踌躇满志的王田止和张平升，辞别无名和静晓两位先生，上马车离开北沟村，踏上前去东平的应考之路。蓝怡站在二位先生身边，看着他们的马车后带起的一路飞尘，慢慢掩盖住车身，消失与山间，“希望两位师兄此去，能得偿所愿，金榜题名。”
静晓先生不雅地打了个哈欠，“傻丫头，有老朽和你恩师的指点，除非是遇到科场舞弊，考个举人，还是不难的。”
蓝怡看着恩师，无名先生也点头。
师兄们得两位先生的亲自指点和认可，蓝怡对两位师兄抱得期望，也高出许多，“那顺当当地考中举人后，两位师兄就能进京参加明年春天的会试和殿试了，若是再中，便是进士！搞不好，会給恩师和先生考了状元和榜眼回来呢！”
无名先生看着满脸憧憬的蓝怡，无奈笑道，“名列三元，谈何容易，天时地利人和，缺一不可。”
静晓先生却哈哈大笑，“无名，这丫头的运道着实好的出奇，此话由她说出来，天时上便增了几分；东平已有二十年未出过状元了吧，地利也算占住了；至于人和么，等他们二人中举后，你我书信几封让他们带去京中走动走动，也便有了。虽说同列三元难一些，但保住一个却并非难事。”
蓝怡摸摸鼻子，静晓先生这么光明正大地提出要帮两个师兄走后门，真的好么？怎么越接触，越觉得他与满腹经纶的大儒士相去甚远呢，“先生，您为何说蓝怡的运道出奇的好呢，可有依据？”
静晓先生眯眼笑了，仰望苍冥，神秘兮兮道，“天机，不可泄露也。”
蓝怡撅起嘴，又是这样子！
无名先生身后的于伯见了，接话道，“姑娘，若要知晓天机，只需去地里挖出几块番薯便是。”
静晓先生闻言，哈哈大笑，“知我者，于正也！”
蓝怡看着他们二人一眼，无奈摇头，又转头望着村中源源不断出水的竹管，总觉得管中冒出的水流，比上个月弱了许多，不由地担忧问道，“恩师，先生，若天再旱下去，水管断流，该当如何是好？”
无名先生笑道，“不会。神龙峰高耸入云，其上积雪甚厚，不会断流的。若是水流再弱，进山中再把入水口扩大些便是。”
他们是在半山腰水流丰沛处接了管子聚水而来，扩大入水口，并非难事。蓝怡听了这才放下心来，又陪两位先生到客栈中鉴赏了几首诗词墙上留下的新作，才心满意足地下山，向家中慢慢走去。
今日初九，明日便是北沟村的集日了。路远的商贩已经提前赶了来，在客栈中歇脚，赵良秀也带着雇佣的灾民在清整街道，为明日的集日做准备。蓝怡看着忙忙碌碌的众人脸上踏实满足地微笑，再远望着晒麦场上整齐晾晒的各色衣物，心情颇好地对于燕道，“咱们从东边回家，看看那些灾民的情况如何。”
除了散居在村中无人老宅的灾民，剩余的灾民在村中的晒麦场和村东平整出来的空地上。蓝怡沿着村路，慢慢向东而去，经过周四发家门口时，见到周四婶张氏呆呆地靠在门上，她抬眼看到蓝怡，眉头皱了皱眉，转身进院，“哐当”一声大力地关了院门。
于燕眼睛瞪大，看着紧闭的大门，很有一脚踹开的，进去教训她一顿冲动。不过，蓝怡只是冷笑一声，她借钱给周卫海的时候，便知道会如此，所以并不觉得有什么。依旧慢慢向前走去，心中则想着，周卫海入山“寻宝”，也有八日了，今年天旱，山中也枯死了大片的树木荒草，动物纷纷逃离，他这时进山，倒比往年安全几分，只是这山中的宝贝们，哪是轻易能寻到的，周卫海以此道赚钱还债，在蓝怡看来是莽撞的下下策。不过，他能有不得宝物不出山的豪言，也算有几分魄力吧。
“夫人，您来啦，快进来坐一坐吧。”安置在村东的灾民见到蓝怡，纷纷客气热情的打招呼，住在这里的，多是被王二叔和蓝怡雇佣的灾民，他们见了这位宽容又慈善的东家，从里往外的透着感激，话语间充满着真挚的感谢。
蓝怡一一谢过，与她们说了几句闲话，同样是帮人，自己帮了这些人，他们感恩戴德；帮了周四发家，他们却视自己若仇敌，真是让人不由得不心生感慨。
看着在茅屋见的空地上抓着石子玩耍的八九岁的孩子们，蓝怡皱皱眉，向村部走去，这些孩子这样闲散待着也不成，还是跟赵里正和义学的杨夫子谈一谈，让他们也入义学读书方为正经。
左右，现在义学的房子是足够用的。客栈里还有好几位毛遂自荐想到义学中免费教书的秀才，也正好给他们个机会，让他们有机会显示显示一身的才学。
不想刚到村部，便听里边传来妇人的痛苦之声，蓝怡向屋内望去，只见高胖的柳氏抱着一个瘦高的男子，哭得十分伤心。蓝怡听了两句，颇为惊讶地打量被柳氏抱在怀里的男子，没想到，这竟是柳氏的独子，周吉庆！
那个因偷胖子家温室内的蔬菜被抓去衙门罚役数月的周吉庆，周吉庆回来了。蓝怡记得他走时还是个高高胖胖的，看来役刑，果真不轻松。
想着此事赵里正定没工夫听自己说话，蓝怡便带了于燕转身离开村部，未曾留意到周吉庆盯着她的目光，阴寒恶毒。
看到周吉庆，蓝怡不由得又想到被押在梅县大牢中的王明礼。周人行事，顺应天时，春生夏长秋收冬藏，秋为金，主杀，主刑，所以因罪被判斩刑的犯人，除非罪大恶极就地格杀的，都是在秋后也就是霜降之后冬至之前处斩。此时已是初秋，离着王明礼被砍头之日，只剩两月余，也不知他此时在狱中，可曾因自己的犯下的罪行而后悔，可曾会想起自己寄养在王田止家中的一双儿女？