鹅毛大雪来袭，天气骤然寒冷，俗语虽说“下雪不冷化雪冷”，可这雪中行军依然让人感觉刺骨的寒，一众人走在白茫茫的雪地里，像一个个黑点，又集合成一条条黑线，在他们的身后，是串串浅灰色的脚印，天气虽冷，雪地里的脚印却整齐得很。
八百骑兵皆下马在雪中跋涉着，这些人大多数都是会骑马的步兵而已，持枪的也仅有原来的步枪连的三百人，其他的都是从民兵中选拔的善骑射之辈，用着官军的制式武器，所有人都穿着官军衣着，也幸亏陕西此地民风彪悍才能凑得齐如此多骑兵。
后面一日路程外的步兵主力是一个步兵连和一个归化连，加一个炮兵排，再后面就是辎重和伴随着的近三千民兵杂牌，这里就是救援甘泉县的全部力量，若是久战不下的话，随着时间推移，各县主力回归后将有更多援兵赶来。
“风从龙，云从虎，功名利禄尘与土。望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。好男儿，别父母，只为苍生不为主。”
与先行的骑兵们不同，这些骑兵的任务之一就是利用官军的装束来进行偷袭，一路上连红旗都不打，而这些几千步兵们走在雪中的山道上，军歌郎朗，如同灰色巨龙一般，在这崇山峻岭之间肆意游动着。
刚刚过了富县就下起的大雪浇不灭士兵们的热情，虽然比预计时间延迟了一天有余，但昨天晚上在富县充足的肉食足以让他们的士气高昂，连续几年的灾荒饥饿让这些朴实的农民们无比珍惜最近满是油脂并管饱的伙食。
脚下的雪越踩越紧实，人一踩上去就发出“沙沙”的响，所有人都穿着棉布鞋，这些都是大营中的女人们加班加点缝制出来的，每人两双，还配上了袜子，塞上了干草，极为保暖。
“叔，咱们还有多远啊，这大冷天的真遭罪，赶紧消灭这些官军好好暖和暖和。”张狗儿两个脸蛋冻得通红，嘴里也哈着热气，这会儿他没有跟随着士兵们唱歌，而是作为连长紧跟着张老大而行说着话。
“富县到甘泉县有七十里嘞，咱们最起码还得走两天才能到。”张老大吧唧吧唧嘴，在三排队列的一旁驻足往后望去，一眼看不到边的民兵队伍让他满是自傲，不到一年前他还只是个村汉，在村里艰难地谋生，可凭借这自己这老边军的实力，训练新兵，现在也能管上一个营的民兵了。
“加快速度，今天多走些，明天就少走些，到时候才有力气和官军干。”张老大在队伍旁吆喝着给士兵们鼓劲道，转头又看了看身边的张狗儿，略有些抱怨地说道，“就是装备差了些，啥时候要是也能装备上元年式步枪就好了，也用不着这些杂七杂八的家伙事了。”
因为武器不足，大多数人都身穿灰色布衣，连扛着长枪的都算少的，队伍中最多的是拿着锄头、连枷等农具的。
“炼钢厂那面听说没铁料了，都停了。”张狗儿笑着拍了拍肩膀上的步枪说道，“要让他们能用上这个，还不知道猴年马月呢。”
张老大也点了点头，撇着嘴道：“不止铁料不够，听说连粮食都缺了，这要是回红毛蛮的地界，搞不好得饿死不少人嘞。”
听着这话，这两人脸上变了颜色，忧愁写满了脸庞，只不过他们并不知道更详细的消息，那就是这几个月以来压根就没有雷雨，想回也回不去。
家家有本难念的经，此时在甘泉县城下的刘应遇也是烦忧得很，连续多天的轰击，城墙依然防守如故，派出去进攻的士卒也越来越疲懒了，往往击鼓半天，却仍然畏畏缩缩地徘徊在壕沟附近，不敢步入城墙上步枪的射击范围内。
之前敢冲敢战的士卒几乎被耗尽，尸体从壕沟一直排到城墙下，横七竖八地形成了如今这个修罗场，也幸好是冬天，尸体才不至于腐烂发臭有怪味儿，可那僵硬的尸体和地上冻成冰坨坨的血块仍然恐吓得剩余的士卒脸上发青，士兵们每每经过这里，都要受到一次心理伤害，致使现在根本不敢看地上的惨状。
特别是在这冬天，尸体上的脸都还依稀可辨，若是见到自己的熟人，就更心惊胆战了。
“大人，天寒地冻的，恐怕贼寇来不了这么快了。”杨左嘴上哈着气道，这些官军在这里围城的目的之一就是吸引洛川县的民众军，并沿路设下埋伏。
这个埋伏其实是根据上次作战的经验而做，与持有元年式步枪的民众军正面对敌完全没有胜算，即使是骑兵冲锋依然会损失惨重，而民众军短板也非常明显，红毛蛮和民兵们的战斗力孱弱，远远不是战斗意志可以完全弥补的，结阵后的官军屠之如狗。
只要不让持步枪的民众军发挥射程优势，将他们拉入短兵相接的复杂场地战斗，那还是有的打的，最起码官军有众多小炮的优势，近距离优势明显。
这也是刘应遇针对龟缩在县城内李克福的战术安排，三千多官军，分一千多围城，剩余两千有余全部散在麻子街村附近的山峦之中，这是南方而来的最是方便的大道，其他羊肠小道都要绕路许多，并且这距离县城近十几里远的埋伏地点，是在狭窄山道两侧的山峦之中，地利明显。
可是计划是计划，奈何天时不利，刘应遇明白杨左说话的意思，埋伏的官军士卒快要撑不住了，本来未曾下雪，还能坚持，但这突降的暴雪打了他个措手不及，官军在埋伏中又不能生火取暖做饭，甚至连口热食都吃不到，“不耐苦战。”刘应遇做了个评价。
刘应遇握着手上的热茶碗，皱着眉头道：“你不在那领兵埋伏，跑回来就是为了这事？”
杨左有些心虚，但又不得不说，因为那两千埋伏的官军其中有近半是贺虎臣的标下营兵，他可弹压不住，再这么在雪中苦熬，非得发生兵变不可。
“大人，王千总在那盯着呢，不碍事的，主要末将手下骑队一直在各条山路上探查，确实未发现贼寇来援，这又下了大雪，都三天了，不如让弟兄们退回来，暖和暖和，也省得在那吹风挨冻。”
“等那贼寇来袭，我军再去也不碍事，不然两军交战，我军士兵却因连日在雪中埋伏而疲敝不已，恐难对抗贼寇啊。”
杨左说完便低下了头，不敢再去看刘应遇，听杨左此言，刘应遇的眼神中已露出不耐烦之色，现下情况危急，杨左却不得不斗胆为自己谋一条活路。
刘应遇不以为然，他的右手手指在热茶碗上摩挲，并盯着其上飘出的热气道：“现在城内贼寇胆小如鼠，且有炮轰日夜不停，唬得他们还以为我大军围城，这不趁此机会抽调精锐埋伏其援军，两月前大败，上官怪罪，你我项上头颅还悬着，一旦错失战机，我军此战再徒劳无功，损兵折将，朝廷必然怪罪我等，罢官下狱只是等闲。”
说着，刘应遇在茶气氤氲中站起身，解下腰间的佩剑递过去，“你现在持我长剑回去，若有敢不听军令者，可先斩后奏。”
杨左连忙单膝跪下接剑道：“属下必然不负重托。”说着就又翻身上马急驰而去，等他回去之时，却远远就看见埋伏地点两侧林中有烟尘缭绕，分明是大军皆在雪中烧火取暖。
策马到近处一看，果然如此，也顾不上这些小兵，杨左径直走到后山林间的主帐，掀开帐篷帘子，发现里面却空无一人，他便又从主帐中出来，问一旁的守卫道：“王千总，张千总去哪里了？”
“两位大人去四处巡查了，看着时辰也快回来了。”
果然未让杨左等待太久，王卫和张之诚冒雪而来，双手都插在袖子里，活像个村中老农，他们一进来主帐中就不停地抖动身上的雪，嘴上哈出的热气凝结在胡子上，形成了一团冰溜子：“老杨，咋样？大人怎么说？”
“大人让再坚持几天，无论贼寇来不来援，最迟等贺大人回来就撤军。”杨左往前走了几步，摆了摆手作无奈状。
“坚持，坚持个屁，昨天晚上就冻死了十几人，冻伤无算。”王卫满脸怒气，抖动得胡子上的冰溜子上下乱动，他看帐中无旁人，便毫不顾忌地骂道。
听到这话，杨左也上了火，将刘应遇所赐佩剑请了出来道：“王大人，敢抗命不尊者，先斩后奏。”
“伱斩我？我乃朝廷千总，你一个小小把总敢斩我？拿个鸡毛当令箭，我呸。”
张之诚连忙拦住此时就要上演全武行的王卫，连忙拍了拍两人的肩膀道：“都是自家弟兄，休要伤了和气。”
杨左往回走了几步，看着帐外熊熊燃烧的篝火和仍旧瑟瑟发抖的士兵愤愤不平道：“大人的令，不让俺咋滴？俺离着老远就看到这山林中的烟，这要是贼寇来了哪里敢走这里？”
“杨兄弟，你属下探哨不是撒得老远吗？等到时候再灭火也不迟，不然咱们这老是在这林子里挨冻，谁都受不住啊，你看看我们的手，全都烂了！更别说其他士卒了。”
张之诚伸出自己满是冻疮的手，又摸了摸杨左和王卫手上的冻伤，叹道：“咱们才是自家兄弟，万万不能伤了和气啊！”说着便把两人的手搭在了一起。
杨左看着大家手上耳上的冻疮，也是不忍，叹了口气笑了笑，此事便就揭过去了。
两人说和着，也让杨左安心了下来，不过探哨是撒出去了，却不曾想那些探哨隶属于刘应遇属下，压根就不认识返回来身着官军衣甲的这八百骑兵，在埋伏点之外近二十里的路上，双方就碰上了，利用缴获贺虎臣的全套印信，轻而易举就套出了埋伏地点的位置。
“这位兄弟，我乃贺大人标下把总王友元，你们别辛苦了，那些贼寇来不了了，咱们贺大人几日前夜袭洛川贼寇大营，虽未能阵斩刘泽，可也焚毁了他的所有工坊，更将其大营火烧连营，损失不可计数，看着没？”王友元献宝似的指了指自己背着的步枪，又指了指身后的七八个探哨傲然道：“这都是缴获贼寇的快枪，人人皆有，那刘泽匪首呀，哪里还敢来援?”
“让你身后那几个弟兄也过来，喝口酒水暖暖身子。”王友元从马鞍一侧摘下酒囊，翻身下马，走近几步谄笑着递了过去。
那官军探哨初时还有所防备，让其他几个伙伴散在百步远之外，只自己小心翼翼地上前，但这一番接触下来，又验了王友元的印信，也是放松了警惕，见他又下马递过来酒，也就连忙下马拱手说道：“把总爷客气，既然看得起小人，小人就唐突了。”说着双手接过酒囊猛灌几口，灌完闭上眼睛砸吧砸吧嘴，似是意犹未尽的样子，并连连说道：“好酒，好酒。”
然后对着后面的几人吹了声口哨，到了近处相互见了个礼，便都不再拘束，接过酒痛快地喝了起来：“把总爷，你可真是爽利，俺们都许久未闻着酒味了，这天寒地冻的，没酒真是难熬。”
“几位兄弟犯不着客气，到了下面别怪哥哥就行。”王友元看着他们都饮了酒，便又靠近几步，伸出脑袋满脸和善地微笑道。
“把总爷客气，额？”听着这话语不对劲，又看着所谓的王把总的下属已经围了上来，“不好，是贼人！”在这几个官军的一片惊呼声中，他们刀都未能拔出来就全被按倒，五花大绑起来。
等王友元带着几个俘虏，与大队汇合后，整个队伍立马停止了前进，立在雪地之中边吃着干粮边聊天以做休息。
“就是这么个情况，官军已经在前方麻子街村附近埋伏，足足有两千官军，近半是精锐边军，虎蹲炮、佛朗机炮等小炮多多，就等着咱们过去了。”王友元对着杨泽明和晁中臣等人总结道。
这只部队的最高指挥官杨泽明道：“咱们直接趁其不备冲杀上去？”
“官军皆在山峦林中，不好冲。”晁中臣道。
“不如，咱们绕过此地，直接突袭甘泉县城下如何？”王友元一手拿着马鞭一手轻拍道，到底是官军老兵，此时就看出了杨泽明的差距了。
“好主意，咱们就绕路突袭甘泉县，然后再往回堵住山口，来个关门打狗！”杨泽明与晁中臣相视而笑，从善如流也算是优点。
在战争中学习战争才是正道。