三天之后我让全军集合，我军所有士兵面前对着所有士兵吼道：“将士们，大家可还记得我们出征多久了？我们已经多久没有回到家乡，已经多久没有看到亲人了？我不知道你们想不想家，反正我想，我想要尽快回家，尽快看到我的家人。我的父母还在等着我荣归故里，我的妻子还在等着我凯旋而归，可我们在做什么？我们就在这里耗了这么久，我们的父母在等我们回家吃饭，我们的妻儿在等我们安慰，我要回家，我要打胜仗光荣的回家，你们要么？”
三军齐声呐喊道：“要，我要回家，我要打胜仗光荣的回家。”
我道：“好，既然大家都想回家，那么今天我们就不成功便成仁，来人，上饭。”众将士把饭菜端上桌后我又喊道：“把釜器凿碎，粮食烧了，吃了这顿要么就去蕲县吃第二顿，要么大家一起饿死，不成功便成仁。”
士气立刻被带动起来，所有士兵齐声喊道：“去蕲县吃好的，不成功便成仁。”
见士兵如此曹操也特么脑袋发热了大喊道：“我曹某人现在不是什么他妈的司空，我就是你们当中的一员。今天我也要亲自上阵，无论如何也要攻克蕲县！我曹某人豁出去啦，你们呢？”
也不知是谁扯着嗓门嚷道：“主公都他妈豁得出去，我一颗脑袋扛着一张嘴，有什么豁不出去的？不就是他妈玩命呗！”他这一喊，所有人都跟着嚷起来，一时间倒是显得同仇敌忾。
曹操拔出佩剑举向天空道：“攻取蕲县，现在就出发！”
随着这一番战前鼓动，军兵的士气立刻提升起来。尤其是淮南来的兵，这会儿也天不怕地不怕了，大队人马像烈火一般燃向城池。守城军也已经奋战了好几天，见这次曹军气势不同，赶紧张弓搭箭阻挡袭击。这会儿曹军全都玩命了，拿不下城就是死，也不管飞来多少箭枝，填沟的填沟，冲锋的冲锋。曹操也随手抢过一包沙石，在虎豹骑的掩护下也跟着士兵一起填壕沟。不到一个时辰，最后两道沟也被填平，兵丁发疯一般搭云梯往城上爬。敌军也不敢怠慢，李丰、梁纲、乐就亲临城楼指挥，抛下滚木雷石，一砸就是一大片。
攻城战自午时打到申时，天都快黑了，两军依旧僵持不下。曹操命人抬过战鼓，亲自于阵前擂鼓助威。曹军可谓前仆后继，素来稳重的于禁都冒着落石冲到城墙下指挥了。士卒一次又一次地搭梯子，最后乐进、朱灵以及归降的秦翊、戚寄亲自爬墙，终于冒着箭雨攀上敌楼。
守城兵丁一见曹军杀上城楼，心可就慌了。特别是发现上来的还有不少淮南老乡，不由自主地就跟着往回杀。李丰、梁纲、乐就三将指挥不灵，当场被砍为肉酱，曹军就势冲下敌楼涌到城中。主将桥蕤见大势已去，赶紧打开南门，率领千余人突围而去。曹兵全军突进，一举占领蕲县，城内未能突围的数千淮南军尽数投降。
曹操这会儿最怕敌人来个玉石俱焚，赶紧带着虎豹骑涌入城池，将县寺保护起来。待局势稳定下来，发现府库里粮草堆积如山，一切安好，缺粮的难关顺利渡过，曹操可算是松了口气。休整了片刻，正要布置人马追袭桥蕤，忽然有告急军报送到。
张绣率部出穰县复夺南阳，刘表也派部将邓济率兵屯驻湖阳以助声势。章陵、西鄂、阴县、宛城、博望、舞阴处处告急，曹洪寡不敌众退守叶县。
我道：“果不出我所料！”曹操擦了一把冷汗道：“险矣！在城内休整一夜，明日马上出兵救援南阳。”
于禁忍不住插口道：“袁术这边怎么办？”
曹操看看他道：“你既然问这件事，我就叫你分兵三千追袭桥蕤。”
于禁拱手道：“在下一定直捣寿春。”
曹操道：“不必了。攻破桥蕤即可，不要渡过淮河。”
于禁大惊道：“什么？！”
曹操微然一笑道：“蕲县这一仗袁术输光了本钱，自陈国劫夺的粮资又没有运走，他现在无兵无粮又不得人心，再也掀不起风浪了。咱就叫他在淮南自生自灭吧！”
于禁似乎心有不甘道：“只要主公再多给我一些兵马，在下一定能生擒袁术，荡平淮南。”
曹操冷笑道：“能打现在也不打了。袁术已经不重要了。”
于禁还想说些什么曹操抬手敲了敲他的脑壳道：“你反过来想想吧，留着淮南这块缓冲之地，咱们尚可与孙策隔岸观火。若是现在灭了袁术，那就得跟那小子接壤了。饭要一口一口吃，咱们东面北面都有隐患，现在还顾不上跟孙策拼命呢！明白了吗？”
“明白！”于禁揉着脑袋，还不忘了恭维两句道：“主公神机妙算深谋远略，末将心服口服。”
朱灵唯恐于禁占尽先机，一猛子窜过来喊道：“南阳之事十万火急，末将不用休整，愿意星夜领兵赶往救援！”
“文博勇气可嘉。不过……”曹操瞧他右臂还有一处箭伤，箭头取下还在流血，便从自己的战袍上撕下布锦，亲手为他包扎，“你这胳膊上的伤不轻啊。”
朱灵继续道：“这点伤不算什么，末将一样昼夜行军！”
曹操安慰道：“我素知文博你乃是勇士，但强攻蕲县数日，你不累士兵们也累了。援救之事也不忙在这一夜，明天再动身吧。”说着话他发现朱灵与于禁微妙地对视着，似乎谁也不服谁，赶忙又意味深长地补充道：“今日之战你们立功非小，但是不要忘了，淮南降军立功更大。在我的军营里大家全都是兄弟，绝对没有先到后到籍贯派系之别！”
于禁、朱灵闻此言都低下了头。
随着蕲县一仗的结束，袁术基本上退出了中原逐鹿，劫掠陈国不但没能获得收益，还损了大量兵马。此后于禁更是追击到苦县，阵斩了他的爱将桥蕤。这一年的冬季天寒地冻又没有下一场雪，淮南爆发了大瘟疫，军民感染而死者不计其数，土地越发贫瘠荒凉，袁术的部下因为没有粮草分崩离析，吴兰、雷薄等人甚至拉着人马回灊山继续落草为寇，抛下袁术抱着传国玉玺，坐在空荡荡的大殿上