那女子手捧烛台，面上悬一抹近乎嘲讽的笑，缓步行至正厅，将烛台搁在案上，顺势坐进一旁的扶手椅，随后，便一动不动。
院中阗寂，静听时，似能听见雪落的“簌簌”声。
女子笔直地坐着，面无表情，如泥塑木雕。木然的视线，空得好似落不到实处，又似穿过了墙壁与满院夜色，穿过这漫天纷飞的大雪，飘去了极远的地方。
也不知过了多久，“嗒、嗒、嗒”，门上骤然响起剥啄声。
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那声音很轻，含着一种奇怪的节律，或停或响，重复了三个轮回。
女子的眼珠子动了动，像是终于活过来一般，将身子往椅背一靠，唇角浮起一个端庄的、从容的笑，慢慢地道：“进来罢。”
“咿呀”，门被推开，两个人影闪身入内，一见女子居中端坐，忙上前屈身见礼：“末将沈靖之（白老泉）参见王妃，王妃千岁千岁千千岁。”
“快快请起，坐下说话。”康王妃此时已是满面含笑，仿佛之前的嘲讽与木然，从不曾出现。
二人依言起身，其中那身量瘦伶、高得有些古怪的男子，粗声粗气道：“娘娘见谅，末将需得先解行缠，这假脚实在他奶奶地难受。”
这说话者，正是侏儒白老泉。
话一出口他便觉失言，忙不迭又请罪：“末将是粗人，娘娘别与末将一般见识。”
一旁的蛇眼男子——即沈靖之——亦躬身道：“老白平常便是如此，娘娘万勿见怪。”
康王妃笑了笑，面上疤痕扭曲，瞧来颇骇人，然语声却很柔和：“两位将军太多礼了，在我面前不必如此。”语毕，伸手一指西次间：“那屋子是干净的，白将军请便。”
白老泉告了个罪，飞快退下，不一时，西次间便传来窸窣响动，正是他在拆解行缠。
康王妃目色微动，转望向沈靖之，静默片刻，低声问：“你与他……见过了么？”
这个“他”是谁，她知道，沈靖之亦知。
他面色一寒，沉声道：“回娘娘，末将确实见过他了。”
“哦？”康王妃抬起头，目中似闪过一星光亮，话音里也像是隐含着期盼：“那他是如何说的？他何时会来此处？”
“他说还要再等。”沈靖之道，面色越发阴沉：“末将要他定个准日子，他也答得很含糊，还托末将转告娘娘，等这个年过完了，京里的风声也彻底平息了，他应该就能抽出空儿来了。”
他“呵”地笑一声，语中满含讥讽：“若依末将看，他怕是吓破了胆，短期内应该不会来了。”
康王妃点了点头，既未惊讶，亦未恼怒，甚至连失落亦无，只淡然地掠了掠发鬓：“好，我知道了。”
这其实早在她料想之中。
那人来或不来，她根本一点不在乎，她在乎的，是她远在他乡的一双儿女的消息。
只目今起来，这一、两个月里，她是听不到孩子们的消息了。
不过，只要那人无事，她的孩子们必定也无事。
她轻舒了口气。
如此也好，她也能落得个清静。
老实说，每每委身于那人时，身体的欢娱固然叫人贪恋，可是，她也会免不了去想，除了空有个“王妃”名号，她与那沿街叫卖的烟花女子，又有什么不同？
同样以色事人，同样将身作凭，无论为的是钱，还是为的权势，两者之间，委实并无差别。
“照末将看，干脆一刀捅死那‘鸡儿胆子’得了。”白老泉不知何时走了出来，满脸地阴戾，“那小子根本不当事儿，早就该杀了。”
“若非无人可用，我也不会与他联手？”康王妃叹了口气，抬手揉着眉心：“他再不顶用，好歹是传了几代的勋贵，朝中故交遍地、消息灵通，这么些年来，多多少少也算帮了我们的忙。只说安王起事时，那些兵器若不是他腾出地方来藏，我们早露了行迹，又怎能捱到如今？”
白老泉两眼一鼓，叉手道：“老白我是粗人，既然娘娘说不杀，那就不杀。”
语毕，也不待人说，大剌剌寻了个板凳坐了，又向沈靖之招手：“坐下说。”
沈靖之阴着脸看着他，并不肯就坐，却也没说话。
康王妃倒是笑了笑，向他一挥手：“罢了，沈将军坐下说话便是，白将军也请坐。”
一颦一笑，端雅庄重，叫人几乎忽略了她面上伤疤，只觉其风姿绝世，又有一股子凛然的气势。
白老泉原是伸腿坐着的，此际为她气势所夺，不由得便收敛了几分，腰背亦挺直，下意识便要维持一个端正的坐姿。
沈靖之谢了座，端端坐好，两腿微分，双手扶膝，由腰线至肩、再由肩至颈项，呈一条完美的直线，显是受过严格教导，行止间不经意便带了出来。
待坐定，他立时说道：“末将此番前来，还要向娘娘禀报山东行省的情形。”
在康王妃面前，他身上的戾气已然淡极近无，言语克制而谨慎，大有谋臣风度。
“好，沈将军请说，我洗耳恭听。”康王妃换了个坐姿，笑容可怖，语声却很亲切。
沈靖之便道：“末将等此番前往山东，已将一应与长公主府有接触之人，尽皆铲除。所幸他们都只是些末流人物，并不触及核心，且长公主府因不知晓我等详情，开始时胡乱找了好些人，反倒混淆了朝廷视线，末将等方得从容出手、全身而退。如今人死忧消，娘娘尽可放心。”
“沈将军辛苦了。白将军也辛苦了。”康王妃含笑道，面上是如释重负的神情。
长公主府的接触，来得十分诡异，无人知晓她为何要遣出密使前往山东，甚至在香山县主郭媛被刺之后，她的接触也未停止。
因不知底细，又怕其中有诈，是以山东那边推进缓慢，反复揣摩、互相试探，直到六、七月间，才终是确定长公主是真的愿意放下杀女（不成）之恨，与他们合作。
可谁想，进一步的接触尚未完成，长公主府并兴济伯府便双双殒落，到此时，康王妃反倒要庆幸山东方面当初的谨慎，否则，后果不堪设想。