定国侯看着小女儿跪在地上婉转求情，不禁又想起亡妻，当初的恩爱浮现在眼前，自觉对不起亡妻，她一共就留下这两个孩子，这些年定国侯自己也是不闻不问的，导致大儿子如今胸无点墨、学问平平，女儿也要受人诋毁。嘉娘多想跟定国侯揭穿二姨娘的真面目啊，可是她却不相信自己说的话在定国侯心中能占有几多分量。
父女二人俱是沉默了一会儿，反倒是老太太开了口：“府上的下人出了这样的事情，还敢在背后诬陷主子，无论这传播谣言的人是谁，府上都该好好整顿一番了，还有赵氏，管了这么多年的事，连个下人都看不住，也不用她再协理管家了，嘉娘跟着我看了这小半个月，不如就让她来协理吧，有我老婆子看着，想来也不会出什么大错。”
定国侯素来都不太看重二姨娘，因此老太太说出此事来，定国侯也就满心不在乎的应下了，嘉娘和老太太对视一眼，二人都没有再说话。
因为马上就要到年下了，府上采买事物繁重，嘉娘协理府上事物，那些管事的娘子大都是二姨娘收服在手下的，刁奴欺主的事情也不是没有，面上却都要一副恭恭敬敬的样子，给嘉娘出难题，眼看着连采买节礼的东西都比往年涨了一倍，嘉娘就知道这些人是要看看她的手段了。
嘉娘问一声怎么预算银子都不够用了，那些人都有一大串的话来等着她，嘉娘无奈，熬夜想了几天，终于想到一个合适的法子。
嘉娘把二管家林叔的娘子叫到自己的屋子说话，林叔也是家里这些管家里能信得过得了，林大娘是府上的账房，对于外头采买的价格还是十分清楚的，仔仔细细的问过她之后，第二日到了众位管家娘子再来回事的时候，嘉娘先和众人客气一番：
“近来世道艰难，今年又不同于往日，我年轻，老太太有意历练我来掌家，听各位大娘的话，今年的物价都涨了一倍银子不止，
为了不让各位难做，我也体谅各位，这府上采买乃是大事，不能只听一家报价，可是现在临近节下，各位也不能一一去查看，为了减轻工作量——”
嘉娘顿了一顿，面上还带着笑意扫视了一眼众人：“所以这采买的事就先交给三个人去办，每一项都多出两人去查看市场上的价格，谁给的最低，东西质量又好，就由谁来负责，今后府上的采买也是如此，大家相互把价格都私底下交给我，最后由我来决定。”
这一番话出来，众人都在底下怯怯私语，低声议论起来，嘉娘也不拦着，等众人自己安静下来，她才又道：“这人选如今都还没定好，今日要买的东西先别领银子，各位都报个数目上来给我，等选好了另外两拨人，大家再相互比价，这样如何？”
众人原本今日都打算好支取银子了，此时也都安静了下来，一时有些踟蹰，只有一个分管厨房的婆子，平日里也都只收些小恩小惠，报的价格也没有太离谱，当先站出来报出自己要买的东西和价格，嘉娘点点头，命在一旁的凤尾记下来，又看向各位道：“诸位的预算都去报给凤尾姑娘吧，可还有什么其他的事？”
那些不负责买东西的人则上来回禀了一番，有说各府送来节礼的，要怎么回，求个示下，有说年前各处祭拜的要怎么安排，总之不一而足，嘉娘也都一一给了回话，众人才都退下不提。
屋子里没人的时候，几个大丫头都过来夸嘉娘这一招用的巧，不但这些人没法子再糊弄嘉娘了，三个人报价，总不能人人都是二姨娘的，府上还有那么多人没有前程，谁不想这时候在嘉娘跟前讨个好，挣个出路，不但能降低预算，还能拉拢人心，是一举两得的事儿。
嘉娘却没有喜形于色，想想还有府上不断的流言攻击，却不像上次那么简单能轻易化解的，又不能直接找人来验明正身吧，虽然简单，却也太粗暴了些，怎么能想个
巧宗儿避免了过去才好，因此也有些发愁。
不过府上的形势总算被嘉娘掌控了一些，百合好几次和她说府上的不少人都求到她爹娘那里去，想谋个采办的职位，嘉娘也知道，纵然三股势力比拼报价，这些人也还是有油水可捞的，因此也都挣破了脑袋想谋一个。
所谓水至清则无鱼，嘉娘也能容忍这一点点利益的存在，只能不能屈服于刁奴欺主，仗着自己资格老，就敢欺负到年轻主子头上，尤其是想到那股势力背后是二姨娘，嘉娘就觉得有必要肃清一下。
因为也就默许和百合做这个人情，甚至还要百合的爹娘报上来几个候选人单子来给嘉娘看，又让林叔也在府上看看哪些人合适做这些事，两边都报了人上来。
嘉娘看了看这些人的名字，也都略略记了个大概，虽然不能都给他们安排上职位，好歹也知道他们的派系，不排除也有二姨娘塞进来混淆视听的，不过有林叔和百合爹娘的把关，嘉娘觉得能明目张胆和二姨娘勾搭眉来眼去的，恐怕先一步就排除在这个名单之外了。
除了家里的大小事务，嘉娘还跟着老太太一起看各庄子、铺子的管事、掌柜报上来一年的收支。庄子上进献的还是不差的，只是铺子里的收益让嘉娘眉头打了个结，上回听说二姨娘已经搬走了定国侯府的大半家产，怎么这铺子里的收益还年年见好了？
只是账面上虽然做的干净，却一个个都拿不出钱来，不是哭穷，就是说生意扩张，钱都放出去了，有的甚至还要府上再继续补贴。
老太太的眉头也紧紧的皱在了一起，这几年她已经很少的看铺子上的账了，和掌柜的交接也都交给二姨娘去做，最后无非就是兑上来总账过一眼罢了，可是这回这几个掌柜来回事，竟然都不是老太太先头熟悉的人了，老太太和嘉娘对视了一眼，庄子上的人先打发了下去，铺子上的却还要再仔细盘问一番。
（本章完）