村里不足百户人家，青壮年大部分长年在外，或去二百里外的县城做学徒跑买卖，或跑去景德镇做窑工，或是流落在三清山里以狩猎为生。守家守业面向黄土背朝天的，多是些故土难离的老人和不足十岁的留守孩子，集中在村西二爷家私塾里读《论语》。平日里大家日出而作日落而息，民风淳朴，主要种些玉米地瓜和易种量大的萝卜土豆，撒点盐做菜下饭，努力维持自给自足的平淡生活。
儿子已经两岁，看着他满地跑的样子，阿季心头热热的，新的生命在儿子体内奔涌，感觉全身的血在沸腾。阿季若许太过于望子成龙，儿子有一点点不合意的地方，比如说，是用手碰危险的开关，或者随意将不干净的东西添进嘴里，无论他是否明白错在何处，阿季起先会说服，但几次之后便忍不住发火，甚至上个周还动手打过儿子的屁股。尽管事后心里也后悔，但他认为：自古棍棒低下出孝子，孩子虽说不如像以前那般打，但说服教育并不是万能的边连成一个整体。。
秀儿是个漂亮的女孩，十八岁正是人生最华丽的时期，长发披肩，鹅蛋脸，皮暂白晰，大专毕业后留在城里，投在一家日本水产公司做会计。水产公司里男孩子不少，但秀儿没有一个看上眼，不是太高，就是太矮，要么胖，要么瘦，其实说白了，就是嫌对方的家庭条件一般。其实秀儿的家庭条。
村口长着一棵几人合不拢的香樟树，树下有一个巨大的石磨。据村里的老人说，明朝开国皇帝朱元璋当年曾在此驻军三日，见周围群山龙行虎距，山清水秀，隐显几分紫气东来之势，随行的刘基刘伯温进言，说朱元璋必因此地而广有天下，但美中不足是南面的离位阴气太盛，草木不旺。朱元璋便依周易之理在乾位亲手植下这棵香樟树以正乾坤。那盘石磨，曾经磨过无数大明军队的军粮。磨盘上的石槽几近平坦，下方早已与土地结为一体，长满青苔。
阿蔡模样难看，但阿蔡口袋里的钞票多多，每天总会找到理由，开着家里的别克君威找秀儿，要么问帐期，要么要发票。秀儿起先实在不愿看阿蔡的样子，但坐过几次君威之后，倒也感觉不出阿蔡的模样有多难看。秀儿分不出该对阿强好一些，还是对阿蔡好一些。阿强只是个普通的小职员，样子洒脱，最多看一辆吉利；但阿蔡呢，独生子一个，将来肯定是饲料厂的老板。秀儿回家把情况一说，娘分析道：“有钱人是好，但你怎知道人家对你真心还是假意？或许是想玩一玩呢？”秀儿不爱听娘的话，凭阿蔡那个智商想占我的便宜？秀儿一甩头发不再理娘，心里却隐隐害怕娘说得
是真理。但真理也好，假设也罢，谁也不能跑到事情前面去看。
村里老者当属二爷，二爷姓刘，年届七旬，身材瘦小，一缕白须，戴一副玳瑁老花镜，终年一袭青色长袍，晚清秀才，算起来与狗柱奶奶家倒是有八杆子才能拨到的亲缘关系。二爷本来有机缘参加大清国最后一次科考，却因临场腹泻错失第三场考试。事隔数十载，每忆至此，说到伤心处，都会忍不住落泪：“好端端的大清国，为什么不再办一场科考？第三场，《四书》《五经》：首题‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义’。次题为‘中立而不倚强哉矫义’。三题为‘致天下之民，聚天下自货，交易而退，各得其所义’。以上各题，皆为我所特也，何损于泄泻？寒窗十几载，天不予我哉。”说完，二行浊泪，胡子一动一动，有时候会补充一句：“十年寒窗苦，一卷定终身。空有篇章传海内，更无亲族在朝中。不公哪，不公。”
秀儿分不出该对阿强好一些，还是对阿蔡好一些。阿强只是个普通的小职员，样子洒脱，最多看一辆吉利；但阿蔡呢，独生子一个，将来肯定是饲料厂的老板。秀儿回家把情况一说，娘分析道：“有钱人是好，但你怎知道人家对你真心还是假意？或许是想玩一玩呢？”秀儿不爱听娘的话，凭阿蔡那个智商想占我的便宜？秀儿一甩头发不再理娘，心里却隐隐害怕娘说得是真理。但真理也好，假设也罢，谁也
二爷儿子在城里绸缎庄里做二掌柜，遇到周末休假，总是在自家的马车里装满食品用品跑回村里。当然，这不是孝敬给老爷子的，而是用它换一些村民手里的特色东西，美其名曰“方便乡亲。”
儿子已经两岁，看着他满地跑的样子，阿季心头热热的，新的生命在儿子体内奔涌，感觉全身的血在沸腾。阿季若许太过于望子成龙，儿子有一点点不合意的地方，比如说，是用手碰危险的开关，或者随意将不干净的东西添进嘴里，无论他是否明白错在何处，阿季起先会说服，但几次之后便
“狗柱，你早些回来，别胡闹。”苍老尖利的声音传来，话音未落，一个身材瘦小的身影从街门里窜出，一溜烟跑出狭窄的胡同。“早上睁开眼时天还黑，又躺一会，结果晚大了。”他边跑边想，一口气跑到村头，停下脚步，喘息不定，好个俊秀的孩子：稚气未脱的脸，两条浅淡的眉毛斜插入鬓，眉间距宽两指，两只眼睛不大却精气十足，尖尖的小鼻子，元宝耳朵，脑袋上顶着小“茶壶盖”，身上衣服补丁连补丁。他眯着眼睛，打量着四周，从地上拾起向坚锐的石子装进口袋。
儿子是娘的心尖肉，妻子阿华舍不得丈夫打儿子，两岁的孩子哪懂什么？你得学会耐心教育，次数多了，儿子潜移默化自然会明白。但说过几次不顶用，为这事夫妻两个还拌过几次嘴。良好的亲子关系是孩子建立人际关系的基础，打是必不可缺，但没有原则的打，那只会适得其反。秀儿是个漂亮的女孩，十八岁正是人生最华丽的时期，长发披肩，鹅蛋脸，皮暂白晰，大专毕业后留在城里，投在一家日本水产公司做会计。水产公司里男孩子不少，但秀儿没有一个看上眼，不是太高，就是太矮，要么胖，要么瘦，其实说白了，就是嫌对方的家庭条件一般。其实秀儿的家庭条件也一般，父母凭着几亩樱桃园，一年挣个几万块钱而已，但这不能阻止秀儿的“向进心”。阿强是报关行的职员，经常去秀儿的单位联络业务，一来两去开始追求秀儿，今天请吃饭，明天送头发，秀儿的虚荣得到满足，但却高低不肯让阿强握自己的手。除去阿强，还有一个姓蔡的男孩子对秀儿紧追不舍。阿蔡的父亲有一家不大的饲料加工厂，包销水产公司的下脚料。家底殷实，但阿蔡的模样实在不敢恭维，跟下
村里升起一缕缕炊烟，村里的二爷从村口的大樟树后面转出来，迎面碰着狗柱，“柱儿，吃过饭了？这么早跑出来干嘛呢？”
“不干嘛。”狗柱看一眼二爷，“溜弯么，二太爷。今天还讲《杨家将》么？赵匡义杀没杀潘美？”
“昨天讲到潘美想当皇上吧？人老了，脑子不好使了。”
狗柱看到二爷拈胡子的样子感觉十分好笑，脸上却不动声色，安慰说：“二太爷，你记忆好得很，身体健康呢。不是你常说，人到七十古来稀吗？”
“还是你这孩子会讲话，确与他们不同。”二爷又拈胡子，“孺子可教矣。下午三时来讲书吧。”
“谢二爷。”狗柱说完，不待二爷回话，抬脚往山上走。他有重点事情要做，没空儿说闲话。
二爷叫住他，“柱儿，你不上学堂？”
“不去。”狗柱不得已停下脚，回答干脆利落。
“为什么？读书才可明理，才能报效国家。”
“还是不去。”狗柱望着二爷，样子有些赌气，家里哪能拿出学费？与其说穷，不如说不去。
“为什么？”二爷有些抹不下面子：兔崽子，村里谁敢在我面前说个“不”字？跟你说话，是给你多大面子，你小子不识抬举。没办法，谁让我看你小子是个材料？
“改天我去问你奶吧。”二爷说完转身拂袖而去。
（本章完）