍罢了，旧情早就没了，要不是他当初不顾惜我，我也不会在月子里落下这个腰腿疼的毛病，用了侯郎中多少药石，也不怎么见效，唉！都是那起狐媚子害的，蒙蔽了老爷啊！”
“茉莉你说错了，”马氏摇摇头，“弟妹乔翠说的对，男人不偷腥，女人再怎么兜搭也没用，你瞧当初的春惠、玉平、于红梅，都对二弟文旺起过心思，可是，二弟行得正，一脚就把她们的歪心思踹飞了，要不然，乔翠也有得难过呢！所以说，咱们身为女子，不能老想着女子们喜欢装狐媚子勾引男人，若是男人是个心如磐石的好丈夫，再勾引也无济于事吧。”
茉莉一愣，细细品味却觉得确实是这个理儿，于是问道：“姐姐足不出户，大道理却比我茉莉看得清楚。”
马氏淡然一笑，起身去了枕边拿了一本书，却是皇家的《教女守则》，马氏道：“是小鸾那次拿过来让我解闷的，她知道我这些年学着认了几个字，说是学堂里教给女弟子的一些基本的东西，她看了，觉得有趣，让我瞧瞧没事时教教小丫也好。”
“哦？”茉莉接过来却是发现是当朝文皇后所编，忠义侯夫人校订的，不由笑了：“这不是我们家的皇后娘娘和二奶奶弄的吗？也就是二奶奶会弄出这些个东西来，当初姐姐整治那些个女人们，不就是二奶奶编的什么《妾室守则》吗？”
“是啊，那时候我被那几个狐狸精给打压得喘不过气来，弟妹看不过，才编了那个东西，据说这本书如今成了古董了，谁家的男子倘若纳妾，头上带上乌龟帽子不说，正室娘子还要弄一本《妾室守则》供奉在案头，以便管束妾室。呵呵，咱们光印那本书也发财了！弟妹还没要咱们一分钱，说是咱们是先行者呢！”马氏说到这里笑得前仰后合，眼泪都笑出来了。
院子里的文兴听得屋子里自己原来的一妻一妾聊得开心，禁不住有些寂寥。
虽是春天了，自己却觉得寒意阵阵。也许这就是当初花心的报应吧。
而此时，在村子里的另一端，一个普通的农家小院里却洋溢着温馨和幸福。
如今小寒可是文家村最有学问的人了。他屡试不第，颇得岳丈的白眼，但是小鸾却是不在意，因为自己的娘亲茉莉原来是文家村最初那个成衣铺子的大掌柜，自己也跟着去帮忙，学了一些生意之道，她不再是那个哭哭啼啼、畏首畏尾的长房庶女了。前几年，娘亲觉得体力不济，于是把铺子交到了她的手中，她秉承着原来文家铺子里的传统，推陈出新，生意竟然也红火得很，虽然是江南二叔家的铺子，可是二叔二婶待
他们历来大方，也很信任他们，多年来并不曾插手这边的事务，她和娘亲都很感激。薄荷阿姨一家仍旧掌管着北方的铺子和文家的作坊之类的生意，估计也看不上茉莉母女手里这间小小的铺子吧。至于夫君，屡试不中也没什么可丢人的，自己的父亲可是一个举人，如今怎么样？妻离子散的，还弄得自己人不人、鬼不鬼的，说实话她对那个从小对她凉薄的父亲也没有什么真情可言，只是可怜娘亲一辈子给人做妾，吃了诸多的苦头。最后还是栖身在二叔二婶的老宅子那边的。
小鸾要赶铺子里应季的春衫，是二叔家的雪绫姐姐远隔重洋寄回来的美利奴那边的衣裳新款式。小鸾拿到手，吓了一跳，心道，美利奴那边的女子们可真敢穿，这袒胸露腹的，传出去还不得让人羞死啊！雪绫姐姐却说这个叫做什么晚礼服，是她们那边上流社会贵妇们的标准打扮，吓得小鸾咂舌，实在不敢想象穿上这样的衣裳如何出门去。可是如今哪怕是在闭塞的文家村，那些柴禾妞们也追求时尚了，前几日，那个东村的傻丫头在铺子门口探头探脑的，被小鸾瞧见，她才期期艾艾地道：“小鸾姐姐，这里有没有比基尼可卖？”
将小鸾唬了一跳，不可置信地看着她，傻丫头有些羞涩地握着一本书，却是当朝皇后的一本流行话本子，上面就写了皇后有时身着比基尼与皇上畅游华清池。还有其他一些旖旎的桥段。可是比基尼是啥玩意，小鸾一头雾水。傻丫头却笑道:“我和狗剩哥哥猜了半天，觉得应该是一件很漂亮的衣裳，不过什么样的衣裳能进水不湿呢？我要是有一件也和狗剩哥哥去西边那个白浪河里练狗刨了！”说着一脸花痴状的走了。
那天小鸾回家去和夫君小寒说起这件事，小寒道：“这个皇后娘娘咱们没见过，是二叔二婶在扬州时生的，不过应该和雪绫姐姐差不多一般的聪慧可人，咱们可不能由着这些坊间的话本子胡说八道，我要为文皇后正名！”
“啊？你怎么正名？”小鸾疑惑问道。
小寒一笑:“娘子，不要忘记为夫是秀才啊，一支笔杆手中握，能成全多少人的美名？又能毁掉多少人的清誉啊！”
“随你的便吧，只不过不要胡写八写的，惹出祸事就麻烦了！虽然如今皇帝御下颇宽，可是雪聪和雪冬哥哥都在朝里任职，常年谨慎小心的，你万一惹出祸事连累了他们就麻烦了！”小鸾叮嘱。
“我知道，伴君如伴虎嘛！”小寒摇头晃脑起来，自得道：“幼时我陪着两个少爷玩耍，如今他们都官居一品还要陪着小心，我虽说只是个秀才，在偏远的山村当孩子王，可是我自在的很，有贤惠的妻子，活泼可爱的孩子们，也不缺衣食，所以我想着两个哥哥估计还得羡慕我呢！”小寒乐呵呵地烫上了一壶合欢酿“娘子，来咱们亲亲热热喝一壶！听听我的写书计划！”
小鸾早把丫头们炒好的菜蔬肉食摆上，夫妻二人在小院子里桃花树下对饮，也别有一番意趣。
（本章完）