“噢！疯了,疯了,上帝,我的上帝,中国人究竟要做什么?这是犯罪,这是屠杀！”拉格伦与他的随从们嘶吼呐叫,但是周围的炮声震耳欲聋,连他们自己都听不清自己在说什么。
足足过了二十分钟,炮击才渐渐停止,入目所见,除了有限的几处区域,满城疮痍,从码头到沿着仰光河往深处去,直至勃固河和伊洛瓦底江沿岸,数千栋建筑毁于炮火当中,街道上,瓦砾堆中,遍布着残不忍睹的尸体,密密麻麻的缅甸人夹杂着白人,疯狂的逃窜,全城燃起了冲天大火,英国十年来的心血几乎毁于一旦。
“王枫阁下,你知道你在做什么?”兰伯特以血红的眼珠子瞪向王枫,颤抖着声音大叫,这一刻,他满腔愤怒,连观察民盟军的舰炮射击都顾不上了。
王枫耸了耸肩,委屈的两手一摊:“兰伯特先生,我们的炮火又没有打击到英国人的居坐域,你激动什么?我只是在告诉你,让缅甸人不敢反抗的最正确方法,你看,他们是不是在四处逃窜?有没有组织起反抗?没有吧?这说明,征服劣等种族,教化是没有用的,他们只屈服于强权和武力。”
哭喊声与血腥味在浓郁的黑烟中渐渐飘来,无数股逃亡大军愈逃愈远,虽然英国人的居坐确实没怎么受到打击,即使有炮弹落入,也极其稀少,可以理解为误炸,可是仰光已经完了,近七万仰光居民,被当场炸死炸成重伤的不会少于一万,其余的都在四散而逃,也就是说,仰光民众非死即逃,整个城市即将成为空城,而一座空城,英国要来有什么意义?
英国与中国不同。中国本身就是个人口大国,所以扩张的基本政策是要地不要人,这也是最为血腥残忍的一种扩张方式,可是谁让中国人多呢。本着死道友不死贫道的原则,既然中国人不能死,那么,就你缅甸人去死好了。
英国需要的则是殖民地人口,生产原材料并且倾销商品。人口对于英国的意义比土地更为重要。
“王枫先生,你是故意的！你们中国的主力,已经从缅甸北方山区涌入,正在腊戌城下集结,虽然还没开始正式攻城,但是领军元帅石达开先生纵兵劫掠附近的乡村与小城镇,已经有近十万平民死在了你们手上,你们滥杀无辜的行为将会彻底激怒国际社会,现在你又亲自带着舰队从海面上来,你的目地是为了侵略缅甸。与英国为敌,对不对?”兰伯特冷声质问。
“嗯?”石达开部还没主动起进攻,这让王枫有些意外,不过细想也能理解,尽管中缅公路修筑成功,可是中缅边境那延绵数百公里的山区,仅靠一条弯弯曲曲的公路,即便二十四斜不停顿,但二十万大军的军火物资,还有近千门大小火炮需要运出山区。这确实是个旷日持久的过程。
民盟军虽然研出了军用卡车,却受限于油料不足,并不能把军用卡车投入实际应用,还得等到胜利油田正式产油才可以。而这个时间段至少是一年以后。
而且腊戌的战略地位非常重要,它是掸邦的省会,是缅甸新迁的都城阿瓦的门户,距离阿瓦仅三百公里不到,与阿瓦之间一马平川,一旦民盟军破去腊戌。一个星期即可兵临阿瓦城下,再攻下阿瓦,上缅甸几乎就亡国了,缅甸政府不可能不在腊戌部署重兵,而依着石达开的谨慎性格,必然会在准备充分之后才动总攻。
“兰伯特先生,请冷静！”王枫随即双手一压,不急不忙道:“三年前,中队在进攻湖南时,现当时的湘军手上持有大量英国制造的武器,后经我们缜密调查,确定这些武器来自于缅甸,是缅甸政府为支持清庭通过中缅山区偷运给了湘军,这在事实上构成了干涉中国内战的行为,也大大增加了中国人的伤亡。
对于干涉中国内政的恶劣行径,中国方面的一贯态度是有一个打一个,绝不姑息,所以,我国出兵是专门针对缅甸政府的报复行动,与侵犯英国主权无关。”
“胡说八道！缅甸自顾不暇,哪有能力去支持清庭?自从清庭于乾隆年间四次入侵缅甸之后,缅甸与中国几乎没有交往,他又有什么理由去干涉中国的内政?”兰伯特虽然也想冷静,可是王枫的颠倒黑白实在太气人了,他哪能冷静啊,气的咆哮。
“哦?竟然不是缅甸?那么,就是你们英国人干的了?”王枫的目中射出了寒芒。
“这”兰伯特立时气势一泄,向湘军提供武器是经过了勃固省席专员潘尔的肯,但这种事只能做,不能说,说出来就没有回旋的余地了,就象王枫,二十来分钟前才炮击过仰光,却就是不承认侵犯了英国的主权,口口声声是为报复而来。
兰伯特也想不承认,可是在缅甸,除了英国人就是缅甸人,不是英国人干的肯定是缅甸人干的,而他才刚刚为缅甸人开脱过,再否认那不是自己打自己脸吗?于是索性闭嘴不语。
王枫也不想和英国彻底翻脸,淡淡一笑:“兰伯特先生,中国对缅甸的报复即将展开,在战火中难免会伤及无辜,为了避免不相干英国人的伤亡,我认为你应该向勃固省席专员潘尔先生和英属孟加拉当局提出建议,尽快把在缅甸的英国人撤回孟加拉。”
“哼！”兰伯特怒哼一声。
把在缅甸的英国人撤走,这等同于把缅甸拱手让与中国,可是不撤吧,中国海军有二十多条巡洋舰以上的军舰,6军也有二十万兵力,千门火炮,实力无比强大。
英国方面与之相比,连印度籍士兵在内只有万余人,海军也只有两艘巡洋舰级的军般,与十来艘几百吨级的护卫舰,在缅甸的军事力量堪称可怜。
走又不能走,打又打不过,讲道理又偏偏说不通,王枫口口声声是为报复而来,与英国无关,还好心的为英国人的安全着想,劝他把英国人提前撤回孟加拉,他还能说什么?只能保持沉默。
王枫却似想到了什么,郑重的道:“中方的立场我已经表明了,希望兰伯特先生尽快决定,另外请兰伯特先生替我转告贵国外交部,我以中国皇帝的身份,邀请贵国维多利亚女王在合适的时候对中国进行友好访问,中方必将予以最隆重的接待,行了,今天我们的会面就到此为止吧,来人,送客！”
兰伯特顿时身形一个踉跄,邀请英国女王去中国访问,还是友好访问,要知道,那个时代的国家元很少有出国的,他不得不佩服王枫的异想天开,心里也腾起了一团怒火。
兰伯特把王枫的邀请视为了羞辱,具体他说不上来是什么原因,却就是有一种被羞辱的感觉,当下生硬的说道:“您的邀请我会向外交部转达,告辞！”说完,带着几名随从快步而去。
来的时候心神不宁,去的时候心乱如麻,兰伯特从只言片语间读出了王枫吞并全部缅甸的野心,他感觉事情大条了,中国二十万军队和二十多条巡洋舰以上的军舰云集缅甸,这已经不是靠外交手段能解决,也不是他一个仰光专员可以处理,他需要以最快的度汇报给潘尔,由英印总督甚至英国政府出面。
在兰伯特渐渐走远之后,王枫才猛一挥手:“我们也上岸！”
一道道旗语打出,舰队缓缓靠向码头。
与此同时,缅甸王宫的金銮殿里,阴云密布。
缅王敏东高踞宝座,这是一个五十多岁的中老年人,鬓角斑白,戴着镶金边的白帽子,留着两撇小胡子,身着缅甸传统白色笼基,肩膀披着金带,脚踏一双木拖鞋,手里拿着把象征权力的白貂毛掸子,眉心紧锁,一副忧心忡忡的模样。
敏东王是通过政变推翻蒲甘敏被推举上台,此人性格软弱,在执政的同年,勃固被英国侵占之后,还幻想通过谈判,说服英印当局把勃固归还缅甸,次年,也即一八五三四月,他派出使团到卑谬同英国方面谈判,谈判进行了一个多月,最终不了了之。
又过一年,敏东王派出使团前往加尔各答,再次要求英印当局归还勃固,时任印度总督拉姆齐,也就是因东印度公司兵败长江,被迫回国接受调查的那位,傲慢地宣称:只要太阳还放着光芒,勃固省就永远是英国的。
敏东王的幻想破灭了,他虽然不承认英国对下缅甸的吞并,却不敢使用武力,甚至为了维护缅甸皇室的统治,还反对缅甸民众对英国的反抗斗争,在事实上认可了英国对下缅甸的统治。
大殿里的重臣并不多,除了敏东王,还有王储加囊王,国师塔塔纳班,他的长子敏贡亲王,与他的堂表兄弟良渊亲王、宋砌亲王和密克耶亲王。
其中王储加囊王是推翻蒲甘敏的主谋,也是主战派代表,敏东王没有指定自己的儿子为继承人,而是宣布加囊王为王储,这让敏贡亲王极度不满,塔塔纳班是缅甸的佛教领袖,众所周知,缅甸是个佛教盛行的国家,成年男子一生必须出家一次,由此可见塔塔纳班的影响力,也正因于此,被敏东王引为有力臂助。