茶楼的雅间里，曹掌柜请了老友孙掌柜来喝几杯,也是打听周记最近的情况。
“秀衣阁已经没招了,不愧是大东家亲自出马，这招釜底抽薪真是玩的漂亮。你看，再过几天我是不是也能回铺子上去了？”
孙掌柜坐在一旁对着一碟子点心些出神。
“怎么了？”曹掌柜伸手在他面前晃了晃，“想什么呢？”
孙掌柜猛地回神,脸色却不怎么好：“最近秀衣阁那边的确没什么动静了,但夏记食铺可兴旺着呢。”
“我当是什么。”曹掌柜轻松道,“这食铺是夏掌柜的根本,当初聚福楼醉仙楼两位大东家都没将她的食铺给压下去。如今秀衣阁眼看着是不行了，还不行夏掌柜给自己找个退路？只要她不染指布庄，随她开什么铺子，都与你我无关。”又想到李春娥那事,曹掌柜压低了声音提醒道，“你可千万别学，啊，那位……得陇望蜀可不好，别想着连别人食铺的生意都给夺了。”
“我哪有这样的心思！”孙掌柜立刻道,“大家都是做买卖的,人前留一线，日后好相见。我与那夏掌柜远日无缘近日无仇的，把她活命的营生给夺了，我傻啊！”
“那你还有什么好担心的。”曹掌柜道，“你趁着这几日东家心情好的时候给我递个信儿，我也不能老在家里窝着啊。”
孙掌柜心里始终有些不安，可秀衣阁明摆着一天不如一天了，他也不知道自己到底在担心个什么劲儿。干脆猛地喝了一杯茶定下心神：“成，这几天我帮你注意下。”
将万府三少奶奶的衣裙送去后，秀衣阁所有的单子算是彻底积压了。小玉这一个月叹的气比一年还要多。
“别叹了，当心变老哦。”夏君妍身手捏了一下小玉的嫩脸蛋，“小心变成老太婆不漂亮啦。”
“哎……”小玉垂着头，“这么多的单子，刨开其他，咱们至少能赚二十两白银，二十两啊！！就这么被压着了……哎！”
“掌柜的，刚才镇上吴家娘子给您下了帖子，请您去吴府听戏说话呢。”姜小莲匆匆而来，将帖子递给夏君妍。
小玉哀怨的瞅了她一眼：“阿夏啊，你最近的帖子是不是越来越多了？”——你丫的整体这边逛逛那边聊聊的，真的不打算再管秀衣阁了吗！！
“还行吧。”夏君妍扫了一眼，见帖子上写的是吴府备下了些味道不错的点心，除了夏君妍外，还邀了另外两府娘子一去打麻将。
“上次娘子们聚一起打叶子戏，我瞧着这叶子戏的玩法花样并不多，便给吴家娘子送了一副竹制的麻将过去。”夏君妍笑的很内敛，“这几天吴娘子玩的正兴起，也许还有些规矩不太懂，便让我再去说说。”
“明明是你自己想玩吧。”小玉横了她一眼。
“哎，你和小莲都不打，钱贵那家伙是怕了这玩意儿。”夏君妍无奈摊开手。钱贵赌坊出身，虽然以前不曾见过麻将这种游戏，但初一见到便眼冒精光并深深明白了它的魅力，但下一刻就蹦的离它三尺远，生怕夏君妍是不是又想起当初刘五的事而迁怒与他。
要么说麻将是国粹呢。之前为了扩大交际圈，夏君妍自认自己是想了各种方法，什么送点心呀，熟人就给优惠折扣啊，结果都不及一副麻将……
秀衣阁的生意越来越差，但夏君妍的人缘却越来越好了。懂得多，又会玩，更别提她还会打麻将了。不像其他娘子被后宅之事绊住，也不像闺阁小姐们那样行动不便，凡是遇到三缺一的，去请夏掌柜十有八-九都是有时间来的。
牌桌上，赵家娘子突然想起了自己的衣裙还没做好，不由问：“上次在夏先生哪儿订的一身衣裙，这都过去七天了，还没信么？”
夏君妍愁眉苦脸：“哎，我算是着了道了。那染布坊好像成心和我作对似得，就没送一块好料子来！我估摸我那秀衣阁再撑个几天就要关门大吉啦。”说着，随手仍出了一筒。
“碰了。”吴家娘子抹着牌，接过话茬，“您可别关门。上次我回娘家时让闺女穿的就是夏先生那边裁的衣裳，各个都说花色好，我还打算过几天也给自己裁一件穿着呢。样式都看了好几遍了，就等着夏先生那边的米下锅。”
“若是实在不行……”夏君妍叹口气，“娘子不如自己去买布，我这里帮忙裁一下便是了。”
吴娘子道：“那怎么行呢。咱们跟先生虽然熟，但也不能让先生您亏本做买卖啊。”手中三条打出。话音未落，黄娘子胡牌了。
“三家通吃，娘子今儿手气够旺啊。”吴娘子笑道。
黄娘子含蓄的笑了笑，有意岔开话题。一抬头见到坐在对家的夏君妍，微微压低了声音：“旁的布庄能买到好料子？”
谁料夏君妍却笑的很有深意：“布肯定是能买到的，至于好料子么……呵呵呵……”
“先生别打哑语呀。”赵家娘子有些着急的问道。
夏君妍一边码着牌：“我只知道我手上是没有好料子的。我那秀衣阁裁各家娘子衣裳的料子是一点麻布都不会搀进去的，布料摸起来十分柔和。这段日子染布坊送来的料子没有以前那么好了，可能是欺负我面生故意不把好料子给我吧。镇上其他布庄都是经年的老买卖人了，咳……这同行是冤家，我也不好说什么，是吧。来来，继续玩牌，说这些事儿挺没心情的。”
三位娘子默默对视了一眼，——这里面肯定有事儿！后面的牌打的也没那么专心了，随意打了两圈，见时辰也不早了，便各自回府去。
“刚才夏先生那话到底是什么意思？”赵家娘子与黄娘子是邻居，回去的路上不由细细讨论起来。
算起来几人当中黄娘子是最先与夏君妍接触的，自觉比其他人更要了解她。沉吟了片刻后，低声道：“你别看先生是女流，做起买卖来却是格外爽利。她懂得也多，一般二般的买卖人都糊弄不了她。”
“你的意思是……？”
“当初夏先生开食铺的时候遇到几次闹事的事儿，你知道吧？”
赵家娘子连忙点头。
“当时就是有人眼红她买卖做好的，故意顾的人来找茬。我捉摸着吧，这次先生的秀衣阁八成也是被人盯上了。”
“怎么会这样！”赵家娘子一惊，“到底会是谁？”
“还能有谁啊，肯定是其他的布庄呗。”黄娘子一副女中诸葛的模样胸有成竹道，“之前李春娥的事闹的那样大，说是李春娥勾结赌坊的人，你或许不知道，当初赌坊的刘五和夏先生也是有私仇的。”
赵家娘子以前的确没有关注过夏君妍的旧闻，此刻一脸好奇的望着黄娘子。
黄娘子得意道：“说起来那个刘五的确不是个东西，以为夏先生一介孤女就好欺负，谁料最后栽了个大跟头。只是没想到这件事里李春娥竟然也有牵连，只是当初没查出来，最近才又被翻了起来。”
“会不会是……”赵家娘子见四顾无人，但也小心做了个口吻——“夏……先……生翻出来的？”
“谁知道呢。”黄娘子道，“县令老爷又不是吃饱了撑着没事做去拿周记的当家娘子，你只看她最后竟然被判了流刑，就知道当初的事肯定小不了！”
直到回了府，赵家娘子还在回味刚才的八卦。依着黄娘子的说法，当初李春娥说不定和刘五一起陷害过夏先生，而夏先生终于找齐了证据让衙门判了李春娥流刑。李春娥是周记的当家娘子，夏先生的秀衣阁之前开的好好的，可在李春娥流放之后就突然就没布了……
这不是明摆着周记要给李春娥报仇，故意打压秀衣阁么！
赵家娘子越想越觉得自己的猜测很有道理。第二天去黄娘子家串门时，不由说起了自己的猜测，嘴里还有些气愤道：“周记仗着家大业大，连李春娥那种坏了良心的恶妇都要护着，这还有没有天理王法了！”
黄娘子却道：“这也只是你我的猜测。说不准真相就是夏先生自己说的那样，染布坊送来的布她都看不上罢了。”
“夏先生看不上的布，结果其他布庄的掌柜却买了下来，还裁成衣裳卖给咱们，这是把咱们当什么了？欺负着咱们不认识几个字，什么破布烂布都扔给咱们呢！”
黄娘子听着也觉得这话有几分道理。
夏先生也是做得布庄生意，她宁可压着单子不裁也不用次一等的布，但其他布庄呢？夏先生说，她做的都是熟人生意，若是这布出了岔子，不仅买卖没得做，怕是最后连朋友都没得做，所以才要更加谨慎。其他布庄的那些个掌柜可没有跟她们在一张桌子上抹过牌，也不曾有过什么私下里的好交情。
赵家娘子越想越觉得有些不对劲，拉着黄娘子道：“我就觉得前几日我去周记那边拿的一匹布，摸起来好像不如以前柔顺了。娘子你见识多，不如帮我掌掌眼？”
被她这么一问，黄娘子也不由地开始怀疑了起来。秀衣阁的单子多，她们目共睹。夏先生放着这么好生意不做，要么就是布不行；要么就是被周记故意压着了，还因为李春娥那种恶妇。可不管是那一样，听起来总让人觉得不太舒服。
周记里，孙掌柜直愣愣的盯着手里的账本子，手都有些微微打颤，嘴里喃喃自语：“怎么会这样，怎么又来了？！这才安生几天啊！”孙掌柜头疼的往后一仰，都有些羡慕还待在家里的曹掌柜了，至少这摊子事他不必管了。
明明秀衣阁都连着好几天没开张了，但周记连同镇上其他布庄这几天的生意都十分惨淡。顶多有人来问问，却没有买的意思。孙掌柜觉得自己夹在周记和夏记中间，和处在水深火热之中也没什么差别了。那夏掌柜年纪小小的，怎么就这么难对付呢！
“你们觉得周大老爷对咱们这么狠，一匹布都不让咱们拿到，到底是因为什么？”夏君妍关了秀衣阁的门，无事一身轻的与小玉几人讲着这几日的见闻。
“还不是因为姑奶奶您之前把周记摸黑的太厉害了呗。”钱贵说到这事儿还有些小兴奋，“周记的布都不干净了，周大老爷那里还坐得住啊。”
夏君妍剥着花生米，带着几分认真的对小玉道：“遇到任何事都不要慌张，只要将事情掰开了揉碎了一点一点的理，你就能发现其中的关键之处。其实说周大老爷是恼羞成怒，不如说他是害怕了。如果周记的招牌继续臭下去，纵有万贯家财，也敌不过人言可畏。既然他这么害怕，咱们若不做点什么，岂不是对不起自己？”
周记想要秀衣阁关门大吉，她就用这小小秀衣阁来毁你十几年来积累下来的名声。没了秀衣阁她还能做食铺生意，而周记却是周大老爷一生的心血。或许他有大把的银钱可以东山再起，但周记这块经营了十几年的招牌却是彻底的臭了。
“以前我总说做买卖嘛，虽然竞争也是无法避免的，但终归也要讲究个和气生财。可当旁人要连你的饭碗都给砸的时候，就不用再和他客气了！”
姜小莲听得得背脊一寒，从来都笑呵呵的夏君妍这一次似乎是真的生气了。以前就算旁人再怎么来铺子里闹，都不见她真的动怒，但周记一而再再而三的出手，中间又夹裹着和李春娥之间的恩怨，姜小莲觉得，哪怕是尊泥菩萨呢也该动几分怒火了，也不怪此刻夏君妍都拿出宁为玉碎不为瓦全的气势来了。
而连姜小莲都看得出夏君妍最近心情不太好，更别提莫如深了。莫内卫一直在衙门里耐心的等着，可一连等了快小半月了都不见了他夏主子来召唤他。
莫如深有些小郁闷。
虽然他知道夏小妞一直都是个独立要强的个性，可这种紧要关头哪有让女人出去顶着的，是男人就该把自己喜欢的女人罩着！可夏小妞一直不开口，他也不知道怎么开口啊……啊啊啊啊啊啊啊，好拙计肿么办！
“莫头儿。”吴大吵吵嚷嚷着走了来，眼瞧着莫如深一张脸冷的跟什么似得，连忙规矩道，“县令大人找您。”瞧见他心情不爽，吴大也不敢多磨蹭，传完了话赶紧溜了。
等莫如深到了偏厅，一身家常衣裳的柴县令竟一脸幽怨的盯着他，仿佛还有些小委屈：“这几日你可见着那个夏丫头了？”
不提还好，一提莫如深的气压更低了：“不曾见到。”
柴县令幽幽叹口气，一副生无可恋的模样：“这几日镇上起了一股传言，说是各大布庄以次充好，拿次等布料去糊弄人，这事牵扯到了不少府。本官便想着，那夏家丫头好像也开了一家布庄。本官已让人去将各布庄里的布匹取了些来，若是她得空，不如来县衙帮本官掌个眼，看看这些布到底是好是坏。”
“这样似乎不妥，事关布庄，她理应避嫌才是。”我家夏小妞才不要趟这种浑水哩！莫如深果断拒绝了。
柴县令心道：我就知道你俩有猫腻！哼！
“我也不独请了她一人来，自然还请了不同的绣娘来分别辨认。莫要推辞，快去办差！”柴县令摸着胡须，都快咆哮了：要说这股传言里没有夏君妍的手笔，那才有鬼啊！说不定她早就想让本官去请她来了，哼哼哼！！
能去看夏君妍自然是高兴的，更何况这一次还师出有名，莫如深的心情这才稍稍好了些。
“莫大哥好久不见啊。”夏君妍一如既往的热情迎接。
哪里是他好久不见，明明是这小妞整日不是去了这家娘子府上，就是去了那家娘子府上。以前二人还能凑一起吃个晚饭，这段日子以来，他就没见她闲下来过。
莫如深看了一眼夏君妍，这小没良心的还小笑的那么开心！随淡淡道：“县令大人让我来请你去一趟衙门，帮忙辨认一下布匹。”
夏君妍道：“好啊。”又朝着莫如深走近了些，抬手比划了一下，弯着眼睛笑道：“莫大哥，你看我是不是长高了些？”
好像是……高点了，个头差不多到他胸膛了。莫如深借着机会赶紧仔细打量了一下夏君妍，这小妞不仅高了点而且还瘦了！！
怎么瘦了呢！
他的夏小妞这段日子被人欺负的很惨很惨吗？！
莫如深心中的那点小别扭立刻烟消云散，转而道：“若是遇着麻烦事也不必瞒着，县令老爷还是明事理的。”
夏君妍接的很快：“我知道啊，莫大哥你也在衙门里啊。”
既然知道我在衙门里，还一个人死抗！莫如深颇为无奈，领着夏君妍去见柴县令。
柴县令等了有一会儿了，见到夏君妍来，也没什么废话，直接让人把布给抬了出来。夏君妍每一匹都看的很认真，一刻后，回道：“大人若只查布庄，或许这一批的布是好的，可下一批是好是坏又拿不准了，无法消除镇上娘子们的疑惑。”
“以夏掌柜之见应该如何查？”
“应该从源头查起。”夏君妍肃然道，“这些布都是从染布坊出来的，大人不妨将云安镇上的三家染布坊彻查一番，并制作刻有“质量合格”四字的木牌，每年通过衙门检查的染布坊方可挂上此木牌。只有挂上此木牌的染布坊才可以向布庄供布！从供布的源头确保布匹的质量，方是根治之道。”
柴县令微微眯起了眼。
这法子听起来不错，而且一旦做成了也会成为一项政绩。只是夏小奸商这么大公无私的样子真的让他好不习惯啊，这小丫头真的没一点儿私心在里面？骗鬼哦！！
“夏掌柜所言不错。”莫如深上前一步，“属下愿意前往彻查染布坊。”
柴县令忍住内心的咆哮，点头道：“倒不失为一个法子，就这么办吧，一定要仔细的查，毕竟最后是衙门来做担保的。”
莫如深行动非常快，临走时，夏君妍义正言辞的嘱咐道：“这件事就交给莫大哥了，我那秀衣阁也等着好布料哩。不过要是染布坊的布都不行，也该整顿一番，总不能让老百姓吃亏啊。其他布庄的掌柜都是经年的老人了，只会比我这年轻人更加重视布庄的名声，宁可自己损失一些银钱，也不能干亏心的买卖。”
莫如深温和的应下。一转身，板着一张内卫抄家的阎王脸，直接奔向三家染布坊。