在江家为他们几天辛苦的收入而高兴时，穆婉儿正把一只牡丹绢花往头上戴。绢花虽不贵重，虽做得非常精致。插上发髻后根本看不到花后面的木钗，只有一朵粉色的花儿俏生生地立在穆婉儿的头上。穆婉儿在镜子前面转了身对坐在边上的穆佑轩笑着说：“哥，你终于买了一件雅致的东西。”又拿出下只蝙蝠花样的络子往身上比量。穆婉儿觉得自从出了京城，这是她唯一能让她高兴点的事。
现任定远侯穆林鹏育二子二女。长子穆佑宇被封了世子，一直跟在定远侯身边。次子穆佑轩却自幼玩劣。天下承平日久，穆侯爷本想让小儿子能读书，走文官仕途。虽知穆佑轩却继承了祖宗基因，自幼喜欢舞枪弄棍。十四岁因不想早早定亲就偷偷跑到北方边境，隐姓瞒名地了参军。一直到十六岁带百骑突袭来犯的蛮族中军营，擒获了蛮族的汗王，名声大振。这时家里才知道失踪了两年的小儿子的下落。后来更是屡立战功，十八岁就封了大将军。今年才二十一。
定远侯府自开国以来就是做纯臣的，不参与皇室争斗，只忠于那个做了皇帝的人。这样虽然立不了大功，也可保家族富贵平安。可到了穆林鹏这一辈，长女穆清儿喜欢上了三皇子宋珞琳。原本侯门大院里这种小儿女的情愫就如同海中浪花般，一时涌起，散了也了无踪迹了。但偏偏宋珞琳也是非卿莫娶，在母亲珍妃宫前跪了一天，求娶穆清儿。珍妃心软了，无奈将定远侯夫人招进宫里谈了一个多时辰。最后定远侯夫人红着眼睛出了宫，松了口。于是穆清儿成了三皇子妃，现在的秦王妃，生了一子，现还不到两周岁。
因皇上年迈，中宫却无子。贤妃后出皇二子鲁王宋珞玉、皇五子豫王宋珞琼。珍妃所出的皇三子秦王宋格琳，楚贵人所出皇四子宁王宋珞璇都颇受皇上喜爱，储位就成了现在朝中最大的事。这几年贤妃所出的鲁王宋珞玉，与秦王宋珞琳争得厉害。去年青州遭水灾，鲁王查出秦王所推荐的青州知府于植贪污大量救灾款，导致青州饿殍遍野。于植在狱中自尽而亡，而那些救灾款却不知去向。皇上大怒，怀疑于植贪污是受秦王指使。秦王失宠，被罚在家闭门思过。穆佑轩也受牵连被招回京闲置。
鲁王得意之余，想到秦王声势多受定远侯府所助。为了出口气，让门下吏部侍郎王修宜为庶子王曦求娶定远侯嫡次女穆婉儿，以羞辱定远侯府。定远侯自是不肯将自己的嫡女嫁给王曦。又不敢得罪正得势的鲁王。只说穆婉儿病重难医，让穆佑轩带妹妹回到老家来避风头。穆佑轩自幼与妹妹要好。
在家里，大哥从小被父亲带在身边以定远侯世子培养。大姐从很小的时候，心里就只有秦王一人。只这个妹妹与他玩得好。如今穆婉儿受了这么大的屈辱，却只能忍着，日日愁眉不展。穆佑轩只有每天变着法哄妹妹高兴。
看到这些绢花虽然不值几个钱，却能哄得妹妹能展颜一笑。穆佑轩不由得想起买绢花时，那个聪明的小姑娘买布包花的利落劲，心里想：“也许这个虽忙得满脸汗水，却依然笑颜如花的小女孩能让妹妹重展笑颜。”就说：“卖绢花络子的是一个小姑娘，还不知道有没有十岁。虽是贫家女，却看着极聪明，下次再碰上让她来见你。或者她能再给你点惊喜。”婉儿有些惊讶地看着哥哥：“哥哥可是难得夸奖人的，买个绢花就看上了人家小女孩，这可从来没有的事。有时间倒是真要见见那个小姑娘了。”
穆佑轩板着脸，看起来面无表情，心情却再想：“我可不是只买了个绢花，我是从她开始卖绢花就观察她了。”原来穆佑轩本是在对面茶楼一边喝茶，一边看街景。正看见桔子一家在俊颜坊下做生意，看着这小姑娘甜言蜜语地讨价还价。后来见生意越来越好才想起来这些络子和绢花妹妹可能会喜欢，要不他一个成天沙场撕杀的将军怎么懂小姑娘的东西。他原是回来给家族经营一条退路的，已在街上转了几天了。也算考察一下此地的地理民情，可第一次碰到这样活泼聪明的女孩子。
第二日穆佑轩就吩咐了身边跟着的侍卫丁易，下次看到桔子她们再来镇上卖绢花，就请她们来家里。却不知桔子她们不再在街上卖绢花了。几天没看到桔子她们，穆佑轩就把她们抛到脑后。他这次要在家里添买祭田，开办族学，在镇上选购几家铺子，还要做得不显山露水惹人注目。还要避着人在家里开挖地道，修建密室；还要在长宁镇培养一些耳目，整个是忙得晕头转向。忙碌之余，穆佑轩不仅怀念起在边军的烽火生涯。虽然那里也很辛苦劳累，但成就感十足，心情却是开朗的。虽然穆佑轩也知道像他们这样的家族，哪怕没有秦王的事夹在中间，也需要准备一些东西，就像他现在做的准备。可现在这种情况下让他回老家准备退路，他心里憋闷的那股气可是无处发泄。
现在冬天一天比一天冷。穆佑轩觉得今年冬天又比去年冷。朝庭三年前与蛮族签订的停火协议，怕是越来怕不能约束他们了。蛮族居住的地主本就是北方寒冷地区，这天气不知为何，一年比一年冷，他们不入关抢劫恐怕都要饿死了。恐怕离边境重起战火的时间也不远了。自己却在这时离开了边军。
现在边境的大司马却是陈皇后的弟弟陈烨。陈家本也是武将，开国后却早已弃武从文，到陈烨这儿已经三代不入军旅了。但皇上想着与皇后是结发夫妻，中宫又无子，不会与自己有二心，硬是把陈烨改文为武，调去当了大司马。陈烨也知道皇上百年之后，这军权可是重中之重，不敢怠慢，到了边境就抓权。又是整顿军纪，又是调整布防。可边境苦寒，边军又剽悍，怎么看得上陈烨一个白面书生。穆佑轩在边军的同袍传来的消息，自他从后，边军就没消停过。三天一小闹，五天一大闹。将领们也不巡视军营了，军士们也不演练出操，也不也不知战斗力还剩多少？穆佑轩想着自己的百战精兵如今成了一团散沙，就心痛如绞，可这已经与他没有关系了。