鉴于袁绍在河北的巨大势力，曹操不敢与其争锋，遂将大将军之职让与袁绍，并加封邺侯，赐弓矢节钺、虎贲百人，使其兼督冀、青、幽、并四州。曹操则罢免司空张喜，由自己接替，幕府主政改为司空府主政。并在汝南袁氏中挑选袁绍的族弟袁叙任为济阴太守，以此向袁绍示好，表明无所猜忌，总算使心怀嫉妒的袁绍稳定下来。一切安顿已定曹操首试“奉天子以讨不臣”，兵伐对象是地方割据中实力最弱的建忠将军张绣。
而就在曹操准备亲征之时我突然想到了什么蹦出来阻止道：“孟德不可，如今你已经让出大将军的位置，而我才是太尉，领兵之事交给我吧。”
曹操一愣道：“文杰啊，这跟官职有什么关系？”
我也不知道应该怎么说于是道：“张绣的势力太弱不值得御驾亲征，不如让黄忠他们力点功，让你孩儿们攒点功劳也好。”
曹操一向也对于是道：“那应该如何？”
我道：“让曹昂当元帅，赵云保护他，黄忠和关张等人未将出兵即可。”
曹操一想也对于是就同意了，而此时的张绣闻听曹操大军开至，方寸大乱，连忙找来他唯一的谋士来商议对策。
这位大谋士正是昔日祸乱西京的罪魁之首贾诩！
贾诩，字文和，武威姑臧人，幼时受到汉阳名士阎忠的厚爱，曾被举为孝廉。他也是西凉旧部成员，随董卓的女婿驻扎陕县，官拜讨虏校尉。王允、吕布刺杀董卓之后，牛辅仓皇出逃半路遇害，朝廷的赦书又久久不至，李傕、郭汜、张济、樊稠等部皆欲四散奔逃。关键时刻贾诩站了出来，建议诸将打着为董卓报仇的名义兵发长安，结果吕布战败，司徒王允遇害，西凉军二次占领长安。
但西凉军进入长安之后，贾诩便对以往的建议感到后悔了。李傕、郭汜这两个莽夫恣意而为劫掠财物，既而发展到扣押天子百官，相互猜疑火并，不但不能成就一番事业，还把三辅之地祸害得满目疮痍。贾诩利用自己尚书的职位，出来为二人和解，继而又暗中掩护天子东归。他对事态的发展看得很清楚，继续留在李、郭身边，早晚会陪着他们身死族灭；但是跟随天子东归，又难免会有人搬出陷落西京的旧账。所以他选择了中间道路，既不向东也不向西，而是辞去官职投靠了保持中立的凉州另一部将段煨，把家眷安顿妥当后，赶紧逃离是非之地，南行转投到了张绣麾下，为其筹谋划策。
张绣道：“贾叔父，现在小侄当如何应对曹操呢？”张绣还不到三十岁，而贾诩是张济一代的人物了，西凉部的人多结为兄弟共御羌人，素来讲求资历辈分，所以张绣以子侄之礼对待他。
贾诩反问道：“将军您是怎么想的？”
张绣挠了挠头道：“如今咱客居南阳，粮草靠刘表接济。兵不过数千，城不过宛县、叶县、舞阴、穰县，将不过就是我与张先，谋主只有您一人。就凭这点儿实力，很难与王师相抗。但若是解甲归降，家叔昔日辅保董卓，有僭逆助虐之罪，恐天子不能相容。”
贾诩不禁冷笑，“挟天子以令诸侯，这不过是一句迂腐之人说出的空话罢了。董卓、李傕都曾挟天子，他们一统天下了吗？朝廷不过是末路人的最后一丝救命稻草，只有穷笃之徒才会归附朝廷为人奴仆，认下命来帮助他们的主子去征服其他人，直到把所有异己都变成奴仆这就是王者统一天下的过程！”在别人面前贾诩是沉默拘谨的，但是面对心机纯良的张绣这个后生，他就不吝惜心中的想法了。
张绣觉得这话太云山雾罩了，眨眨眼道：“您……您这些话是什么意思呢？”
贾诩收敛了笑容道：“我的意思？大汉天下早已经灭亡了，这在董卓入京的那一刻就已经注定了。咱们现在所面对的敌人不是天子，而是曹操！”
张绣听他说出大汉天下已亡的话，不禁倒吸一口凉气。
贾诩继续道：“将军，您叔父有攻犯西凉之罪，这是不假的，什么时候都得承认！但那是对天子而言的。可对于曹操来说，他又有何罪呢？”贾诩作出判断继续道：“没有罪！没有任何罪……您不但不会被治罪，还会受到曹操优待，他会将您标榜为诚心归附朝廷的楷模。而且您跟刘备还不一样，您与曹操没有旧仇，说不定还会受到重用呢！投降，没有任何问题。”
张绣道：“我是没有问题，可是您呢？当初是您给李傕、郭汜出主意攻打长安的。惹出这么多乱子，小侄脱得了罪责，但您可危险喽！弄不好曹操要杀您立威的。”