李煦乐不思归，白天在迎翠轩装裱字画，晚上则想方设法与妙珍同床共枕，绿珠懒得再理李煦，跑去安定公府，找周宪学弹琵琶。
熊奇振带着一班恶奴，在南门口遇到大乔。大乔正带着八哥收工回家，八哥飞一阵，又落回肩膀上歇息。熊奇振拦住大乔，拱手问道：“可是大乔？”
“什么事？”大乔去年见过熊奇振，他买过铜像。
“这只八哥，匀给我怎么样？价钱好商量。”
“不卖，”大乔摇头，“多少钱也不卖。”抬腿要走，恶奴将大乔围在当中，八哥见人多，拍打着翅膀飞在半空。熊奇振微笑，“你们这是干什么？闪开。大乔，八哥卖给我，你还可以再训一只嘛，不要死脑筋。”
“我不卖。”大乔生硬地说完，挤开恶奴，打个呼哨，八哥又落回大乔头上，一人一鸟继续走路。熊奇振给身旁的恶奴递个眼色，“记住他家，明天一早带鸟笼子和鱼网再来……不能让八哥飞了。”
大乔早上醒来，取出鸟笼挂在檐下，刚要去打水，院门“咣”地一声被撞开，拥进四五个大汉，几人不答话，直冲过来，一人摘鸟笼，三人围住大乔。大乔喊：“干什么？”刚要动手，当头罩下一张鱼网，被人一拖摔倒在地，徒劳地在地上挣扎叫骂。几人见拿到八哥，呼一声“走。”瞬间跑出门去，等大乔摆脱渔网追出门，已经没有几人的踪影，大乔一屁股坐在街口，放声大骂。行人侧目看一眼赶紧避开，老丈听到大乔的骂声，打开院门，走出来：“大乔，一早你骂什么？出什么事儿了？”
“狗日的，把我的八哥抢走了。”
“谁干的？”老丈问，“你没事吧？”大乔的脸颊上被渔网磨破，渗出血痕。
“我也不知道是谁干的。妈的，抢我的八哥，真不是人。我的八哥……”
“喊也没用，你快去打听一下，那些人往哪边跑。”
大乔从地上站起来，“妈的，让我知道，我非要剥了他们的皮。我的八哥……”
熊奇振坐在客厅，看着笼子里惊慌失措的八哥，“拿上好的黄米喂它，挂在檐下，别惊吓它。小心点，它要死了，你们也别想过舒服日子。”
大乔一路寻找打听，没有一个人能够说清楚来人的去向，有人说是往东，有人说是往西，反正四面八方，说什么的都有。大乔懵了头，往东跑几步，感觉不对，又往西跑几步，最后站在原地不动了：他哪能想到这是熊奇振的主意？他事先准备好四路人，每人手里提一个鸟笼子，等抢八哥的人得手，几路人分开跑，各跑各的路，只有拿八哥的人绕一圈后到北城胡同口，交给正在那里静候的熊奇振，熊奇振坐上马车，直奔熊府，将八哥放在自己的屋里。
熊奇振心中得意，站在鸟笼旁，逗八哥说话。八哥经刚过一番折腾，惊魂未定，死活不开口。熊奇振有些泄气，算来父亲的生日还有五天，心里暗急，却又不能强迫八哥，只得放上黄米清水，养几天等它安生下来再做计义。
大乔如同得了失心疯，在院子里跳着高骂抢走八哥的人。老丈听不得反复无休止的国骂，好言劝道：“你骂也不顶事，谁让自己大意呢？休息几天，再买一只八哥训养。”
“我只要三乔。”大乔犟着脖子说，“该死的强盗，我饶不了他们。”
“你找他们去好了，”老丈说，“可你连模样也记不清。”大乔是记不清，人家上来用渔网罩住他，他还没回来神来就倒在地上了。大乔蹲在地上，双手抱头，“真是倒霉透了。”
“你别上火，实在舍不得，再买一只吧。”老汉拍拍大乔的肩，见大乔停住骂声，回自己院子，坐在炕上喝茶去了。
李煦与妙珍如同新婚燕尔，如胶似漆，李煦在妙珍身上体会到无味的乐趣。李煦一连七天没回客栈，绿珠急坏了，第八天早上，她来到迎翠轩，站在门口大喊：“李煦，你给我出来
。”
李煦正搂着妙珍睡得香，猛然听到绿珠的声音，吓得一激灵：“这妮子什么时候蹦出来？”
妙珍揉着惺惺睡眼，双臂环住李煦的脖子：“你放心，她进不来的。”李煦摸着妙珍柔若无骨的肌肤，拍拍她的屁股，“我实在听不得这妮子的叫声，还是出去看一下。”
妙珍放开胳膊，“你快去快回。”说完，又兀自睡去。
李煦收拾一下，来到门口：“珠儿，这么早你怎么来了？”
“跟我回去。”绿珠拉住李煦的胳膊，“你跑在这里七天没一点消息，你想干什么？”
“我在裱画，不骗你。”李煦拉住绿珠的手，“再过二天，活干完了我就回去。”
“不行。”绿珠不依不饶，“你不用骗我。你看看你那幅模样，哪是在裱画？”
“我真没骗你，”李煦辩解，“再过二天。”
“你闻不出你身上的香味？”绿珠问，“跟她混在一起，别以为我不知道。李煦，我告诉你，你可别把我惹毛了。”一副小泼妇的样子。
“胡说什么？”李煦矢口否认，“你以为这是我的家，我想跟谁睡就能跟谁睡？屋里的香味重。”
“呸，不害臊。……再过二天，你要是不回客栈，我一把火烧了这里。”绿珠说完，头也不回地走了。
李煦回到屋里，妙珍半披着衣服坐在榻前，“她急了，看样子你要回去了。”
“过几天再说，”李煦含含糊糊地说，“活儿没干完呢。”
“活计总有干完的时候。”妙珍说完，慢慢穿好衣服，在李煦脸上亲一下，走出门去，扔下怅然若失的李煦一个人站在屋子中间。二天后，李煦终于装裱完字画，妙珍始终没在露面，李煦不好意思向别人打听妙珍，只得期盼妙珍依旧像前几天那日偷偷溜进门，脱光衣服钻进被窝搂住自己，可早上醒来，枕边依旧空空如也。
李煦取了工钱马上要离开“迎翠轩”，忍不住问女伶：“妙珍姑娘在哪里？”
“她昨日随韩熙载大人接待蜀地来的使臣。”
“哦。”李煦应道，无奈地走出迎翠轩。回到客栈，绿珠盯住李煦，突然扑过去，狠狠地在他心口咬一口：“你个没良心的，不知道那个骚狐狸哪里好，把你的心都迷走了。”
李煦吃痛，“轻点，真狠哪。”
“今天就出发，马上离开金陵。一刻也不留，东西我都备好了，”绿珠嚷道，“男人都是一个得性，你，小乔，小乞丐，你听好了，别跟你大哥二哥这般没出息。”
李煦心虚，任由绿珠在房里嚷，末了才说：“总要跟从嘉大哥和冯相道个别。明天走吧。”
绿珠想想，李煦的话有些道理，便说：“收拾一下，我们去安定公府和相府。”
冯延巳听说李煦明日要离开金陵，有些意外：“已进腊月，你们在金陵过完年再走也不迟。金陵的春节热闹得很。”
“不了，”绿珠接话，“大哥想嫂子，再说，家里的店也要照顾。”
“哦？”冯延巳双眼透光，望着李煦，到底是年青人，身强力壮，折腾七天也是腰板溜直。“也好，明日，我在长亭渡口送你们坐船。”
安定公李从嘉不在家，李煦心里颇是失望，闷闷不乐在回到客栈，躺在床上不说话，绿珠忙里忙外，打发小乞丐找小乔：“让他们把船准备好，明天一早，想办法开到长亭渡口。”李煦听着绿珠的安排，突然感觉几日未见，她仿佛一下子长大许多。
小乔和阿莲听说要出发，心里一阵乱跳：终于要出发了，终于要跟心中的人一起出发了。小乔对小乞丐说：“回去跟大哥说一声，今晚我不回去，好好检查船只。刚买一只船，还得再加固一遍。”
李煦在客栈坐卧不安，有心想去迎翠轩与妙珍道别，却见绿珠形影不离地跟着他，他心生一计，趁小乞丐上茅房的
工夫，跟进去，低声对小乞丐吩咐一遍，才若无其事走出来，不意抬头看见绿珠：“有没有搞错，去茅房你也跟着？你没看见我的……什么吧？”
绿珠骂道：“没正经的。你的行李收拾好没有？”
李煦盯着绿珠，忍不住说：“谁要娶了你，非让你*疯不可。”
“呵呵，”绿珠听到这话，开心异常，“你忘记四年后娶我？呵呵，放心，我不会*疯你的。”说完，竟然用手拍拍李煦的脸。
小乞丐从茅房出来，故意对李煦说：“大哥，我倒是想起件事，明日出发，一路舟行，总要买些东西在船上吃吧？嘴闲得难受总不能喝江水。”
绿珠啐一口：“你的嘴成天闲不着，饭不正八经吃，看你能长多高？快去快回，还要和我打包装箱。”
小乞丐答应一声跑出客栈。绿珠挨着李煦坐下：“大哥，我这几天去安定公府上学琵琶，手指都裂开了，你看。”
李煦握着绿珠的手，果然指尖开裂，问：“你何苦学那玩艺？再说，不是有指套吗？”
“周宪说，刚开始还是别带指套，那样感觉不到压弦的力道。”
“你学琵琶做什么？”李煦不解地问。
绿珠把手放在李煦的手心，腻声说：“那个骚狐狸弹首曲子，你竟然说她是天仙，哼，到时候我弹给你听。好不好？”
李煦看着绿珠的目光，半响叹口气：“想到不在邺都玩风车的小姑娘，一转眼长大了。”
“才没有呢，”绿珠扭着身子，靠在李煦身上，娇羞地说：“我还要等四年才行。”
李煦顿时狂晕！这妮子认准这个死理！小乞丐跑回来，抱着一大堆各式干果食物，“要过节了，干果也涨价。绿珠姐，这是你爱吃的炒板栗和蜜饯，这是小乔哥的花糕，这是大哥的糯米饼，还有其它的。绿珠姐，你来看，还要再买些什么？”
绿珠起身，走到干果面前，“不错，买得不错。”说完，动手翻看。趁这工夫，小乞丐偷偷对李煦递个眼色，又轻轻摇摇头。李煦的心一下子拎起来：妙珍还没回来？小乞丐没见到她？
天黑下来，李煦催促绿珠回房：“都早些睡，明儿个一早要早些赶路。”
小乔和阿莲坐在北门桥下的船上，看着天上一勾弯月，阿莲问：“明天要出发了，我倒有些紧张。”
“紧张什么，慢慢划就行，我们俩人在后船上。”说完，手悄悄环住阿莲的腰。阿莲在秦淮河上摇船，耳闻目染男女*，心里早已蠢蠢欲动，只是苦于没有意中人，现在终于和小乔彼此心生情愫，心头痒痒地，刚把头靠在小乔肩上，桥头传来老汉的咳嗽声和吆喝声：“天黑风凉，回来睡吧。”阿莲不得不站起来，应一声，又低声对小乔说：“褥子给你铺好，你早些睡。晚上船上凉，你裹紧被子。”
小乔本想说：你来给我当被子，话到嘴边又怕被老汉听到，点点头，送阿莲下船，重新回到船上钻进被窝。
李煦听得小乞丐睡熟，穿上紧身衣，轻轻拉开窗户，一纵身跃出去，三步二步上房，辩准迎翠轩的方位，连窜带跳跑过去。寻个黑暗角落跳进院中，绕到妙珍的房前，侧耳细听屋里无一点声响，推窗进去。床上没人，李煦借着朦胧的月光，望着眼前熟悉的一切，想起与妙珍的种种甜蜜，心绪翻滚，他坐在床上，抱起妙珍的枕头，将脸埋进去，深深吸一口气，混和着妙珍的发香和体香的气味冲起鼻子里，李煦的心剧烈跳起来：妙珍，你在哪里，我要离开金陵，不知何时能见到你。
他来到桌前，也不点灯，铺纸研磨，提笔写道：妙珍吾爱，今晚不期至此，未见爱人甚是心绪低落。明日将离开金陵赶赴江州，何日能再相逢？你好生保重，等我回大梁安顿妥当，必回金陵，不惜一切接你出迎翠轩。皓月当空，佳人无踪。夜已三更，我不便久留。静候他日重逢之日。切切。李东洲上。
（本章完）