太子殿下闻言，不由朗笑起来，那笑声亦如绿树摇风般清越动听：“怪道市井里的人都说‘老小’、‘老小’呢，皇祖母如今越发像小孩儿了，跟个小姑娘也能置气。”
萧太后被他说得也笑了起来，摇头道：“你这孩子，净拿你皇祖母开心。”
看得出，她祖孙二人感情不错，行止间有着自然而然的亲近，绝非作伪。
有了太子殿下在侧，郭媛的事情，萧太后便再不曾提及。
到底那也不是什么光彩的事儿，当着太子的面儿，萧太后也要顾忌一些。再将事情往深处想一想，往后郭媛若想要一生顺遂，太子殿下这一头，那是绝不能落下坏印象的。仅是因此之故，萧太后就不可能做出任何不智之举。
只得就此作罢。
“真不是你母亲叫你来的？”萧太后又问了一句，略施粉黛的脸上，不见情绪。
太子殿下便作委屈状：“皇祖母这是不相信孙儿么？孙儿自己来瞧瞧您，如何就不成了？”
清越的声线略有些拖长，带几分殷勤讨好，却依旧动听。
萧太后便扬声笑了起来：“好啦好啦，是皇祖母说错了，你也别委屈了。”
太子殿下闻言亦跟着一笑，周遭的宫人便也发出了参差不齐的笑声。
便在这笑声中，萧太后的眼底却是微微一暗。
司徒皇后自己没出面，却特意派了太子殿下来给陈滢解围，由此可见她对成国公府的回护之意。
再进一步说，这应该也不只是皇后一个人的意思，元嘉帝怕亦有此意，否则太子也不会来得这样快。
萧太后便在心里叹了一口气。
非是她不愿给女儿和外孙女撑腰，委实是陈滢这回立下的功劳太大，而成国公府又实在表现得太好，不由得陛下不看中。
说来说去，这皆是国公府自己争气，与之相比，长公主府在诸多事情上的表现，越发不上得台面，也难怪元嘉帝这回没站在自家人那一头。
明白了这一点，萧太后便有些意兴阑珊起来，没说几句话便命陈滢告退了。
陈滢自是求之不得，说了两句场面话，便离开了花园。
太子殿下却是一时未走，仍旧留下陪萧着太后散步。
此刻时辰尚早，那阳光也还不烈，园中花木扶疏，却是个散步的好去处。
祖孙二人一时皆未说话，漫步来到园中荷塘旁边，却见那池中恰有一朵早开的荷花，盛放在亭亭翠盖间，一阵风来，便迎风点头，别有意趣。
萧及后转首看了看一旁的太子，半真半假地道：“人都走了，你的差事想也完了，还留在祖母跟前做什么？”
太子便作出一副冤枉的表情来，叫屈道：“孙儿真是来陪皇祖母说话的，皇祖母可不能就这么赶孙儿走。”
萧太后慈爱地看着他，目中满是欢喜。
只是，再过得数息，她似是想到什么，蓦地叹了口气，神情一下子变得落寞了起来，转首望向远处，怅怅言道：“祖母是真的老了，些许小事，竟也觉得心有余而力不足，岁月当真不饶人啊。”
没有了那个“皇”字前缀，她的这番话，便有了几许萧瑟之意。
明着是感怀岁月，实则还是在埋怨元嘉帝不肯帮忙。
太子闻言，渐渐地便也收了笑，与她一同望向盛开的荷花，和声道：“皇祖母又何必如此伤怀？难道您不应该感到高兴么？”
萧太后看了他一眼，面露奇色：“这话可奇，祖母为什么应该高兴？”
这一回，却是轮到太子殿下叹气了。
他长叹了一声，用着与萧太后同样怅然的语声，感慨地道：“世有君子，赤诚坦荡。皇祖母身边便有一个这样的小君子，不肯以虚言迎和，只愿据实相告。此乃幸事啊，皇祖母为什么要不开心呢？”
萧太后被他说得一愣，旋即几乎失笑。
太子竟是拿陈滢比做了君子，简直可笑。
“小君子？真亏你给她脸上贴金。”萧太后一面笑一面摇头，很是不以为然：“你从哪里瞧出她是君子了？难不成就因为她不肯向皇祖母低头？你是不知道，她昨日连郑朝珠都……”
她忽觉失言，连忙住了口，面上的神情也跟着淡了下去。
郑朝珠的事情，不提也罢，说出来就又是一连串的麻烦。
萧太后再度叹了口气，抬手抚向身畔山石，默然不语。
太子殿下本也不过是陪她解闷罢了，如今见她神色郁郁，便知道陈滢其人不便再提，于是便转过话题，挑了些萧太后爱听的趣事说了几件，好容易哄得她老人家欢喜了，这才辞去。
回去的路上，太子偶遇正要前往东宫传话的贺顺安，得知元嘉帝召见，于是便又中途转向，来到了元嘉帝日常燕息的宣德殿。
元嘉帝才与几位阁臣议罢朝堂之事，正坐在御案后头吃着一碗燕窝粥，见太子来了，便吩咐贺顺安：“贺大伴，给太子也送一碗去。”
贺顺安笑眯眯地应了个是，便亲自下去安排了，元嘉帝搁下汤匙，笑着向太子道：“正要问你件事，你来得倒快。”
太子躬身道：“不知父皇唤儿臣所为何事？”
元嘉帝拿锦帕拭了拭手指，旋即站起身来，负手往旁踱了几步，沉吟地道：“去看过你祖母了？”
“儿臣正是从长乐宫过来的。”太子说道，略略直起了身，面上带着温煦的笑容。
元嘉帝点了点头，不再就此多言，而是话锋一转，问起了乔修容：“乔家是怎么个情形？”
昨日遇刺一事，元嘉帝全权交给太子处置，既是让他多些历练，也是出于对他的信任。
目前说来，这对天家父子之间的感情还是比较纯粹的，并无契机让他们走到君臣乃至于相忌的地步。
太子殿下闻言，面色微肃，沉声道：“儿臣从五军营抽调了些人手去查，乔修容一家已经失踪多日了。约在两个月前，乔修容的那对养父母说是要回原籍走亲戚，就此带着乔小弟一去不归，众邻人便也没当回事。”
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