回去的路上，桔子才问清楚情况。原来是江峰眼馋江泽手里的鞭炮，就跟他要几个放着玩。江泽总共只有一小盒，给了他两个就再不肯给他了。见他总是缠着自己要，就不想跟他玩了，拿着鞭炮想出门去找小虎玩，江峰见江泽要走，就着急了，一定要江泽再给他几个。江泽不同意就动手抢，正好被从厨房出来的江浩看见，就去把江峰拉开。江峰见没抢到鞭炮，回手就给了江浩一拳，于是两个人就扭打到了一起。
江泽见拉不开两个人，跑回来找人，一直在旁边看热闹的梅子想拉住他。他为了躲开梅子的手，衣服挂到了院子这的树枝上，把衣服刮了一个大口子。江浩到底没有江峰力气大，就被压到了地上。这时梅子就上前来帮忙，于是就出现了桔子看到的情景。桔子听了江浩的话，对江峰的意见倒不大，十几岁的男孩贪玩打架都不算是大毛病。
她只是对梅子厌恶之极了。原来她只是觉得梅子有些虚荣懒惰，不切实际。可是十六岁的女孩子，如果嫁得早都已经当娘了，不可能不懂事了。在江浩和江峰打架的时候，不但不劝架，居然还插上一手，生怕江峰打得不够重，可见其心性凉薄了。
桔子家里现在是用的带烟囱的煤饼炉取暖。出来的时候，宁氏把炉子封上，上面炖着水，桔子他们回到家里，先让小哥俩用热水把自己洗干净。桔子看了看江浩脸上的伤看起来吓人，其实都没有大碍，就倒了点酒，给他消消毒就算了。酒水擦在伤口上，把江浩痛得直咧嘴。
桔子一边帮他擦伤口，一边教训着他：“痛吧？这是你随便打架的教训，下次记得，打不过要知道跑。谁像你那么傻，打不过还要硬上，不是等着吃亏吗？”江浩求侥道：“好妹妹，你就别絮道了。你才多大？就像娘一样啰嗦了。下次我一定不打架了还不成。”桔子心说：“我也不比娘小几岁。”嘴里却对江浩说：“我也不是不让你打架，咱打架是有规矩的。”
江泽在旁边奇怪地问：“打架还有什么规矩？”桔子得意地说：“当然有规矩。这打架啊，首先要有理，如果理不足的话，最好能让对方先动手。要知道先动手的人总要理亏几分。最重要的是要能打得赢，打不赢的架，就算再有理也不能打，如果硬要打的话，那就是傻子。就像你哥这样的。”
桔子说着，点点手下江浩的脸。江泽看了看江浩的脸，哈哈大笑起来。江浩有些羞恼，伸手扯住江泽的脸，向两边拉去，说：“你个小混蛋，敢笑哥哥，哥打架还不是为了你。”江泽双手捂着脸求侥。桔子不再理会那小哥俩的嬉闹，有些发愁地看着江泽脱下来的衣服。
这件衣服今天还是第一次上身，是用穆家送的细棉布做的。衣服上的破口正在前襟，补上后衣服看起来会很难看。桔子实在拿它没办法了，狠了狠心，翻出做好了准备给江泽穿的丝绸外套给穿上，嘱咐说：“丝绸的衣服禁不住火，你穿这个衣服放炮时，一定要跑得远些。”
桔子心里不停地安慰自己：“这里不是镇上，小孩子手上的鞭炮不多，只要江泽小心些，应该能避过去的。”江泽高高兴兴地换上新衣服，神情庄重地向桔子保证，这次自己一定小心仔细，不会弄坏新衣服。桔子被他逗笑了，放开自己的不安，不过是一件衣服，那里比得上弟弟的快乐重要。
兄妹三人收拾妥当之后，又来到老江家。梅子看到江泽又换了件丝绸的新衣服，妒忌的得眼珠都红了。她虽然也穿了一件丝绸衣服，可是无论是做工还是料子，都比不上江泽身上这一件。张氏的脸色也不是很好。
她对江常安说：“常安，回去说说你媳妇，小孩子的衣服穿不了几天，用这料子太浪费了。过一个年，做两件新衣服，你们家就算真有钱，也不值当这么花。还不如拿出来给山儿，让他出去交际交际，也算派上用场。”
江常安说：“这件衣服是给小泽上学用的，这不是他的新衣服破了吗，才先拿出来给他穿一穿。”张氏不高兴地说：“小泽真不懂得爱惜东西，新衣服才上身怎么就弄破了？这丝绸不是更容易破，要不，用峰儿小时候的衣服给他换下来，省得糟蹋东西。”她说得好像不知道，江泽的衣服是怎么破的一样。
江泽吓得退到大门口，随时准备逃跑，大叫：“我不要穿峰哥的旧衣服。”江德财瞪了张氏一眼，对她说：“老太婆又胡说什么？大过年的，你非得折腾地大家都不舒服，是吧。”又对江常安说：“你带着小泽、浩儿出去玩一会儿吧，很快就吃年夜饭了。”
江泽上前拉住江常安，使劲把他拽了出去。桔子对张氏笑了笑，就去厨房接着帮宁氏做饭。张氏只觉得桔子笑得渗人，对江德财说：“这小丫头是什么意思，她怎么笑得我头皮发麻？”江德财叹了口气，对张氏说：“常安家如今不同了，分了家置了产，以后也是有头有脸的人家了。你以后要对他们好一点。不然儿子跟你离了心，你后悔就来不及了。”张氏张了张嘴，突然觉得没话好说了。
因为江德财让宁氏在年夜饭里，准备一道用猪肉作的菜，桔子就做了一道扣肉。一条鱼还算新鲜，桔子过了油，做了一道浇汁鱼，其它的也就是每年做的那些菜。因为有桔子的调料调味，到底比往年好吃了许多。特别是那碗扣肉，连汁都没剩下。要不是大年夜的鱼不准吃光，鱼也剩不下。只是因为饭前发生那些事情，饭桌上的气氛却热烈不起来。好在江德财的话，张氏似乎听进去了，在饭桌上也没说什么难听的话。
张氏终于相信，猪肉也能烧出好吃的菜来了。对于江山让唐氏去桔子家学猪肉的处理办法，终于从心里认可了。破天荒地在桌上给唐氏夹了一筷子菜，让唐氏激动了半天。年夜饭后，因为这里的风俗习惯是不守夜的，桔子一家收拾完厨房后就可以回自己家了。回到家里，宁氏就赶几个孩子去睡觉。因为明天天不亮就要去上坟，回来后给家里的长辈拜年，然后给村里的长辈拜年。谁家要是起晚了，会被人笑话一年的。