夫妻两个，一个制毒、制药，一个研究火药，都极为沉迷。而这些在数年后苏茉和皇甫瑾开辟海外疆域的时候，开山裂石，功劳卓著。
不过胡秀虹和水妹却要跟着苏茉，她们想去西域走走，胡秀虹和阿古泰的合作项目初具规模，剩下的需要阿古泰继续努力，她来收尾就好。
而且胡秀虹和水妹想去西域看看那里。
而且初步的成品有了，需要各自按照自己的想法努力，到时候两人研究出来的东西，只怕就不一样。
不过他们不在乎，本来两人一个研究香料，一个研究毒药，合作也只是一是需要而已。
按照苏茉的推算，阿古泰可能会研究出更加高端的料，商业化用途更大，而胡秀虹会更加贴合她的要求，趋向于那种慢性毒药的致幻药、催眠药等。
阿里早就将行李等准备好，重阳节一过，他们就开始浩浩荡荡地往西边出发。
出河套，走古老的丝绸之路。
原本苏茉还怕在白龙堆那种沙暴之地遇到什么敌人偷袭，小心翼翼，结果一路上却顺风顺水，只因为如今那一带虽然势力错杂，但是阿里的力量已经成为前三中的一支，任何人都不敢小觑。
此地与江南或者东南沿海比起来，阿里的掌控力自然不同。
有他的人先探路，然后暗中保护，所以他们能一路畅通无阻。
沈三跟着他们，一路上或者急行军，或者停下在沙漠中休息躲避沙暴，或者到了一处市镇，那里民风开放，各种商品琳琅满目，让人目不暇接。
他觉得自己之前那二十来年真是白活了，如今才算是开了眼界。
他很想能够拥有这条道路上的一支商旅，这样来来往往，看似枯燥，实际却又有着无比乐趣。
而能够帮助他完成心愿的，就是苏茉和阿里等人。
至此，他是由衷佩服了他们，心悦诚服地合作。
也因为他的努力和对苏茉等人的忠诚友情，沈家多少年后面临灭族危机的时候，他们才能够将主力撤入了西域中，在这里继续延续他们的商业神话。
从地图上看，阿里他们在这里最大的一片绿洲是在一个叫莫桑的地方，他们管那里叫莫桑城。
而最近的则是小小的帕米城。
自从过了白龙堆，进入一片大荒漠，出了沙漠，到了第一个沙漠之城，苏茉他们就受到了热烈的欢迎。
那些人毫无保留地向他们表达了自己的敬仰和热爱之情。
因为这里都是他们的人，不怕会有消息传到朝廷中去，更不怕皇帝会忌惮她和皇甫瑾的力量强大。
穿着各种服饰的男男女女，老老少少，他们载歌载舞，尽情地表达自己的欢喜和祝福。
不同族的人用他们特有的方式，送上对苏茉和皇甫瑾的新婚祝福。
整整来了十来天，苏茉几乎没有时间好好休息，那些人太热情了。
而胡秀虹和水妹以不想耽误她和皇甫瑾新婚燕尔为由，两人决定先去其他地方看看，采集一些需要的药材和香料。