黑洞洞的牢房里，时刻充斥着一股刺鼻的味道，那是血迹干涸后，常年未清理的气味，其中还混杂了犯人们身上散发的馊味，对唐芯而言，宛如身处地狱，一刻也不能忍。
“随便来个人，我不出去，就想要点儿熏香，没有熏香，蚊香也行，再不然，给我只香囊凑合凑合啊。”她没精打采的靠着牢门，小手轻轻拍击铁栏，试图吸引狱头的注意。
‘蹬蹬蹬’
凌乱的脚步声由远及近，来人约莫有三人，手里提着的油灯驱散了通道里了黑暗，光影投落在暗沉的墙壁上，斑驳的影子，好似张牙舞爪的凶兽，分外阴森。
唐芯蹭地站了起来，激动地朝外嚷嚷：“这儿呢！”
“死到临头还敢在这儿叫唤？”穿着灰色官服的狱头冷冷瞪着她，将牢门打开，身后的二人立马走了进来。
毫无慈悲心的踹了罗伟一脚。
“你们干嘛？不懂尊老爱幼吗？”唐芯笑脸一收，果断护在老人身前，梗着脖子，说，“别说我们还不是犯人，就算是重刑犯，也是有人权的！谁许你们随便对犯人动手动脚？”
丫！等她出去了，绝对要写封信送去京城，让冷面神好好整治整治各地的官员。
气上心头的某女全然忘了，自个儿擅自出逃的身份，虎着脸，挡住狱头，气势勃勃，大有一夫当关万夫莫开的威武架势。
“滚开。”狱头伸手一推。
“说话就说话，做什么动手动脚？”唐芯以右脚为轴，灵巧地躲开了他的‘攻击’。
“哟，还是个练家子啊。”站在牢房外的狱头，阴阳怪气的开口，弯身钻进门里。
“……”完蛋了！一滴冷汗悄然落下，数数对方的人数，唐芯特识相的立正站好，措手赔笑：“误会，误会，我以前是种地的，常和村里的伙伴打打闹闹，这不形成了本能反应吗？”
罗伟嘴角微抖，他不是打小在宫里长大么？哪来的村？
“哼，算你识趣。”狱头略感满意，下巴一抬，两名同伴一人负责一人，准备将两人带出去。
艾玛，终于要开审了？
唐芯精神抖擞的踏出牢门，刚想往走道进口处走，后领却被一人拽住。
“大人，咱们不是要出去么？”她强忍住心头不安的感觉，强颜欢笑道。
“往这边。”狱头指向走道的另一侧。
唐芯更加紧张起来：“那是哪儿啊？”
没有人回答她的问题，那名引路的狱头似乎是在防备着什么，竟走到她的左侧，和另一人一起，一左一右将她夹在中间。
现在逃来得及吗？
唐芯往后瞧了一眼，罗伟就跟在她后边，要想在三个男人的监视下，带着他走，不是没有可能。
“啊！你是谁！”
一声猝不及防的惊呼，让三个狱头吓了一大跳，下意识顺着她指的方向望去。
就是现在！
唐芯抡起拳头，照着左侧的男人腹部砸去，同时间，抬脚后踹，打出一片空间，调头就跑。
“快走！”
早已被这变故惊呆的罗伟，只能踉踉跄跄地跟上她。
跑过这条昏暗的走道，唐芯刚想加速，两把交叠成十字形的长刀迎头劈下。
双腿倏地刹住车，明亮的大眼睛吃惊地瞪大。
视野里，缓缓飘落下几缕斩断的秀发。
要是再往前一步，她就该被劈成两半了！
握着罗伟手腕的小手渐渐松开，举过头顶：“哈哈，我刚才有
点儿腿麻，所以在这儿跑圈。”
‘砰’
惨遭五花大绑的二人，被扔进了走道尽头的黑屋。
房门开了又关，整个空间没有一点光亮。
“喂！你们把我们关在这儿做什么？开门！我要出去！”唐芯扯着嗓子干嚎，不停用身体撞击铁门。
整整嚎了半个时辰，外边儿半点动静也没有，安静得让人不安。
“呜呜！”为嘛是她啊！她不要在这儿待着！
小兽般的低泣声徘徊在屋子里。
老人无声拍了拍她的肩膀，是他拖累了这小子，那天若没有聘用他，至少他此刻仍是平安自由的。
两人在黑屋里足足关了一宿，没吃的没喝的，又没光线，莫不是浑浑噩噩，几近恍惚。
当铁门再度开启，期盼已久的光晕刺疼了唐芯的眼睛。
眨眨眼，直到习惯了强光，才靠着墙壁慢吞吞站起来。
布满血丝的眼睛紧紧盯着门外的狱头，嗓音沙哑，带着无法掩饰的急切：“茅厕呢！我要茅厕！”
一个时辰后，公堂背面的茅房里，一个被麻绳捆绑住双手双脚，动作僵硬，蓬头垢面的少年以将士跳的姿势，撞门出来。
“就你事多，要不是看在你……”狱头没把余下的话说完，但那眼神，不耐中又透着几分同情。
“呵呵。”唐芯扯了扯嘴角，笑比哭还难看。
“走。”狱头打了个机灵，推着她往公堂走。
一路跳进大堂，身披九品官服，头戴官帽的知府，正坐在上首，与左侧的师爷交头接耳的说着悄悄话。
而公堂外则是外院，外院连接着衙门的大门，在大门口聚集了不少百姓。
一刻钟前，衙门派人在街头巷尾击锣，召集百姓来此听审。
唐芯古怪的跳姿，引来了一阵窃笑。
她甩了甩晕乎乎的脑袋，身后一股外力袭来，整个人咚地跪了下去。
“要犯罗伟、唐二、秦希。”惊堂木啪地一拍，知府中气十足的声音劈头砸下。
“草民在。”老头和小希同时叩首。
知府气恼地瞪了眼唐芯这个刺头：“唐二！”
“……”好晕。
“唐二！”音量再度提升，布满了火气。
罗伟用余光瞥见身边人神游天外的表情，心头一慌，急忙拽了她一下。
“咚”，下巴重重磕在地板上，尖锐的疼总算唤回了一丝清明。
“哈哈哈。”院外一阵哄堂大笑，谁曾见过开堂之时，有人五体投地膜拜官老爷的？
知府气得脸色发黑，瞪着唐芯的眼神仿似要吃人一样。
唐芯眼泪汪汪的直起身体，妈蛋！她的嘴绝对破了！
“哼，”知府不想再理会她，朗声道，“你三人，可认识此物？”
一名衙差捧着盖上白布的托盘进入公堂，当着三人的面将布帛掀开，里边藏着的是一只装有水煮鱼的瓷碗。
“草民认得。”罗伟如实回答。
“那你说说，这东西是打哪来的？”知府的心情由阴转晴，笑眯眯地问道，但那笑容怎么看怎么奸诈。
罗伟本能地看向唐芯，欲言又止。
“唐二，你说。”知府将皮球踢了过来，末了，又警告道，“倘若你有半句谎言，本官定饶不了你。”
唐芯迷迷糊糊瞅了瞅盘中物，不太清醒的脑子缓慢运转，半响后，才说：“是我做的吃的。”
“本官再问你，此物除你之外，在送上桌
前，有无旁人经手？”
“应该没有。”唐芯一板一眼的答道。
“好！”惊堂木再次落下，声响很是刺耳，“来人啊，让她画押！”
“画什么押？”喂喂，这发展和她想的有点不一样啊。
“你亲口在本官面前承认，此物只你一人经手，那么，死者的所中的剧毒，便是由你所下，而罗伟，他身为你的雇主，没有他的指令，你岂敢自作主张？你二人分明是一丘之貉！”知府厉声说道。
“等等，等等！”唐芯努力吸收着他传递的消息，神色有些呆愣，“你是说，昨天那人他死了？”
“尸体就在驿站，怎会有假？你莫要在此顾左右而言他，按我朝律法，你二人犯下杀人罪，应即刻收监，三日后问斩！本官念在尔等是初犯，愿网开一面，临死前，你二人可写家书，送与亲人，签字画押吧。”说完，知府向师爷递了个眼色。
后者抖了抖手里的两份供词，朝唐芯走来。
“不是我，我没下毒！谁说那人是中毒的死的？站出来！”她保证不打死他！唐芯激动地跳了起来。
“仵作亲自所验，容不得你狡辩。”知府压根不为所动。
见状，唐芯膝盖一软，直挺挺跪了下去，流泪满面的说：“大人，我冤枉，我比那窦娥还冤啊！您说说，我和那人没仇没怨，我干嘛要下毒毒害他？我家老板更是等了好些年，终于把生意做得红红火火，这时候下毒，不是自掘坟墓吗？大人，青天大人，您明鉴啊！”
她哭得一把鼻涕一把泪，要多真切有多真切，倒是让听审的百姓有些动摇。
“他说得好像很有道理。”
“对啊，无仇无怨的，他们哪来的动机？”
“话说回来，窦娥是个什么东西？”
……
“本官看你是不见棺材不掉泪，来人，传证人。”知府冷冷地笑了，好似胜券在握一般。
证人？
哭声戛然一止，唐芯扭头望向身后。
由两名衙差护送而来的老人，身材稍显佝偻，留着两撇八字胡，脚下却十分稳健，来到公堂，略一施礼，便将自己的证词说了出来：“草民乃是回春堂的大夫，亦是检验菜品之人，经草民检验，此菜里，有一种名为罂粟籽壳的毒药，此药虽可入药，但若长期服食，会使人成瘾，而菜肴里不仅有此种毒药，更甚参合有罂粟籽，分量极重，寻常人只需吃下几口，便会浑身痉挛，此案中的死者，是草民昔日的病人，其体虚多病，以至在服食菜肴后，当场身亡。”
罂粟？
唐芯刷地白了脸：“不可能！”
她做的东西里，不会出现这样的毒物！
“草民行医多年，断不敢信口胡说。”老人神情严肃的说道。
“我不信，”冷静！她得冷静！“把东西给我。”
衙差看了知府一眼，得到他的默许后，才将那盆水煮鱼送到唐芯面前。
低头嗅了嗅，菜虽然冷了，但香味仍有残留，除去辣味、鲜味，里边的的确确有一种熟悉的味道。
曾在某店里吃过一次加有罂粟壳火锅的唐芯，几乎是一瞬间就认出来了。
秀眉拢如山包，抬起肩膀，拂去脸上的泪痕，定眼凝望知府，铿锵有力的说：“你们有权怀疑我下毒杀人，但我以厨师的尊严保证，此事非我所为，我宁死，也绝不会做出玷污食物的事！”
满堂鸦雀无声，众人瞠目结舌地看着堂上，身躯娇小瘦弱，可背脊却笔挺如松的少年，既惊，又愕。
（本章完）