烂柯城中，披甲卫士巡曳，警惕地扫视着每一个行人。若发现可疑之人，不由分说，便直接镣铐加身，逮捕入狱。城内店铺大多门户紧闭。修士稀疏，寥寥几人也是行色匆匆，生怕触了霉头，让这些怒火熊熊的钟家灵卫盯上，关入阴牢，求生不能，求死不得。
李泰面沉如水，低头带队往城西方向走去。一路上碰到五六波披甲卫士盘查，所幸都顺利通过。几个修为低得可怜的练气期修士，且大多脸色苍白，身上有伤，这种在烂柯城一抓一大把的散修小队，谁会注意？
元鼎帝国境内，各州各地皆有大小不一的灵城，大者如烂柯，小者如乡间集市，修士居住往来，超然世外。所有的灵城都有一条成文的规矩——绝对不允许普通修士使用法力。
法术？不行。胆敢于灵城内使用法术，攻击他人者，杀无赦。始君开国以来，这便是一条无法逾越的红线，一个绝对的禁忌。除了某些穷凶极恶不知死活的大魔头，从来都没有人敢冒天下之大不韪，公然挑衅帝国威严。便是那些大魔头，也尽皆死在天鹰卫和神策军的联合追杀之下。
阵法？成，先去城建司备案，交纳大笔灵石。那样，你就能布置一个微不足道的隐匿辅助型阵法。比如烟雨迷阵那样的荒级阵法，最少也得上缴一百块下品灵石。其间，还得与城建司小吏友情交流一下，不然人家能给你拖上几个月上年的都不带搭理你。
身法？对不起，除非你是烂柯城内大家族子弟，不然没得商量。今天这种情形，便是某些飞扬跋扈的纨绔子弟，也都老老实实地走着，连坐骑都不敢带出来。他们被家族长辈告诫，烂柯城钟氏动了真怒，千万不要顶风作案。一旦被人家抓住把柄，家族也没办法，任他自生自灭。
烂柯城西，屋舍俨然，尽皆是红墙绿瓦的小庭院，清心雅致。李泰和几个交好的小队在这里合租了一套庭院，以供来往休憩所用。像他们这样的散修小队，一年多半时间都是在披云山冒险厮杀，来换取日常修炼所需的灵晶丹药。
李泰从腰间乾坤袋掏出一把青铜钥匙，打开松木门上的灵锁，推门而入，果然是空无一人。
“看来那群家伙还没回来啊。嘿嘿，这下有得玩了！”黎雨与孙卫对视一眼，快乐地坏笑起来。
秦风奇道：“玩什么？”
孙卫露出神秘而诡异的笑容。那表情的意思很明显：好玩着呢，但我就是不告诉你！
李泰摇头不语。周山、刘简尴尬地挠挠头，一脸羞惭之色。
琳儿拿出大姐的范，严肃警告道：“你们俩这次可不能再任性胡来了。上回你把郑家兄弟半瓶聚气丹都给糟蹋了。人家大度，看在李大哥的面子上，才没和你们计较。不然的话，可有你们好受的。”
黎雨嘟着嘴，不满道：“哼！半瓶聚气丹算什么？要不是郑五那家伙胆子如鼠，放跑了三色鹿，害得咱们一个月的努力白费，我才懒得理他呢！整天贼眉鼠眼的，一看就不是好人！”
“还说呢，若不是你在布置阵法的时候打瞌睡，留下漏洞，那三色鹿怎么跑得了？”琳儿呵斥道。
黎雨泫然欲涕，“人家忙活五天五夜，就睡了那么一小会儿。谁知道郑五胆小如鼠，围猎对战之时，被追杀得慌不择路，玩阵法缺口那边跑啊。琳儿姐，你可要……”
琳儿大姐打断她的话，一锤定音：“住口，那件事彻底过去了，不许再提！”
“好吧，我不戏弄他就是了。”黎雨低下头，眼中闪过一丝狡黠的笑意。她可有的是办法，神不知鬼不觉就把人家给玩了。
琳儿知道这个妹妹刁钻古怪的性格，多说无用，便不再劝解。日后，自己多看着便是，反正决不能让她再闯祸了。
进入庭院，众人都放松下来，有
说有笑，一扫多日的颓然郁闷。
李泰阴沉的脸色稍霁，对秦风说道：“小兄弟，寒舍窄小简陋。这两天就委屈你，和我们挤一间房了。”
秦风道：“李大哥能够收容我，秦风便感激不尽了，哪里会委屈？”
李泰正色道：“秦风兄弟救了在下两次，有再生活命之恩，泰铭记于心。让你暂时屈身于此，泰心中有愧啊。”
修仙之人，超然世外，餐风饮露，于各处灵山大泽中寻求机缘。漂泊天下，若雨中浮萍。四处为家，对身在何方居于何处大多无所谓。譬如在披云山中，秦风蜗居于金黄鸟巢中，也是甘之若醴。
修仙问道，非大毅力者不能。想舒舒服服地，吃个饭、喝口水就能晋阶升级？那您还是回去睡觉去吧！
修炼一途，步步惊险，满是荆棘，残酷地磨蚀着修士的骨与血，把他们的意志锻炼得比精铁还要坚韧。否则的话，无尽的劫数，一波比一波凶猛，把整个吞噬地连渣子都不剩。
选择了修炼之道，欲行逆天之举，随时都要做好粉身碎骨、身死道消的心理准备。在这种情况之下，如他们这样低阶修士，能够找到一处安全的休憩之地，已经是很不容的了。
夜，城中燃起星星点点的火光，柔和而明亮，全不似凡间人家的油灯烛火的昏暗。这是炼器师最走俏的货物——灵脂明灯，任何一盏放到凡间侯伯贵族之家都是秘不示人的传世之宝。灵脂明灯销量大，价格不菲，可以说是修仙界最常见而又最受欢迎的“法宝”之一。
因此，还产生了许多修仙小队，专门猎杀那些皮糙肉厚油多的妖兽，提炼油脂，转手卖给炼器师，借以维持日常修炼，小日子倒也算是过的比较滋润。甚至某些小有名气的大师级炼器师，为了炼制高端的灵脂明灯，直接常年雇佣实力强劲的散修小队，抓捕高阶妖兽。这些强大的散修小队，配备法宝乃至灵器，实力强大至极，甚至可以硬撼大宗门杰出的内门弟子而不落下风，堪称人杰。
满城的灵脂明灯亮起，犹如一方瑰丽的星海绽放光泽。烂柯城中实行了宵禁，街上行人几近于无，唯有披甲卫士们不知疲倦地来回逡巡着，秘制甲铠的精铁片相互撞击，发出铿锵的声响。有一队钟家灵卫恰好路过秦风所在庭院，队伍中一个人影突然闪了出来。领队似乎并无察觉，带着手下继续往前方走去。那人等队伍走远了，附近也没有其他小队巡逻，这才敲响了庭院大门。
孙卫打开大门，看清来人相貌，微微吃惊，将他迎了进来。
灵脂明灯光芒柔和，且散发着一种异香，让人身心舒泰。灯光下，来人的面孔一览无余，赫然是白日在城外巡视，要求他们滴血验身的钟百威下属、琳儿的老熟人——赵康。
琳儿娇颜苍白，柔声招呼道：“你来了？你们最近好像挺忙的，累了吧，赶紧坐下歇歇。”猜到赵康要来，却没想到他来得这么快。
赵康先向几人点头示意，算是打了招呼，又向琳儿关切问道：“你怎么了？好像受伤很严重？”他的声音嘶哑干涩，如荒漠流沙，透出一股深深的疲倦。
“没什么，就是受了一点内伤，不碍事的，修养几日变好了。”琳儿微笑着回到，这苍白的笑很无力，出卖了她的虚弱。
赵康怒道：“许琳儿，你究竟拿不拿我当生死朋友？你这是一点内伤，是修养几日就能好得了的？”一路上众人都称呼琳儿，秦风这是才知道这位可敬的女子姓许。
赵康从怀里掏出乾坤袋，取出一个玉瓶，倒出一颗蜜饯大小的碧色丹药，不由分说地递给琳儿，“这是一颗固元丹，你赶紧服下去。内伤可不是小事，伤到丹田根基就是一辈子的麻烦！”
“固元丹？”
“固元丹！”
“这就是荒
级上品，号称有固本培元治伤奇效的固元丹？”
孙卫、周山、刘简惊呼，对这个他们并不熟悉的赵康竟然拿出价值数百块下品灵晶的荒级上品丹药送给琳儿姐治伤显得十分惊讶。
黎雨难得地没有说什么，惊讶过后是一脸警惕。无事献殷勤，非奸即盗！这个赵康对琳儿姐这么好，一定是别有企图！我一定要提醒姐姐，可不能让他骗了！
秦风则是盯着赵康手中的青碧丹药，固元丹？看他们的反应，好像很珍贵啊？
琳儿并没有接赵康递过来的固元丹，而是转头看向一旁的李泰，见他微笑着点头，才叹了口气，默默地接过固元丹。
他这僵硬的笑容之下，又有多少苦涩？
赵康满意地点点头，催促道：“内伤涉及修士根基，最是麻烦，还是尽早治疗为好。你赶紧把固元丹服用了吧，这才能让我放心啊！”
琳儿却把丹药收起，淡淡道：“服用固元丹，不必急于一时。赵康，你来不会就是为了给我送一枚固元丹吧？”
赵康满脸堆笑：“我这不是担心你嘛，求队长放了我一天的假，就是想过来看看你。琳儿……”
许琳儿笑着打断他，说道：“你来的真好，我也准备着这两天去找你呢。”
“哦。”赵康欣喜若狂，明知故问道：“有什么事吗？”
“自进入烂柯城以来，钟家灵卫到处巡逻盘查，如临大敌。你身为钟家卫士，肯定知道原因吧？”琳儿微笑着问道，雪白娇俏的脸庞在灵脂明灯下宛如仙子降世。
赵康看得出神，黎雨咳嗽了两声，他才回过神来，迷茫道：“你说什么？”
许琳儿再次微笑着，把刚才的话重复了一遍。
赵康的脸色严肃起来，沉声道：“西疆出大事了！”
“犬戎人大举来犯！犬戎几个大部落兵分三路，数天之内，就攻下了沧州大部分城池！现在只有沧州城，凭借坚城固守待援，但也是危若累卵！”此言一出，四座皆惊。李泰再也不能保持平静，秦风更是整颗心都提了起来。
师父和师兄很可能就在沧州，若是碰到犬戎人怎么办？师父不过是低阶练气修士，师兄更只是后天境界，遇到犬戎人大军就麻烦了！如果遇到曰易师叔口中的八阶狼卫，那可是相当于筑基期修士的可怕存在，师父他们会怎样？秦风打了个寒颤，按捺住心底的恐惧，不敢再往下想。
赵康并没有注意到秦风的反应，自顾自说道：“五天前的夜里，一头黑魇神驹满身是血，被几个修士追杀着入城。巡夜的灵卫发现，那黑魇神驹是三公子的坐骑，随他镇守沧州，便把神驹救了下来。那几个修士也尽皆被擒，却发现是投靠犬戎人的沧州修士！”
赵康接着怒骂，唾沫横飞：“这些该死的败类，背叛帝国，甘当犬戎人的奴才！他们作为犬戎狼卫的内应，里应外合，突袭了黑魇军大营。公子遭到围攻，生死不明，遣黑魇神驹回来报信。”
李泰等人心头巨震。三公子是烂柯城守钟万极的儿子钟千旭，是钟家千字辈最杰出的天才。弱冠之龄，便已筑就灵基，被家族派往沧州历练，任黑魇军三营统领。钟家对他寄予厚望，还指望他突破为结丹真人，成为黑魇军总领将军。
钟千旭出了事，钟家会有什么反应？
钟千旭的坐骑黑魇神驹，竟然被叛徒修士在烂柯城内公然追杀！他们为何如此丧心病狂、肆无忌惮？
他们是不是在城内还有同伙？不然的话，钟家既然已经擒住叛徒修士，为何还要这般严密盘查？
赵康的一席话，引起无尽遐想猜疑，压在众人心头，沉甸甸的，压得人喘不过起来。
灵脂明灯下，秦风握紧了拳头。指甲嵌入掌中，猩红的鲜血点点滴落……
（本章完）