常怀远对宁广应说：“你先等一等，我先去把江家的彩礼钱退回来。二十两银子，应该够赔的了。”宁广应不满意地皱了皱眉头，想问：“难道彩礼钱退不回来，你就不赔了？”桔子却很愿意，他把所有的人，都带着江常顺家里。她拉了拉宁广应的衣襟，对他摇了摇头，宁广应立刻改口说：“好。我等着你。”
常怀远看了看身后跟着的几个儿子，对常喜说：“大儿，你回去。向你娘把江家姑娘的庚贴婚书要来。”又对常兴说：“你老实给我在这儿呆着，哪都不许去。要是乱跑的话。我打断你的腿。”最后才对剩下的三个儿子说：“走，我们到江家退婚去。”于是，他带着三个儿子，顺便还带了一群，等着看戏的村民，一起往江德财家里走去。
江常顺听到江浩马车的马惊了，很兴灾乐祸地在家里偷笑。他不敢自己去桔子家里，就把江峰和桃子去看热闹。江峰被桔子家里，像演大戏一样的波折，给吸引住了，只是打发桃子回家传递消息。桃子也不乐意回去，但她不敢不听江峰的话，就来回跑得勤快。
江常顺刚开始，听到桃子传过来的消息，还很高兴的。可是，后面的消息，令他越听越担心。最后，连江峰也发现事情不对了。他在常怀远打算去他家之前，就拉着桃子一起到他家去报信。江常顺听说，常怀还带着儿子来退婚。就慌了神。偏偏这会儿，江山在学堂里还没回来。他在屋里转了两个圈，想想实在躲不过去了，就去找张氏要常兴的婚书庚贴。
他躲开在院子里干活的江德财，溜进张氏的房间，跟她说：“娘，常家的人要来退亲了。你把常兴的庚贴给我。我们退了亲再给梅子找个好的。”张氏刚想大声叫，却见江常顺又对她说：“娘，你别作声。梅子自己和穆家公子好上了，别上我爹知道。只要退了亲。梅子就可以嫁到穆家了。常家来退亲正好。你快把庚贴婚书都给我。”
张氏忙低声问：“什么时候的事儿？怎么都不告诉我。”江常顺轻声催促说：“娘，你先别问了。常家的人快来了，回头我再跟你详细解释。你先把庚贴给我，我把他们拦在外面。把庚贴婚书换回来再说。”张氏回头从柜子里。把常兴的庚贴和婚书取出来。递给江常顺，问他：“退了婚，那二十两银子的彩礼怎么办？”
江常顺强撑着说：“他们家要退婚。彩礼自然是不退的。我去跟他们说。”说完拿起庚贴婚书就溜了出去。江德财看见江常顺鬼鬼祟祟地往外走，就喊他：“常顺，你干什么去？”江常顺脚下更快了，说：“爹，我有点事儿，回头再跟你说。”江德财担心他又去桔子家，还在后面追着说：“你二弟家里正乱，你别又去添乱。”江常顺答应着：“放心，爹。我不去他家。”说着，他头也不回的跑了出去。
江常顺跑出院子没多远，就碰到了常怀远一行人。他拦在常怀远前面，对他说：“姓常的，我知道你是来退婚的。这是你家常兴的庚贴和婚书。把我家梅子的还给我。”他说着，把手里的两张纸递了出去。常怀远向他手里撇了一眼，就说：“看起来，你真的是很希望退亲。我也不为难你。每年的四节八礼算是我喂了狗，你把二十两的彩礼钱，拿出来，我们就退亲。”
江常顺装做很生气地样子说：“是你家提出要退亲的。按规矩来说，彩礼是不退的。”常怀远沉声说：“是我家要退亲吗？是你家先背信的，逼着我家先说退亲的事。你别以为就你是聪明人，你的那点小心眼，是个人都看得出来。”江常顺不讲理地说：“那又怎么样。现在是你家大张其鼓到我家来退亲的，彩礼钱就算是补偿我女儿的名声了。”
常怀远对着江常顺唾了一口，说：“我呸。就你养的那个不要脸的女儿，还有名声吗？谁不知道，她不要脸地去勾引人家穆家公子。这种荡妇，幸亏还没嫁到我们常家，也省得玷污了我常家，几世清白的名声。你还是赶紧把彩礼退还给我们，要不然就别怪我不客气了。”
江常顺虚张生事地说：“你既然知道我家梅子和穆家公子的事儿，还敢这么嚣张？你还是乖乖地把亲退了，有你的好处。要不然，穆二公子可不是好惹的。”常怀远冷笑着说：“这还没嫁进穆府的。你就要仗穆家的势了。穆家在长平镇一带的名声好得很。我倒要看看，穆家有多看重你江家的女儿，肯不肯为了你家那个不要脸的丫头，坏了自己的名声？”
他回过头去，对自己的儿子说：“江家不讲理。就让他们知道什么是理。我们去他家里讲讲理。”说着，带着三个儿子绕过江常顺向老江家走去。
江德财正坐在院子里干活。他惊讶地看着，常怀远气势汹汹地走进来。赶紧站起来，笑着说：“亲家怎么来了，快请屋里坐。”常怀远阴沉着脸，对江德财说：“江老哥，我跟你家定亲，是觉得你的人品不错。真没想到，你们一家人竟然做出，如此不上台面的事情。”
江德财吃惊地说：“常兄弟，发生了什么事？你消消气。要是我家梅子做错了什么事儿，我一定教训她。”常怀远怒道：“你少跟我装样，这么大的事情，你会不知道？”江德财有些不知所措，一眼看见江常顺跟在常家兄弟后面，就喝道：“江常顺，你给我过来。说说是怎么回事。”
江常顺低头，慢慢走到江德财身边说：“爹，他们是来退亲的。”江德财大吃一惊，问常怀远：“常兄弟，出了什么事情？要弄到退亲这么严重。”常怀远这时才看出来，江德财似乎真的不知道，多加彩礼的事情。但是他也不想，跟江德财多解释什么，就对他说：“这事儿，你问自己的儿子、孙女儿。反正这亲事我是退定了。现在就是要你把，我家二十两银子的彩礼钱还回来，我家大儿已经回去拿，你孙女儿的婚书庚贴了。”
江德财无奈，只能问江常顺：“你说，常家为什么要退亲？”江常顺自然不肯当众说，梅子想攀高枝的事儿，只是说：“爹，常家退亲，我也是同意的。梅子也愿意。只是既然是他家提出的退亲。这彩礼钱，按规矩是不退的。”常怀远怒道：“我没耐心看你们爷俩演戏。”他对着跟在身后的儿子们说：“你们给我砸，什么时候江家肯退彩礼了，什么时候停手。”
常兴是常家最小的儿子，几个哥哥平时对他都是宠着的。现在见他被江常顺一家如此捉弄，早就气得一肚子火了，现在老爹发话了，那里还肯手下留情。都顺手抄起手边的东西，对着院子的东西就砸了起来。江常顺不敢阻拦，常家长得粗壮的儿子们，就拉着常怀远喊叫：“你怎么不讲理。快让他们停下来。”
大小张氏原来，都躲在屋里不肯出来，这会儿也都出来了。却无法阻拦常家儿子的行动，就一齐尖声地叫着：“打死人了，我不活了……”常家几兄弟很快把，江德财家院子里的东西，砸了个稀烂。直到再没有什么可砸的了，几个人才住手。常怀远这才对江常顺说：“你还不肯退彩礼吗？我听说，你是住东厢房子，屋子里的好东西应该不少。”
小张氏刚叫了一半，嘴都来不及合上，立刻跑回自己房子，把门关上。然后，就开始在屋里乱转，她本来想把贵重的物品先收起来。可是，在屋里转了一圈，又觉得自己一样都舍不得，就开始想办法拖过桌子和凳子，把门堵上，似乎这样就能把常家兄弟拦在门外。
江常顺仍旧吱唔地不肯答话。常怀远皱了皱眉头，对常家兄弟说：“看来，你们的江叔叔还没想明白，你们再跟他讲讲理。”常家兄弟兴奋地，向江常顺住得东厢房冲去。这时，门外有人喊到：“慢着。”原来是江山回来了。他在门口已经站了一会儿了。
他听到围在院子外面的人，纷纷在议论常家的强势。当然也少不了说起，常家退亲的原因。梅子为了攀上穆家公子，不合礼法的行为，江家为了退亲的不上台面的做法。种种事情不仅都被揭了出来，还加上了无限想象的空间。这里的人大多数，是从桔子家的院子里跟过来的。这些人还抢着给，不了解情况的后来者，解释常家来要彩礼的原因。当然还有常家没来的，另外两个儿子现在在哪里？这些都让他很难堪。
江山回来的时候，常家兄弟已经在院子里开砸了。他就不想再出面了，因为江常顺一家人的这些做法，实在太伤颜面了。但是，事情到了这个地步，江常顺他们居然还拿着钱不肯放，让江山实在忍不住了。