这一年的春节，是西家过得最冷情的，西远和老太太在彦绥没有回来，西韦狗蛋都留在那里陪着大哥，不点虽然很想去，可是，家里把照顾嫂子的任务交给了她，小小的不点，不得不肩负起责任。
她不清楚为什么，总觉得家里气氛很怪异，但是大人什么事情都不肯跟她讲，虽然心里疑虑，不点还是耐下来性子陪着嫂子。她敬爱长兄，虽然觉得嫂子不那么让人喜欢，可是爱屋及乌，还是尽量往好了同玲子相处。
村里其他人不知情，可是同西家关系好的几家，还是感觉出了西家今年的不同寻常。以前一进西家的院子，即使在西家仍然贫苦的那些岁月，也能感受到温馨幸福，一家人虽个忙个的，那种快乐却随着每一个动作洋溢出来，让看到的人羡慕不已，被西家影响，也对生活充满了美好憧憬。
可是，如今进西家院落，虽然一切如旧，却透着说不出的清冷与萧索。
虽然奇怪卫成的突然从军，与西家的变化，他们却没有多嘴询问，人家已经够闹心了，不能哪壶不开提哪壶。
程南柱子两个考中了秀才，家里人都很高兴，可是自从卫成走了以后，两个孩子说不出的难过，他们和卫成关系好，这样突然的离开，年少未经过离别的人，还无法从中和缓过来，常常听到马蹄声响，就跑出去看看，总觉得那个神采飞扬的卫长山，会在马上笑着朝他们眨眼睛。
他们都如此，西家兄弟又会如何呢？
西远病已大好，家里的事情由父母二叔和西阳打理，他只是想起什么，叮嘱一下就可以了。
除夕的夜晚，吃过饺子，奶奶年纪大了，熬不住夜，西远早早安顿老人歇息。他自己坐在桌子前面，桌子上摆着三个泥人，他、卫成和西韦。这是他过生日时，卫成用自己攒下来的零花钱给哥哥买的。
本来泥人只有卫成自己，过生日把自己的小泥人像送给哥哥，只有他才干得出来，当时西远对于自己生日，要争取好几次才能有自己的小泥人，非常不满，拿鞋底子朝卫成比划了半天，卫成才不情愿的把哥哥的泥人拿出来，他当时是捏了两个，西远的那个想自己留着。
后来西韦发出抗议，就又找人家捏泥人的，补了个西韦。
见哥哥摆弄泥人，西韦没有去打搅，哥哥病好了以后，人变了好多，那些让人觉得安心温暖的东西少了，多了一些冷峻和沉寂。而且常常陷入沉思，不知道是回忆以前，还是在谋划以后。
狗蛋在自己屋子里看医书，五哥说大哥时常睡不安稳，狗蛋努力寻找相关的书籍和药方，他现在时常去西记药铺坐堂，有那家里困难的人家，虽然觉得狗蛋太小，看病如何值得怀疑，但是没法子，有大夫总比没有的好，所以时常会请狗蛋诊治。狗蛋的医术也在这个过程中突飞猛进。
李原坐在七少爷旁边，将桌子上狗蛋剩下的吃食，放在嘴里噶蹦蹦嚼着，他对吃的有一种超乎寻常的执着，就像狗蛋对医术一样。
城里过节的气氛比乡村浓厚一些，家家门口都挂着大红灯笼，远远近近的鞭炮噼里啪啦响，从早晨到深夜，就没停过，越发衬得这个院落的安谧。
……
千里外的一处营地，那些热血方刚的健儿们，正在豪爽的大碗喝酒大块吃肉，火炉里的炭火爆裂开来，像民间的鞭炮一般，炭火映着一张张年轻的脸庞，跳跃着新年的喜悦。
日落时分，参与巡哨完毕的卫成，跟长官请了假，独自骑着红马，出了营帐，缓缓驰上一处高坡，向着彦绥的方向长久的驻足凝望！
雪花簌簌而下，落在身上，一人一马，很快融入了白色世界。
开了春，冰雪开始融化，玲子坐老赵叔的马车，来到了彦绥。西远一直不肯回家，玲子想缓和两个人的关系而不可得，只好自己来彦绥找西远，她本来还打算带着前前，想用孩子打动西远，不管怎么说，那都是他俩的亲闺女。
西远娘没有让，孩子还小，又是不足月生的，虽然照顾的精细，身体仍不如正常出生的孩子那样硬朗，而且总爱苦闹，西远娘和奶娘两个伺候着都累了够呛，哪里能放心让玲子往出带。
这次，西远娘一改一贯的好脾气，态度异常坚决。她是婆婆，虽然不习惯给儿媳妇立规矩，西家也没有给媳妇气受的传统，但是，那不意味着玲子想怎么样就怎么样。
平时对孩子不上心，这时候倒想起来了，用前前辖制她儿子，想都不要想。
没办法，玲子只好一个人带着买来的丫头，名字叫小红的，陪她一起去了彦绥。
玲子来了，西远倒没躲没避，只是晚上歇息的时候，把她和小红安置在了另外一个房间。
桌上的蜡烛快要燃尽，西远没有到自己房间来，玲子打开房门，见书房还亮着灯，连忙从灶下拿热水沏了一壶茶，提着走了进去，西远正在灯下翻看一本大燕地理志。
灯光摇曳，两个身影映在窗上，屋内的说话声时高时低，过了一会儿，玲子苍白着嘴唇走了出来，她跪了、求了、跟那个人说后悔了，希望给一次改过的机会，以后一定会好好的，孝敬长辈友爱兄弟，做一个合格的长嫂，可是，西远一句话就把她打回了原型。
西远说：“你那天身下流的血，是鸡血吧。”用的是肯定句，不是疑问句。
那天是哪天，她不会忘，西远也不会忘。
她怎么忘了，这个人是大夫，因为西远很少给人看病，所以，她常常把这一点忽略，可这个人的的确确学了好几年医术，开了一家药材铺，教会了一个医术颇精的小叔，怎能分不清人血和鸡血？
当时情况紧急，西远没有想那么多才没注意，等知道真相，事后一推敲，一切都很明了，如果说受了别人蛊惑跟卫成争吵口不择言，还情有可恕的话，蓄意栽赃陷害就罪不容情了。
原谅你？我用什么原谅你？
我养大的成子，想让他无忧快乐的成子，你凭什么给我撵走？我娇惯着的弟弟，生怕受了一丝委屈的弟弟，你凭什么给指责栽赃？我的成子，在外面正不知道经历哪些苦难，受着啥样的罪，我用什么理由来原谅你？
书房内，西远合上地理志，“啪”地摔在书桌上，眼中闪现从未曾有过的冷意。
第二天，西远由栓子陪着去了滨江府，玲子在城里待了几天，虽然西家其他人待她并没有疾言厉色，可是，态度很明显有些冷淡。
本来还信心满满，觉得自己只要做小伏低，曲意温存，就能哄得丈夫回心转意的玲子，几天后，回了莲花村，然后跟婆母打了声招呼，叫老赵赶马车回靠山屯娘家，说是要小住几天。
西远娘点头同意了，她现在抽不出心思理这些，因为要照顾孙女，她只是年前的时候去彦绥待了一天，看了看就回来了，现在人在家中，心里惦记着小远，只盼天气快点转暖，自己好抱孙女去看儿子。
滨江府城，一处租来的院落里，西远同孙叶一起，看他帮自己买来的几个人。这几个人各行各业都有，但是有个共同点，他们所干的行当都跟骑兵有些关联，有会修理甲胄武器的，有会给马挂铁掌做鞍鞯辔头的，有会草药知识的……
这些人经过一段时间的训练以后，将会被派到西远指定的几个地方，在那里开铺子，每个人做的都是老本行，没有什么特殊性，也不要他们从事其他的事情，铺子盈利与否也不重要，不过，他们都会熟悉一个没有见过的人，熟悉他的长相，能在见到他时，马上认出来，并把消息传回。
还有，就是铺子开起来后，在铺子外面的幌子下，都会有一个不起眼的东西，有的是一个纸糊的灯笼，有的是一双小孩子穿的羊皮靴子，有的是一个野鸡毛做的毽子，都是普通得再普通不过的东西，只不过熟悉它们的人，看到了，就会明白。当然，这些只是复制品，原件西远是舍不得拿出来的。希望成子看到这些东西，能够知道这是家里的铺子，跟家里人取得联系。
这些人只是第一拨，以后还会陆续买进人来，也会陆续往出派，西远手里捏着他们的卖身契，不怕他们不忠诚。他只告诉这是家里失散的兄弟，一直没有找到，如果谁帮着找到了，一定不会亏待于他。
匠人们都是因为这样那样的原因，使得生活难以为继，或者本来就是给富户家做事情的，现在有一个人能够给他们提供衣食住行，还给钱开铺子，都觉得天上掉下来的好事，如果能帮着主人找到走失的兄弟，那更是奇功一件，都很踊跃。
不过，训练的时候，西远用心观察了，觉得心思不好的，打自己小算盘的，都剔除出去，之所以如此方法寻找卫成，是为了不给家里添麻烦，卫成所在虎豹骑驻扎的地方，定是军事重地，如果自家往每一处都派人，被人察觉了，未免有刺探军情之嫌，这也是西远用租来的院子，化名买人的缘由，不能为了找成子，不顾全家的安危。
滨江府的事情完毕，第一拨人派了出去，西远又回到了彦绥城，此时已经到了初夏。
玲子回娘家住了俩月后，又回了西家，原以为她会再找西远哭闹或者恳求，但是她都没有，只是去彦绥的时候多了起来，没事儿还常常往自家铺子跑，西远冷眼旁边，置若罔闻。
张财他们虽然觉得少奶奶总往铺子跑有些别扭，但是跟少东家说了几次，东家都叫他们跟平时一般行事就后，无奈接受了这个事实。
初秋的时候，玲子跟西远提出和离，西远没有任何犹豫的答应了，除了把玲子当初出嫁的嫁妆还给她，还额外给了她二百两银子。
一切完毕，临走前，玲子叫住西远，问他，有没有喜欢过她。西远答：当初娶你为妇，是想举案齐眉，相伴白头。
玲子眼泪止不住往下掉，可是，一切都不能回头，成亲一年半，却有一年独守空房，年少之人，哪里耐得住这等寂寞与凄凉。
两人和离后，玲子没有回娘家，而是用西远给的银钱，在彦绥买了一个小院落，不久，西家食铺斜对面，原来的宋记杂货铺，改弦易辙，不卖杂货，卖起了跟西家一样的吃食，麻辣鸡爪、鸭掌鹅掌；泡椒鸡爪、鸭掌鹅掌以及其他麻辣泡椒的东西。
因为价钱比西记便宜，很是吸引了一批人来买。
在宋记食铺开张的第三天，西记食铺关门，再也没有开门做过买卖。彦绥城里的人都感觉很诧异，因为尽管宋记卖的是西记里面的部分吃食，但是，还伤不了西记的根本，不知道西记为啥一下子关掉了，有好事者就会打听，到底是怎么回事。
慢慢地就有传言出来，说是西记少东家，虽然对妻子一往情深，但是，我本有心向明月，奈何明月照沟渠，他们家少奶奶与原来宋记杂货铺的宋老板，情投意合，矢志不移，没办法，西少东家只好忍痛与妻子和离，谁承想，他的妻子临走前，却偷走了家里的吃食方子！
同行是冤家，西少东家旧情难忘，不肯互相争斗，因此宁可关掉西记，如今伤心至极，卧床不起。
一个女人，有了丈夫，却勾搭别的男人，和离后又偷走夫家赖以谋生的方子，该是怎样水性杨花而又心狠之人。一时之间，玲子竟然成了彦绥的名人。宋记食铺的人倒是多了起来，不过，买东西的人不多，因为大家都是奔着一睹负心女子真容来的，害得玲子大门不敢出，二门不敢迈。
宋记杂货店以前的生意不大好，宋老板没事坐在自家店前，看着西记人来人往很是羡慕，他本来没想到能够勾搭上玲子，只是打算看看，能不能从她嘴里套出点西记的秘密。
玲子知道西远不可能再原谅她了，回娘家，家里老人叫她或者和离，或者多忍耐几年，等西远气消了，卫成找到了，再哄他回头，可是，玲子等不及，也咽不下这口气。
也赶巧了，有一次他去西远的书房，无意中看见了西记吃食的秘方，估计是西远刚看完，忘记放回去，玲子认字不多，但是最上面的几个字还是认得的，当初跟西远感情好的时候，西远教过她一些。
玲子鬼使神差的把秘方放入怀中，回去后心扑通扑通跳了好半天，然后下了决心，既然你西长关因为一个卫成，对我无情，好，我何苦留恋于你，你们西家不就仗着有点臭钱嘛，有了这个方子，我也一样可以开铺子，可以赚很多钱，看你西长关在我面前还傲的起来吗？
正好宋老板跟她眉来眼去，玲子自忖自己一个女人，还不能跟整个西家抗衡，因此勾搭上了宋老板，两个人狼狈为奸。
玲子这回不傻，先是让宋老板娶她为妻，然后才做西家吃食，而且，方子只有她一个人知道，连宋老板都不告诉，这是她以后安身立命的东西，当然放在谁都找不到的地方。
宋老板已经快三十岁了，发妻前两年去世，却一直没有子嗣，正想着娶一个呢，可巧遇到玲子这个一拍即合的。
夫妻两个合计的挺好，只是没想到情况会急转直下。本来玲子是跟西远置气，我就开在西记对面，就跟你打擂台，没想到，一拳头打在棉花上，人家西记关门了，还什么一往情深！玲子气得差点一口气没上来，好一个一往情深，好一个旧情难忘！
擂台没打成，倒把自己推上了风口浪尖，而且，这样坏名声的店铺，卖的还是吃食，人们不得不怀疑，宋记的东西，买回去吃着放不放心，因此，一开始还有主顾，后来越来越少了，一并有买过宋记吃食的人反应，味道比西记差了很多，估计是两口子良心不正，偷工减料，以次充好，所以几个月后，宋记门口基本可罗雀。
宋老板一看，实在经营不下去，只好把铺子转租出去，和玲子夫妻两个去邻县投奔舅舅，打算在那里开食铺卖吃食，在彦绥，人们习惯了西记的味道，但是在别的地方没有人吃过，所以，他们的吃食应该还能卖出去。
西远和离，西记关门，西家人本以为西远会着急上火，可是，却没有任何异样，反而像卸下麻烦一般，老人们虽然疑惑，但是看西远还好，安慰了一下，没追问。
只有西韦，夜深无人的时候，悄悄问哥哥：“哥，你故意的吧？”他们家做吃食哪里有什么写在纸上的秘方，都是哥哥记在心里，临时调配的。
“好好读你的书。”西远敲了西韦脑袋一下。
一个那样虚荣的女人，怎么可能甘心过完好日子，再去过清苦的生活，方子本来是个试探，玲子心中但凡有一丝善意，西远也不会下决心将她逼走，如今也好，免得他的成子回来，想起那个女人心烦，眼不见为净最好。
成子，他的成子，尽管过去好几个月了，派出去的人仍然没有成子的音讯，但是，西远觉得，不管怎样难，万水千山，他一定要把成子找到。